— Сколько это все будет стоить?
— За пять баз четвертого ранга двести семьдесят китов. Это дорогостоящие специализированные базы.
— М-да. В данный момент я пока эту сумму не потяну. Как только у меня появятся свободные средства, то спущусь к вам на планету.
— Это не требуется. Мы можем прислать кристаллы с базами по вашему адресу. Доставка бесплатная.
— Хорошая новость. Спасибо.
Разъединившись, я почесал затылок. Денег было мало, «Волчонок» тянул их как пылесос. Оставалась только надежда, что это все быстро окупится. Байки, что «мусорщики» за раз поднимали до пятидесяти лямов, я читал в сетях и слышал в барах не раз. Не все вранье. Если выживешь на Фронтире и не попадешь в лапы пиратам, есть шанс разбогатеть, есть.
С координатами секторов, где были бои, мне, конечно, повезло, но я поговорил на эту тему с сержантом-поставщиком, связавшись с ним после разговора с Лордом. Он подтвердил, что это хорошая идея — поработать «мусорщиком», однако никто не даст мне координаты секторов, где находятся поврежденные или уничтоженные в боях корабли восьмого поколения, только седьмого или шестого, с прошлых войн. Восьмое поколение военные — неофициально, конечно — разрабатывают сами. Поэтому мне и приходилось закупать все оборудование восьмого поколения тут, а не модернизировать «Волчонка» на месте. Заодно я узнал у сержанта, что больше всего ценится на Фронтире и в центральных мирах. Присланный список оказался обширным.
Вернувшись на крейсер, я до вечера лазил по «Волчонку», активируя искинов. Тот, что на летной палубе, получил имя Прапор. Он принадлежал к восьмому поколению и имел настройки личности. И стал настоящим Прапором. Не тем, который все тащит, а у которого порядок на вверенной территории. Оставив ворчащего Прапора прибираться на летной палубе — тот возмутился, что нет разметок по стоянкам яркой краской, положенных по инструкции, — сам направился в медбокс к Быкову, потом в техсектор к Любе. Оба лабораторных комплекса получили имена Технарь и Лаборант соответственно.
Закончив с делами, я снова лег в капсулу на пять дней. Перед этим связался с Олией, та сообщила, что они завтра уходят на добычу, а в конце заявила, что сильно обиделась на меня, что я не рассказал про свой бой. Кто-то выложил в сети видеоролик. Было видно, что снимал кто-то из нападавших. Олия попыталась вытащить из меня подробности, однако я, сославшись на головную боль, распрощался.
Так и тянулось время: я пятидневками учился в капсуле, а искины восстанавливали крейсер. Просыпаясь, я проверял их работу, где поправлял, а где и хвалил. Потом давал новые задания и снова ложился учить.
Когда после третьего сеанса пятидневной учебы я очнулся, то услышал от Игоря:
— Работа на крейсере полностью закончена.
— А покраска?
— От двадцати шести тонн спецкраски осталось едва ли полтонны. Все ушло.
— Пойдем посмотрим, на что я потратил сорок пять китов. Красиво хоть смотрится-то?
— Да вроде ничего. О, кстати, там тебе груз какой-то прибыл. В контейнере. Я принял по твоему приказу. Просветили его, вроде не опасный.
— «Все от господина Армика»?
— Да, — подтвердил Игорь. — Это то, что ты ждешь?
— Да. Хотя заказ должен был прийти дней пять назад. Видимо, возникли какие-то проблемы.
Так, разговаривая с Игорем, я вышел через пятую шлюзовую из крейсера и, отойдя, замер в восхищении. Полностью восстановленный боевой крейсер да еще свежеокрашенный уже не казался той кучей металлолома, что была. Это действительно был боевой крейсер.
— Я восхищен, — пробормотал я.
— Андрей занимался покраской, вроде все по твоим эскизам. Что-то не так?
— Да нет, все просто отлично.
Крейсер был окрашен в камуфляж из темно-синей и темно-серой краски. Глядя на длинные волнистые полосы разных колеров, я подумал, что Быков справился отлично. Классный камуфляж.
— Молодцы. Что я еще скажу? «Волчонка» проверим потом, а сейчас давайте осмотрим заказ.
Я прошел к одиноко стоявшему у входа контейнеру. Подбежавший дроид-диагност подсоединился к разъему на выходе и стал тестировать присланное оборудование.
— Дроид-дешифратор модели «Мехро». Седьмое поколение. Новенький, видимо, только что с консервации, — прокомментировала Люба, это она управляла диагностом.
— Люб, Андрей, я тут с вами поговорить хочу, — я немного отвлекся от покупки. — Что если я вас поменяю? То есть должности. Люба будет отвечать за медбокс и систему жизнеобеспечения, а ты, Андрей, за щиты и безопасность. А то я смотрю, ты хиреешь на своем месте. Скучно тебе.
— Я за! — живо отозвался Быков.
— В принципе, я тоже, — задумчиво ответила Люба. — Заботиться о тебе и о «Волчонке» мне нравится больше.
— Вот и ладушки. Тогда чуть позже я вами займусь. Как раз и дешифратор проверю.
Пройдя к терминалу, я связался к господином Армиком.
— Добрый день, — поздоровался я с ним.
— Здравствуйте. Заказ пришел, я так понимаю?
— Да, осталось только получить коды доступа к контейнеру и оплатить.
— Пришлось поднапрячь все связи, но я достал то, что вы заказывали.
— И программы тоже?
— Да, под протокол, все в контейнере.
— Сколько?
— Сто десять китов за всё.
— Отсылаю деньги.
— …Получил. Пересылаю пароли и коды доступа.
— Получил. С вами приятно иметь дело, господин Армик.
— Обращайтесь, всем, чем можем, поможем.
Попрощавшись и отключив связь, я вернулся к заказу. Введя пароли, велел Любе открыть контейнер и выкатить дроид-дешифратор. В ящике остался небольшой чемоданчик с кристаллами. На них были программы для искина дешифратора.
— Дешевле было заказать у военных, — хмыкнул Игорь.
— Согласен, переплатил вдвое, — прокартавил Быков.
— У армейцев брать опасно. И выше шестого поколения дешифратор у них не купишь. К тому же мне вас нужно проверить, кто его знает, что этот сержант нам подсунет… Ладно, активируем дешифратор, авторизуемся и принимаемся за вас. Нужно проверить вас насчет виртуальных жучков.
Запустился дешифратор в полную силу только через полтора часа, когда его маленький реактор вышел на полную мощность и когда я ввел все программы в искин. После чего он встал на свои восемь многосуставчатых опор и последовал за мной в рубку. Через десять минут все четыре искина были вытащены из своих шахт.
Я не ошибся. СБ оставила виртуальных паразитов. Ничего серьезного, просто управляющий искин должен был неосознанно отправлять пакеты в штаб Флота с нашим местоположением. Также был специальный код, переподчинявший корабль тому, кто его введет. Всех этих паразитов я удалил и, как обещал, сменил программы у Любы и Андрея — теперь каждый будет делать то, что ему по нутру. Не возвращая цилиндры основных искинов обратно в шахты, я проверил остальных искинов, что находились на корабле. С ними было все в порядке.
— Ух, как будто я — это не я… где тут мои щиты? — пробурчал Быков, когда я его активировал. В отличие от него, Игорь и Лейтенант активировались более спокойно. Оба сразу же бросились проводить проверку подконтрольного оборудования.
— Ой, так непривычно. Денис, а почему ты не удалил у меня программы по управлению щитом, просто внеся новые программы и установки? — поинтересовалась Люба после активации.
— Чтобы могла Андрея подстраховать, если что, — пояснил я, передав управление дешифратором Игорю. Тот повел дроида в арсенал, там для него уже была подготовлена специальная ниша.
— Понятно… Ой, у меня же в кают-компании не прибрано! Все, я на уборке.
— Были жучки? — с любопытством спросил Быков.
— Да. Маяк и коды доступа к вам.
— Понятно. Ничего серьезного.
— Ну да. Ладно. Нечего рассусоливать. Игорь! Вызывай погрузчик на два часа дня. Мы уходим за добычей.
— Понял.
Процесс подготовки к вылету занял у меня все оставшееся время до прихода погрузчика.
После оплаты за топливо — оператор долил баки до полных — крейсер оказался на тележке, и мы покатились к шлюзовой.
— Игорь, мне через сорок семь дней нужно быть в Центре беженцев. Зафиксируй это напоминание. Первое напоминание — за пять дней до срока.
— Хорошо, а еженедельник — что, так и не научился использовать?
— Почему? Научился, просто продублировал.
— Хорошо.
Когда полчаса спустя искин космопорта вывел нас на расчетную точку, я сказал гагаринское «поехали» и дал мощности движкам. Через минуту мы ушли в гиперпрыжок.
В этот раз мы не ждали встречи с разозленным профсоюзом, если только от «Родена», поэтому сразу вышли из гипера в нужной системе. Параметры прыжка я рассчитал так, чтобы выйти с краю, так сказать, не вываливаться в середине рядом с астероидами. Вышли мы неподалеку от планеты, и я, тормозя передними маневровыми движками, ушел за нее и укрылся. Так, на всякий случай.
— Полное сканирование системы, — велел я.
Понятное дело, так мы сразу сообщим о себе, но честно говоря, я мало кого боялся.
— Фиксирую облучение боевым радаром, — сообщил Игорь. — Судя по спектру излучения, антарский корвет и что-то грузовое. Отзыв с корвета не наш. Но на запрос идет отзыв, название «Гроч», порт приписки — планетная система Друкол. Похоже, наши.
— Наемники, — сразу же определил я.
Почти в это же время на открытой общей волне меня стали вызывать.
— «Волчонок», ответьте «Грочу», — на экране, к моему большому удивлению, я увидел того самого пилота, что несколько дней назад купил у меня трофеи с разбитого корвета.
— «Волчонок» на связи.
— Назовите причину посещения системы?
— Забрать обнаруженный шахтерский корабль.
— Принято. Можешь проползать мимо.
— Денис, наблюдаю движение в нашу сторону четырех объектов. Судя по скорости и облучению, это штурмовики «Ласка». Звено.
— Этот грузовик — «наседка», — согласился я.
— Да, похоже, это носитель. А корвет обеспечивает непосредственную охрану.
Мы вышли из-за планеты во всеоружии. Все системы были приведены к бою. Радар наведения пусковых отслеживал все перемещения не только подлетающего звена, но и продолжавшего не