«Не смотря на то, что тебе придется бросить легион женщин, с которыми ты спал?»
«Их было не так много». Сказал он нахмурившись.
«Хорошо».
«Пол легиона. Или, скорее, три четверти».
«Замолчи, иначе, останешься "гудеть" в одиночестве».
«Пробовал. С тобой мне больше нравится».
«И я должна быть польщена? Давай, позже расскажешь, почему я лучше мастурбации».
- Вы опять этим занимаетесь? Я вижу, что вы еле сдерживаете смех. О чем вы говорите? - обвиняющим тоном спросила Кора.
- Я говорила Эйвери, что беседу об онанизме стоит отложить до более подходящего момента.
Она уставилась на меня.
- В следующий раз не будешь спрашивать, о чем мы говорим. Итак, Эйвери, мы потеряли двух наших "бойцов", как думаешь, мы сами сможем заставить Альберта поговорить с нами?
- Я и один справлюсь.
- Ага, как ты справился тогда, когда он обратил тебя в пуму? спросила Кора.
- В пантеру, - исправил он.
- В ягуара! Да как вы не можете запомнить?!
- Я не ожидал, что меня превратят в ягуара, на этот раз буду готов. Его палатка самая большая, вон там. Дождемся, когда караул отправится в другую сторону лагеря и пойдем к нему.
- А почему бы тебе с друзьями летучими мышами не залететь к нему, посверкать клыками и все такое, и все разбежались бы в ужасе? - спросила Кора шепотом, пока мы подбирались ближе.
- Я из Шотландии,. а не из Голливуда. Мы ничего такого не делаем. - Хмуро ответил Эйвери.
- Хреново.
«Твоя сестра - огромная заноза в ...»
«Можешь не продолжать, согласна с тобой. Хотя, в ее защиту, могу сказать, она просто очень любит меня и переживает. Думает, что ты загипнотизировал меня».
«Ты сказала ей, что у нас был дикий, страстный секс?»
«Нет, я сказала, что ты чувствовал себя потерянным и одиноким, а я всего лишь объясняла тебе разницу между пантерой и ягуаром и успокаивала».
Он вытянул руку, показывая нам, что нужно остановиться. Прямо перед нами, в тени, приближался кто-то из караула. Я схватила Кору за руку и показала на человека, затем прижала палец к губам. Она закивала, что поняла меня. Караул почти бесшумно прошел мимо, оставив после себя лишь шорох нескольких листьев. Мы выждали пару минут, чтобы убедиться, что они не вернутся, затем медленно поползли вперед, пока не добрались до палатки со старинным узором. Внутри горел свет. Эйвери достал ножницы и через минуту прорезал дырку в уголке палатки. Мы с Корой подвинулись ближе и заглянули внутрь.
«Какого...»
Он вошел в палатку, не успев закончить мысль. Кора и я переглянулись, пожав плечами, я нырнула за Эйвери. Кора последовала за нами. В палатке можно было смело разместить несколько человек. Судя по спальным местам, так и было. На одном лежаке был человек. Связанный и с кляпом во рту.
- Альберт!- прошептала я и бросилась к нему. Эйвери уже снял кляп, и начал освобождать ему руки и ноги.
- Ты в порядке? - спросила я, поглядывая на улицу, у костра сидели двое, но не заметили, что мы вошли, - Ты не ранен?
- Ты та мексиканка?
- Корректнее будет сказать...- начала Кора.
- В другой раз, Кора. Да, я Джасинта из отдела защиты животных. Это моя сестра, и Эйвери, но его ты знаешь.
- Парень, я уж думал, ты сюда никогда не доберешься.
Я уставилась на мужчину, не поверив своим ушам.
- Подождите, вы ждали, что Эйвери вернется, после всего, что сделали с ним?
- Конечно. Зачем бы я оставил его в безопасном месте?
- Так это ты привез меня в питомник? Зачем? - спросил Эйвери, развязывая Альберту руки.
- Чтобы мой детеныш не убил тебя.
- Дитер? - предположила я.
- Франц? - спросил Эйвери.
- Даниэль, - ответил Альберт, - когда я увидел, что она обратила тебя, то понял, что она отправит тебя на ферму.
- Охотничий заказник, - сказал Эйвери, опередив меня.
- Она не поняла, что ты стал терианцем, а не оборотнем. Она не знает об этом.
- А вы знали? - спросила я.
- Да, мне о многом известно, -он поморщился, когда Эйвери стягивал веревки с его ног, - но я не ожидал, что мои дети пойдут против меня. Сучка поймала меня, когда я отпустил тебя, и сказала, что мое время на исходе. Тебе повезло, парни вернулись в лагерь, и она не смогла пойти по твоему следу.
- Точно, повезло, - я с теплотой посмотрела на Эйвери, у меня кровь застыла в жилах, когда я думала о том, что он мог лежать где-то беззащитный, под действием успокоительного.
Эйвери и я помогли мужчине встать. Старик оказался невероятно высоким, очень худым, с бородой как у персонажа Толкиена.
- А что с сыновьями? - осторожно спросил Эйвери, - Они в курсе, что творит Даниэль?
- Франц точно не знает. А Дитер...
- Пропал.
Мы все повернулись на звук женского голоса. Двое стояли на входе в палатку. Миниатюрная женщина, с волосами цвета вороного крыла (всю жизнь о таком мечтала) и мужчина, чья улыбка заставила мой желудок сжаться, словно я съела червяка.
- Грег. Я должна была догадаться.
- Привет, Джасинта. Да, должна была, и не стоило приходить ко мне в офис и задавать такие глупые вопросы. Даниэль, дорогая, кажется, нам нужно доставить трое животных, вместо одного. Надеюсь, в самолете осталось свободное местечко?
Даниэль Баум мотрела на Эйвери, явно что-то просчитывая в уме. Никто и шевельнуться не успел, как она ударила отца по лицу и закричала:
- Глупый старик! Ты обратил его в человека! Я же сказала не вмешиваться!
«Тебя? В человека? Она думает Альберт, превратил тебя в человека?»
«Она не знает, что я моравиец. Поэтому не знает, что я не оборотень, а терианец».
- Эй! Аккуратней! Он же пожилой человек, ты могла сломать ему что-нибудь. Ты в порядке, дедуля? - спросила Кора, наклоняясь к Альберту.
Альберт, с закрытыми глазами, произносил слова на непонятном языке, скорее даже напевал.
Даниэль рассмеялась и приказала Грегу:
- Уведи их. А я свяжу папочку.
Грег достал пистолет, нацелился на меня и, нахмурившись, спросил, кивая в сторону Альберта:
- Он что, головой ударился?
- Нет, сам с собой разговаривает. Это нормально. Он все пытается вызвать духов леса, но они больше не отвечают на его призывы. Так ведь, старик?
Мне так и хотелось хорошенько ей врезать.
- Двигайте сюда, - скомандовал Грег, указав на середину лагеря, - ты первая, Джасинта. И если твой дружок, надумает сбежать, я пристрелю тебя.
«Дочь Альберта и Грег - странная пара».
Они ушли, оставив нас у костра.
«Она хотела переманить тебя на свою сторону?»
Он мысленно улыбнулся.
«Нет, она просто влюбилась в меня. Я же говорю, что очень популярен у дам».
«Был популярен. "был"- ключевое слово».
«Мне нравится, когда ты ревнуешь».
«Так, все, нужно отложить романтическую чушь. Что нам делать?»
«Нужно остановить их».
Я не успела спросить как, потому что Даниэль вышла из палатки.
- Теперь давай разберемся с ними. Нужно сообщить, что у нас прибавление к перевозке.
- Мне жаль, Джасинта. Хотя, я всегда понимал, что рано или поздно ты узнаешь о нашем бизнесе.
- Бизнес заключается в убийстве людей? - спросила я.
Он удивленно моргнул, не понимая о чем я.
- Даниэль не рассказывала тебе, что дальше происходит с этими людьми?
Он нахмурился и повернулся к ней.
- Ты сказала, их перевозят в зоопарк?
- Какая разница, что с ними дальше происходит? Мы зарабатываем на этом деньги, это все, что тебе нужно знать. Теперь замолчи и дай мне сконцентрироваться.
«Приготовься схватить сестру и бежать» Предупредил Эйвери.
«Что? О чем ты...»
Я не успела закончить фразу, заметив, как тело Эйвери замерцало, стало короче и превратилось в черную кошку.
Даниэль стояла у костра с закрытыми глазами, вытянув руки и напевая песенку, похожую на ту, что бормотал Альберт.
- Что за... - Грег отступил назад, но Эйвери перепрыгнул костер и повалил его на спину.
«Беги!»
«Нет! Я не оставлю тебя... любовь...» Мир вокруг пошатнулся, голова закружилась, мне показалось, что я умираю.
Я слышала, как Кора выкрикивает мое имя, но казалось, она находится очень далеко. Мне стало жарко, внезапно зрение прояснилось. Послышался шум листьев, ветер принес запахи дюжины животных, которые окружали меня.
- Боже мой! - завизжала Кора, глядя на меня и не веря своим глазам.
Грег закричал, когда Эйвери укусил его, пытаясь вырвать из рук пистолет.
- Джас! Ой... Джас...
- Отлично, - сказала Даниэль, открыв глаза, с улыбкой глядя на меня. И тут я поняла, что смотрю на нее снизу вверх. Опустив голову я увидела две пушистые лапы. И поняла, что сейчас произошло.
«Дева Мария и все святые. Я - животное. Вер "кто-то"»
«Нет. Ты - моя возлюбленная. И ты бессмертна».
«Ты сказал, что мы не завершили воссоединение! Как я могу стать бессмертной?»
«Мы прошли последнюю ступень пару часов назад. Ты забрала мою темноту и подарила свет».
«Что я сделала?»
«Джас, ты любишь меня. Ты подарила мне свое сердце, это и было последним шагом. Ты моя. Навек».
«Но я... я... что я?»
«Да. Не знаю, как это отразится на наших детях, может они поймут, что папа - ягуар, но как они примут тот факт, что их мама - львица?» Рассуждал он, попутно терзая Грега.
«Не убивай его».
Принимая во внимание, странность всего происходящего, я не могла не восхищаться своим шикарным мехом и невероятной силой. Казалось, я могу без труда пробежать тысячи миль, я хотела охотиться, загнать добычу в угол. Странные, незнакомые чувства, но в то же время, такие естественные.
«Почему я не должен убивать его?»
«Он не знал, что Даниэль отправляет людей на верную смерть. Просто выруби его. Или слегка покалечь».