Экипаж вроде как погибшего грузовика уже доставили на Миринду, и сейчас они проходили через мясорубку допросов СБ, не было ли сговора, случайно ли они вышли именно в этом месте.
История, кстати, была довольно занимательной. Помните, что обе шахтерские корпорации пригласили наемников для очистки астероидных секторов от пиратов? Те за пару месяцев с этим справились. Вот два таких корабля, отработав контракт и погуляв в борделях Миринды пару недель, и изрядно потратившись, вернее, все просадив, решили пополнить свои кошельки банальным нападением на грузовой корабль империи.
«Карапуз» им попался случайно. Просто навигатор одного из наемных кораблей высчитал удобную систему для большегрузов, вот и ожидали они четыре дня, пока им не попался корабль «СельхозИнста». Действовали наемники-пираты очень эффективно. Они не стали отстреливать антенны, разгонные и маневровые движки. Просто на одном из их кораблей оказалась пара трофейных ЭМ-ракет, которые и запустили в только что вышедший из гипера контейнеровоз. У них теплились надежда восстановить электронику и угнать корабль куда-нибудь на окраинный мир, не нашей империи, конечно, и получить довольно большие деньги.
Однако помешали три патрульных крейсера, сбросившие маскировку. Оказалось, патрульные уже три дня с любопытством наблюдали за непонятными маневрами наемников, решив подождать и посмотреть, что из этого выйдет. Уж больно все их телодвижения напоминали банальную засаду, да и переговоры между кораблями это подтверждали.
Потом был короткий бой, во время которого одного наемника уничтожили, а другой, запарив воздухом из многочисленных пробоин, выбросил белый флаг. Дальше проще: началось спасение экипажа из мертвого корабля, ну и доставка фактически мертвой туши на Миринду с помощью сверхмощного тягача класса «Люринт». В общем, корабль корпорация не потеряла, как было сказано в новостях, но ремонт будет длиться долго. Запчасти уже были высланы почтовым судном, и они прибудут примерно через пятнадцать дней. Так что экипаж пока реанимировал грузовик да заливался спиртным в барах столицы, празднуя свое спасение. Поэтому я не ожидал, что кто-то из них примет мое предложение, и очень удивился, когда Купитман, ответственный за связь, сообщил, что до меня пытается дозвониться капитан Рикко.
Вызов меня застал при приеме катера, доставившего свежие продукты, я их как раз укладывал в статис-камеру, поэтому, вытирая на ходу руки, помчался в свой кабинет, на бегу спрашивая у Натаныча:
— Вышел сам капитан или кто-то из его помощников?
— Сам. Думаю, он вряд ли согласится на эту авантюру. Но поработать посредником между тобой и согласившимися подзаработать членами экипажа вполне может.
— Скорее всего, ты прав, — согласился я.
Забежав в кабинет, я плюхнулся в кресло и, поправив ворот технического комбинезона, активировал визор.
— Добрый день. Я Рикко, капитан «Сканияра», — представился моложавый мужчина с настоящим казачьим чубом. — Не так давно я и некоторые члены моей команды получили письма от вас насчет разовой работы. Это предложение все еще в силе?
— Да, конечно.
— Меня она тоже заинтересовала, но я не могу покинуть корабль, как вы понимаете, поэтому выступлю посредником.
— Я это прекрасно понимаю, — с серьезным лицом подтвердил я.
— Мы уже передали груз по назначению и ожидаем прибытия корабля с запчастями…
— Извините, что прерываю, но не проще закупить все тут? Я понимаю, что выходит дороже, но и перегон тоже в сент влетит.
— Политика корпорации, у нас свои ремонтные доки. Именно оттуда с несколькими инженерами и вылетел корабль.
— Тогда вопрос снимается.
— Из восемнадцати человек семеро согласились на эту авантюру. Из них один пилот. Наш второй пилот Эрник Луззер. За каждого могу поручиться. Поэтому прежде чем перейдем к договору о краткосрочном найме, мне нужна более полная информация.
— На территории Фронтира находится спрятанный антарский корабль класса «Болиф». Повреждения у него не критические, ремонт возможен в полевых условиях. Вот, ловите файл с подтверждениями.
— Получил, — кивнул сосредоточенный Рикко, изучая специфику корабля.
— Поэтому расчет такой. Прыгаем в нужную систему, приводим корабль в порядок и возвращаемся к Миринде. По времени на все про все должно уйти семнадцать дней. Одиннадцать на путь туда-обратно, остальное на ремонт. На случай встречи с пиратами у меня мощный боевой модифицированный корабль.
— Моих людей все это устраивает, они слушают нас в режиме конференц-связи. Есть несколько вопросов по договору, и хотелось бы знать, когда ожидается отправка.
— Отправление на следующий день после заключения договоров. Теперь по самим договорам, что вам там непонятно?..
Посмотрев на безмятежное лицо Олии, я вздохнул и активировал экстренное отключение обучающей капсулы. В это же время крышки соседних капсул начали подниматься. Когда жены пришли в себя и стали по очереди, с моей помощью, вылезать, Жорин, успевшая одеться первой, спросила:
— Мы учились всего четыре дня. Что-то случилось?
— Есть такое дело. Я нашел перегоночную команду для «Болифа». Вот в этом-то проблема, они жестко ограничены во времени. То есть мне их одолжили на двадцать дней по контракту, который начинается с завтрашнего дня.
— Поясни, — попросила Мила.
За десять минут я ввел жен в курс дела, добавив:
— …так что сами понимаете, ориентировочно через пятнадцать дней придет транспорт с запчастями и инженерами для ремонта, который продлится максимум неделю. Потом перегон в ремонтные доки корпорации. У них так положено по инструкции. Так вот, до перегона я должен вернуть часть экипажа, что с нами направляется, обратно.
— Дорого?
— Пилот сто двадцать, остальные по восемьдесят тысяч. Инженера я не стал брать, сам неплохой спец в этом деле.
— Почему завтра, а не сегодня? — спросила Олия.
— Пусть парни приготовятся к тяжелой работе, ну и нам нужно тоже развеяться. Завтра в три часа дня мы отправляемся за транспортником, вот я и предлагаю провести все оставшееся время в столице.
Девушки не были против моего предложения, поэтому, собравшись и принарядившись, мы на шаттле спустились на планету.
— Здравствуйте, я Эрник Луззер. Пилот и старший перегонной команды, — представился мужчина лет тридцати на вид, с баулом, свисающим с плеча на длинном ремне.
Позади пилота стояли еще шестеро, четверо мужчин и две женщины. Судя по всему, двое из них или супруги, или просто друзья. Близкие друзья.
Как только челнок с перегонной командой подошел к борту, я поспешил их встретить, пока Жорин подготавливала крейсер к сходу с орбиты и сообщала диспетчерам, что мы готовимся уйти в гипер.
— День добрый, я Денис Миронов, ваш наниматель. Проходите на борт, — сделав шаг в сторону, пропустил я перегонную команду. — Проходите по этому коридору до конца, там будет кают-компания. Там и познакомимся.
Как только люди прошли из шлюзового тамбура на крейсер, челнок отстыковался и направился обратно к своему кораблю-носителю «Сканияру».
Когда все устроились на стульях и диванчиках кают-компании, пробросав вещи кучей у входа, я прошел к лестнице и, встав на третью ступеньку, сказал:
— Кто я такой, вы уже знаете, поэтому попрошу представиться вас. Вашего пилота я уже знаю.
Первым встал крупный мужчина в техническом комбинезоне:
— Я Эрих Люмьер, старший корабельный техник. Специализация — двигатели. Шестой ранг.
После него стали представляться другие.
— Олиер Дун, оператор артиллерийских и ракетных систем крупнотоннажных кораблей. Шестой ранг, — поднял руку рыжий парень лет тридцати.
— Энни Летие, оператор защитных систем крупнотоннажных кораблей. Шестой ранг, — представилась женщина лет тридцати пяти.
— Дис Регон, корабельный техник. Пятый ранг.
— Кир Броснег, грузовой техник. Пятый ранг, — сообщил мужчина со спутницей, после чего представилась и она:
— Лие Броснег, грузовой техник. Пятый ранг.
Я не ошибся, это была семейная пара. К тому же они были грузчиками. То есть теми, кто отвечал за груз. Рикко, как я и просил, направил мне двоих грузчиков из имевшихся шести.
— Приятно познакомиться. Экипаж моего корабля состоит из четырех человек. Я капитан, главный и единственный врач с сертификатом. Остальные трое — мои жены. Одна сейчас управляет крейсером — как вы почувствовали, мы только что ушли в гипер, — две другие находятся в учебных капсулах, поднимая свои знания. Зовут их Жорин, Мила и Олия. Теперь поговорим о нашем задании. В общих чертах вы знаете, что нужно прыгнуть на территорию Фронтира и обнаружить большой контейнеровоз модели «Болиф» для последующего ремонта и перегона его в систему Миринда, где наш договор будет окончен и вы получите вторую часть гонорара. Какие у корабля повреждения, вы в курсе, я пересылал файл с их описанием вашему капитану и беру ремонт на себя, пока вы принимаете и готовите корабль к прыжку. Теперь по координатам. Естественно, я сообщить их вам пока не могу, однако скажу, что нам нужно проделать два прыжка, один на максимальное расстояние в пять дней, второй на полтора дня полета в гипере.
— Подождите, — остановил меня пилот. — Но ведь у вас крейсер модели «Брон». Они не прыгают в гипере на пять дней. Максимум на четыре, да и то неполно.
— У меня боевой модифицированный крейсер, — пояснил я озадаченному пилоту.
— Тогда более-менее ясно.
— Транспорт спрятан в аномалии класса шесть-Е, если кому они известны.
Тут снова влез пилот. Видимо, среди своих он пользовался определенным авторитетом.
— Известны, командир. У нас в империи три таких. Одна принадлежит лично императору. Вторая у каких-то исследователей, а третья используется для ежегодных гонок на космических катерах. Прошлый сезон был очень неплох, я на тотализаторе поднял почти сорок тысяч кредитов.
— Раз вы знаете, что это такое, то не буду объяснять… О, кстати, разрешите представить нашего первого пилота и мою старшую жену Жорин, — она как раз спускалась к нам по лестнице, поэтому я воспользовался возможностью представить ее перегонной команде.