– Нет таких слов, которые смогут объяснить мне, почему ты напала на сородича, защищая Падшего. Даже не пытайся, Лили. – Мужчина с трудом сдерживался. – Ты хоть понимаешь, насколько я разочарован?
О, она могла догадаться. Скорее всего, сила его разочарования была невероятной. Лили опустила глаза и почувствовала, как на плечи легла вся тяжесть его неодобрения и гнева.
– Да.
– Нет. Я этому не верю. – Он обошел вокруг нее. – Не думал, что когда-то мне придется это сказать, но вот тебе правда: я не верю ни одному твоему слову.
Лили не могла припомнить, когда в последний раз видела его в таком гневе. Подростком она чего только не выкидывала, но даже тогда он смотрел на нее с любовью в глазах. Теперь же, когда Лили набралась смелости украдкой взглянуть на него, увидела в них лишь ледяной холод.
– Мне очень жаль.
– Тебе жаль? – повторил Натаниэль и, схватив ее за подбородок, заставил встретиться с ним глазами. – Ты напала на Мику. Черт, да ты чуть челюсть ему не сломала! И ты просто говоришь, что тебе жаль?
– Может, он это заслужил? – попыталась сострить Лили.
Натаниэль сильнее сжал ее подбородок.
– Ты, мать твою, серьезно?
Глаза Лили округлились. Видимо, для шуток время было неподходящее.
– Я знаю, мне нужно многое объяснить, и я все объясню. Дай мне шанс.
Пару секунд Натаниэль мрачно смотрел на нее, а затем все же отнял руку и махнул в сторону Лили, будто передавая ей слово.
– Мы с Джулианом уходили от Мики. – сказала Лили, несмотря на то что глаза Натаниэля угрожающе сузились. – Мика попытался напасть на него, но я не могла ему позволить., – Лили нужно было срочно придумать для этого уважительную причину, которая бы не имела ничего общего с ее привязанностью к Падшему. – Джулиан не раз приходил мне на помощь. Я не могла позволить, чтобы его убили вот так.
Брови Натаниэля взлетели ему на лоб.
– И ты решила меня обмануть? Джулиан вскружил тебе голову! Ты сходишь по нему с ума, поэтому и рискуешь всем, чего так долго добивалась!
– Я не схожу по нему с ума, – возразила Лили, но получилось у нее совсем неубедительно.
– Черт возьми, Лили, мне сейчас не до этого. – Натаниэль подошел к столу. – Не хватало мне только того, чтобы ты стала моей следующей проблемой.
По коже Лили пробежали мурашки. Она закрыла глаза и нервно облизнула губы.
– Что ты хочешь услышать?
– Ты не можешь сказать того, что я хочу услышать, – тихо ответил Натаниэль. – Мы оба знаем правду, и половина Круга уже подозревает худшее. Все взгляды направлены на тебя.
Да, Лили догадалась об этом, когда Мика выдвинул ей обвинение, но услышать его из уст Натаниэля было гораздо хуже – казалось, ее изо всей силы ударили под дых. Она сделала шаг вперед.
– Ты ведь не считаешь меня предательницей? – прошептала она.
Натаниэль взглянул на нее.
– По-моему, ты поставила себя в очень… сложное положение.
Лили опустилась в одно из кресел, стоящих возле стола.
– Натаниэль, я бы ни за что не предала Святилище. Невозможно, чтобы кто-то считал иначе.
Мужчина покачал головой.
– Тебе следовало подумать об этом раньше. Теперь ущерб уже нанесен. Твоя репутация запятнана. Надеюсь, то, что, как тебе кажется, происходит между вами с Джулианом, хотя бы того стоило.
Лили нахмурилась.
– Джулиан не имеет к этому ни малейшего отношения.
Натаниэль обошел стол и сел в кресло напротив Лили.
– Ты хоть понимаешь, что ты наделала? Как навредила не только себе, но и всему Святилищу? Круг подозревает тебя, Лили. Никто не станет искать настоящего предателя.
– Значит, стану искать я, – ответила Лили. – Мы с Люком… Мы найдем его.
Натаниэль внимательно посмотрел на нее.
– По-моему, Люк разочарован еще сильнее меня.
– Люк поймет, – Лили коснулась рукой шрама у себя на бедре. – Точнее, я поговорю с ним.
– Лили, Джулиан – Падший. Ты что, забыла об Анне? Ты и правда думаешь, что Люк – именно Люк – сумеет «понять»?
Пальцы Лили замерли.
– Джулиан не такой, как все.
– Уверен, Анна так же думала о Крозио.
Лили пораженно взглянула на него. Никто прежде не упоминал имени Падшего, который убил Анну. Как только о гибели Анны стало известно, Крозио прожил всего лишь несколько часов. Люк в ярости собственноручно уничтожил его.
– Ты забываешь, что после падения манипуляция и обман – в их природе. Если они действительно хотят получить желаемое, не останавливаются ни перед чем. Тебе нельзя доверять Джулиану. Не забывай об этом.
Внутри Лили пробудились все прежние обиды. Казалось, окружающие относились к ней так, словно ее инстинкты – это инстинкты наивного ребенка, который мечтает всюду видеть только хорошее. Все они забывали, что Лили своими глазами видела, как коварны могут быть Падшие. В душе у нее разгоралось пламя, горячее и беспощадное.
Натаниэль закрыл глаза и вздохнул.
– Похоже, уже слишком поздно.
Лили сжала руки в кулаки.
– Для чего?
– Ты уже ему доверяешь.
Она хотела было возразить, но в конце концов решила: пошло все к черту. Натаниэль все равно уже злился.
– Да.
Не сводя с нее испытующего взора, он кончиками пальцев постучал себе по подбородку.
– Как далеко зашли ваши отношения?
Черты Лили исказились. Проклятье, она явно не собиралась с ним об этом разговаривать! Она бы предпочла в одиночку сразиться с целой толпой одержимых под наркотой, чем обсуждать свою сексуальную жизнь.
– Мне эта тема нравится ничуть не больше твоего, – заверил ее Натаниэль.
– Так не спрашивай меня об этом.
Он подался вперед.
– Если вы вступили в сексуальные отношения, я должен знать. Ты уже доказала свою преданность ему, ударив Мику. Если он нападет на нефилима, я должен знать, что ты сможешь вступить с ним в борьбу.
– И как же секс с Джулианом может помешать мне вступить с ним в борьбу? – вспыхнув, спросила Лили. – Это просто смешно!
– Лили, неужели ты ничего не знаешь о Падших? Неужели ты забыла все, чему я тебя учил? – Мужчина поднялся на ноги и провел рукой по волосам. – Если у вас была близость, вы теперь связаны. Ты не сможешь сражаться с ним. Он всегда – всегда будет знать, где ты. Я даже сомневаюсь, остановит ли его святая земля, если он решит прийти сюда за тобой, – Натаниэль повернулся к Лили лицом. – Ты хоть понимаешь, в какую опасность это ставит Святилище?
Черт. Как она могла об этом забыть? Но Джулиан был не таким, как все. Он бы ни за что не стал использовать то, что случилось между ними, чтобы попасть в Святилище. Более того, казалось, ангел и не знал, что может пойти вслед за ней. В ушах у Лили вновь зазвучало его предостережение, которое она отбросила.
У нее на щеках выступил румянец.
– Джулиан другой. Он мой друг – вот и все. Если решит напасть на одного из нас, я смогу сразиться с ним.
– Но Мика…
– Без провокаций и без причины, – резко бросила Лили, – Мика пытался подкрасться к нему сзади. Ему повезло, что я вообще остановила его идиотское нападение! Сомневаюсь, что он сумел бы обездвижить Джулиана или уйти от его ответного удара.
– Лили, ситуация может выйти из-под контроля. Как только Круг…
– Почему она должна выйти из-под контроля? – снова прервала Натаниэля Лили. – Такое впечатление, что я совершила чудовищный поступок. Я всего лишь ударила Мику, и знаешь что? Я бы ударила его снова.
Натаниэль изогнул одну бровь.
– Прекрасно, Лили. Поэтому мне и придется запретить тебе покидать Святилище без моего разрешения. – Лили открыла было рот, но Натаниэль поднял руку и велел ей молчать. – Ты не сможешь исчезать на целый день и просить Люка тебя прикрыть. Каждую ночь ты должна возвращаться в Святилище.
Лили вскочила с кресла.
– Да ты издеваешься! Ты не можешь так поступить!
Натаниэль взглянул на нее холодными, как лед, глазами.
– Как раз могу! Тебе напомнить, кто здесь босс?
Он угрожал ей, как будто ей все еще было двенадцать! Лили была не намерена это терпеть. Она понимала, что Круг сочтет ее поступок предательством невиданных прежде масштабов, и все же считала, что ограничивать ее свободу, словно она узница, это уже чересчур.
Натаниэль отвернулся от нее.
– Можешь идти в свою комнату.
Глаза Лили сузились.
– Ты не вправе запрещать мне покидать Святилище.
Развернувшись, Натаниэль в ту же секунду подлетел к ней.
– Еще как вправе!
– В моем Контракте нет ни одного пункта, который наделяет тебя или кого-либо еще такими полномочиями. Ты ведешь себя так, словно… ты мой отец. Но ты просто мой начальник, Натаниэль. Ты просто хранишь мой Контракт. Ты не можешь мне помешать!
– Помешать в чем? – Его руки напряглись, будто он хотел встряхнуть Лили или сделать еще что похуже. – Помешать тому, чтобы ты обрекла себя или другого нефилима на верную гибель? Помешать тебе видеться с Джулианом? Все это из-за него? Ты нарушаешь мои приказы из-за него?
Лили не поддавалась.
– Не заставляй меня выбирать.
Натаниэль колебался, не сводя с нее глаз. Его глаза блестели от изумления, красивое лицо словно покрылось холодной маской.
– Ты горько ошибаешься, считая, что у тебя есть выбор. Выбора нет, Лили. Есть только твой долг перед Святилищем. Поступай как знаешь. Ты права. Я не могу тебе помешать.
Лили прерывисто вздохнула. «Выбора нет. Есть только твой долг перед Святилищем». Слова Натаниэля обжигали ее. Не вымолвив больше ни звука, она направилась к двери. Натаниэль остановил ее на полпути.
– Если ты еще хоть раз нападешь из-за него на другого нефилима или поставишь любого из них в опасность из-за собственных заблуждений, я положу этому конец, – холодно добавил он. – И ты будешь наказана, Лили. Я разорву твой Контракт.
Глава двадцать вторая
Жестокие слова Натаниэля еще долго преследовали Лили, после того как она выбежала из Святилища. Остановившись возле каменной горгульи, девушка жадно глотнула воздуха, а затем спрыгнула на уступ и спустилась в переулок, все еще взвинченная и охваченная гневом. Первого встреченного приспешника она молча убила. Со вторым немного поиграла. Третий попытался убежать, но она хладнокровно уничтожила его.