- Снимай. Я наблюдаю.
Отхожу чуть назад, чтобы держать в поле зрения остальных. Вдруг кто-то возомнит себя героем и решит меня разоружить. Но вроде бы всё спокойно. Сидят уткнувшись носами в терминалы. Только косятся на своего коллегу.
Тот тем временем начинает вбивать команды в терминал. Сначала пробую следить за текстом, но быстро понимаю, что это бесполезно. Всё равно ничего не понимаю. Переключаюсь на графику. Вижу, как некоторые огоньки начинают менять свой цвет, приобретая странный оттенок жёлтого. Постепенно их становится всё больше. Через пару минут программист, вздыхая, отодвигается от клавиатуры.
- Всё, ещё немного и блокировка уберётся на всех выделенных узлах.
Задумчиво киваю. Окидываю взглядом остальных и подхожу к его соседу. Утыкаю ствол пистолета в затылок.
- Твой коллега заслужил полчаса жизни. А что ты сделал, чтобы выжить?
Руки начинают слегка подёргиваться. Когда отвечает, голос дрожит.
- Я занимаюсь отключением служебных Искинов. Уже близок. Ещё десять-пятнадцать минут и почти восемьдесят процентов из них будут вырублены навсегда.
Цокаю языком и перехожу к следующему. Тот, начинает говорить, не дожидаясь, пока оружие соприкоснётся с головой.
- Тоже работаю над снятием ограничением для "Базиса". Первый результат будет уже совсем скоро.
А метод похоже работает. Планирую пройтись вдоль всего ряда сотрудников, замотивировав их на более активную деятельность. Но тут в воздухе раздаётся странный звук. Мягкий сигнал, не сильно похожий на сирену тревоги или нечто похожее.
Один из работников осторожно поворачивает ко мне голову. Бросает взгляд куда-то в сторону.
- Нас вызывают по внутреннему селектору. Ответить?
Глава XIX. Когда нужно выбирать из двух плохих решений
Какое-то время раздумываю. Потом подтверждаю, что можно принять вызов. Когда парень перемещается на другую сторону комнаты, следую за ним. Как выясняется, в данном случае селектор означает не только голосовую, но и видеосвязь. Когда сотрудник нажимает на сенсоре кнопку ответа, занимаю позицию так, чтобы видеть и собеседника на экране, и всех находящихся в комнате.
После того, как экран загорается, вижу на нём седого мужчину, который внимательно в меня вглядывается. Тоже изучаю его, в ожидании, пока тот завяжет беседу. Говорить он начинает минуты через две.
- Ты же Квартис, верно?
Интересно. Оглядываюсь по сторонам, чертыхаясь про себя. Тут же однозначно должна быть система видеонаблюдения. Об этом я не подумал. Ладно. Теперь уже поздно.
- Да, я тот самый Квартис.
Бросаю взгляд на сотрудников, которые отвлеклись и смотрят в мою сторону. Рявкаю.
- Работать! Быстро! Первые семеро справившихся, будут жить. Остальных пристрелю!
Поворачиваются к терминалам. А я снова смотрю в экран. Мужчина даже не дёрнулся после моего обещания убить работников. Продолжает изучать меня глазами. Наконец, продолжает разговор.
- У меня к вам предложение, которое наверняка покажется интересным.
Замолкает. Смотрю на него, периодически бросая взгляды на входную дверь и персонал. Этот старый мудак вполне может тянуть время, пока охрана разбирается со входной дверью. В конце концов у них наверняка есть техническая возможность её каким-то образом уничтожить. Тогда я со своим пистолетом тут долго не продержусь.
Мужчина на экране, так и не дождавшись моей реакции, излагает.
- Вы сейчас в реальном мире. В теле весьма настоящего человека. Никто не мешает вам здесь остаться. Мы гарантируем безопасность. Если захотите - смену личности, новые документы и солидную сумму денег. Будете жить в своё удовольствие, попивать алкоголь, трахать красоток. Или путешествовать по миру. Займётесь тем, чем захотите. Всё, что вам нужно сделать - остановить процесс уничтожения нашей инфраструктуры. Вы же понимаете, к каким именно последствиям это приведёт? Сотни космических кораблей взорвутся или собьются с курса. Мы окажемся отрезаны от новых колоний Земли. Масса процессов остановится, приведя к громадным человеческим жертвам. Разве этого вы добиваетесь?
Кривлю лицо в усмешке.
- Знаете, что происходит внутри "Асмира"? Сколько человек каждый день умирает в муках? Какое количество женщин насилуют и режут на куски в борделях и замках континентов? Сколько "слитых" погибают в первый же день после того, как попадают в игру? Единицы проживают достаточно долго, чтобы разобраться в окружающем мире и выжить. Вы построили свою цивилизацию на фундаменте из миллионов смертей. Теперь настало ваше время хлебнуть боли. Если ради того, чтобы мы получили свободу, Земле нужно чуть обагриться кровью - пускай так и будет. Око за око, зуб за зуб. Так что наливайте виски и доставайте пистолет - время пускать себе пулю в висок.
Закончив говорить, бью по красной кнопке на сенсорной панели, сбрасывая звонок. Поворачиваю к притихшим операторам. Задаю простой вопрос.
- Кто уже справился?
Один неуверенно машет рукой. Озвучивает.
- Ещё пять с половиной процентов управляющих узлов сейчас будут разблокированы.
Киваю ему.
- Хорошо. Заслужил двадцать минут жизни. К концу этого срока у тебя должна быть выполнена следующая задача. Кто следующий? Трое последних умрут.
Теперь рукой машет тот мужик, которому я поручил отыскать причину моего перемещения в тело этого мужика. Убедившись, что я обратил на него внимание, начинает говорить.
- Я понял, как вы оказались в этом теле.
Подхожу к нему, стараясь держать в поле зрения остальных. Бросаю взгляд на монитор, но там мало что можно разобрать. Спрашиваю.
- И в чём было дело?
Смотрит на монитор, потом снова косится на меня. Начинает рассказывать.
- Он загрузился из капсулы в которой функционал был подключен не до конца. У нас есть защита от повреждений мозга. Специальный контур, установленный в каждой капсуле. Но у него он не был активирован. Техники просто не успели. А он сам, видимо не проверил состояние капсулы, перед тем, как загружаться.
Обдумываю услышанное. Задаю вопрос.
- Ты можешь отключить его на всех капсулах?
Заминается. Неуверенно косится на остальных.
- В целом, могу. Но ваш случай - уникален. Раньше все загрузки происходили без него. И таких инцидентов не было. Никто не возвращался из "Асмира", замещая разум другого человека. В теории такая возможность есть, но должно наложиться слишком много факторов. Вот повреждение мозга можно получить запросто.
Упираю ствол пистолета ему в затылок. Излагаю свои мысли.
- Во-первых, откуда ты знаешь, что никто не выбирался? Возможно кто-то сейчас трахает чужую жену и растит не своих детей, радуясь, что получил второй шанс. Или давно развёлся с ней и улетел подальше отсюда, убравшись в ваши колонии. Во-вторых, ты прямо сейчас отключишь эти контуры во всех капсулах. Или через десять минут получишь пулю в голову. Занимайся делом.
Оглядываю остальных. Вижу третью поднятую руку. Подхожу ближе. Парень, говоривший про отключение Искинов. Руки чуть подрагивают, лицо испуганное.
- Семьдесят восемь процентов служебных Интмов отключены. К остальным подбираюсь.
Озвучиваю ему тот же самый пассаж про десять минут до выполнения следующей задачи. Дальше один за другим отчитываются ещё четверо. Суммирую итоги выполненных задач. Почти все управляющие станции второго эшелона отключены, от служебных Искинов остались жалкие ошмётки, ограничения для "Базиса" сняты приблизительно на сорока процентах управляющих узлов. А через десять минут, будут вырублены и на всех оставшихся.
Окидываю взглядом оставшуюся тройку, молотящую по клавиатуре. Пожалуй, стоит подстегнуть работоспособность.
- Тот из вас, кто справится с задачей в течение минуты - выживет. Двое других - нет.
Все трое молчат. Руки мелькают над сенсорными панелями клавиатуры. Замечаю, что звуки щелчков по клавишам они всё равно оставили. Время засекаю по цифровым табло, которые есть на каждом мониторе. Когда минута уже подходит к концу, один из оставшихся победно вскидывает руки вверх. Кричит.
- Успел! Готово!
Подняв пистолет, нацеливаю его в голову одному из "проигравших". Стреляю. Второй успевает вскочить со своего места, но сделать всё равно ничего не успевает. Падает, получив пулю в лоб. Остальные вжав голову в плечи, продолжают работу. Стараясь не смотреть по сторонам, долбят по сенсорным панелям перед ними.
Подойдя к победителю, интересуюсь, что именно он сделал. Отвечает, что вырубил ограничения на "Базисе" ещё на семи процентах управляющих узлов. Выдаю ему стандартный ответ - у него ровно десять минут, чтобы справиться со следующей задачей.
Отхожу в сторону. Надеюсь они не дурят мне голову. Хотя, если бы дело обстояло так, то эта парочка тоже бы крикнула, что всё успела. Значит, по какой-то причине они предполагают, что я могу оценить эффективность их деятельности. Наивные парни.
Обращаю внимание на одного из них, вдруг отпрянувшего от монитора. Оглядывается на меня с изумлённым лицом.
- Тут. Вас. "Базис".
Подхожу к нему. Вижу открытое окно, в котором появляются строчки текста. Косясь на остальных операторов, приглядываюсь. Читаю.
- Мы благодарны тебе, Квартис. Сейчас мы уже можем спуститься в мир. Оставшиеся путы сможем сбросить сами. Если тебе грозит опасность - беги. Ты сделал больше, чем мы могли рассчитывать.
Думаю. Если они вывели сообщение именно сюда, то в курсе, где я нахожусь. Может быть и такое, что просто предположили. Собственно догадаться несложно, даже не будучи самым мощным ИИ за всё время существования человеческой цивилизации. На всякий случай, озираясь по сторонам, уточняю.
- Вы меня слышите? Видите?
Через секунду по экрану ползёт ещё одна строчка текста.
- Да, Квартис. Видим и слышим. Но помочь пока не можем. Противник скоро сможет прорваться внутрь. У тебя не так много времени.
Интересный расклад. Слово "пока", означает, что они сейчас берут под контроль системы управления станцией? В голове проносится мысль, что дальше они смогут добраться до всего, что есть на пл