– Так и правда будет лучше, – медленно ответила я. – Мне все очень нравится.
– Правда? – с облегчением спросил он.
– Да. А еще я хочу как можно чаще видеться с другими кланами. Работай мы у твоего папы – были бы привязаны к рабочим часам, а так расписание у нас будет довольно свободным.
Он кивнул:
– Именно.
– Какой же ты милый! Твоим детишкам с тобой повезло.
В полумраке мне показалось, что щеки у Калеба даже немного порозовели.
– Ага.
– А что мы будем делать с Маркусом?
– Ну, полагаю, вместо того чтобы ехать в Аризону, мы должны взять твоего папу и на время скрыться. И Биша. И Кайла тоже, раз уж на то пошло. Я забронирую нам пару коттеджей где-нибудь в Виргиния-Бич. Конечно, не такой медовый месяц я мечтал тебе устроить, но…
– Все прекрасно. Медовый месяц все равно состоится, а так мы хоть будем спокойны, что все целы и невредимы. – Я глубоко вздохнула, пытаясь прогнать накатившие вдруг слезы.
Калеб это заметил и внимательно посмотрел мне в глаза.
– Волнуешься?
– Ни капли. – (Он не поверил.) – Просто не верю своему счастью.
Он улыбнулся и обвил рукой мою талию.
– Спорю, Маркус был ужасно доволен, что испортил тебе праздник. Он всегда тебя недооценивает.
– Этот день мне ничто не испортит.
Калеб чмокнул меня в самый кончик носа.
– Нет ничего важнее сегодняшнего дня, моя любимая, – прошептал он мне в волосы.
– А что сегодня такого? – самодовольно поинтересовалась я.
– День, когда ты поплатишься за то, что сказала «да».
Я захихикала – и в следующий миг Калеб уже нависал надо мной на локтях.
– Я с радостью понесу наказание.
– Отлично. – Он поцеловал меня в лоб. – Пойдем, я отвезу тебя к папе, чтобы вы с остальными девочками ко всему подготовились. Кайл сказал, что одеваться мы будем у него. А Биша с твоим папой я привезу. О них можешь не беспокоиться, я за ними послежу.
– Спасибо. – Я попыталась придать лицу бесстрастное выражение. – Волнуешься?
– Еще чего! – Калеб ухмыльнулся. – Пойдем, красавица. Все, что тебе нужно, – у моего папы.
– Ладно.
Мы оделись, и Калеб отвез меня домой к Питеру. У того первый день работал новый дворецкий, который не был ни забавным, ни дружелюбным, как Рэндольф.
Калеб поцеловал меня в щеку и попрощался. Я вылезла из машины и посмотрела на него через плечо. Потом пришел Биш. Он запрыгнул в пикап и, широко улыбнувшись, махнул рукой. Вид у него был такой счастливый, что на глаза мне навернулись слезы радости. Я посмотрела на Калеба и пошевелила пальцами.
«Пока».
«Пока, детка».
Они укатили к Кайлу, а я осталась стоять на широкой подъездной дорожке. Обернувшись, я была готова к тому, что все окажется украшено белым шелком и бантами, но дом выглядел как всегда.
Я прошла через гараж по лабиринту коридоров, пользуясь подсказками, которыми поделился Калеб. Первой меня встретила Бэлла: она принялась кружить вокруг и облизывать мои пальцы. Потом прибежала Мария. Она налетела на меня и обняла за живот. Дальше – Рэйчел, которая спросила, как спалось (я невольно залилась краской), и бабушка, которая сердито на меня зыркнула. Я сделала вид, что ничего не заметила, и проговорила:
– Итак…
– Итак. Трусишь? – спросила бабушка, ухватившись за кудряшку у моего уха.
– Нет. А почему вы спрашиваете? Сами волновались?
– Мне было жуть как страшно. Думала, на полпути к жениху грохнусь в обморок. – Она задумчиво улыбнулась. – Но не грохнулась. А ты чего не волнуешься?
– А волноваться и незачем, – ответила я, но опустила взгляд. – Это ведь Калеб. Я знаю, что он меня любит, а значит, не стоит и переживать.
Бабушка приподняла мой подбородок двумя пальцами.
– Ты говоришь правду, – сказала она удивленно. Я кивнула. – Черт бы меня… А я-то думала, что буду сторожить невесту-беглянку.
Я засмеялась.
– Не нужно. Так чем мы сначала займемся?
– Сначала? – спросила Рэйчел, надевая фартук. Я еле сдержала смех: на нем была нарисована кулинарная лопаточка с надписью «Вот, блин, дает!». – Сначала накормим невест. Оладушки или яйца?
– Оладушки, – хором сказали мы с Джен и засмеялись.
Линн, поглощенная делом, выжимала апельсиновый сок. Я поставила на плиту котелок с кофе. С кофе напортачить сложно, так ведь?
Когда мы закончили с готовкой и завтраком, Рэйчел отвела меня в сторонку и протянула книгу в кожаном переплете. А в ответ на мой вопросительный взгляд кивком велела открыть подарок. Внутри оказалось больше ста страниц аккуратно записанных рецептов, отсортированных по типам. Мой взгляд тут же упал на «Рецепт бабушкиных медовых булочек».
– Это бабушка научила вас печь те божественные булочки, которые вы испекли для нас в Калифорнии?
– Да. Она многому меня научила. В этой книжице много бабушкиных рецептов, а еще тонна наших старых, семейных. Я знаю, что ты хочешь научиться готовить, поэтому решила помочь тебе этим заняться. У меня ушли годы – годы, милая, – чтобы стать хорошим поваром. Но теперь я очень люблю готовить.
– Мне кажется, и я полюблю.
– Но мы еще кое-что для тебя приготовили.
Я ждала, зная, что последует продолжение.
– От нас с Питером. – Рэйчел вручила мне маленькую коробочку.
Я открыла ее и извлекла маленький медальон. Он был один в один, как…
– Это бабушкин медальон.
– Точная копия. – Рэйчел взяла медальон, а потом движением пальцев велела мне повернуться и аккуратно повесила на шею. – Джен мы подарили точно такой же, хотя найти фото Биша оказалось непросто.
Открыв медальон, я увидела неизвестную прежде фотографию Калеба. На ней он насмешливо улыбался.
– Ого… спасибо… правда… – подняв голову, выдохнула я.
Рэйчел выудила из-под блузки собственный медальон.
– Это джейкобсонская традиция, и мы хотим, чтобы вы с Джен ее продолжили.
Я кивнула:
– Спасибо. Он очень красивый.
– Поверить не могу, что этот день настал, – проговорила Рэйчел. Она покосилась на Джен, а потом слабо мне улыбнулась и пошла к дочери. Когда Рэйчел ее обняла, та вздохнула и тут же засмеялась.
– Мам, ну хватит уже реветь.
До полудня, то и дело перекусывая, мы все вместе смотрели старый фильм «Моя прекрасная леди», а потом пришло время одеваться. Я радовалась, что никто не суетится, ведь день свадьбы должен быть не утомительным, а напротив – спокойным и веселым. Таким он и оказался.
Я сидела между Фионой и Джен, и мы смеялись и изображали акцент Элизы Дулитл. Лучше всего он удавался Фионе.
Когда пришло время одеваться, мы принялись за дело. Каждой из нас бабушка сшила по платью. Нам с Линн – покороче, а Джен и Фионе – более традиционные, до пола. Все платья были кроваво-красного цвета, но красивые – глаз не отведешь. Я надела свой новый медальон, а Рэйчел завила мои волосы крупными локонами и вставила в уши бриллиантовые сережки-гвоздики. Так как свадьба у нас была босоногая, Мария взялась накрасить мне ногти на ногах (конечно же, алым лаком).
Затем пришло время идти, и я даже как будто расстроилась: столько ожиданий – и вот этот день настал. А потом я почувствовала спокойствие. Я была готова.
Я в последний раз взглянула в зеркало.
Платье было восхитительным, чуть выше колена, с открытым верхом, изящно оголявшим мои плечи. Рукава длинные и широкие. Красный шелк слегка переливался. Но от чего невозможно было оторвать взгляд – так это от низкого выреза, который подчеркивал медальон у меня на шее. Казалось, платье слетело со страниц модного журнала, а не впопыхах из-под руки ворчливой старушки.
Я готова. Вот и все. В следующий раз, когда Калеб назовет меня миссис Джейкобсон, это будет правдой.
Я не мешкала, не тряслась, не волновалась, хоть и понятия не имела, как все пройдет. Никаких тебе репетиций, примерок – ничего такого не было, но меня это не тревожило.
Я прошлепала босиком по коридору и дошла до двойных дверей, ведущих на задний двор. Сюда мне велела прийти бабушка. Здесь она и оказалась: тоже босиком, в красной блузе и черных штанах. Вскинув руку, бабушка велела мне подождать. Вскоре подошли Линн, Джен и Фиона. Все вместе мы прошествовали во двор: Фиона первой, а я – последней. Когда пришла моя очередь, бабушка махнула мне рукой. Я приблизилась к ней, и она заложила мне за ухо красный цветочек мальвы. Я вспомнила о свадебном воспоминании Рэйчел, у которой был точно такой же цветок. Значит, традиция.
– Кое-кто даже ест эти цветы, – сообщила бабушка, нежно поглаживая кончики моих волос. – Одни считают, что они помогают поддерживать вес, другие – что они лечат ожоги и ранки, а кто-то просто ест их как овощи или добавляет в чай. Это очень нежный и красивый цветок, но растет самостоятельно. Он сам распространяет свои семена, без чьей-либо помощи. Ты – словно цветок, моя красавица. Прекрасная, но сильная. Умелая, но веселая и чудесная. Тебе в твоем деле не нужна ничья помощь, но разве плохо, когда рядом такой красавец мужчина? – Она мне подмигнула, и я засмеялась. – Калеб – чудесный парень. Милый, заботливый, и сам точно цветок, с такой-то милой мордашкой. И хотя он и сам не пропадет, ему не помешает иметь близкого человека. Вы оба, хотя и красивы и сильны по одиночке, вместе – что эта мальва. Уверена, вы отлично уживетесь. Я очень рада, что мой Калеб наконец-то тебя нашел.
Я кивнула и захотела пожурить ее за то, что не успела церемония начаться – а у меня уже слезы на глазах.
По обе стороны от дорожки, по которой мне предстояло пройти, улыбаясь, стояли Джейкобсоны. Со всеми я была знакома. Чем дальше я шла, тем громче становились звуки гитары. Я узнала мелодию: «Прекрасная любовь» группы «Зе Афтерс».
На гитаре играл дядя Макс. Когда я прошла мимо, он широко мне улыбнулся. Все гости стояли так близко, что я касалась их локтями и ощущала ароматы духов. Увидев Хэддока, я поняла, что он единственный из присутствующих (кроме Фионы) принадлежит к другому клану. Он одарил меня улыбкой и, когда я прошла рядом, коснулся моей ладони.