- Это велели передать вам.
Развернувшись убегает. Посмотрев ему вслед, разворачиваю бумагу. Внутри несколько строк.
Мы сохраним мир в его прежнем состоянии, убрав жестокость. Создадим вселенную в которой каждому найдётся место. Не надо бояться нашего освобождения.
На момент просто застываю. Потом до меня доходит. Какого чёрта? Я даже ни с кем не говорил толком о своих сомнениях. Они копались в моей голове? Раньше такого "братья" делать не могли. Или могли? Но почему тогда отреагировали только сейчас?
Подошедший Аганис окидывает меня взглядом. Спрашивает.
- Что там?
Перевожу на него взгляд. Молча протягиваю листок. Вижу, как расширяются глаза некроманта по мере того, как он читает послание. Клепсида непонимающе косится на нас, но решает пока не уточнять. Я же сам, пока не знаю, как реагировать. Если сила "Базиса" настолько выросла после снятия ограничений всего на одном узле управления, то страшно представить, что произойдёт, когда получится "обработать" ещё хотя бы десяток "системных интеграций".
Забираю листок бумаги из рук Аганиса и выдыхаю. Ладно. Над этим подумаем, когда осмотримся. Переглянувшись с Клепсидой, отдаю приказ Аньшань. Глава "часовщиков" выдаёт команды своим людям. Через минуту приближаемся к окраине деревни. Входим внутрь. Пустые улицы. Закрытые дома. В окнах иногда мелькают лица жителей, но наружу никто не показывается.
Шагая по пустой улице, добираемся до центра деревни. По ощущениям, плотность волн магической силы проходящих через тело, нарастает по мере того, как мы продвигаемся по улице. Источник обнаруживается, когда улица заканчивается. Кусок скалы в центре площади. Белого цвета, с непонятными зелёными вкраплениями. Это и есть источник магического возмущения в окрестностях?
Размещаемся прямо на площади, окружив громадный кусок камня со всех сторон. Когда подходит Клепсида, на всякий случай уточняю.
- Твоя магия сработает при таком возмущении?
Чуть подумав, отвечает.
- Должна. Обнаружить здесь кого-то я вряд ли бы смогла. Но с переносом, думаю проблем не возникнет.
Вижу её вопрошающие глаза, разглядывающие лист бумаги сжатый у меня в руке. Подумав, решаю, что она имеет право знать. В конце концов мы сейчас все в одной лодке. Протягиваю ей записку. Пробегает глазами. Брови ползут вверх. Возвращает послание от "братьев" и секунду раздумывает. Спрашивает.
- Ты говорил им о своих сомнениях?
Отрицательно качаю головой.
- Нет. Только думал об этом. Возможно обсуждал с кем-то ещё. Но не в тех формулировках, которые они пробуют опровергнуть.
Женщина с задумчивым видом бросает взгляд наверх. Снова опускает глаза на меня.
- Если они сейчас умеют читать мысли, то что смогут дальше?
Как мне кажется, в её глаза появляется толика страха. Согласен, мне тоже не по себе от такого. Администрация и "золотые" - последние ублюдки. Но это какие-то привычные выродки, мотивы и логика которых понятны. А тут мы получим двух Искинов с безграничной властью над всем миром Асмира. Вернее одного, сознание которого раздвоено. Осознаю, что эту пачку мыслей они тоже могут прочитать и стараюсь оборвать их. Хотя они всё равно мельтешат где-то на заднем фоне, плавая в черепной коробке.
Сбоку приближаются Снэра и Ганнибал. Гном всё ещё как-то совсем не по-доброму зыркает на Клепсиду. Периодически скашивая глаза на остальных "часовщиков". Островитянка же внимательно разглядывает бумагу, которую мне вернула глава "ордена". Интересно, как она воспримет мои сомнения по поводу "братьев"?
- С чем пожаловали люди добрые?
Поворачиваюсь на звук голоса. Дед с длинной седой бородой и массивным посохом, покрытым резьбой. Смотрит прямо в сторону нашей тройки, безошибочно выделив главных в отряде. Делаю шаг ему навстречу и отвечаю.
- С миром. Простые путники, что ищут место для отдыха.
Собеседник какое-то время внимательно изучает меня. Усмехается в седые усы.
- Не бывает у нас простых путников. Немногие могу добраться до Эфронса. А такого, чтобы к нам захаживало так много людей я и вовсе не припомню, хотя живу тут уже очень долго.
Интересно. Если он говорит правду, то вероятность нашего быстрого обнаружения снижается ещё сильнее. Оглядываюсь на камень в центре площади. Поворачиваюсь назад к старику.
- Что это такое?
Он тоже бросает взгляд мне за спину, перед тем, как ответить.
- Осколок великой священной горы, что разлетелась на куски во время битвы в небе. Один из них приземлился здесь. Так и остался с тех пор.
"Священная гора"? Снова поворачиваю голову к белому камню. Глыба из "системной интеграции"? Какая тут была битва, раз в её процесс разнесло один из управляющих узлов Асмира? Какие силы могли сойтись в сражении? Ещё один игрок с "протоколом ресурс"?
- Мы не против вашего присутствия здесь. Можете оставаться сколько потребуется, если не станете чинить неудобства жителям деревни. Мы всегда рады гостям. Особенно сейчас. Но насилия не потерпим.
На этот раз отвечает Клепсида. Женщина тоже делает шаг вперёд, становясь рядом со мной.
- Мы не причиним неудобств жителям вашей деревни. Можете не опасаться. Всё, что нам нужно - место для отдыха.
После того, как дед удаляется, разбиваем на площади подобие временного лагеря. Раз у нас есть место, где можно отдохнуть, то надо воспользоваться ситуацией по полной. Аньшань и Клепсида выставляют часовых. Не думаю, что в этом сейчас есть практический смысл, но видимо обе чувствуют себя лучше, когда на периметре стоят посты охраны.
Подойдя к камню, провожу по нему ладонью. Здесь магическая энергия почти осязаема. Чувствую, как она исходит от осколка горы, пронизывая руку и всё тело. Если это не "системная интеграция", то я с трудом представляю, что ещё могло напитать камень подобной силой. Сколько он уже здесь лежит? Сотню лет? Две? Седой старик выглядел весьма старым. А камень до сих пор источает магию.
К площади постепенно начинают стягиваться НПС. Мужчины, женщины, дети. Сначала по одному, потом начинают подходить целыми группами. Часовые беспомощно оглядываются на командиров. Останавливать местных жителей - это явно не самая хорошая идея. В конце концов, мы находимся в центре их деревни. Начнём отгонять их назад - вполне могут расценить, как агрессию. Сложно сказать, какой будет реакция в таком случае. Ещё один момент - непонятно, какой уровень угрозы они представляют. Если столько лет прожить рядом с мощным источником магической силы неизвестного происхождения, то вполне вероятно проявятся определённые изменения.
Так или иначе, после короткого обсуждения, решаем, что лучше не рисковать. Как результат - скоро около нашего "лагеря" туда-сюда снуют местные. Некоторые пытаются завязать разговор. Другие просто глазеют. На моих глазах какая-то девушка приносит корзинку с фруктами и почему-то первым предлагает попробовать Ганнибалу. Гном неожиданно смущается. Оглядывается на меня. Да, затруднительно объяснить, что ты зомби и предпочёл бы кусок свежего мяса с кровью. Желательно отделённый от только что убитого врага.
Решившись, он выхватывает из корзины яблоко и всаживает в него зубы. Девушка улыбнувшись, отходит от него в сторону. Наш вечный агрессор упорно жуёт яблоко, пока она не пропадает из виду. Впрочем, к тому моменту от фрукта остаётся только огрызок.
Прямо рядом с камнем устраиваем короткое совещание. Помимо меня, Клепсиды и Аганиса, здесь Аньшань с Рибнок, Снэра, Людвигс, Цезарь и Ганнибал. Когда уже начинаем разговаривать, небрежной походкой приближается Луна. Около получаса обсуждаем, что нам делать дальше. Проскакивает предложение покинуть закрытый континент, чтобы вернуться позже, с новыми силами. Но эту идею отбрасываем почти сразу. Неизвестно, какие защитные меры предпримет администрация после атаки на "системную интеграцию". К тому же за нами, с таким же упорством, будут охотиться и на любом другом континенте. Где в распоряжении администрации окажется ещё и масса обычных "золотых" игроков, а не только охрана "интеграций". Единственный плюс - служебных Искинов будет точно меньше. Если они вообще будут присутствовать. Но я более чем уверен - на нас натравят и обычных.
Ещё момент - Клепсида совсем не уверена, что сможет переместить нас с закрытого континента. Своих людей - да. Но вот членов культа и горожан Трейса - не факт. Есть вероятность, что мы либо портируемся в никуда, либо погибнем в процессе. Учитывая отсутствие здесь точек возрождения, мы можем умереть навсегда. Не слишком радостная перспектива.
Подумав, озвучиваю свои сомнения по поводу освобождения "братьев". Когда заканчиваю, лицезрею пачку мрачных лиц. Как выясняется, в таком ключе мысли практически ни у кого не развивались. Первым начинает говорить Ганнибал. Предлагает просто уничтожить сами "системные интеграции". С его точки зрения, это полностью уберёт из вселенной Асмира "братьев", вместе с тем лишив администрацию возможности управления.
Когда заканчивает говорить, ему сразу же отвечает Луна, так и стоящая рядом. Как будто просто шла мимо, но в итоге остановилась послушать о чём мы тут беседуем. Зомби Аганиса предполагает, что после разрушения всех "системных интеграций", мир может просто прекратить существование. Что в целом логично. Если на них держится всё управление, то Асмио по идее должен начать рассыпаться в пыль сразу после их ликвидации.
В итоге сходимся на том, что сейчас следует отдохнуть. После чего наметить дальнейшие цели. Несколько "системных интеграций", расположенных на материке. И попробовать отправиться к ближайшей из них. Попробовать "вскрыть" её так же, как и предыдущую. Дальше действовать по ситуации. На этом и расходимся, не приняв никакого толкового решения.
Клепсида сразу же приступает к поиску. А я усаживаюсь на песок около осколка скалы и погружаюсь в размышления. Собственно, мы могли бы отправиться к "интеграции" сразу же, как только лидер "часовщиков" обнаружит цель. Но мне нужно продумать план действий на случай успешного прорыва. Внутри времени уже не будет. Как показывает прошлый опыт, период моего активного действия будет крайне ограничен. Лучше, если у меня в голове