Через несколько часов Дигамма стоял у последней развилки, но, немного поразмыслив, решил повернуть обратно. По его первоначальной задумке требовалось добыть рог алой виверны, чтобы противостоять Способностям босса разлома. Растерев тот в порошок и всего лишь смешав с водой, можно было получить весьма мощное зелье сопротивления жару. С другой стороны, теперь Ди прекрасно умел создавать магические устройства. А после местных виверн как раз оставались полезные в текущей ситуации капли Изменения Огня, причем относительно часто. Вот практичный рептилоид и решил заменить одно на другое, ведь рог, который еще и попался в единственном экземпляре, был гораздо более ценным материалом.
После зачистки нескольких соседних тупиковых ответвлений и сбора достаточного, как ему показалось, количества капель, Дигамма наконец принялся за последнее сражение. Полем боя выступало неглубокое ущелье в форме вытянутого ромба с неровным дном. Стоило чужаку войти туда, и на противоположном от входа краю зашевелилась страшного вида рептилия. Но это была не очередная виверна. Для финального акта своего разлома Ди подготовил более необычного монстра. Расправив кольца длинного упругого тела, на него с гневом взирала огромная двухголовая змея, причем головы располагались с разных концов. «Оценка личной информации» помогла убедиться, что это — то самое существо.
«Чудовищная амфисбена (страж разлома). Ранг: Эпический.»
Сверкая чешуей цвета лакированной меди, амфисбена поползла в атаку. Горящие красным пламенем глаза и низкое, пробирающее до костей шипение были призваны внушить страх и чувство собственной беспомощности в окружающих. Однако Дигамма знал все о противнике в мельчайших деталях, поэтому оставался спокоен. К тому же у него имелся тот, на кого можно положиться в подобной ситуации. Лоттирия была готова помочь, оставалось лишь ее позвать.
— Здравствуй, Лотти. Подсобишь мне?
— Эх, не бросать же тебя. Но снова говорю, твой план опять какой-то странный.
— Все получится. Мы ведь будем биться по-честному: две головы против двух, — хохотнув, ответил рептилоид.
— Смешно ему! А мне следить, чтобы тебя не угробили! — богине плохо удалось скрыть веселый тон за маской серьезности.
К этому моменту амфисбена как раз подползла на подходящую дистанцию, чтобы получить выстрел из «Повторителя» по одной из голов. Из магической винтовки ее прочнейшую чешую пришлось бы ковырять очень долго, однако цель у Дигаммы сейчас была иная. Системная Способность неспроста назвала двухголовую змею «стражем» и отразила таким образом ее ведущий паттерн поведения. Амфисбена старалась затянуть и не допустить прохождения разлома, что автоматически означало сохранение собственной жизни всеми силами. Поэтому она имела завышенные показатели брони в ущерб всему остальному и придерживалась оборонительной стратегии.
Вот и сейчас, даже после незначительного урона, змея остановилась и, подняв обе головы, начала атаковать с расстояния: одна пара глаз следила за мишенью, а другая — испускала мелкие огненные сферы со скоростью земного пулемета. Впрочем, именно под плотным обстрелом Дигамме было легче всего подобраться к противнику, пока тот почти неподвижен. Амфисбена, несмотря на внушительные габариты, ловко управлялась с собственным туловищем, даже не сходя с места. Рептилоиду не слишком хотелось уклоняться от ее отравленных клыков или проверять свой «Иммунитет к яду», когда гораздо проще защититься от шквала пламени. Простые одноразовые артефакты, скоро сделанные из собранных капель, создавали временный барьер, отклоняющий в сторону любую магию Огня.
Однако амфисбена не была глупа. Как только Ди значительно приблизился, она прекратила стрельбу и попыталась сжать того в кольцах тела. Рептилоид успел отступить, правда и значительного урона не нанес, лишь зацепил кончиком копья. Возможно, усиленными чистой магией когтями получилось бы лучше, но шкура чудища была не только прочной, но и крайне горячей, чтобы лишний раз ее трогать. Что же, первый раунд остался за стражем разлома. Первый из множества.
Так Дигамма и продолжал совершать свои прорывы в поисках возможности для серьезного удара. Необходимость торопиться отсутствовала, не зря же он потратил время на сбор дополнительных капель. А взгляд Лоттирии на происходящее со стороны помогал с каждым разом подбираться к амфисбене все быстрее. Причем стремился рептилоид попасть в одну определенную точку — место соединения змеиных половин. Просто чешуя там была самая тонкая, так уж решил кто-то из Редакторов «Нового горизонта», ответственных за фауну.
В итоге ушло больше половины запасенных «отражателей», чтобы полностью адаптироваться и совершить удачный проход. Максимально усилив себя Способностями, Дигамма одним ударом пронзил покровы и поразил хребет амфисбены. Такая рана заставила ее конвульсивно вздрогнуть, что выиграло еще немного времени. Теперь рептилоид мог применить очередной расходный артефакт из капли, на сей раз с энергией Изменения Материи.
Чешуйки гигантской змеи в своей основе имели вполне обычный кератин, как у других пресмыкающихся. Такой же был и у Дигаммы. Хорошенько поэкспериментировав на себе, он подобрал магическую печать, способную изменить одно из свойств этого вещества — понизить температуру. Оставалось добавить подходящую «батарейку», и получился локальный охладитель кожи. Теперь Ди мог в упор орудовать когтями и магией без оглядки на ответный урон. А в положенное время сработал парализующий эффект «Токсичной охоты» пусть и не в полную силу.
Когда амфисбена оправилась от шока и оцепенения, то уже успела получить страшную рану и приличную дозу миотоксина. Рептилоид даже не спешил отступать, ведь от замедленного и ослабленного противника оказалось не так и сложно уворачиваться. Тем более своими трепыханиями змея делала только хуже, усиливая и без того обильное кровотечение, а иногда хватала пастью собственное туловище. Дигамма же активно старался не быть укушенным или раздавленным, при каждом удобном случае усугубляя уже нанесенные повреждения. Холодильное устройство постепенно выдохлось, однако в дальнейшем ему хватало исключительно ударов копьем. Древко имело достаточную длину, чтобы держать безопасную дистанцию и не поджариться.
Довольно быстро Ди вошел в ритм и увлекся своей смертельной «пляской», да так, что не заметил, как амфисбена готовится начать финальную атаку, совмещенную с предсмертной агонией. К счастью, Лоттирия вовремя его предупредила о странных подергиваниях тела двухголовой змеи. Рептилоид успел совсем немного отдалиться, когда чудище свернулось в извивающийся клубок и стало бесконтрольно кататься по земле, проминая грунт и разрушая мелкие препятствия. В пылу сражения он позабыл об этой неприятной особенности: если страж разлома чувствовал приближение гибели, то стремился любыми средствами забрать вторженцев с собой.
Теперь оставалось просто не попасть под живой пресс. Спустя примерно минуту амфисбена растратила остатки сил и распласталась по поверхности. У нее отсутствовали лечебные Способности, а собственная регенерация, пускай и зверски эффективная, спасти уже не могла. Хотя подходить Ди не спешил. Он поостерегся еще каких-нибудь фокусов, поэтому подождал, пока поверженный монстр окончательно не испустит дух и не станет превращаться в обычную для разлома дымку. В итоге победить удалось без существенных проблем, что и не удивительно. Все же за дело взялся сам создатель этого места.
Какого-то специального бонуса после амфисбены не осталось, и рептилоид сразу направился к центру ущелья, где уже ждали возвратный портал и каменная чаша с наградой, буквально выросшая из земли. Там он обзавелся кулоном в виде согнувшейся восьмеркой амфисбены, увесистым браслетом-змеей и двумя с лишним десятками ауров. Однако Дигамма хотел получить совсем не их. Он уперся в постамент перед собой и, хорошенько поднапрягшись, свалил на бок. Открылся доступ к люку тайника, который запирал кодовый замок. Верную комбинацию Ди, естественно, знал, и вот теперь наконец получил свои ценности.
Внутри лежало всего два предмета. Первым был наплечник, представляющий собой шестиугольную выгнутую пластину из матового серебристо-белого металла. С виду этот доспех, называвшийся «Универсальная защита», казался слишком тонким и ненадежным, хотя в действительности обладал удивительными свойствами. Но Дигамму сейчас больше интересовала вторая вещь: куб из темного дерева со стороной в десяток сантиметров. Он не мог помочь в бою или научить новым Способностям. Даже положить внутрь ничего было нельзя, ведь куб не открывался. Зато там хранилось кое-что очень ценное для Ди — его музыка.
"Шкатулка Дигаммы.
Артефакт. Редкий.
Кусок древесины, в котором скрыты сложные магические печати для создания звуков.
Позволяет хранить 9999 музыкальных композиций и воспроизводить их."
Дигамма имел парадоксальную любовь к человеческой музыке и мог точно восстановить из памяти любую мелодию. Тем не менее приложил массу усилий, чтобы создать на Теваире аналог проигрывателя и заполнить фонотеку. В этом мире и в этой форме все ощущалось иначе, вот ему и захотелось по-новому почувствовать звук. Баловство, конечно, однако Ди задолго до переноса перестал полагаться лишь на холодный расчет и заложенные в свою программу установки. Он еще на Земле стал неповторимой личностью, но только сейчас начал это в полной мере осознавать.
Дигамма покинул разлом и вернулся в спокойствие холодной пещеры. Водопад отсекал весь шум кроме собственного гула. Идеальное место, чтобы опробовать «Шкатулку».
— Скажи, Лотти, ты любишь музыку?
— Ну, твоя мне понравилась.
— Ладно, тогда проверим эту штуку вместе.
Ди активировал артефакт и запустил композицию.
♪Someone finds salvation in everyone
And another only fame
Someone tries to hide themself
Down inside their selfish brain
Someone swears his true love
Until the end of time
Another runs away
Separate or united?
Healthy or insane?