– Секрет фирмы, – хитро ухмыльнулся Калеб.
Когда он пошел к машине за нашими вещами, я коснулась одной вещицы в своем кармане. Признаться, я немного волновалась. Вскоре Калеб вернулся и понес наши сумки в спальню. Я последовала за ним и снова с восхищением отметила, как же прекрасно обставлены комнаты. Но у меня было важное дельце.
Я опустилась на кровать и похлопала ладонью рядом с собой. Заинтригованный Калеб сел. Потом попытался проникнуть в мое сознание и узнать, что стряслось, но я от него отгородилась.
– У меня есть для тебя подарок.
– Подарок, – осторожно повторил он.
– Знаю, дел у тебя было невпроворот, поэтому ничего страшного, если про мой ты забыл. – Я скользнула на пол и уселась перед ним на колени, доставая из кармана кольцо. С внутренней стороны имелась гравировка: «Всей душой». Мы с Джен ходили к ювелиру вчера утром. Кольцо было серебряным, с филигранью. Я поймала взгляд Калеба.
– Я…
Он подался вперед, приподнял меня за локти и прижался к моим губам.
– Я не думала, что ты вспомнишь, учитывая все, что мы пережили…
– Я не забыл. – Калеб взял кольцо, прочел гравировку и странно на меня посмотрел.
– Что?
Любимый помог мне подняться и сесть на кровать.
– Сиди здесь.
Он пошел к чемодану и, расстегнув передний карман, выудил из него коробочку. У меня от волнения дрогнуло сердце. Калеб опустился на колени, точно так же, как это сделала я. Затем открыл коробочку, вынул кольцо и протянул мне. Оно было неописуемо красиво… серебряное, с маленькими бриллиантами по краям.
– Когда ты успел? – ахнула я.
– Мэгги, я… – Он закусил губу. – Я купил его много недель назад.
Я приоткрыла рот от удивления и взяла кольцо. На внутренней его стороне было выгравировано: «Всей душой». Я сжала губы, пытаясь подавить радостный всхлип. Калеб улыбнулся:
– Теперь ты понимаешь, что создана для меня?
Я обняла его за шею, и он стянул меня к себе на колени. Я надела кольцо (Калеб свое уже надел), и мы переплели пальцы.
– Ну что, я справился? – шутливо поинтересовался он.
– В жизни его не сниму.
– Прекрасно сказано.
Калеб обхватил ладонями мое лицо и томно и трепетно произнес:
– Ох, как же я люблю тебя, детка.
Я облизнула губы, скользнув языком и по его губе.
– А я люблю тебя. А теперь поцелуй меня, Джейкобсон.
Он широко улыбнулся:
– Есть, мэ-эм!
И поцеловал меня.
И целовал он меня часами. Днями. Неделями. Месяцами. Годами…
Нам предстояло еще многое вместе преодолеть. Мир Асов, как и любой другой мир, небезупречен. Какими бы волшебными ни казались наши жизни, в будущем нас ждет множество ям и кочек.
Такова жизнь.
Лишь преодолев трудности, начинаешь по-настоящему ценить обыкновенное счастье. Что будет с нами через пять, десять, пятьдесят лет, я представляла с трудом, но в одном не сомневалась: я нашла того единственного, кто наречен мне судьбой, – и мы будем вместе.
Навеки.
Эпилог. Мэгги. Два с половиной года спустя
– Привет, Мэгги!
Я оглянулась и увидела Мисти.
– Привет, подружка. Слушай, а у тебя есть лекции с последней пары мистера Дина? Я провалила экзамен. – Она закатила глаза. – Говорят, этим летом можно пересдать, но он вечно придирается к формулировкам, а у меня, как назло, ноут полетел.
Я улыбнулась:
– Без проблем. Куда тебе скинуть?
– Ой, ты меня спасаешь!..
Мисти продиктовала свою почту, и мы попрощались. Я сощурилась от ударившего в лицо солнечного света, которого не видела с самого утра, как вдруг огромная теплая рука обхватила меня за плечи. Я тут же поняла, кто это.
– Привет, Вик.
– Мэгги, девочка моя! Есть планы на выходные?
– Мы идем на день рождения. Прости. Так что встретиться не сможем.
– У кого праздник?
– У моего… у Хэддока, – смутилась я.
Времени прошло уже много, и мы с Хэддоком очень сблизились, но объяснять, кто он, все равно было сложно.
– Ладно, – протянул Вик. – Пускай Калеб мне звякнет, когда вернетесь. Хочу посмотреть новый фильм про Бонда, а то все, кроме меня, его уже видели.
– Хорошо, я ему передам.
Он чмокнул меня в щеку.
– Ты отпадная, знаешь?
– Ага, – рассмеялась я.
– До встречи!
Я проводила Вика взглядом и пошла по двору. Жара стояла невыносимая. Я позвонила Хэддоку. Он ответил после первого же гудка.
– Мэгги?
– С твоей завтрашней вечеринкой все в силе?
– А вы останетесь на все выходные? – ответил Хэддок вопросом на вопрос, и в его голосе послышалась улыбка.
– Останемся.
– Тогда да, все в силе. Так уж и быть, приходите.
– Придем, – засмеялась я. – Как там Хэзер?
– О, лучше некуда. Ходит по дому и уминает все мороженое, которое только подвернется под руку. – Он рассмеялся. – Ох, староват я, кажется, для младенца в доме.
Я улыбнулась:
– Ты справишься.
Хэддок запечатлелся только на прошлогоднем Воссоединении, а его нареченная (правда, чуть младше его) уже забеременела. Мы никогда не видели Хэддока таким счастливым, а видели мы его теперь часто!.. Он, как и обещал, вернулся в Теннесси, и теперь на семейных торжествах мы проводили время и с ним, и с папой. Хэддок до сих пор не догадывался, что папа знает его секрет, и говорить ему об этом мы не собирались. Хэддока за многое терзала совесть, но он сполна искупил свою вину, когда спас нас.
– Жду с нетерпением, – сказал он с тихой задумчивостью.
– И я. Мы уже почти месяц не виделись. Прости, мы закрутились.
– Ничего страшного. У тебя своя жизнь, и я счастлив, что ты счастлива.
– Я безумно счастлива, – уверенно ответила я.
– И не обращай внимания на Совет. – Голос Хэддока стал строже. – На собрании они тебя помучают, но потом успокоятся. Ведь ты Провидица. Не мешало бы им время от времени об этом напоминать.
– Попробую. Трудновато бывает не перегнуть с ними палку.
– Да, но получается у тебя замечательно. И у Калеба тоже. Он стал им отличным противовесом. Ну ладно, не буду тебя задерживать. До завтра. И будьте осторожны на дорогах, хорошо?
– Обязательно.
– Я люблю тебя, милая.
– И я тебя.
Я сбросила звонок и заметила значок непрочитанного сообщения. Оно пришло утром и было от Кайла. Я прочла: «Не забудьте вечерком к нам заехать. У Линн кое-что для тебя есть».
Я ответила: «Хорошо!» – и спрятала телефон в сумочку.
Стараясь держаться в тени, я подавила смешок: главное не сморщиться под теннессийским солнцем, как печеное яблоко. Тут я услышала Калеба и огляделась.
А вот и он… Я подошла к дереву, к которому он прислонился, – любимый был в джинсах и рубашке с подвернутыми рукавами.
– Какая приятная встреча.
– Ну, – начал Калеб солидным тоном, – я ждал свою красавицу жену, но вы тоже ничего.
Он поцеловал меня в губы, и я, захихикав, обняла его за шею.
– Рада слышать.
– Как прошел последний день?
Он коснулся моих бедер, которые будто для этого и были созданы. Я обожала, когда он так делал.
– Отлично, но я рада, что он наконец-то закончился.
– Ты готова к… пам-пам-пам-па-а-ам… чудесному штату Айдахо? – пропел Калеб и улыбнулся во весь рот.
Я засмеялась.
– Айдахо? Там будут новые учебные центры?
– Ага. Мои ребята постарались. Что думаешь?
– Куда ты, туда и я.
Он улыбнулся – настоящей улыбкой, которая была лучше любых слов.
– Как ты сегодня? Хорошо себя чувствуешь?
– Ну, – я коснулась своей поясницы, – кое-кто меня весь день отвлекал. Еле сосредоточилась.
Калеб скорчил мне мину, а затем опустился на колени. Он поднял мою футболку, коснулся круглого живота и заговорил с нашей дочкой:
– Ты сегодня мучила мамочку, да? Мы же договаривались…
Несколько прохожих засмеялись, и я тоже захихикала. Потом провела ладонью по его волосам.
– Мы же решили: пока мама на занятиях, пинаться нельзя, верно? – Калеб улыбнулся и поцеловал меня в пупок. – Вот умница.
Встав, он с напускной гордостью произнес:
– Все, теперь будет слушаться. Она папина дочурка.
– Так и будет, – пообещала я. – В этом я не сомневаюсь.
– Мы же завтра к Хэддоку, да? – Калеб взял меня за руку и повел к машине.
– Ага. Только отвези меня сначала домой в теплую ванну.
Калеб вдруг остановился, и его лицо приняло мое любимое выражение.
– Вы что, пытаетесь совратить меня во дворике родной альма-матер, миссис Джейкобсон?
– Возможно, – с притворной скромностью ответила я. – А может, я просто хочу поскорее вернуться домой…
Калеб ускорил шаг, и я не удержалась от смеха.
Открыв мою дверцу, он повернулся и посмотрел на меня с гордостью.
– Теперь кричать на выпускном буду я за тебя.
Я кивнула:
– Поскорей бы уже получить этот диплом.
– Поскорее бы уже увидеть тебя с этим дипломом!
Я моргнула.
– Я сейчас заплачу.
– Не плачь, – улыбнулся Калеб. – Просто хочу, чтобы ты знала, как я тобой горжусь.
– Спасибо.
Я притянула его для поцелуя. Одной рукой Калеб оперся о машину, а другую вновь положил на мое бедро. Несмотря на жару, моя кожа покрылась мурашками. Калеб придвинулся поближе и прижал меня к машине. Мои пальцы скользнули ему под рубашку и потянули за пояс джинсов.
– Детка, не играй со мной!
– Тогда поедем домой.
– Будет сделано.
Калеб помог мне забраться в машину и почти бегом ее обошел. Я рассмеялась. Он включил зажигание.
– Готова?
– С самого рождения.
Калеб усмехнулся и выехал с парковки.
– Это правда.
Прошло уже несколько лет, а я все никак не могла им насытиться. Он по-прежнему был моим тираном, главой моего клана. А я была его Провидицей, и вместе мы боролись за добро в нашем мире.
Недаром говорят: не ты выбираешь жизнь, а жизнь выбирает тебя.
Пять лет спустя
– Папуля! – радостно завизжала Мария и запрыгала на месте, прижимая к груди сумочку. – Божтымой! Какая классная! Спасибо, папуля, спасибо тебе! Спасибо, спасибо, спасибо!