— А Флагмата или Энкил, или кто-то еще из наших тебе ничего не говорил по поводу наблюдателя?
— Говорили, конечно, но дело не в них. Ди так сильно испугался меня, когда я разозлилась!
— Боялся тебя или за тебя? — довольно очевидный вопрос, который встряхнул богиню, словно удар током. — Ты уверена, что правильно поняла его чувства?
— Я? Но они сказали…
Лоттирия тоже сомневалась. Она вообще уже не понимала, кому стоит верить.
— Я не знаю.
Крайгер какое-то время помолчал, а потом вызвал миниатюрную копию главного здешнего монстра.
— Это как с гидрой. Ты продолжаешь рубить головы, а нужно бить в основное тело. Перестань строить домыслы и поговори с Дигаммой. Или ты боишься, что он решил отвернуться от тебя?
Лоттирия неуверенно кивнула.
— С ним я чувствовала себя здорово.
— Да, по тебе было заметно. Но зачем же кормить все эти страхи? Разберитесь, наконец, в своих отношениях. Он уж точно заинтересован в этом, раз четыре месяца стучится в закрытую дверь.
— Четыре месяца? Не может быть…
— Ну вот, ты опять потеряла счет времени!
Крайгер всплеснул руками. Он любил Лоттирию, как младшую сестру, и не хотел, чтобы та теряла связь с реальностью.
— Серьезно, ответь Дигамме. Возможно, прямой контакт с внешним миром тебе гораздо нужнее, чем я думал. Ох, и странная же ты у меня!
Лоттирия крепко задумалась над услышанным. Остальные верно говорили: она использовала Дигамму. Но уже больше не могла без него обходиться. Хотя бы в качестве благодарности ящеру стоило еще раз нормально поговорить.
Недавно Дигамма сделал невероятное открытие, имя которому — сыр. Он повстречался с этим продуктом сразу после переселения в Пергтопф, но почему-то упорно избегал. Лишь случайно попробовав в составе другого блюда, ящер заинтересовался. Устроив же на следующий день полноценную дегустацию, Ди сразу понял — вот она, лучшая еда в мире. Нежная текстура, насыщенный запах и особый, ни на что не похожий вкус. А на герцогской кухне к тому же имелось огромное разнообразие видов сыра: твердый и мягкий, выдержанный и молодой, с добавками и без. Одним словом, есть — не переесть. С тех пор Дигамма каждый день угощался этой замечательной пищей.
Вот и сейчас он забрался в свое логово и устроил обед, полностью состоящий из сыра. Ящер обустроил укромный уголок под самой крышей одной из башен замка и обложил все вокруг сетью магических печатей. Хотя так уж сильно беспокоиться о неожиданных гостях не стоило — в это место разве что птицы залетали. Да и Дигамма оказался здесь среди бела дня не просто, чтобы поесть. На самом деле он сделал действительно важное открытие и теперь собирался все проверить.
Поврежденная книга из гильдии магов оказалась настоящим сокровищем, ведь содержала знания сразу о нескольких Способностях, судя по всему, предназначенных для имитации людей и предметов. Скольких именно Ди пока не знал, но зато смог изучить одну из них, страницы которой остались неповрежденными. Так он получил «Маскарад», пополнив им свой арсенал для «тайных операций».
"Маскарад.
Активное, Обычное.
Наденьте личину другого человека и устройте настоящее представление!
Вы можете скопировать лицо и Сводку разумного, рангом не выше, чем ранг Способности. Способность хранит один образ. Во время действия «Маскарада» невозможно использовать магическую энергию и связанные с ней Способности.
(Наличие «Оценки личной информации» дополнительно повышает шанс успешного копирования; наличие «Мимикрии» дополнительно увеличивает качество копирования)."
Собственно, ради тестирования этой Способности Дигамма и скрылся подальше от чужих глаз. Он уже и образ скопировал у одного из слуг с кухни. Дальше все оказалось совсем просто: активация, легкое покалывание на морде в течение минуты и его, согласно Сводке, теперь зовут Олли. Стоило запомнить, что трансформация занимает какое-то время. Вот только в полной мере оценить результат работы новой Способности сейчас было невозможно — зеркала в логове ящера не имелось. Да и не помогло бы оно ему из-за Особенности. Однако Ди вспомнил об альтернативном способе. Она, скорее всего, не ответит, но можно было попытаться второй раз за день выйти на связь с Лоттирией.
В тишине прошла сначала одна минута ожидания, за ней и вторая. Дигамма расстроенно опустил голову и решил закругляться, когда ему наконец-то ответили. Сейчас тихий и неуверенный, но уже ставший родным голос.
— Привет, Ди.
От неожиданности он даже не сразу смог собраться с мыслями.
— Спасибо, Лотти. Я очень скучал.
— Да, я тоже.
Богиня ожидала разной реакции: агрессии, осуждения, равнодушия. Но Дигамма ее благодарил?
— Ты не злишься на меня?
— Немного, — честно ответил он. — Но я постоянно на что-то злюсь. Да и какая разница, раз мы снова можем поговорить. Ты же не собираешься больше уходить?
Лоттирия не знала, что ответить. Она всем сердцем не желала расставаться, но и сделать из Ди обычного слугу тоже не могла.
— Ты правда этого хочешь? Я же влезла в твою жизнь ради развлечения.
— Да, я так и понял. Но ты меня сразу зацепила, с первой встречи. А потом уже оказалось невозможно оторваться. Так что это — полностью мой выбор.
Конечно, Лотти было очень приятно услышать подобные слова, однако гадкие мысли еще продолжали травить душу.
— Но я чувствовала от тебя такой сильный страх, когда мы разругались.
Дигамма громко рассмеялся и остановился только тогда, когда услышал обиженное сопение собеседницы.
— И ты подумала, что я испугался тебя? Решил быстренько сбежать от «страшной» богини? От единственного близкого существа в этом мире?
— Ну-у…
— Я боялся, что из-за ситуации с Пергтопфом ты откажешься от меня.
— Правда?
— А разве я тебя обманывал? Смотри, даже на связь пытался выходить каждый день, как и обещал.
Ящер громко выдохнул. Наконец они разобрались в случившемся. В тот злополучный разговор просто произошло недопонимание, только и всего.
— Знаешь, если бы ты так и не ответила, то я начал бы искать способ вломиться в эту вашу Уранию. Да и вообще, расслабься и не бери на себя слишком много! Все мы друг друга в чем-то используем. Но у нас-то с тобой взаимовыручка, верно?
— Да, конечно!
— Значит, мир?
— Мир! Ты самый лучший, Ди!
— Только больше не пропадай без объяснений, ладно?
— Даже не подумаю!
— Вот и отлично. Теперь нам с тобой придется очень многое наверстать. Давай, кстати, сразу перейдем к делу. Ты же можешь взглянуть на меня со стороны?
— Могу, только вокруг ничего не увижу. Сейчас, минутку.
Но минуты не понадобилось, взволнованный голос богини раздался в голове у химеры почти сразу.
— Какой ужас, Ди! Что с тобой случилось?
— Все настолько плохо?
— Это очень странно. Тело осталось как раньше: четыре лапы, хвост и длинная шея, а вот на ней человечье лицо. И волосы на голове где-то есть, а где-то проплешины с чешуей.
— Да уж, представляю, — Дигамма с трудом сдерживал смех. — А если так попробовать?
Человеческие губы зашевелились, только вышло не очень складно. Без практики одних знаний месхийского оказалось недостаточно, чтобы сразу нормально заговорить. Такого зрелища не вынесла уже Лоттирия и залилась звонким хохотом.
— Это так жутко выглядит! Но так забавно!
— Копирование лиц — моя новая Способность. Но, судя по всему, пока ее лучше не использовать.
— Ох, Ди, прости меня. С чего я вообще решила, что с тобой будет скучно, пусть и взаперти?
— Взаперти? Ты это о чем?
— Так вон же, ошейник висит.
— Ах да, я же обещал. Один момент!
Ошейник был действительно прекрасно сделанным артефактом работы Старкуезера. Однако Дигамме даже не пришлось вмешиваться в его магическое устройство, ведь замок на ремешке оказался обычным. Создатель просто не мог представить, что какой-то зверь вскроет механизм, а герцогу было удобнее обращаться с физическим ключом, чем с магической печатью. Пергтагер часто хвалился, что замок — это очень качественное изделие дворфийского производства, выполненное из орихалка. Правда здесь Дигамму ждало небольшое разочарование. Когда он впервые снял ошейник и хорошенько осмотрел, то пришел к выводу, что под названием «орихалк» на Теваире была известна обычная латунь.
Ящеру довольно легко удалось вскрыть замок на своей шее. Он просто придал кончику жала на хвосте нужную форму комбинацией Изменения Жизни и Материи. Вот и сейчас «ключ» вошел на положенное место, и раздался мягкий щелчок. Оковы были сброшены.
— Ну как? Я же говорил, что им меня не удержать. Но мы, ты уж прости, пока отсюда не уйдем. Я слишком много еще не успел изучить.
— Да нет, все в порядке. Ты был прав, что здесь будет интересно.
— Ага, у меня накопилось много сюрпризов. Например, такая штука.
Дигамма открыл «Пространственный карман» и достал оттуда монету. Вроде бы обычный аргур, только весь покрытый нестираемой копотью.
"Темная игра.
Артефакт.
Запечатан."
— Выпала из какой-то книги, когда я работал в библиотеке. От нее идет магия, чем-то похожая на твою. Не знаешь, что это такое?
Лоттирия внимательно осмотрела предмет, но так и не смогла припомнить ничего подходящего.
— Прости, но не знаю. Эта штука и вправду связана с Удачей, но я ничего подобного не встречала. И как открыть описание тоже не представляю.
— Ну и ладно, так будет даже интереснее.
Дигамма отменил «Маскарад» и вернул себе привычный вид. Так ящер готовился приступить к разговору о самой главной «необычности», которую встретил в этом месте.
— Ах да, пока осталось время, нам нужно решить еще один вопрос. Я должен тебя кое с кем познакомить. И сразу говорю, она первая меня нашла. Совсем как ты.
— Она?
— Не озадачивайся, пока не увидишь.
Богиня испытала крайне противоречивые чувства, услышав о появлении у Ди новой знакомой, однако доверилась своему наблюдателю и отложила расспросы. Дигамма же все яснее стал понимать, как Лоттирия и Ривера оказались похожи. Путь до террариума не занял много времени, а белая паучиха сразу выбежала навстречу.