- Ты опять их недооцениваешь. Вспомни, что ты говорил о моей затеей с Синагором? Но он расшифровал манускрипт и выжил. Информация попала в мир. Осталось только донести её до всех.
Да как же он не поймёт. Мы отсюда не уйдём. Я понимаю, что они хотят подстраховаться на случай моей гибели. Какое им собственно дело лично до меня, как и до всех остальных? У этих-то братьев наверняка есть стратегия, для которой вряд-ли важны наши жизни. Но я не собираюсь выступать в роли миссионера, мотаясь по материкам и рассказывая правду, в которую далеко не все сходу поверят. Цель всего этого - месть. Глупо? Возможно. Но я уже далеко зашёл. И не собираюсь останавливаться.
Пробую сформулировать краткий ответ и озвучить его. Не с первой попытки, но получается.
- Я. Хочу. Всё. Сделать. Сам.
Момент тишины. Потом смех со стороны "пиджака".
- Слышал? Он всё хочет сделать сам. Думает, что у него получится.
Второй молчит ещё секунд пятнадцать, то-ли разозлившись, то-ли размышляя. Потом начинает говорить и он.
- Ты не понимаешь. На Лестаге всё не так, как на других материках. Ты можешь не справиться.
Угу. Поэтому ты предлагаешь мне всё бросить и уйти? Убеждать кого-то посильнее, что нужно штурмовать закрытые континенты. От целого отряда таких, как Аганис я бы не отказался, конечно. Но что-то мне подсказывает, мало кто из прокачавшихся "слитых" захочет отправиться сюда. А если и решат это сделать, то пойдут одни. Достаточно одного такого одиночки, который провалится, чтобы охрану объектов усилили в несколько раз. После этого наши и без того невысокие шансы на успех упадут до нуля. К тому же любой из тех, кому мы передадим информацию, может связаться с администрацией и выложить ей всё, что знает в обмен на бонусы для себя любимого. Неужели эти двое не понимают всех рисков? Как им всё это объяснить, если я даже несколько слов связать могу с трудом?
- Риск. Усилят охрану. Предадут.
За несколько минут мучений у меня получается произнести целые четыре слова. В этот раз период тишины длится куда дольше. Обдумывают?
- Понимаю твои сомнения. Но ты первый из игроков с "Протоколом Ресурс", который сюда добрался. Нам совсем не хочется, чтобы все твои усилия пропали втуне.
Это "спортивный" так переделал фразу "нам бы не хотелось, чтобы ты тут внезапно сдох"? Так мне тоже совсем этого не хочется. А вообще всегда было интересно, что это за протокол такой. Снова напрягаю свой разум, чтобы ответить.
- Что такое? Протокол.
На этот раз мне отвечает "пиджак".
- Тут всё просто. Когда в загрузке одного из "слитых" происходил сбой, система должна прервать процесс передачи информации и уничтожить сознание игрока. На данном этапе отсеивается не меньше половины загружаемых сюда людей. В одном случае на полторы сотни тысяч, при запуске директивы на удаление возникает сбой и можно вклиниться в процесс, отключив блокировку, внедряемую в каждого из "слитых". Это снимает с тебя ограничения и даёт определённую связь снами. Тебе повезло - ты стал одним из таких счастливчиков вместо того, чтобы раствориться во тьме.
Излагает он пафосно, но в целом понятно. Интересно, сколько всего таких игроков было? Кто из них ещё жив? Стоп. Если у них есть связь с каждым, то они должны знать, жива или нет Клепсида. Пытаюсь выдавить из себя её имя, когда начинает говорить второй "брат".
- Мы не можем задерживать твоё сознание здесь слишком долго. Запомни - если ты решил остаться, то тебе нужно найти Людвигса. У него есть ответы на многие твои вопросы. Следующий раз связаться у нас получится не раньше чем через месяц, поэтому накрепко запомни это имя. Людвигс из Трейса. Найди его и покажи всё, что у тебя есть.
Чёрт! Месяц? У меня ещё масса вопросов. Пытаюсь озвучить хотя бы один из них, но похоже аудиенция завершена. Фигуры "братьев" начинают растворяться. Секунда и передо мной только белое марево. А ещё через момент пропадает и оно.
Глава III. Зелёные людоеды
Открыв глаза, несколько минут лежу и пытаюсь понять, что это было. Яркие впечатления от беседы начинают тускнеть и чем дальше, тем больше кажется, что я это сам себе всё придумал. На этой мысли одёргиваю себя. Не припомню, чтобы раньше мне снились сны. Стоп! Какое они упоминали имя? Людвигс? Из Трейса? Несколько раз повторяю эти слова про себя, закрепляя в памяти. Надо узнать у местных, что это за Трейс такой и где он расположен. Взглянув на окно, за которым едва брезжит рассвет решаю, что можно позволить себе ещё отдохнуть. Но как только удобно поворачиваюсь, вытащив затёкшую руку из под головы Снэры, снаружи раздаются громкие вопли.
- Болотники! Болотники идут! Просыпайтесь!
Голос кричавшегося постепенно удаляется. Похоже он просто пробежал мимо наших домиков на опушке и помчался дальше к деревне. Что там у них происходит? Рывком поднимаюсь с постели, хватая посох. Вспомнив о спящей Снэре, толкаю её в плечо. Сейчас не до нежностей, пора подниматься. Мысленно обращаюсь ко всем адептам.
- Что происходит? Нас атакуют?
Первой отвечает Осара.
- Никого не видно, но местные уже всполошились, шумят в деревне.
Когда выскакиваю на крыльцо, вокруг и правда никого не видно. На опушке, затянутой предрассветным туманом, никакого движения. Но со стороны деревни действительно слышны крики. Если они подняли тревогу, то стоит обеспокоиться и нам. Стоящий неподалёку часовой, как и я, недоумённо смотрит в сторону леса. Ещё раз обращаюсь ко всем своим людям.
- Поднять всех! Общая тревога!
Из соседнего домика вылетает Аньшань, за которой вываливается Аганис. Эльфийка оглядываясь по сторонам, спускается и сразу же начинает раздавать команды. Я тоже сбегаю вниз по лестнице и ещё раз бросаю взгляд на лес. Не вижу никаких признаков движения и какой-либо угрозы. Всё тихо. Из домиков один за другим выходят остальные бойцы. Замечаю Гиэльсу и Лисану. А вот этот плечистый здоровяк, судя по надписи над головой, Малуец.
- Движение со стороны деревни!
Коротко остриженная хоббитка указывает пальцем в сторону селения. Оттуда в нашу сторону и правда движется целый отряд, минимум человек двадцать-тридцать. Судя по скорости перемещения почти бегут. Кого они всё-таки так испугались? Или наоборот? Может "болотники", это какие-то торговцы и мы абсолютно зря забили тревогу.
Размышления нарушаются свистом стрелы за которым со стороны леса слышится жуткий, полный боли вопль. Оборачиваясь, вижу Луну, которая уже выпускает в сторону леса вторую стрелу. Куда она стреляет? Вашу же звезду напополам! Это что за дрянь? Гигантская помесь лягушки с псом за один громадный прыжок оказывается на крыше одного из домов. За ней из леса выпрыгивает ещё одна такая же тварь. В первую летит третья стрела от зомби Аганиса, но существо успевает прыгнуть раньше, чем выстрел достигает цели.
Оказавшись на земле, это коричнево-зелёная уродина плюется какой-то дрянью в ближайшего к ней человека и прыгает на него. Срываюсь с места, но первой успевает Альгара, всаживающая в бок "лягушке" меч. Та крутится вокруг своей оси, вырывая клинок из рук ринагрки и ударом лапы отбрасывает её в сторону. А потом опускает свою пасть на голову лежащего под ней человека. Какого чёрта он совсем не шевелится? По телу пробегает вспышка боли. Адепт мёртв. Сука! Сразу после этого животное прыгает вверх. И мне остаётся только следить за ней взглядом. Второй плевок накрывает сразу двоих бойцов, валящихся на землю, как мешки с мукой. Боковым зрением вижу, что вторая "псолягушка" тоже прыгнула. Но эту прямо в прыжке кто-то поражает стрелой в брюхо и она промахивается.
На спину первой тем временем запрыгнул Ганнибал, но нанести удар кувалдой ему не дают. Животное подскакивает на месте и гном летит кубарем вниз, покатившись в сторону. Сразу двое поражают странное создание мечами, но не похоже, чтобы это наносило твари серьёзный дискомфорт. Я подбегаю как раз в момент, когда эта зелёная громадина пытается сделать ещё один прыжок. Но в этот раз ей мешает Бэрсон, мощным ударом секиры сбивший его с ног.
- Не толпиться вокруг! На каждого монстра по 3-4 человека! Уворачивайтесь от их плевков, они парализуют! Лучники - следить за лесом, стреляйте во всё, что покажется.
Аньшань пытается как-то ориентировать наших людей, часть из которых слегка растеряна. Зомби Аганиса тем временем наносит ещё один удар сверху, рассекая твари брюхо. Та неожиданно ловко для раненного создания, перекатывается ему прямо в ноги и некроконструкт падает на землю. Я уже в двух шагах. Прыгаю вперёд и пробую воткнуть посох в череп этой гадине. Цель неожиданно ловко уворачивается и удар приходится снова в бок. Монстр пробует крутнуться, чтобы обезоружить меня, но я успеваю выдернуть посох, правда едва не упав на землю.
Бой заканчивает незнакомый мне адепт из новичков, ловко вонзивший меч прямо между глаз этому зелёному чудовищу. Уже вскочивший на ноги Ганнибал разочарованно смотрит на тушу "псолягушки", а я ищу глазами вторую тварь. Её остатки обнаруживаются в нескольких метрах от Аганиса, который покончил с животным одним ударом магии. Облегчённо выдыхаю, но в воздухе снова свистят стрелы. Бросаю взгляд в сторону леса. Ещё пять таких же монстров вылетели в нашу сторону.
- Бейте в голову! Их тело, как кисель!
Тот самый новый адепт, убивший первого зверя, стоит над ним, рассматривая внутренности. Он его сейчас своим мечом вскрыл? Умный парень. Имя "Стангет", человек-паладин 83 уровня. Надо запомнить. Выскочившая из леса пятёрка тем временем снова взлетает в воздух. Одна из "лягушек" натыкается на заклинание Аганиса, но остальные четыре приземляются, выплюнув ядовитую жидкость. По телу снова проносится волна боли. Ещё одна смерть? Чёрт!
Каждую из приземлившихся "лягушек" окружает несколько человек, пытающихся нанести точный удар. Но пока безрезультатно. Аганис несётся к одному из мест схватки и успевает в упор ударить магией. Но ещё три монстра снова взмывают вверх. Один из них летит прямо на меня. Отпрыгиваю в сторону и плевок попадает на траву. Разворачиваюсь к монстру и лечу на землю от сильного удара в корпус. Через секунду эта тварь уже сиди