Черт.
— Привет, — сказала она, бросая пальто и сумку на обеденный стол ее родителей.
— Привет. — Он поставил ноги прямо и уперся локтями в колени. — В больнице все нормально?
— Да. Просто много дел. — Она села рядом с цветами. — Они прекрасны
— Они для тебя.
— Мне, правда, жаль…
Он остановил ее жестом.
— Не стоит. Я могу себе представить, каково это.
Смерив его взглядом, она знала, что он не пытается обвинить ее или что-то еще; он был просто разочарован. Что, каким-то образом, заставило ее почувствовать себя только хуже. Одно дело, если бы он вспылил, но слышать столь тихое согласие от такого сильного мужчины было невыносимо.
— У тебя усталый вид, — сказал он. — Я думаю, самое хорошее, что я могу сделать, это отнести тебя в постель.
Она откинулась назад и осторожно погладила указательным пальцем один из цветков. Ей понравилось, что он предпочел не обычные розы или даже белые лилии. Эти были насыщенного персикового цвета. Необычные. Красивые.
— Я думала о тебе сегодня. Много.
— Правда? — Хотя Джейн и не смотрела на него, она почувствовала улыбку на его лице. — О чем же ты думала?
— Обо всем. Ни о чем. Как бы мне хотелось спать рядом с тобой каждую ночь.
Она не сказала ему, что отказалась от возможности уехать в Колумбию. Упускать ее казалось неправильным, но попытка устроится в Нью-Йорке, где у нее было бы еще больше обязанностей, тоже не казалась Джейн верным решением, ведь ее целью было проводить больше, а не меньше времени с Ви. Она все еще хотела руководить, но ради того чтобы получить желаемое необходимо чем-то жертвовать. А слова о том, что можно иметь все и сразу, — всего лишь заблуждение. Зевок подкатил к ее горлу, и она открыла рот. Черт, она устала.
Ви встал, протягивая ей руку.
— Пойдем. Ты можешь поспать рядом со мной немного.
Джейн позволила повести себя наверх, раздеть и затолкать в душ. Она ждала, что Ви присоединится к ней, но он покачал головой.
— Если я начну это дело, то ты не уснешь в ближайшие два часа. — Его глаза опустились на ее грудь и вспыхнули ярким светом. — О… Черт… Я просто… Черт, я просто подожду тебя снаружи.
Она улыбнулась, когда он закрыл стеклянную дверцу душа, и его тень направилась в сторону спальни.
Через десять минут она вышла вымытая, расчесанная и в одной из своих ночных рубашек.
Вишес поправил одеяло, уложил подушки и откинул покрывало
— Ложись, — скомандовал он.
— Ненавижу приказы, — пробормотала она.
— Но ты будешь подчиняться моим. Время от времени. — Он хлопнул ее по попке, когда она проскользнула мимо. — Устраивайся поудобнее.
Она разложила все так, как ей хотелось, он обошел кровать и лег поверх одеяла. Когда Ви положил руку ей под голову и придвинул к себе, она подумала: «Боже, как же хорошо он пахнет». И руки, которые успокаивающе гладили ее талию, были божественны.
Через некоторое время она сказала в темноту:
— Ну, мы сегодня потеряли пациента.
— Черт, мне жаль.
— Мда… ее невозможно было спасти. Иногда это чувствуешь. Конкретно с ней? Я это знала. Мы сделали все, что было в наших силах, но все-таки… мда, я знала, что нам не удастся ее спасти.
— Это должно быть трудно.
— Ужасно. Именно я сказала ее семье, что она не выживет, но, по крайней мере, они были с ней, когда она скончалась, и это хорошо. А моя сестра? Ханна умерла в одиночестве. Ненавижу это. — Джейн представила себе молодую женщину, чье сердце остановилось сегодня. — Смерть — странная штука. Большинство людей думают, что она похожа на «включить/выключить», но в большинстве случаев сам процесс напоминает закрытие магазина в конце дня. Как правило, все происходит предсказуемым образом, пока последняя лампа не будет погашена и двери закрыты на замок. Как доктор, я могу вмешаться, прерывая процесс, зашить раны, перелить кровь или заставить тело выполнять свои функции при помощи лекарств. Но порой… порой продавец просто уходит, и остановить его невозможно, что бы ты не делал. — Она наигранно усмехнулась. — Извини, не хочу показаться сумасшедшей.
Он дотронулся до ее лица.
— Это не так. Ты удивительная.
— Ты судишь предвзято, — сказала она, перед тем как зевнула так широко, что ее челюсти хрустнули.
— Я прав, — он поцеловал ее лоб. — А теперь спи.
Она, должно быть, послушалась его, так как через некоторое время почувствовала, что он уходит.
— Не уходи.
— Я должен. Я патрулирую центр города.
Он поднялся, огромный мужчина… э, вампир, на его темных волосах отражался свет уличных фонарей, расположенных перед домом.
Волна грусти нахлынула на нее, и она закрыла глаза.
— Эй, — позвал он, присаживаясь рядом. — Завязывай с этим. Мы не грустим. Ты и я? Мы не грустим. Ничего подобного.
Джейн неловко засмеялась.
— Как ты догадался, что я чувствую? Или я выгляжу настолько жалко?
Он постучал по носу.
— Я чувствую это. Весенний дождь, вот на что похож этот запах.
— Ненавижу прощаться.
— Я тоже. — Он наклонился и коснулся губами ее лба. — Вот. — Ви стянул с плеч свою рубашку с длинными рукавами, смял ее и подложил ей под щеку. — Представь, что это я.
Она глубоко вздохнула, и, уловив его связующий запах, немного успокоилась. Когда он встал, то выглядел таким сильным в спортивной майке, непобедимым, как супергерой. Но он существовал на самом деле.
— Пожалуйста… будь осторожен.
— Всегда. — Он наклонился и поцеловал ее еще раз. — Я люблю тебя.
Когда он отстранился, она потянулась и схватила его за руку. Слова не значили ничего, но это молчание говорило о многом.
— Я тоже не хочу уходить, — ответил он грубо. — Но я вернусь. Обещаю.
Он снова поцеловал ее и направился к двери. Слушая, как Ви спускается вниз за курткой, она поднесла его рубашку к лицу и закрыла глаза.
Выбрав чертовски неподходящее время, гаражная дверь соседней квартиры начала с шумом открываться. На полпути она застряла, мотор завывал так, что изголовье кровати Джейн завибрировало.
Она оттолкнула подушку и перекатилась, готовая закричать.
Вишес тоже не казался счастливым туристом, натягивая свою кобуру с кинжалами. Он отвлекся, был раздражен, все чертовски болело, отчаянно хотелось закурить и вернуть себе свое хладнокровие перед тем, как отправиться в центр.
Он чувствовал себя разбитым и разбалансированным, будто на одном плече весел тяжелый вещевой мешок.
— Вишес, подожди! — послышался сверху голос Джейн, как раз когда он собрался дематериализоваться. — Подожди!
Ее шаги застучали по лестнице, и она появилась из-за угла, его рубашка была настолько велика, что свисала почти до коленей.
— Что…
— У меня идея. Это безумие. Но она не лишена логики. — Он не видел никого прекрасней ее — с румянцем на щеках и решимостью, светящейся в глазах.
— Что если я перееду к тебе?
Он покачал головой.
— Я хочу, но…
— И стану личным хирургом Братства.
Черт… побери…
— Что?
— Вам действительно нужно иметь одного на своей стороне. Ты рассказывал о сложностях с тем парнем, Хэйверсом. Ну, так я могу их решить. Я бы могла нанять медсестру для помощи, модернизировать помещение и возглавить его. Ты говорил, в Братстве происходит минимум три-четыре травмы в неделю, так? В довершение, Бэлла беременна, и, возможно, в скором будущем появятся еще дети.
— Черт… Ты хочешь уйти из больницы, так ведь?
— Да, но я получу кое-что взамен.
Он покраснел.
— Меня?
Она засмеялась.
— Ну, да. Конечно. Но есть еще кое-что.
— Что?
— Возможность систематически изучать твою расу. Моя другая большая страсть — генетика. Если бы мне пришлось провести два ближайших десятилетия, зашивая вас, подмечая отличия между вампирами и людьми, я бы сказала, что моя жизнь удалась. Я хочу узнать, откуда вы произошли, как устроены ваши тела и почему у вас не бывает рака. Есть много важных вещей, которые необходимо изучить, Вишес. Вещей, которые смогут помочь обеим расам. Я не говорю о вас как о лабораторных крысах… Ну, может и говорю. Но не в плохом смысле. Не в том смысле, каком я думала раньше. Я люблю тебя, и я хочу учиться у тебя.
Ви уставился на нее и, казалось, забыл, как дышать.
Она вздрогнула и сказала:
— Пожалуйста, скажи д…
Он прижал ее к своей груди.
— Да. Да… если Роф согласится, и ты этого хочешь… да.
Она обняла его за талию и с силой прижала к себе.
Черт побери, возникло такое чувство, будто он парит над землей. Он был целым, единым с мыслями, сердцем и телом, все в нем работало правильно, как новенький Кубик Рубика, он был в идеальном состоянии.
Ви был готов удариться в сентиментальность, когда зазвонил телефон. Выругавшись, он вытащил его из-за пояса и рявкнул:
— Что? У Джейн. Ты хочешь встретиться здесь? Сейчас? Да. Черт. Окей, увидимся через две минуты, Голливуд.
Он захлопнул Рейзер.
— Это Рейдж.
— Как ты думаешь, мы сможем организовать переезд для меня?
— Думаю, да. Честно говоря, Рофу станет спокойнее, если ты будешь в нашем мире. — Он провел пальцами по ее щеке. — И мне тоже. Просто я никогда не думал, что ты откажешься от своей жизни.
— Но я не отказываюсь от нее. Просто немного меняю, но не отказываюсь. То есть я… у меня не так уж и много друзей.
Кроме Манелло.
— И меня ничего не держит. Я в любом случае собиралась сменить Колдвелл на Манхеттен. К тому же… с тобой я буду намного счастливее.
Он посмотрел на ее лицо, любуясь строгими чертами, короткими волосами и яркостью зеленых глаз.
— Ты же знаешь, я бы никогда не стал просить тебя… бросить все ради меня.
— И это только одна из причин, по которым я люблю тебя.
— Ты расскажешь мне потом другие?
— Может быть. — Она скользнула рукой между его ног, что заставило Вишеса сделать глубокий вздох. — А может даже и покажу.
Он накрыл ее рот своим, просунув в него язык, прижал ее своим телом к стене. Ему было наплевать, если на лужайке перед домом его ждал Рейдж…