ось держать обеими руками. Ароматный напиток был выпит крупными глотками и разлился по телу волнами облегчения. Она даже и не осознавала, что испытывает такую сильную жажду.
— Так, а теперь обновим магию.
Время действия «Усиления регенерации», использованного прошлым вечером в лесу, еще не кончилось, а вот две другие Способности уже выдохлись. Айджин подготовил ученика к лечению различных недугов, в том числе и к борьбе с инфекциями, поэтому Дигамма знал «Усиление иммунитета» и «Магический антибиотик». Первое относилось к Изменению Жизни и увеличивало естественные возможности по противодействию заразе. Не всегда эффективно, но зато без лишних заморочек. Второе же было довольно редкой Способностью, доступной лишь целителям с аспектом Разрушения. Чтобы вылечить один организм, иногда нужно уничтожить другой. В данном случае — очень много чужеродных и вредоносных организмов.
Именно «Магический антибиотик» визуализировался в виде яркой вспышки, напугавшей девочку и тогда, и сейчас. Фактически он действовал только на микроскопические формы. Можно было даже настроить избирательную «зачистку» больного от определенного их вида, если точно знать, с чем борешься. Но Дигамма не знал, поэтому оставил полный эффект. Что же до неприятных ощущений, то Разрушение Жизни в любом виде вызывало инстинктивное отторжение у живых существ.
— Ладно, пока хватит. Но работы предстоит еще много.
И речь шла не только про текущую болезнь. При беглом осмотре Дигамма отметил плохо заживающие раны и неприятного вида сыпь на коже. Да и в целом тело девочки казалось слишком худым, волосы — тонкими и редкими, особенно для ателера, а позвоночник начал скрючиваться уже в столь раннем возрасте. Ей пришлось провести детство в слишком суровых условиях. От подобных мыслей Ди начал злиться, но быстро остановился. Последнее время вообще стало легче сдерживать свои эмоции. Правда испуганный взгляд ребенка он все равно на себе поймал.
— Не бойся, не съем я тебя. Просто те, кто с тобой так обращался, — Дигамма сделал паузу, чтобы подобрать приемлемую для детских ушей формулировку, — лучше бы им никогда не попадаться мне на глаза. Если хочешь, могу принять человеческий облик, но это свяжет мои магические силы.
— Нет, все хорошо. У Вас… У тебя же такая замечательная магия. Ты так быстро меня вылечил! Все, как и обещала Богиня.
— Только начал лечить, торопыга. Но Богиня? Она не сказала тебе свое имя?
— Пыталась. Мы с ней не могли говорить, и она написала. Но я плохо умею читать.
— Вот оно что. И вправду, кто бы стал тебя учить на руднике.
— Я не всегда была там, — с едва уловимой обидой в голосе заметила девочка. — Меня начали учить раньше, но не успели.
Однако Дигамме хватило и «едва», чтобы почувствовать ее настроение.
— Прости, не хотел тебя задеть. Я ведь и сам когда-то был каторжником на каменоломне.
— Правда? Но кто же смог поймать Дракона?
Отчего-то этот наивный вопрос его рассмешил.
— Поймать дракона? Ну ты и придумала. Нет, я не сразу получил такое тело.
— Значит, ты был человеком?
— Человеком? Не совсем…
Дигамма вдруг серьезно задумался. Кто же он такой? Из памяти всплыли слова Петера: «Может ты и не человек, но это не значит, что ты хуже, чем человек». Понимал бы он раньше, какую сильную поддержку получает от своего создателя, больше бы ценил того при жизни.
— Впрочем, не важно. Я уже вижу твою любознательность, и это очень хорошо. А проблемы с образованием можно исправить.
Девочка вполголоса повторила ранее незнакомое слово «образование», чтобы лучше запомнить. Дигамма тем временем взял неприметный сверток, лежавший на ящике у входа в сарай, и положил рядом с ней.
— Я тут попытался соорудить тебе подобие шубы и ботинок. Хотя бы частично твой старый наряд утеплим. Как доберемся до цивилизации — купим нормальную одежду.
— Она меховая? Такая мягкая! — тонкие пальцы погрузились в длинный ворс, а затем расправили обновку по кровати. — Спасибо больше, теперь я не замерзну! Вот только…
— Что, размер не подходит?
— Нет-нет, подходит, — девочка стыдливо посмотрела на свои руки. — Мне бы просто смыть с себя грязь, хоть немного. Одежда ведь такая чистенькая.
— А, да. Как-то я упустил этот момент, — Дигамма суетливо оглянулся. — Тебе же хватит хвойной воды? Я потом новой вскипячу.
— Да, конечно.
— Я тогда пойду, ладно? Ты зови, когда закончишь, можно будет поесть. Только амулет не снимай с шеи, хорошо? Он защищает тебя от болезни.
Удовлетворившись кивком в качестве ответа, Ди отправился на улицу, ко входу в заброшенную шахту. Благодаря Особенности он уже смог найти здесь несколько годных кристаллов с энергией Железа, пропущенных добытчиками в прошлом, и решил еще раз все проверить, пока появилось свободное время. Теперь ему придется обеспечивать не только себя, а значит дополнительные материалы для магических предметов лишними не станут.
Когда гигиенические процедуры были закончены, а ребенок — усажен за еду, Ди как бы невзначай заметил.
— Богиню, кстати, зовут Лоттирией. Она отвечает за все, связанное с удачей и везением.
— Лоттирия, — повторила девочка по слогам. — Я запомню. Спасибо, что сказал. Мы же с ней еще увидимся?
Дигамма внимательно следил за ее реакцией на это имя, но так ничего и не заметил.
— Обязательно.
Он поставил на импровизированный стол, сделанный из очередного ящика, склянку с беловатой жидкостью.
— Выпей, когда закончишь. Я уже давал тебе это лекарство, так что может начаться кашель.
— А ты не будешь кушать?
— Нет, я уже перекусил, пока ты спала.
Здесь Дигамма слукавил, ведь на самом деле экономил запасы. Он просто не знал, как далеко до ближайшего поселения и сколько пищи потребуется выздоравливающему ребенку, поэтому решил перестраховаться. Впрочем, и долго голодать нужды не было. Хоть Ди и встал на две ноги, однако все еще мог употреблять сырое мясо без вреда для здоровья. Осталось сходить на охоту будущей ночью, и даже не придется заморачиваться с готовкой.
Девочка продолжала уплетать соленый бульон, но ее взгляд как-то поник.
— Оно, наверное, дорогое, это лекарство.
— А какая разница? Я его вообще сам сделал. Пока Лоттирия тебя искала, я одолжил лабораторию у одного алхимика и подготовился: наварил разных лечебных зелий.
— Ты же шел по важным делам? Прости, что я тебя задержала.
— Не стоит все валить на себя, малышка. Эта остановка была и лично мне полезной. Я смог изучить, скажем так, остатки семейного архива одного знакомого. Узнал много интересного.
— Правда?
Спасение ребенка иногда становится для взрослого подлым поступком. Приложив не слишком много усилий, можно заставить его чувствовать себя обязанным до самой смерти. Но Дигамма не желал играть на чужом чувстве долга.
— Постарайся понять одну вещь, ладно? Я пришел за тобой, потому что сам того захотел. И у Лоттирии тоже есть свои причины. Ты ничего не должна ни богине, ни мне.
— Но вы же так помогли!
— Просто живи. Воспользуйся шансом на лучшее будущее. Это станет прекрасной наградой для нас обоих.
— Хорошо, — тихо ответила девочка.
Именно сейчас она почувствовала, что самое время задать один давно беспокоящий вопрос.
— Дигамма, скажи пожалуйста, ты же можешь узнать мое настоящее имя? Просто Богиня рассказывала, что можешь.
Девочка говорила торопливо и будто бы оправдываясь, хотя собеседник и не собирался ей мешать.
— Просто меня всю жизнь обзывали то Колючкой, то Иголкой. И еще по-всякому. Но это же не настоящие имена?
— Конечно нет. Мама любила тебя и дала хорошее имя. Но лучше не стоит его использовать. Не знаю. Это сложный вопрос, с которым связана очень грустная история. Когда-нибудь Лоттирия сама тебе все расскажет. Надеюсь, что ты не будешь злиться ни на нее, ни на меня.
— Как же тогда быть?
Дигамма уже много раз мысленно моделировал их разговор и нашел довольно интересное решение.
— А почему сама не выберешь себе имя? Ты столько лет выживала в одиночку и более чем заслужила право самостоятельно решать такие вопросы.
— Ну, я думала… Но оно кажется глупым.
— Расскажи.
Девочка совсем опустила глаза, а ее щеки порозовели.
— Когда я была еще очень маленькой, услышала одну историю о прекрасной богине. Она носила блестящую одежду и золотой венец на белокурой голове. А еще она каждую ночь ездила на чудесной колеснице по небу, освещая весь мир. Мне так хотелось оказаться на ее месте.
С каждым сказанным словом Дигамма удивлялся все больше. Похожий персонаж ведь точно существовал в земной мифологии. Оставалось только гадать, кто перенес эту информацию в «Новый горизонт».
— Кажется, богиню звали Селеной?
— Ты тоже слышал эту историю?
— Да, но не здесь. Как бы объяснить. Твоя история очень похожа на легенду из другого мира.
— Из другого мира? Я и не знала.
Зато Дигамма уже точно знал, какое имя стоит выбрать девочке.
— Селена, да? Оно тебе подходит.
— Правда? Честно-честно?
— Конечно! А сокращенно я тебя буду звать Сэл, хорошо?
Селена отрывисто кивнула Ди, после чего подняла на него свои ясные глаза.
— Вот здорово! Спасибо, что помог мне. Но как узнать, что теперь это правда мое имя?
— Можно посмотреть в Сводке.
— В Сводке?
— Сводка — это часть Системы, которая показывает основные сведения о любом живом существе. Просто представь, что ты смотришь на свое отражение, а потом как бы в него погружаешься. Я читал, что в первый раз такой образ помогает быстрее ее открыть.
— Хорошо, я сейчас попробую.
Совет, вычитанный Дигаммой в книгах, действительно сработал, и Сэл смогла открыть Сводку с первой попытки.
"Имя: Селена (борец за жизнь).
Раса: Ателер.
Ранг: Особый.
Класс: нет.
Ядро: нет.
Статус: Болезнь, Истощение, Упадок здоровья, Избранник Удачи.
Особенность: нет."
Естественно, девочка поспешила поделиться своим успехом и показала всю информацию Ди.