— Так она — это не человек?
— А ты уже ревновать начала? — со смешком в голосе подметил Ди. — Познакомься с Риверой. Она очень умный и способный паучок. И любит узнавать все новое, как кое-кто еще.
Лоттирия пропустила мимо ушей последнее замечание и продолжила задавать вопросы.
— Значит, Ривера стала тебе другом?
— Сначала, да, только другом. Потом я начал ее обучать и опекать, и наши отношения углубились. Сейчас вообще уже не знаю, как это назвать.
— А ко мне ты также относишься? — несколько смущенно поинтересовалась Лотти.
— Честно? Немного иначе. Ривера же совсем ребенок! Эх, тебе бы самой с ней поговорить.
У богини появилась идея, которую она быстро проверила и дала Дигамме ответ.
— Кажется, это возможно. Я могла бы появиться у Риверы во сне вместо тебя. Но для этого придется признать ее своей дочерью. Такая вот опция для верховных жрецов и доверенных наблюдателей есть в Системе служения.
— Эм, ладно. Я признаю Риверу своим ребенком. Этого хватит? Или есть подвох?
— Подвоха нет, но нужно все сделать через Систему. Сейчас я тебе объясню.
Процесс оказался похож на заключение Системного договора, только магическая печать была больше и сложнее. Предварительно Дигамма спросил согласие у Риверы, но та и не думала отказываться. Рив уже давно считала его своей семьей. Дальше же обе стороны подтвердили принятое решение, и ящер с системной точки зрения стал считаться родителем паука, как бы странно это ни звучало. Хотя никаких внешних изменений не произошло, даже Сводка не изменилась.
— Спасибо, что не отвернулась от Рив. Она тебе точно понравится.
— Да она мне уже нравится! Никогда не встречала паука, умеющего писать. С ней должно быть интересно.
— А ведь через пять дней начнется новый год, представляешь.
— Это так важно для тебя, Ди? — с большим интересом спросила Лоттирия.
— Не знаю даже.
Он немного замялся, но все же решил рассказать.
— Помнишь про Петера?
— Да, ты иногда рассказывал. Он был для тебя вместо отца.
— Сейчас мне уже кажется, что не вместо, а на самом деле. Так вот, он говорил, что праздники мы хотим проводить с теми, кто нам действительно близок. И я очень рад, что начало этого года буду встречать не один!
Наверное, стоит сказать, что вскоре после этого случая среди слуг появилась страшилка о монстре с человеческим лицом, который ночами ходит по стенам замка и распевает странные песни или бормочет на ломаном месхийском.
[1] — Большой круглый выпуклый щит.
[2] — Двухсторонний боевой топор.
Глава 006(029) — Вечерний сеанс
Свой третий год на просторах Теваира Дигамма встретил рядом с близкими, пусть Лоттирия и присутствовала только виртуально, а Ривере приходилось большую часть времени сидеть в террариуме. Теперь у него были эти двое и еще больше желания двигаться вперед. Поэтому, как только праздник Новолетия прошел и жизнь в домах Пергтопфа вернулась в обычное русло, ящер начал устраивать вылазки за пределы замка. Его ошейник тем временем оставался дома, создавая для герцога видимость присутствия питомца где-то рядом.
Это был первый настоящий город, в котором побывал Дигамма, а заодно и его подруга Лоттирия. Днем жизнь в Пергтопфе всегда кипела, особенно в торговом районе и вокруг складов. Он являлся не только формальной столицей герцогства, но и основным логистическим центром, куда стекались лес, камень и руда с окрестных земель для обмена на еду и другие товары из южных частей королевства. Ди приходилось наблюдать издалека и под маскировкой, однако ему все равно удавалось проникнуться непривычными запахами и ощущениями, погружаясь в новый мир торговли и сопутствующих ему взаимоотношений людей друг с другом и государством. А вот многие местные аристократы предпочитали жить в своих владениях и не так часто посещали Пергтопф.
Собственно, последнее было только на руку Дигамме. Основной целью оставалось найти что-нибудь, способное скрыть от чужого просмотра наличие Умений. Ни в библиотеке Пергтагера, ни в гильдии Штиллтена ничего с подходящим магическим профилем не попалось, а на подробное изучение всех книг требовалось еще очень много времени. Вот Ди и решил поискать в округе альтернативные источники информации, для чего стал незаметно проникать сначала в особняки дворян, а позже, когда освоился, и в крупные мастерские или просто понравившиеся дома. Естественно, только для ознакомления с литературой их владельцев.
Аристократы почти поголовно имели активное магическое ядро, но использовали только те знания, что накопили за поколения внутри рода. Ни в какую это сословие не хотело в плане силы зависеть от гильдии магов, да и между собой семьи тоже редко обменивались опытом. В условиях подобной изоляции у некоторых фамилий, особенно древних, имелись действительно редкие или даже уникальные Способности. В определенной мере это относилось и к именитым ремесленникам, но они чаще всего строго охраняли особые Умения и способы их получения.
Дигамме пришлось обыскать лишь около трех десятков домов, чтобы найти желаемую Способность. Заодно он отточил мастерство обращения с магическими печатями. Самые богатые поместья были защищены так, что вообще не проникнуть, но и у особняков попроще сигнальная система заставляла поднапрячься. Конечное место оказалось достаточно неожиданным — лавка торговца, занимающегося продажей разных немагических древностей и предметов декора из других стран. Однако в подвале, подальше от массового покупателя, хранились гораздо более ценные вещи из благородных металлов и редких материалов. Был там и тайник с магическими артефактами, среди которых находилась книга с «Сокрытием Умений». Ворованная, судя по чьему-то фамильному гербу на обложке
Интересно, что самостоятельно ящер так и не смог найти скрытое хранилище, хоть и чувствовал соответствующую энергию. Только благодаря подсказке Лоттири удалось отыскать тщательно спрятанный люк в полу. Ди казалось, что за время разлуки она в целом стала внимательнее и будто бы взрослее, если такое вообще можно сказать о бессмертном. Сама же богиня до сих пор корила себя за глупость, ведь пропустила столько интересного. Главным же открытием для нее оказалась Ривера. Как и предполагал Дигамма, у них с Лоттирией складывались прекрасные отношения, хоть и возможностей для общения было мало. Ди даже немного пугало, насколько у этих двоих хорошо сошлись характеры.
В процессе поиска «Сокрытия умений» Дигамма нашел одно интересное место. Вроде бы обычный магазин с книгами, преимущественно старыми. Даже не самый большой в городе. Но вот защита на нем стояла на пределе способностей химеры к взлому печатей, плюс надежные физические замки. Простой букинист не стал бы так заморачиваться с безопасностью. А самое главное — это слабо исходящая изнутри энергия Управления Жизнью. В магазине определенно был кто-то или что-то, обладающий магией, как у полного ядра Ди. Мимо такого искушения ящер пройти не мог. В результате Дигамма стал вечерами регулярно наведываться в этот магазин, как в читальный зал. Тут оказалось достаточно интересных книг, к тому же на условный склад, отделенный от торгового зала и жилой части дома, в нерабочее время никто не заглядывал. Ящер мог концентрироваться на занятиях, особо не отвлекаясь на контроль окружающей обстановки.
Уже третий «сеанс» подряд Ди изучал толстый справочник с обложкой из темной потрескавшейся кожи. На побуревших страницах была собрана справочная информация о множестве разных Способностей, сгруппированная по разделам в зависимости от их направленности. Ничего изучить по такой книге, конечно, невозможно, но зато Дигамма смог понять, что вообще в будущем стоит пытаться заполучить. По поводу магии Материи имелась только общая информация, а вот о Жизни оказалось сказано больше всего. Особый интерес у ящера вызвали Способности призыва сотворенных. Отдельное направление Создания Жизни, позволяющее с нуля «собрать» различные организмы из магической энергии. Естественно, такие животные существовали очень недолго и не обладали всеми свойствами оригинала, но зато были полностью покорны воле хозяина и способны выполнить многие действия под его прямым управлением. Дигамма в очередной раз поразился возможностям, которые открывались благодаря дополнению стандартных законов природы концепцией магии.
Волна подобных рассуждений подхватила мысль химеры и понесла дальше. Этот мир оказался не только набит удивительными вещами, заложенными «Новым горизонтом», но и активно создавал свои собственные. Чего только стоила искаженная магия. По сути своей — программная ошибка, мешающая нормальной работе реальности. Тем не менее она прижилась и кем-то даже использовалась. Оставалось гадать, почему Система не исправила очевидную уязвимость. Или, например, силы, подобные «Эмпатии» Риверы. Даже в рамках «волшебного» мира любое действие требовало затрат, пусть расходовалась и виртуальная энергия. Но Особенности прекрасно работали без оглядки на законы сохранения чего бы то ни было. Да и техническую сторону процесса считывания и передачи эмоций Дигамма так и не смог понять. Для этого сначала требовалось ответить на вопрос: до сих пор ли окружающий мир является сугубо цифровой сущностью, или же он переродился во что-то большее.
Тут-то ящера, слишком увлекшегося метафизическими размышлениями, и поймали с поличным. Служанка владельца магазина, с виду обычная баласийка средних лет, легко и бесшумно подобралась к невнимательному нарушителю. Она уже заняла боевую стойку и обнажила припрятанный кинжал, но вовремя заметила, что над книгой застыл принадлежащий герцогу варан. За последние полгода эту рептилию не успел увидеть только ленивый. Ситуация складывалась неоднозначная, поэтому мудрая женщина решила переложить ответственность за дальнейшие действия на своего господина, за которым удалилась также тихо, как и вошла.
Дигамма, уже успевший обнаружить, что обнаружен, вернулся к чтению. Бежать или прятаться он не видел смысла. В городе никто бы не осмелился навредить любимчику герцога, и это не учитывая, что огромный ящер сам легко мог дать отпор большей части местного населения. Тем более совершенная ошибка одновременно являлась и возможностью познакомиться с хозяином книжного магазина. Ди уже установил, что именно он являлся источником магии Управления Жизнью, и даже решил попробовать напроситься в ученики, как б