Картина, нарисованная Антонеску, ничуть не походила на геббельсовскую версию об «эластичной обороне». Берлин вынужден был проглотить эту пилюлю.
Перед фактом развала фронта на всей Правобережной Украине и реальной угрозы окружения 6, 8-й немецких и 3-й румынской армии германское командование предприняло срочные меры, чтобы спасти положение и приостановить дальнейшее продвижение советских войск. С этой целью в районе Ясс спешно развертывалась 4-я румынская армия[247] — последний резерв Антонеску. Основные силы этой армии занимали важнейшие горные перевалы в Карпатах и подготовленный рубеж по линии Пашкани, севернее Ясс.
Одновременно 6-я немецкая армия ввиду угрозы глубокого охвата и окружения под ударами 3-го Украинского фронта начала поспешно отступать с Южного Буга на Днестр. Некоторые соединения этой армии противник перебросил на кишиневское направление для усиления действовавших там войск[248].
К концу марта — середине апреля войска 2-го Украинского фронта вышли на рубеж Рэдэуци, Пашкани, Оргеев, Дубоссары. Ведя наступление в условиях полного бездорожья, войска фронта растянулись; тылы и значительная часть артиллерии отстали, общевойсковые и танковые армии понесли значительные потери; снабжение войск ухудшилось. В то же время сопротивление врага, занявшего заранее подготовленные укрепленные рубежи, значительно возросло. Вследствие этого войска 2-го Украинского фронта, выполнив поставленную задачу, вскоре перешли к обороне на достигнутом рубеже.
В результате мощного удара войск 2-го Украинского фронта группировка германских войск на уманьско-ясском направлений была разгромлена, а остатки ее отброшены далеко за Днестр, в предгорья Карпат.
В ходе наступления советских войск противник, противостоявший 2-му Украинскому фронту, понес большие потери. 10 дивизий лишились от половины до трех четвертей личного состава и почти всего тяжелого вооружения[249]. Для того чтобы приостановить наступление войск фронта, немецкое командование было вынуждено выдвинуть из резерва 18 дивизий и 3 бригады и перебросить из 6-й немецкой армии 9 дивизий, в том числе 3 танковые[250].
Войска 2-го Украинского фронта, продвинувшись на запад и юго-запад на 200–250 км, освободили от врага сотни городов, в том числе Умань, Могилев-Подольский, Ново-Украинку, Первомайск, Балту, Бельцы, Оргеев, с ходу форсировали три крупные водные преграды — Южный Буг, Днестр, Прут, вышли на государственную границу СССР и перенесли боевые действия на территорию Румынии.
Вступление советских войск на территорию Румынии вызвало панику и смятение среди правящих кругов Румынии, Венгрии и Болгарии. Они поняли близость и неминуемый крах великогерманского рейха.
В апреле 1944 года румынское правительство запросило у советского руководства условия перемирия. 12 апреля наше правительство направило ответ, в котором выдвигались следующие условия:
«1. Разрыв с немцами и совместная борьба румынских войск и войск союзников, в том числе и Красной Армии, против немцев в целях восстановления независимости и суверенитета Румынии.
2. Восстановление советско-румынской границы по договору 1940 года.
3. Возмещение убытков, причиненных Советскому Союзу военными действиями и оккупацией Румынией советской территории.
4. Возвращение всех советских и союзных военнопленных и интернированных.
5. Обеспечение возможности советским войскам так же, как и другим союзным войскам, свободно передвигаться по румынской территории в любом направлении, если этого потребует военная обстановка, причем румынское правительство должно оказать этому всемерное содействие своими средствами сообщения как по суше, так и по воздуху.
6. Согласие Советского правительства на аннулирование решения венского арбитража о Трансильвании и оказание помощи в деле освобождения Трансильвании»[251].
Правительство Антонеску отвергло эти условия. Однако было ясно, что германский блок разваливается и попытка союзников нацистской Германии затянуть переговоры о выходе из войны уже не могла изменить хода событий.
В начале марта немецкое руководство потребовало от Венгрии провести тотальную мобилизацию, послать на советско-германский фронт большие контингенты войск, увеличить поставки в Германию сырья и продовольствия. Но даже тогдашнее хортистское правительство Венгрии не могло не считаться с положением в стране в связи с быстрым приближением Красной Армии к ее границам и не решалось удовлетворить требования Германии. 19 марта немцы ввели свои войска в Венгрию, оккупировали страну и добились сформирования нового, более пронацистского правительства. Вслед за тем крупные силы немецких войск оккупировали Румынию.
Оккупация Венгрии и Румынии немецкими войсками наглядно показала, что фюрер и руководство рейха уже не надеялись на своих союзников. Перед лицом все более усиливавшегося антифашистского движения в этих странах они предпочитали иметь там свои дивизии.
С точки зрения военного искусства Уманьско-Ботошанская операция является одним из классических примеров мощного удара на рассечение стратегического фронта противника. И эта задача была решена успешно благодаря решительному массированию сил и средств на направлении главного удара и особенно использованию на этом же направлении трех танковых армий. Несмотря на большой некомплект в танках и распутицу, сковывавшую маневр, танковые армии блестяще выполнили свою задачу. Они буквально разрубили группу армий «Юг» и обеспечили быстрое выдвижение советских войск к Днестру и далее к Пруту.
Эта операция — одна из немногих в истории Великой Отечественной войны, когда фронт последовательно форсировал шесть рек — Горный Тикич, Южный Буг, Днестр, Реут, Прут, Серет. К тому же следует учесть, что все это проходило в условиях весеннего половодья. Форсирование всех этих рек осуществлялось с ходу. В операции в полной мере проявились искусство командования, смелость, опыт и высокие моральные качества советских воинов.
В оперативно-стратегическом плане операция весьма характерна двумя моментами. Во-первых, фронт, решая важную стратегическую задачу, сокрушил крупную группировку врага, перешагнул государственную границу и впервые за годы войны перенес свои действия за пределы территории СССР. Этот удар в сочетании с одновременным наступлением 1-го и 3-го Украинских фронтов оказался весьма чувствительным для прогерманской коалиции и вызвал в ней важные политические сдвиги, которые уже не оставляли сомнения в близком крахе Третьего рейха. Мощь и стремительность удара, разметавшего немецкие дивизии, да еще в таких неблагоприятных условиях погоды, озадачили некоторых политических и военных наблюдателей, которые проявляли интерес к Балканам и Юго-Восточной Европе. В потоке многочисленных комментариев были видны не только одобрение и радость наших друзей, но и страх и волнение недругов Советского Союза. И нет сомнения, что эта операция была не последним фактом в числе тех, которые оказали влияние на принятие решения об открытии второго фронта в Европе.
Во-вторых, нельзя не обратить внимание на гибкость стратегического взаимодействия фронтов при проведении мартовского наступления на Украине. 2-й Украинский фронт, наступая на уманьско-ясском направлении, осуществлял отнюдь не прямолинейный таранный удар. На первом этапе операции он содействовал 1-му Украинскому фронту в разгроме северного крыла и центра группы армий «Юг», а на втором этапе развитием удара на юго-запад стал непосредственно угрожать всей группе армий «А» и оказал непосредственную помощь 3-му Украинскому фронту в ходе Одесской операции.
Березнеговато-Снигиревская наступательная операция(6–18 марта 1944 года)
3-й Украинский фронт в результате перегруппировок, произведенных во второй половине февраля, был значительно усилен. К началу марта в его состав входили: 5-я ударная, 8-я гвардейская, 6, 28, 37, 46, 57-я общевойсковые, 17-я воздушная армии, 23-й танковый, 2-й и 4-й гвардейские механизированные и 4-й гвардейский кавалерийский корпуса. Всего во фронте было 57 стрелковых, 3 кавалерийские дивизии, танковый и 2 механизированных корпуса, 1 укрепленный район.
В полосе 3-го Украинского фронта оборонялась вся 6-я армия (без корпусной группы «А» в составе боевых групп трех дивизий) и 3-я румынская армия[252]. Последняя частью сил была развернута вдоль побережья Черного моря.
Соотношение сил в полосе 3-го Украинского фронта
| Силы и средства | Советские войска | Противник |
| Люди | 500 тыс. | 500 тыс. |
| Орудия и минометы | 9000 | 5350 |
| Танки | 372 | 450 |
| Боевые самолеты | 551 | 550 |
После тяжелого поражения 6-й немецкой армии под Никополем, Кривым Рогом и отхода ее за р. Ингулец вражеское командование рассчитывало использовать для обороны разлившуюся реку и не допустить дальнейшего продвижения советских войск. Упорным сопротивлением и неоднократными контратаками противник стремился во что бы то ни стало воспрепятствовать форсированию реки. Но войска фронта в тяжелых боях, продолжавшихся несколько дней, преодолели Ингулец и захватили ряд плацдармов на противоположном берегу.
Нацеливая фронт на дальнейшую операцию, Ставка 28 февраля писала в адрес командующего 3-м Украинским фронтом и своего представителя маршала А. М. Василевского:
«1. Считать первоочередной и важнейшей задачей 3-го Украинского фронта форсировать р. Ингулец не позднее 2 марта на одном из участков между н/п Шестерня и Бол. Александровка и выдвинуть на западный берег р. Ингулец 6А и большую часть сил 5 уд. А с целью свернуть оборону противника на нижнем течении р. Ингулец и обрушиться на войска противника, обороняющие Николаев.