Город же оказался тем, чем мы его и представляли - поселение "слитых" игроков с лёгкой примесью НПС, по каким-то причинам к ним прибившихся. Но больше восьмидесяти процентов горожан, это "слитые" разных уровней и специализаций. С Людвигсом предварительно уже поговорили, но до моего пробуждения не решились выкладывать ему полный пакет данных о том, что происходит вокруг и для чего он нам нужен. Сейчас у него Аньшань и Цезарь, расспрашивающие о ситуации вокруг. Им уже сообщили по ментальной связи, что я в порядке и скоро буду.
За разговором почти доходим до места назначения. Времени у нас видимо и правда мало. "Призраки" - верный знак того, что нас признали опасными. А их уничтожение - недвусмысленное указание на то, что мы не так просты, как кажемся. И если среди администрации есть те, кто может сложить два плюс два, то они уже поняли с кем имеют дело. А значит скоро по нам нанесут куда более серьёзный удар.
Аганис грохает кулаком по двери одного из домов и распахивает её. Заходим внутрь. Следом за мной, внутрь вваливается Ганнибал со Снэрой. Внутри домика вполне уютно. Деревянные стены, пол прикрытый тонким изящным ковром, несколько кресел, расставленных вокруг стола в центре комнаты. Три из них заняты. Два - Цезарем и Аньшань, в третьем сидит гном с задумчивым выражением лица. Над головой имя - "Людвигс". Добравшись до ближайшего свободного кресла, опускаюсь в него и утыкаюсь в него глазами. Гном отвечает вопрошающим взглядом, переводя его с меня на Аньшань. Похоже они обещали ему полную информацию, как только я появлюсь. Значит пора приступать.
- Заранее извиняюсь, у нас сейчас нет времени на любезности и плавную подводку к главной теме беседы. Кем вы были в прошлой жизни?
Гном задумчиво смотрит на меня, постукивая пальцами по подлокотнику кресла. Отвечает только секунд через пять.
- Специалист в области программирования. Разработка самообучающихся систем, выстраивание стратегии их развития, корректировки поведения. Смежная специальность - защита данных.
Интересно. "Братья" вывели меня на технического специалиста? Вопрос только в том, насколько актуальны его знания.
- Когда ты умер, "Асмир" уже существовал?
Он усмехается и подхватив со стола чашку с каким-то зеленоватым напитком, делает глоток.
- Да, он уже работал. Но никто не подозревал о том, что здесь происходит. Такой жестокости по отношению к клонированным разумам людей я не ожидал. Как и того, что я вообще здесь окажусь. Надо было внимательнее читать условия медицинской страховки в своё время.
Думаю, как ему всё сжато изложить. Голова ещё болит, а мысли путаются, поэтому какой-то дельной концепции в мой мозг не приходит. Значит буду рассказывать по порядку.
- Ты не клон, а оригинальная личность. Тут вообще нет ни одного клона. Это ложь.
Видя, как вскидывается в кресле гном, вперивший в меня изумлённый взгляд, поднимаю руку в предупреждающем жесте. И продолжаю рассказывать. Следующие десять минут Людвигс слушает мою историю с отрешённым видом, перидически на автомате отхлёбывая свой напиток. Когда заканчиваю, он какое-то время молчит. Наконец, видимо отчасти переварив информацию, отвечает.
- Если всё это правда, то нужно многое обдумать. Интеграции подразумевают канал связи с внешним миром, иначе бы они не смогли передавать данные. А значит, захватив одну из них, мы сможем получать информацию извне. И передавать её. В теории по крайней мере. Но для начала было бы неплохо посмотреть, как там всё устроено внутри.
"Посмотреть". Он себе это как представляет? После первой же атаки, независимо от её результата, мы станем самыми важными мишенями на континенте. И времени разбираться у нас не будет. Смотрю на него.
- Вряд-ли нам дадут возможность спокойно посмотреть, как там всё устроено изнутри. После нападения, долину перевернут вверх дном, чтобы нас найти.
Программист цокает языком.
- Если получится найти какое-то укрытие, в котором нас не обнаружат, то могут появиться варианты.
Раздумываю, что ему на это ответить, когда дверь с грохотом распахивается и на пороге появляется запыхавшийся эльф.
- Они летят к нам! Вам нужно срочно уходить! Приказ совета старейшин!
Поднимаюсь на ноги.
- Кто летит? Куда уходить?
Гонец переводит дух, ухватившись рукой за дверной косяк.
- Люди с гор. Мы дадим вам путь для отступления, но вы должны идти прямо сейчас! Трейс не будет сражаться с ними из-за вас.
Людвигс неожиданно резво спрыгивает с кресла, отбросив в сторону чашку, разлетевшуюся осколками.
- Ты не понимаешь! И совет тоже! Но сражаться на равных с "горными" мы всё равно не сможем.
Гном переводит взгляд на меня.
- Я покажу куда идти. И отправлюсь с вами. Давайте за мной, быстрее.
Через секунду он уже отталкивает в сторону эльфа, который загораживает выход и выбегает наружу. Переглянувшись с Аньшань и Аганисом, бежим за ним следом. Ноги к счастью уже почти пришли в норму и позволяют выдерживать заданный гномом темп.
Несколько минут мы мчимся по мостикам и лестницами, двигаясь к неведомой цели. Спринт завершается около входа в круглое здание. По лестнице с противоположной стороны уже спускаются остальные бойцы отряда. Ловлю на себе несколько взглядов. Какая-то часть похоже опасалась, что я больше не приду в себя.
Людвигс распахивает дверь внутрь. Заходит и останавливается внутри, развернувшись ко мне.
- Быстрее! Времени мало!
Забегаю внутрь. Оглядываюсь. Мы на деревянном полу, в центре которого большое круглое отверстие под которым плещется вода. По размеру с небольшой бассейн. И куда теперь дальше? Вопросительно смотрю на гнома, который всё ещё стоит у входа. Он показывает пальцем на середину комнаты, где плещется вода.
- Прыгай туда!
Подхожу к краю этой громадной дыры в полу. Внизу вода, которая выглядит вполне обычной. Сзади меня Аганис и Ганнибал, тоже затормозившие на краю этого странного бассейна. Оглядываюсь на гнома, стоящего у двери. Тот видя, что мы встали на месте, шумно выдыхает воздух и сделав несколько шагов оказывается рядом.
- Просто прыгайте! И всё! Я пойду первый.
Шагает вниз, с громким всплеском исчезаю в воде. Куда он делся? Вода прозрачна, но там никого нет. Следом за ним шаг вперёд делает Ганнибал, тоже исчезнувший в неизвестном направлении. Переглядываемся с некромантом. Сзади подходят Снэра и Аньшань. Смотрю на эльфийку.
- Убедись, что все наши добрались сюда и прыгнули в воду, потом уходи сама.
Дождавшись от неё подтверждения, делаю шаг вперёд. Тело ощущает воду, но как только она захлёстывает голову, ощущение влаги и холода пропадает. Открываю глаза. Вокруг слабо светящийся камень. В метре от меня стоит шарящий по сторонам глазами Ганнибал. Пещера?
- Это укрытие под озером. Тут нас не почувствуют, по крайней мере раньше у них такого не получалось. Главное, чтобы ваши люди успели спуститься сюда, пока "горные" слишком далеко.
Удивлённо поднимаю брови. У озерных горожан есть укрытие непроницаемое для охраны интеграций? Откуда? Рядом один за другим появляются остальные. Я же изучаю обстановку вокруг. Мы в закрытой со всех сторон пещере, из которой нет выхода. Или я его просто не вижу. Мелькает мысль, что это может быть ловушка. Но учитывая Людвигса, стоящего недалеко от нас, это маловероятно. К тому же им было достаточно просто не предупреждать нас о приближении противника и отойти в сторону, чтобы подставить.
Когда в пещере появляется Аньшань, облегчённо выдыхаю. Все здесь. И раз нас всё еще не атакуют, противник нас пока не обнаружил.
- Это все?
Бывший программист стоит рядом со мной, водя по сторонам взглядом.
- Да, все наши здесь. Ты можешь проверить, нас успели обнаружить или всё обошлось?
Гном усмехается.
- Если бы обнаружили, то эту пещеру уже разрывало бы на куски. Раз стены всё ещё на своих местах, значит все успели уйти вовремя.
Он показывает пальцем в сторону одной из стен пещеры.
- Там есть скрытая ниша в которой еда и вода, если кому-то из ваших нужно. Когда "горные" уберутся из города, нам сообщат и можно будет вернуться. А пока самое время всё спокойно обсудить. Всё равно придётся торчать здесь какое-то время.
Гном направляется к плоскому камню, выступающему над полом пещеры и усаживается рядом с ним. Отодвинув в сторону кусок породы, вытаскивает из углубления странного вида кубки и начинает их расставлять.
Пожав плечами, устраиваюсь рядом. Пока ждём, действительно можно обсудить всё, что нас интересует. Рядом на каменный пол приземляются Аганис и Рибнок. Следом присоединяются Лисара со Снэрой, устроившейся за моей спиной. Последней рядом с камнем усаживается Аньшань, перед этим раздававшая приказы бойцам.
Глава VIII. Укрываясь под землёй
Пока Людвигс разливает по каменным кубкам, обдумываю ситуацию. Нас уже ищут. Либо охрана интеграций, либо представители администрации. В целом, нет большой разницы, кто именно. Нас в любом случае обнаружили. И если я правильно оцениваю ситуацию, действовать дальше в открытую уже не получится. А Левангер, который скоро высадится на побережье, попадёт под удар. Как его предупредить я не представляю - ментальная связь не работает, другого способа передать информацию нет. Единственное, что приходит в голову, это задействовать культовую портацию, чтобы отправиться к морю, после чего с её же помощью отправиться назад. Но для этого понадобится целая группа жертв. К тому же мы однозначно выдадим своё месторасположение. Нас и сейчас скорее всего обнаружили из-за того, что Аньшань использовала ритуал для быстрого перемещения.
Бывший программист, здесь ставший паладином, заканчивает наполнять кубки напитком тёмно-синего цвета и окидывает нас взглядом.
- Пока они отправятся назад, пройдёт много времени. Так что выкладывайте полную версию истории. Чем больше деталей, тем лучше.
Пожав плечами, начинаю рассказывать. Он спокойно слушает до момента создания культа. Услышав про освобождение в борделе и начало мятежа, приходит в бурное оживление. Останавливает меня и задаёт целую пачку уточняющих вопросов. Приходится едва-ли не дословно пересказывать свои мысли и в красках расписывать ощущения. Не самые положительные воспоминания, но гном, судя по всему, считает их крайне важными.