Выкрики у меня за спиной сливаются в один непрерывный крик. Слышу звук механизмов. Клепсида использует магию своей "машины"? Но она же разрушена. Уничтожена вместе с Хеноцом. Или нет? Женщину я тоже считал мёртвой, в конце концов.
Пытаюсь подняться. Через несколько секунд встаю, опираясь на посох. Воздух в пещере пронизывают столбы тёмного тумана. В нескольких метрах от Синаила останавливаются, наткнувшись на невидимую преграду. Судя по движению губ он что-то бормочет. А может и кричит. Из-за грохота сейчас сложно что-то разобрать. Вижу, что Аганис тоже поднялся. Опустившись на колено, вырисовывает кровью знак на полу пещеры. Отлично. Ганнибал тоже встал. Сжав кувалду, бросается вперёд. Кричу ему, чтобы остановился. Но он то ли не слышит, то ли игнорирует. Добравшись до места столкновения "тумана" Клепсиды с защитой Синаила, отлетает назад, рухнув на спину.
Божество взмахивает руками. Туман разлетается клочьями в стороны. Со стен сыпется каменное крошево. Аганис что-то выкрикивает и в противника отправляется несколько десятком мелких алых шаров. Думаю, что сейчас он с такой же показной лёгкостью остановит и их. Но предатель успевает в последний момент, успев прикрыться лишь частично. Три снаряда некроманта достигают цели. Не знаю, что там за магия, но Синаил корчится от боли. Клочья тумана немедленно снова собираются в полноценные щупальца и обрушиваются на него.
Бросаю взгляд на Клепсиду. Глава "ордена" застыла на месте, раскинув руки. По сторонам двое её бойцов с обнажёнными мечами. Ещё один прикрывает спину. Перевожу глаза на противника. Стоит, скорчившись и наклонившись вперёд. Самое время попробовать ударить. Если не могу использовать магию, пущу в ход посох. Рывок вперёд. Цель стремительно приближается. Выпрямляется, когда до него остаётся пара метров. Бросаюсь вперёд, выбрасывая посох. И как будто завязаю в воздухе. Чёрт! Вижу ухмылку, скользнувшую по его лицу.
Напрягаю тело, пытаясь хотя бы немного продвинуться вперёд. Мышцы сводит от натуги. За спиной нарастает шум скрежета часовых механизмов. А я трепыхаюсь, как комар угодивший в паутину. Секунду не понимаю, почему этот ублюдок не добивает меня. Потом понимаю - хочет предъявить администрации живым.
Так. Успокоиться! Собраться! Пытаюсь сконцентрироваться. Я рядом. Совсем близко. Всё, что нужно - нанести один удар и хотя бы отвлечь его. Пробую разные варианты. Видимого эффекта нет. Мозг начинают накрывать волны паники и ярости. Не могу же я так глупо закончить весь этот путь. Без возможности дать отпор, зависнув в воздухе. Преданный бывшим союзником.
Чувствую жар, нарастающий около правого бедра. Что там? "Искры" в моей сумке. Это они? Пробую мысленно дотянуться до них. Зачерпнуть силы. Первые несколько секунд кажется, что идея нереализуемая. Потом я внезапно ощущаю их. Разум корёжит от боли. Такое ощущение, как будто коснулся раскалённого добела металлического ядра. Только не плотью, а сознанием. Выгибаюсь, крича от боли. Мир перед глазами расплывается и идёт пятнами. Замечаю удивлённые глаза Синаила.
Выплёскиваю всю это боль наружу. Прямо на стоящего в паре метров от меня предателя. На момент кажется, что мир просто растворился в боли. И вокруг больше ничего нет. Из этого состояния выводит удар об каменный пол. Защита Синаила перестала работать? Надо подняться. Пробую встать, но тело не слушается. Где-то на заднем фоне доносятся какие-то звуки. Чьи-то руки поднимают меня. С трудом разлепляю глаза. Первое, что вижу - прореху в сияющей белой стене, около которой стоял ублюдок. Его самого нигде нет. Куда он пропал? Смог убежать? Не понимаю. Как такое возможно?
Чья-то рука ложится на плечо и я чувствую, как тело начинает возвращаться в норму. Поворачиваю голову. Рядом стоит один из "часовщиков". Заметив, что мне стало лучше, отходит в сторону. Встаю на ноги, бросив взгляд за плечо. Как оказалось, меня поддерживает Цезарь. Поняв, что я уже стою сам, отпускает.
Осматриваю поле боя. Куда всё-таки он делся? Подходит Клепсида. Смотрит на меня с непонятным выражением лица. Удивилась, что я сумел использовать силу "искры"? Так она сама с ними ловко управляется. В массовом порядке. С трудом разлепив губы, спрашиваю.
- Куда он делся?
Выражением бледного лица меняется на удивлённое. Кидает взгляд в сторону пробоины в белой стене. Отвечает.
- Ты его убил. Распылил на атомы. И заодно ударил по защите "интеграции".
Несколько секунд перевариваю информацию. Поворачиваюсь в сторону сияющей преграды, которая во время боя была за спиной Синаила. Я смог убить одного из "первых" Искинов? Как? У Клепсиды со всей её опытом не вышло. А эта дыра выходит может привести нас внутрь системного узла. Теперь остаётся решить только один вопрос - что делать?
Интерлюдия I
Вой аварийной сирены заставляет пожилого седого мужчину открыть глаза и вырваться из тисков сна. Первые несколько секунд он непонимающе оглядывает показания мониторов. Происходящее больше походит на какую-то ошибку, чем на реальную ситуацию.
Подкатившись в кресле к столу, долбит пальцами по клавиатуре, запрашивая дополнительные данные и перепроверяя информацию. Убедившись, что происходящее - это не его сон и не ошибка вычислений, вскакивает с места. Бежит на другой конец комнаты, по пути зацепив и опрокинув на пол чашку с остатками кофе. На секунду тормозит, бросив взгляд на осколки. Потом машет рукой и несётся дальше. Подрагивающими пальцами вводит пароль. Проходит биометрический контроль, приложив пальцы, а потом дав отсканировать глаз. После чего наконец активирует режим тревоги.
Вызов приходит через минуту. Дежурная смена системных безопасников похоже тоже дрыхла без задних ног. Поднимает трубку. Слышит сонный голос старшего дежурного другого отдела.
- Ты чего буянишь "Старый"? Из-за чего тревога?
Мужчина, напряжённо всматривающийся в мониторы выдаёт матерную тираду. Он уже привык, что его называют "Старым", хотя он и не самый возрастной в отделе. Но вот что у него не укладывается сейчас в голове, так это спокойствие собеседника. У них же должно быть всё то же самое на мониторах. Прямо сейчас. Закончив обкладывать человека на другом конце провода матом, переводит дух. Продолжает.
- Вы показания активности видели? Проникновение на сто двенадцатом системе узле. Грубое нарушение защиты! Кто там из ваших? Срочно поднимайте всех.
В трубке на несколько секунд повисает тишина. Дежурный отвечает уже более бодрым голосом, в котором сквозят нотки недоверия.
- Если ты решил перед увольнением устроить розыгрыш, то тебя за такое засудят. Ты же в курсе?
Седой мужчина выдаёт ещё одну порцию мата.
- Не знаю из какого дерьма у вас там сервера сделаны. Подключись к нашим данным и проверь! Это настоящий прорыв! На системном, мать его, узле!
На этот раз молчание длится не меньше минуты. Потом слышится сдавленное оханье. Впрочем, собеседник предпочитает не отвечать, просто бросив трубку. А "Старый" устало падает в кресло. Сейчас чуть отдохнет, хлебнёт кофе и пойдёт писать рапорт. Свою работу он сделал. Отреагировав раньше системной безопасности. Теперь это, в любом случае, их проблема. Вот пусть и разбираются.
Глава XI. Послевкусие силы
Подхожу ближе к пролому. Что за ним, не видно. Позади сияющей белой стены, которая на глаз, в сантиметр толщиной виднеется тонкая серая плёнка, которая слегка пульсирует.
- Попробуем?
Оборачиваюсь. Сзади стоит Клепсида. Она сейчас предлагает мне без всякой подготовки сунуться внутрь? Бросаю задумчивый взгляд на пробитую защиту "интеграции". Отвечаю.
- Не уверен, что это хорошая идея. Вот так, без подготовки.
Женщина в ярко-алом плаще смеётся. Снова слышу её голос за спиной.
- Ты всё-таки идиот, Квартис. Кто сейчас использовал "искру" без дополнительных механизмов? Убил одного из "первых" Искинов? Даже я так не могу. А у тебя получилось. Иди вперёд. Если что-то пойдёт не так, попробую тебя вытащить. Не уверена, что у меня получится, но сделаю всё, что смогу.
Бросаю взгляд через плечо. Вижу Ганнибала, мрачно смотрящего на разлом. Рядом стоит Альгара. На лице целая смесь эмоция - ярость, страх, удовлетворение. Да, мы добрались до интеграции. И пробили вход внутрь. Только совсем не так, как планировали. Наконец, решаюсь. Сжав зубы, шагаю в плёнку.
Когда нога врезается в неё, чувство такое, как будто засовываю её в плотную вязкую воду. Только вот часть ноги, которая уходит за неё, я больше не чувствую. На момент мозг взрывается страхом. Что, если я просто исчезну, зайдя внутрь? Давлю сомнения и оттолкнувшись второй ногой бросаюсь вперёд.
Кожей чувствую прохладу. Что тут вокруг? Понимаю, что глаза закрыты. Машинально прикрыл веки бросаясь вперёд, как при прыжке в воду. Осторожно открываю их. Такое ощущения, что я под водой. Но не чувствую проблем с кислородом. Хотя не могу понять, работают ли вообще лёгкие? Глаза тоже не испытывают неприятных ощущений. Если это и жидкость, то точно не вода. Осматриваюсь. Слабый свет генерируют стены, находящиеся по бокам. Я как будто нахожусь в колодце. Дна внизу не видно, наверху конец этого "водяного" столба тоже не просматривается.
Так. Я что-то делаю неправильно. Это же "интеграция". Я внутри. А пробую взаимодействовать физически, хотя нужно по другому. Закрываю глаза и сосредотачиваюсь на ощущениях. Как совсем недавно, когда тянулся к "искре". Она кстати до сих пор со мной, в сумке. Пытаюсь сконцентрироваться. Выходит не очень. Перед глазами то и дело всплывает тело Ансель в луже крови. Да, я прикончил Синаила. Месть свершена. Но легче от этого не становится.
Когда внутри разгорается ярость, появляется ощущение пространства вокруг. Подхлёстываю это чувство, вспоминая всё происходящее со мной с момента попадания в Асмир. Мятеж в борделе, предательство алхимиков, многочисленные смерти. Чем больше я закипаю внутри, тем лучше чувствую окружающее меня. Или что это вокруг?
Прорыв восприятия происходит, как по щелчку пальцев. Только что я с трудом ощущал потоки непонятной энерг