Отлично. Только как-то слишком легко. Хотя сейчас неплохой момент, чтобы взять пленных. Отдаю команду.
- Обходим справа. Ганнибал, Цезарь - на вас пленники. Глушите и тащите.
Огибаем мечущихся гоблинов с правой стороны. Не знаю, что за огонь использовал Роскэ, но почти все воины противника уже рухнули на землю. Замечаю, что на некоторых упавших огонь уже гаснет, хотя на тех, кто пока держится на ногах, полыхает вовсю. Странно. Период времени же прошёл одинаковый.
Когда выходим на открытое пространство, мысли о магическом пламени быстро улетучиваются. Вместо паникующих гоблинов, я смотрю на несколько групп воинов, готовых к бою. Оцениваю на глаз количество. Скашиваю взгляд на Роскэ.
- А их не слишком много для одного племени?
Тот выдаёт матерную тираду, которая совсем не вяжется с внешним благодушием. И отвечает.
- Мы попали на совет племён. Тут сопровождение нескольких вождей и они сами. Вместе с шаманами. Тот, которого убили - местный. Ему дали вступить в бой одному из уважения. Теперь атакуют остальные.
Перехватываю посох в руках. Ладно. Пусть их тут много. Но посмотрим, как они будут сражаться против зомби. Оглядываюсь в поисках места, где можно начертить знак ритуала. Спокойно выбрать мне не дают. К сводам пещеры взмывается вопль сотен разъярённых глоток и они идут в атаку. Перед нами смыкаются фигуры бойцов. Вглядываюсь в противника, пытаясь понять, насколько серьёзна угроза. Вижу, что около половины из них, это уровни около сотого. Учитывая их численность, сами по себе мы тут долго не продержимся.
Достав кинжал, вычерчиваю знак ритуала у себя прямо на руке. Через двадцать секунд с пола поднимаются фигуры мёртвых гоблинов. Ещё несколько секунд и они врубаются в противника с фланга. Напор слегка ослабевает. Похоже такого они не ожидали. Роскэ пускает ещё одну волну огня, но из-за спин гоблинских воинов слышатся выкрики и пламя гаснет прямо в воздухе. Ганнибал яростно крича, сметает двоих воинов противника и бросается вперёд. Чёрт! Слышу вопль Альгары.
- Держать строй!
Но рыжебородый гном продолжает пробиваться вперёд увлечённо работая кувалдой. Занимаю его место в строю. Всаживаю посох в бок гоблина, который хотел зайти ему за спину. Справа от меня срубает ещё одного Альгара. Таркнов отправляет на тот свет двоих. На момент кажется, что ещё немного и мы их сомнём. Но в воздухе снова звучат голоса шаманов и я чувствую, как по тело пробегает лёгкая волна боли. Чёрт! Больше половины зомби валятся на пол недвижными телами. На оставшихся обрушивается группа свежих воинов. Первый шок прошёл. Гоблины яростно рубят мертвецов по конечностям и черепам, укладывая их одного за другим.
Поворачиваю голову к Роскэ. Кричу.
- Что теперь делать?
Тот всплёскивает руками.
- Надо убираться отсюда. Нас прикончат.
Не самый удачный исход. Но если специалист по гоблинам говорит, что пора делать ноги, значит лучше убраться. Цели любой ценой перебить их всех, у нас нет. Кричу ему.
- Вывози нас отсюда!
Чуть не пропускаю удар меча из-за того, что отвлёкся. Отбиваю его, бью в ответ. Отступаю назад, пропуская на место Ганнибала, который всё-таки решил вернуться на место. Оказавшись за спиной бойцов, вопросительно смотрю на Роскэ. Не успеваю даже открыть рот, как он начинает говорить сам.
- Не получается! Эти уроды как-то заблокировали портацию!
Теперь матерюсь уже я. Окидываю взглядом происходящее. Перед нами толпа местных воинов, которые пытаются любой ценой нас прикончить. За их спинами, как минимум, несколько шаманов. А слева крошат последних уцелевших зомби. Даже если сейчас поднять новых, сильно ситуацию это не изменит. Слишком мало трупов на полу.
До ушей доносится гортанное пение, раздающееся за спиной атакующих нас солдат. Несколько шаманов слитно зачитывают какое-то заклинание. Явно не сулящее нам ничего хорошего. Вижу, как Роскэ меняется в лице, заслышав звуки их странной речёвки. И спускаю "призрачных зверей". Ощущения необычные. Как будто что-то выскальзывает у тебя из головы, материализуется на руке и прыгает вниз. Вперёд уносятся три громадных пса ярко-оранжевого цвета.
Не уверен, что ими можно управлять, но в качестве мишени пытаюсь указать шаманов. Сейчас, именно они основная угроза. Судя по траектории движения зверей, у меня получилось. Они мчатся сквозь строй воинов, стремясь добраться до тех, кто укрылся за ними. Впрочем, иногда раздавая по сторонам удары челюстей. С десяток противников вопя падают на пол. Остальные слегка теряются, обнаружив полупрозрачных зверей у себя под ногами.
Гортанное пение обрывается и сменяется жуткими воплями. Слышу что-то похожее на выкрики боевых заклятий, вроде того, что использова первый шаман, сожжёный Роскэ. Пытаюсь управлять псами ментально, приказав атаковать воинов, как только они закончат с шаманами. Впрочем, гоблины и сами сейчас слегка отступают назад. Часть из них, судя по всему, бросилась на помощь своим магам. Безрезультатно, учитывая, что их оружие не в состоянии нанести урона призрачным псам. Интересно, сколько времени они должны существовать? Если хотя бы минут двадцать, то есть шанс очистить с их помощью всю пещеру полностью. В описании заклинания о длительности действия ничего не сказано. Так что, сейчас, придётся проверить это на практике.
Когда слышу многочисленные вопли гоблинских воинов, на которых переключилась моя небольшая стая, снова задаю вопрос Роскэ.
- Теперь перенос открыт?
Он что-то бормочет себе под нос, прижав руку к кристаллу на своей шее. И разочарованно качает головой.
- Нет. Всё ещё заблокирован.
Недоумённо смотрю в сторону противника. То есть там где-то есть ещё один шаман? Или даже не один? Перед нами псы носятся под ногами воинов, разрывая их клыками. Пасти у них может и призрачные, но вот раны от них выглядят более чем реально. На моих глазах, один из них прыгает вверх и смыкает челюсть на черепе гоблина, превращая половину головы в кровавое месиво. Секунд через тридцать воины противника начинают просто разбегаться в разные стороны. Не каждый морально выдержит ситуацию, когда твоё оружие не наносит врагу никакого урона, а вот тебя вполне себе реально рвут на части. Наши бойцы бросаются вперёд, убивая тех, кто остался на позиции и пытается сопротивляться.
На камне лежит не меньше сорока-пятидесяти тел. Возможно немного больше. Из этого уже можно сформировать неплохой ударный отряд мертвяков. Опускаюсь на колено рядом с одним из трупов и черчу знак ритуала у него на коже. Разрезаю ладонь, поливая знак своей кровью. Мгновение и вокруг поднимается новая пачка мёртвых тел. Отлично. Поднявшись, отправляю их вслед за псами, которые уже мелькают дальше в пещере, продолжая нести боль в массы.
Зомби нестройной толпой устремляются вперёд, сметая немногочисленных гоблинов, оказавшихся на их пути. Если оценивать ситуацию сейчас, то я бы сказал, что перевес однозначно на нашей стороне. Остаётся только вопрос с пленниками. Думаю отправить Ганнибала и Цезаря на "вольную охоту", когда появляется новый фактор.
На один из камней, которыми утыкан пол во второй половине пещеры, забирается фигура гоблина. Замечаю, что он опирается на посох и корректирую движение свои псов. Фигуры зверей бросаются к нему. Но этот шаман успевает первым. Несколько коротких гортанных фраз и я чувствую, как боль буквально разрывает голову и грудь. Не выдерживая, падаю на колени. Рядом на камень валится Роскэ. Чуть впереди с грохотом падает кувалда Ганнибала, а рядом с ней и сам гном.
Пытаюсь рассмотреть, добрались ли псы до шамана. Когда получается сфокусировать взгляд, понимаю, что оранжевых фигур на полу пещеры больше нет. Как и отряда зомби. Кто это такой вообще? Как гоблинский шаман смог нанести удар такой силы? И самый важный вопрос - что теперь делать? Боль в голове слегка стихает и я пробую подняться на ноги. Со второй попытки получается. Из всех остальных, пытается встать только Ганнибал. Упираясь руками в камень и пыхтя так, как будто поднимает пятитонную штангу, гном начинает медленно разгибаться. Но даже если сейчас встанет, боец из него никакой. Как и из меня. Пробую ещё раз задействовать "призрачных зверей", но заклинание не проходит. Видимо до повторного использования должно пройти какое-то время.
Других козырей у меня в кармане нет. Лихорадочно пытаюсь что-то придумать, глядя на приближающихся гоблинов. Но идеи в голове отсутствуют. Первый воин противника уже метрах в пятнадцати от нас, когда пространство за спиной шамана как будто схлопывается. Вижу несколько серых вихрей, кружащихся в воздухе. Это ещё что? Свежая порция вражеской магии?
Через пару секунд выясняется, что нет. Шаман переломившись пополам, валится со своего постамента вниз. Боль в голове и груди исчезает. А воздух наполняется криками умирающих гоблинов. Кто-то прибыл нам на помощь? В голове проскальзывает мысль, что сейчас самое время убраться отсюда. Бросаю взгляд на Роскэ. Но маг только начинает подниматься с пола.
Вижу стремительно мелькающие впереди фигуры, которые убивают гоблинов одного за другим. Пару раз слышатся гортанные выкрики шаманов, но отсюда не разглядеть, что именно они колдуют. Наступающие на нас гоблины развернулись, чтобы вступить в бой с новым противником, так что сейчас мы сами по себе. Снова смотрю на мага, который уже стоит на ногах и пялится куда-то вперёд. Что он там увидел? Перевожу взгляд и вижу идущую к нам фигура в ярко-алом плаще. Возникает отчётливое желание протереть глаза и ущипнуть за кожу. Клепсида?! Живая? Здесь?
Глава X. Предатель
Пока Клепсида приближается, оцениваю ситуацию за её спиной. Навскидку, с ней не меньше двух десятков "часовщиков", хотя возможно и больше. Остальные члены нашей группы застыли рядом не в меньше изумлении, чем я. Роскэ наблюдая за кровавым хаосом на заднем плане, придвигается ближе и тихо спрашивает.
- Это кто?
Ответить не успеваю, лидер "ордена" уже подошла почти вплотную. Останавливается, окидывает нас взгядом. Вижу, как Ганнибал вопросительно косится на меня, сжимая кувалду. Взды