– Где оставить?
– Рядом с той свалкой мусора, как ты ее называешь. Это запчасти для этих транспортников.
– Понял. Начинаю работать.
Несмотря на то что пилоту было за сто пятьдесят, общаться с ним было просто и интересно. Кстати, он был из когорты республиканских «мусорщиков» – искали, чем бы поживиться на упавших с орбиты кораблях.
Бокен подхватил ближайший корпус и, пыхтя маневровыми движками, вернулся к проделанному проходу, утащив добычу, а я, дистанционно выпустив челнок с техническими дроидами, в основном диагностами, направил его к следующему корпусу – он был рядом. Потом, передав корпус вернувшемуся Бокену и приняв на борт челнок, направился к следующему.
Фактически мы закончили, когда Лейтенант засек возмущение пространства – кто-то выходил из гипера у звезды с ее губительной радиацией.
– Арни! Прячься, у нас гости.
– Понял.
Только что вышедший из прохода буксир тут же развернулся и юркнул обратно.
За пятиминутный промежуток из гипера вышло четыре крейсера седьмого поколения, которые стали сканерами проверять систему. Идиоты, тут «живых» кораблей с сотню, естественно, их сигналы забивают сканеры своими отсветами.
Это мне удобно, свалка у меня за спиной. Ситуация получалась, как у боксера на открытом воздухе – перед ним противник, да еще солнце слепит.
– Крейсера модели «Зеррот». Седьмой класс. Такие же, как наш «Ржен». Серьезные машинки.
– Пираты? – спросил я.
– А ты знаешь, нет, – удивленным тоном ответил Игорь. – Искины кораблей выдают коды опознавания нашей империи… Это наемники, команда «Верник», Денис.
– Вызывай их, – велел я. – Кажется, я догадываюсь, кто это, вернее, кто их нанял. Корабли дорогие, и наем стоит не меньше. Тем более я слышал о них, известная организация.
– «Волчонок» вызывает неизвестные корабли, – вышел в эфир Игорь, одновременно передавая наши коды опознавания. – «Волчонок» вызывает неизвестные корабли.
Реакция последовала незамедлительно, вся четверка прыснула в разные стороны, укрываясь за корпусами разбитых кораблей.
– Слушаю тебя, «Волчонок», – не включая экрана визора, ответил неизвестный пилот с одного из кораблей.
– Назовите себя, – велел Игорь.
– Наемная команда «Верник». Выполняем условия договора по сопровождению.
– Заказчики мак-графы Юрьевы? – влез я в разговор. – Не дергайтесь, похоже, это с моей руки они сюда рванули. Я «мусорщик», нашел пропавшего члена их семьи.
– Это все похоже на ловушку, – в голосе неизвестного пилота послышалось напряжение.
– Была бы ловушка, вас бы уже расстреляли. Давайте перейдем на конференц-связь. Общаться лицом к лицу как-то приятнее… в некоторых случаях.
– Представьтесь, – велел неизвестный пилот, но все-таки активировал камеру.
Это был мужчина за сорок, из тех, про кого говорят «тертый волчара». Он был не в пилотском комбезе, а в незакрытом скафандре, что показывало его профессионализм. Когда я закончил его рассматривать, то сообразил, что стал жертвой такого же изучения.
– Денис Миронов. Владелец и капитан крейсера «Волчонок». Профессиональный «мусорщик», врач и спасатель. Здесь занимаюсь восстановлением части кораблей и захоронением погибших экипажей Шестого флота… Кажется, из гипера кто-то вот-вот вывалится.
– Не мешайте нам обеспечивать безопасность нанимателя, и разойдемся без проблем.
– Да не вопрос, только попрошу обеспечить канал связи с нанимателем. У меня есть, что им сообщить.
– Передам о твоем желании, – буркнул наемник и отключился.
Расслабившись, я наблюдал, как из гипера вышли еще два корабля. Это были тяжелый крейсер тоже седьмого поколения и яхта Юрьевых. Вот уж не думал, что они сюда полетят на ней. Что, других кораблей не было?
Сам «Волчонок» прятался за корпусом обобранного торпедоносца – хоть что-то закроет от ракет наемников, пока они не доберутся до щита.
– Идет телеметрия вызова с яхты, – сообщил Игорь.
– Давай врубай.
– Угу.
В это время на экране появился очень знакомый мне старичок.
– Адмирал?! – изумился я, как только пошла картинка. – Добрый вечер. Вот уж кого не ожидал тут увидеть.
– Здравствуй, Денис. Меня тоже удивила наша «неожиданная» и странная встреча, и я согласен с Нориком Де Вайсом, что все это похоже на ловушку.
– Встреча действительно случайная и неожиданная, я ведь мог сегодня поспать подольше и не встретиться с вами… ладно, сейчас не об этом. Вы не найдете тело Инны на этом крейсере, у которого стоите.
– Ты нас обманул?! – в меня вперились глаза-льдинки адмирала. – Это ловушка?
– Да что же вы такие нервные?! Успокойтесь! Давайте я вам расскажу одну занимательную историю. Жил-был «мусорщик», который обнаружил в одной из систем Фронтира кладбище кораблей. На одном судне оказались вещи дворянки, которые он, естественно, отдал недоверчивым родственникам. После чего он вернулся в эту систему и решил добраться до того голубого шарика через кладбище, которое, как толстое покрывало, окутало планету. Он знал, что тыловые службы успели эвакуировать с базы на планете, однако ведь спасательные капсулы с подбитых кораблей куда-то девались. Поэтому он понимал, что может встретить выживших. Так и оказалось. На планете было два враждующих государства. В том, где жили бывшие члены экипажей кораблей Шестого флота, руководил флаг-командор Тонь. Там же в столице республики «мусорщику» представили жену командора – это, кстати, происходило в резиденции главы государства. Именно там он услышал имя и девичью фамилию второй жены командора. Ее зовут Инна… – и многозначительно замолчал, глядя на адмирала.
Он оправдал мои надежды, ошарашенно выдохнув:
– …Юрьева?!
– Браво, – я негромко зааплодировал. Быков тут же включил запись аплодисментов, что классно вписалось в этот момент.
– Ситуация до того странная, что даже не верится, – пробормотал адмирал.
– Ваши люди наверняка нас слушают, разговор идет на открытой волне. Можете послать разведчика к планете. Маршрут я сброшу, разведчику дам гостевой доступ. А то мало ли что.
– Все ведется под протокол. Если… – начал было адмирал, но я оборвал его. Знаю, что невежливо, но дело стоит – время идет:
– Бокен! Я знаю, что ты нас слушаешь. Подай голос и объясни им, что я сказал правду.
– Хм, слушать вас было одно удовольствие. Такое ни в одном фильме не услышишь. Драма и жизнь. Нур, адмирал, мой идентификационный номер… был пилотом крейсера Шестого флота. Подтверждаю все сказанное этим молодым человеком.
– Так, Бокен, давай вылезай, бери корпус, и уходим к планете. Вечер уже, а нам еще обратно ползти.
– Хорошо.
Буксир вышел из прохода и бодро направился к кораблям наемников. Осторожно подойдя ближе, он подхватил нужный корпус из двух десятков, что висели рядом, и так же бодро порулил обратно.
Скинув наемникам схему прохода, я развернул «Волчонка» и последовал за Бокеном, сказав адмиралу, что расскажу дочери о его прибытии.
Через час, поставив крейсер на орбите Надежды, я сообщил командору о внезапно свалившихся родственниках и направился спать.
Следующим утром, чистя зубы электрощеткой, я слушал доклад Игоря.
– Подожди, – сплюнув в раковину, остановил я его. – Так они что, уже здесь?!
– В три часа ночи по корабельному времени сунулся сперва разведчик, потом и остальные корабли адмирала. Сейчас они на ближней орбите стоят. Я видел, как к яхте адмирала несколько раз подходил челнок, что приписан к наземному космопорту. Или забирал его, или дочка прилетела.
– Да и хрен с ними. Нам от этого ни холодно, ни жарко. Любу предупреди насчет завтрака и готовь челнок. Поеду корпуса осматривать. Надо из трех выбрать получше.
– Да они все снарядами и ракетами побитые. Последний так вообще почти пополам разорван.
– На запчасти пойдет, – отмахнулся я.
После завтрака я забежал в рубку, посмотрел на сканере, где находятся яхта адмирала и корабли наемников, после чего подвел «Волчонка» поближе к «свалке» и вылетел к корпусам на челноке. Надо визуально осмотреть повреждения и составить план восстановления. После короткого колебания я решил восстанавливать сразу оба транспортника, а не по одному, как планировал сначала. Благодаря этому можно было выиграть немного времени – затратить не тридцать дней, а на два меньше. Это тоже по примерным прикидкам. Потратив по часу на каждый корпус, я выбрал два наименее пострадавших и вернулся на «Волчонок», где, пройдя в рубку, вывел на экран схему будущего транспортника, над которой работал последнюю неделю, и, сделав несколько мелких правок, велел Игорю приниматься за работу.
– Так, – задумчиво пробормотал я, рассматривая список оборудования, что мы натаскали для транспортников и собрали все в общую «свалку». – У нас есть разгонные и маневровые движки, гипердвигатели, реакторы аж десять штук. Пять рубок…
– Кстати, почему пять? – спросил Игорь. – Нам же две надо.
– Вот как был ты закостенелым воякой, так и остался. У транспортников другие рубки, больше, вот и придется из четырех собирать две штуки. Пятая на запчасти.
– Хм, из-за большого числа пассажиров такие сложности? – задумчиво спросил Игорь.
– А ты не так безнадежен. Именно из-за этого, и искинов там четыре, как и у нас должно стоять… Так, где ты меня там сбил? А, пять рубок, по три средних пусковых, по шесть башен средних орудий, по двадцать турелей ПКО. Потом искины – по четыре для каждого транспортника, пищевые синтезаторы – пока шесть. А надо по восемь на каждый корабль, ну и три малых жилых модуля для экипажей. Один в запасе. Есть еще внутренние коммуникации… хм, хватит пока только на один корабль, вот и все, что мы добыли.
– С чего начнем? – спросил Игорь.
– Значит, так. Быков отвечает за тот корпус, что слева, ты за тот, что справа. Теперь это ваши игрушки. Начните пока заделывать пробоины в корпусах, потом устанавливать реакторный отсек, по три реактора на каждом корабле, гипердвигатель, ну и маневровые и разгонные. Это вам работы на три дня; пока начинайте, а я буду думать, где нам найти недостающие запчасти для восстановления.