— Магия Жизни — самая распространенная, но аспект Разрушения очень редко оказывается врожденным. Ниру повезло больше — он получил Создание. Я даже не слышал об артефактах для пробуждения ядра Разрушения Жизни. Поэтому ты и не смог раскрыть свою магию.
— Невероятно. Немыслимо. Как такое вообще возможно?
— Поздравляю, господин барон. А мои секреты останутся при мне.
— Ах да, конечно, — Кадик немного растерянно закивал. — Я просто не ожидал такого. Ты хоть понимаешь, что сейчас сделал? Это же мечта всей моей жизни! Даже не знаю, как выразить всю свою благодарность.
— Да-да, я очень рад, когда-нибудь сочтемся. Раз проблем с доверием больше нет, может вернемся к спасению Нира?
Кадик суетливо достал письменные принадлежности, одновременно продолжая разговор.
— Нир. Конечно, сейчас. Твою бывшую комнату перестроили в карцер. Мой мальчик находится там вместе с этим, как ты сказал?
— Салдером.
— Ага, точно. Отдай записку Ниру, и он позаботится о Салдере. Но тебе точно не нужна помощь?
Дигамма покачал головой, взял со стола сложенный вдвое лист бумаги и направился к выходу. Однако Кадик остановил его у самой двери.
— Подожди немного. Я не могу тебя просто так отпустить.
Барон интенсивно строчил еще одно письмо, но на этот раз довольно длинное и на гербовой бумаге. Что же, Ди был заинтересован и вернулся к столу. Кадику потребовалась пара минут, чтобы закончить, быстро пробежать весь текст глазами и запаковать заверенное личной подписью послание в конверт. Он также снял с руки одно из колец, после чего протянул оба предмета Дигамме.
— Очень давно я спас от пленения одного дворянина в сражении у предгорий Лимеса. Он обещал отплатить любой посильной услугой. Право пока не было использовано, и теперь оно переходит к тебе. Это меньшее, что я сейчас могу сделать.
Дигамма с уважением посмотрел на Кадика. Деньги он мог заработать и сам, а вот лишние связи, учитывая амбициозные планы на будущее, будут очень кстати.
— Какой полезный подарок. Спасибо.
— Не стоит. Ты теперь желанный гость на землях моей семьи. А письмо адресовано графу Тольцеру из столицы. Покажешь при личной встрече кольцо, и он выполнит твою просьбу.
— Тогда пора прощаться. Удачных разборок с Хеилером, а за сына можешь не беспокоиться.
— Постой, ты хочешь пойти в таком виде?
Вместо ответа Ди хитро улыбнулся и начал изменяться на глазах. Изначально у него был другой план, как закосить под человека, но перешедшая на Эпический ранг «Мимикрия» здорово облегчила жизнь.
"Мимикрия.
Активное, Эпическое.
Стоя на месте, Вы способны повторить цвет и форму окружения или выбранного объекта сопоставимого размера. Начав двигаться, Вы продолжите имитировать цвет окружения. Чем выше скорость движения, тем хуже качество камуфляжа. Вы способны повторить облик другого живого существа сопоставимого размера.
Во время действия магическая энергия не восполняется, невозможно использовать любые другие активные и некоторые пассивные Способности. При активации резервирует 30% от максимального запаса магической и 20% от максимального запаса жизненной энергии."
Немного ожидания, и внешне Дигамма стал неотличим от любого другого человека. Нужно было только экономить магию. Он бесшумно прошел по темным коридорам до тупиковой комнаты, в которой когда-то жил. Дверь здесь и правда установили укрепленную, но никакой охраны у карцера не имелось. Ди осталось встать на колено и уже в третий раз за ночь заняться взломом замка. Ничего примечательного в здешнем механизме не было, поэтому камера очень быстро оказалась открыта.
Обстановка внутри стала еще более аскетичной, чем раньше: только две узкие лавки для сидения и ведро в углу. Тем не менее оба заключенных умудрились улечься на доски шириною в ладонь, чтобы поспать. Ди прикрыл дверь за собой и стал осторожно будить Нира. Парень оказался сильно помятым и изможденным, но все еще сохранял присущее ему спокойствие. Прочитав же записку от отца, младший Кадик и вовсе приободрился и начал активно разминать затекшую шею.
— Это и вправду ты, Дигамма?
— Что же вы все так в меня не верите? Привидения не вскрывают замков, знаешь ли.
— Да нет, я не о том. Просто удивительно, как все обернулось.
— Ладно, снаружи поговорим. Сейчас лучше поторапливаться и не шуметь. Запомни: я веду вас на ночную работу в карьере.
Нир удивился такому странному маршруту для побега, однако решил молча кивнуть. Дигамма выглядел как человек, у которого имеется четкий план. Ну а тот лишь довольно хмыкнул и взялся за устройство на шее парня. К счастью, там оказался амулет, только блокирующий Способности и никак не воздействующий на разум. Ди просто разорвал стальную цепь благодаря энергии Материи и грубой силе.
А вот с Салдером все было сложнее. На его шее висел тот самый ошейник с черным камнем, который реагировал на эмоции и заставлял страдать. Дигамму передернуло от одних только воспоминаний. Стоило полагать, что Салдеру Старкуезер врубил артефакт на максимальную мощность, ведь за довольно небольшой период тот оказался в крайне угнетенном состоянии. Услышав шорохи рядом, парень проснулся и сел на лавку, но его взгляд был совершенно пуст. Здесь Ди пришлось повозиться, ведь сначала требовалось отключить магическую защиту, а уже потом ломать цепь. Правда Салдер остался все таким же безвольным, даже избавившись от влияния артефакта. Остаточный эффект был слишком силен.
Что же, Ниру пришлось вести его за собой, а Ди имитировать, будто бы конвоирует обоих. Так они, не привлекая внимания, преодолели двор внешнего форта. Далее предстояла самая рискованная часть побега — пройти через ворота в скале внутрь каменоломни. Нет, план у Дигаммы, конечно же, имелся. При помощи «Маскарада» была заранее скопирована личина одного из охранников, сопровождавших платформу с гранитом, верхом на которой он заехал сюда. Объемный шерстяной плащ являлся вполне обычной одеждой для холодного времени года, а различные мелкие несостыковки сглаживали темнота и позднее время. Поэтому караульный нисколько не удивился встрече со своим «сослуживцем», хотя вопросы у него все равно возникли.
— Куда ты их тащишь, Мартин?
— Работать, куда же еще?
— Но это же сынок Кадика?
— И что?
— Да он в бешенстве потом будет, вот что!
— А нам какая разница? Хеилер сказал отвести работать — я и веду. К утру верну обоих назад в карцер. Может, старший Кадик и не заметит.
— Но он же вроде как…
Чем дольше продолжался спор, тем больше было шансов проколоться, поэтому Дигамма применил более агрессивный подход.
— Да сколько можно-то? Я уже сегодня наслушался от Хеилера! Дай мне просто выполнить приказ. Если хочешь перепираться, то сам иди к нему!
Караульный сглотнул. Ни спорить с новым начальником, ни влезать в его междоусобицу с Кадиком совершенно не хотелось. После еще нескольких секунд колебаний ворота были молча открыты, и вся троица оказалась внутри каменоломни. А вот уже спуск к провалу оказался легким. И Дигамма, и Нир хорошо знали устройство Скамьи гиганта и смогли избежать лишних встреч с охраной. Правда Кадик до последнего не мог поверить, зачем они сюда пришли.
— Нам что, под воду надо? Там же бездонная яма!
— Не переживай, здесь не настолько высоко. Это будет даже забавно. А сломанные кости мы с тобой оба лечить умеем.
Нира такой ответ только больше напугал. Салдеру же было абсолютно все равно.
Глава 012(035) — Дискредитация
В итоге заплыв по подземной реке превратился в настоящий цирк с Дигаммой в главной роли. Он как-то упустил, что единственный сможет видеть в кромешной темноте. Да и «Водное дыхание» пригодилось. Зато Ди незаметно для остальных вернул себе истинный облик, вместе с которым высвободилась и полная сила. Очень вовремя, ведь ему пришлось сначала выталкивать на поверхность подопечных, затем отлавливать и собирать в одну кучу, а под конец забрасывать на высокий берег. И все посреди холодного и быстрого течения. Особенно сложно было с Салдером, который в текущем состоянии плавал подобно бревну.
Однако и на берегу дела пошли не лучше. Бывшие заключенные были вынуждены взяться за руки с Дигаммой и угадывать дорогу по его движениям. А сам рептилоид вынужден был снова принять человеческий вид, чтобы избежать лишних вопросов. Пусть дорога и казалась достаточно ровной, но в темноте Нир и Салдер постоянно запинались и сбивались с шага. Только на середине пути Ди вспомнил про добытые кристаллы светящегося кварца, и достал один из них для освещения подземелья. Теперь все трое могли идти самостоятельно, да и общий темп увеличился. Так снежным ранним вечером они добрались до выхода, но переночевать решили все-таки внутри. К тому же необходимо было уделить внимание собственным ранам.
Следующим утром группа двинулась дальше, придерживаясь течения реки. Чтобы достигнуть поместья Кадиков, беглецам требовалось преодолеть весь центр Баласии. Дигамма не мог сопровождать их настолько долго, но собирался хотя бы довести до места, где можно хорошо отдохнуть и купить экипировку перед длительным путешествием. Для просидевших кучу времени в тесной камере и на голодном пайке, это было особенно важно.
Первой точкой маршрута стали запретные земли Дракнфелса, ведь следовало пополнить запасы, прежде чем вообще куда-либо идти. У Нира оказалось при себе несколько припрятанных ауров, вот только посреди леса толку от них никакого не было. А еды в «Пространственном кармане» Дигаммы тоже бы не хватило надолго для троих довольно крупных и прожорливых организмов. Оставалось либо охотиться, либо найти поселение, ближайшим из которых и являлся разрушенный Дракнфелс. Ди был уверен, что Леринген или кто-то еще из охотников их довольно быстро найдет. Если не приближаться слишком близко и не предпринимать ничего угрожающего, то можно попробовать договориться.
Оставив спутников в овраге недалеко от пустоши, Дигамма отправился к центру бывшего города. Он шел медленно и внимательно следил за происходящим вокруг, но при этом совершенно не скрывался. Собственно, смысл и был в том, чтобы привлечь чье-нибудь внимание. Но внимание упорно не привлекалось, и никто так и не появился. Это сильно тревожило Ди: неужели ему подготовили засаду? Однако, даже когда в поле зрения попало маленькое озеро с каменной набережной, реакции от местных не последовало. Мало того, он беспрепятственно добрался до самого центра поселения.