Его первым побуждением было устремиться туда, но чем больше он об этом думал, тем чётче осознавал, что лучшее, что мог сделать для Джейн, — это оставить её там, позволив отдохнуть. Она и Манелло ушли на несколько часов, на всё утро. К тому же, он останется здесь на ночь: Роф снял всех с дежурств, в свете ранений.
Господи… это Общество Лессенинг. Он давно не видал так много убийц… и он думал не о дюжине, показавшейся прошлой ночью. За последние две недели, Ви готов был поспорить, что Омега создал сотню этих ублюдков… и у Ви возникло предчувствие, что они были как тараканы: на каждого, которого ты видел, приходилось десять в кустах.
Хорошо, что Братья были смертельно опасны. А Бутч относительно быстро излечился после вдыхания… чёрт, Вишес даже смог позаботиться о копе после операции. Не то, чтобы он это помнил, но всё же.
Сбитый столку столь многим, он похлопал по карманам в поисках бумаги и табака… и осознал, что был в больничной рубашке: курить нечего.
Прочь из кресла. Назад в коридор. В сторону своей палаты.
Дверь в комнату Пэйн была закрыта, и он без заминок открыл её. Велика вероятность, что человеческий хирург был с ней, но парень без сомнений спал без задних ног. Он чертовски вымотался.
Когда Вишес ступил внутрь, он должен был уловить аромат в воздухе. И, может, ему следовало обратить чуть больше внимания на включённый душ. Но он был просто шокирован видом пустой кровати… и стоящими в углу костылями.
При параличе? Необходимо кресло-каталка, а не оборудование, помогающее передвижению. Значит… она ходила?
— Пэйн?
Он повысил голос.
— Пэйн?
В ответ он услышал стон. Очень низкий, удовлетворённый стон…
Такие стоны не могут быть вызваны даже самым лучшим душем в мире.
Ви бросился вперёд и почти выломал дверь, когда ворвался в горячую, душную ванную. И, святое дерьмо, представшая перед ним картина была намного хуже того, что он представлял.
Однако, по иронии, то, что они делали — Боже, он даже не мог выразить это словами — спасло хирургу жизнь: Ви был столь поражён, что вынужден был отвести взгляд, и эта страусовая политика помешала ему проделать в шее Манелло дыру размером с канализационную трубу.
Когда Ви, спотыкаясь, вывалился из ванной, то услышал оттуда всевозможные вариации шороха. А потом настало время для «самоволки Идиота»: он врезался в кровать, отшатнулся, наткнулся на кресло, ударился о стену.
Такими темпами он выберется из комнаты через неделю. Типа того.
— Вишес…
Когда Пэйн подошла к нему, он не отрывал глаз от пола, и в итоге уставился на голые ступни его сестры. Значит, она снова чувствует ноги.
Аллилуйя!
— Прошу, предоставь мне объяснение, — выплюнул он, прежде чем бросить злобный взгляд на Манелло. Ублюдок промок с головы до пят, волосы прилипли к голове, хирургическая форма — к телу. — И не вздумай привязываться к ней. Ты здесь, только пока нужен мне… и, судя по её состоянию, не дольше чем…
— Как смеешь ты… мне выбирать, с кем соединяться.
Он покачал головой в сторону сестры.
— Тогда выбери кого-нибудь получше, чем человека в два раза меньше тебя и в четыре раза слабее. Жизнь здесь — не такая, как на облаках, милая… и Общество Лессенинг нарисует на твоей груди мишень, которую носит каждый из нас. Он слаб, он несёт риск опасности, и должен вернуться туда, где ему место… и остаться там.
Ну, это ли не взбесило его близняшку: её ледяные глаза стали ядерными, чёрные брови низко опустились.
— Выметайся!
— Спроси его, чем он занимался всё утро, — потребовал Ви. — Погоди… я тебе скажу. Он зашивал меня и Братьев, потому что мы пытались защитить наших женщин и расу. Этот человек? По моему мнению, он — будущий лессер… не меньше, не больше.
— Как ты смеешь! Ты ничего не знаешь о нём!
Ви наклонился к ней.
— Как и ты. Вот что я, чёрт возьми, хочу сказать.
Прежде, чем дерьмо вышло из под контроля, он отвернулся, чтобы уйти, и заметил их отражение в зеркале на стене. Гребаная картина маслом: его сестра, раздетая и бессовестная; человек, мокрый и мрачный; он сам, с диким взглядом и готовый убить.
Ярость вспыхнула так быстро, мощно, и она вырвалась прежде, чем он успел опознать эмоцию.
Вишес сделал два шага вперёд, запрокинул голову и долбанулся головой о стекло, стирая, разбивая отражение вдребезги.
Когда его сестра закричала, а хирург что-то произнёс, Вишес предоставил их самим себе, и вышел прочь.
Оказавшись снаружи, в коридоре, он точно знал, куда направится.
В тоннеле он осознал наверняка, что собирается сделать.
Пока он шёл, кровь стекала с его щёк и подбородка, красные капли падали на его грудь и живот.
Он совсем не чувствовал боли.
Но, в случае успеха, почувствует. Очень скоро.
Глава 35
К тому времени как Пэйн оделась и вышла в коридор, её близнец исчез.
Но кровь на полу подсказала, в какую сторону он направился, и Пэйн пошла по следу вдоль коридора до стеклянной двери с надписью «КАБИНЕТ». Внутри комнаты, красные пятна огибали стол и обрывались у двери, к которой она подошла и открыла…
Простой шкаф. Лишь бумага и письменные принадлежности.
Там было что-то больше. Должно быть. След крови заканчивался у стены полок.
Она постучала по стене в поисках рычага или рукоятки, проигрывая в голове сцену, когда разбилось зеркало. Она так боялась, не за себя, а за Вишеса… до чего она его довела. Снова.
Она хотела отношений со своим братом. Но не таких.
Не этих ядовитых перепалок.
— Ты куда-то собралась?
Она посмотрела через плечо на целителя. Стоящий в дверном проёме, он по-прежнему был мокрым, но вода с него не капала, а вокруг шеи было обёрнуто белое полотенце. Его короткие, тёмные волосы лежали неровно, будто он вытер их и оставил, как есть.
— Я не могу найти выход. — Удачная фраза, по всем параметрам.
Какое-то время Пэйн просто смотрела на аккуратно выстроенные пачки жёлтых блокнотов и коробок с ручками, на упорядоченные ряды предметов, о назначении которых могла только догадываться. Когда она, наконец, сдалась и отступила назад, её целитель до сих пор стоял в проходе, смотря на неё. Его глаза почернели от эмоций, губы сжались… и, по какой-то причине, его выражение заставило Пэйн осознать, насколько одетым он был.
Насколько одетым он был всегда, когда ложился с ней.
Он не позволил ей прикоснуться к себе, не так ли?
— Ты согласен с моим братом, — мрачно сказала она. — Ведь так.
Это был не вопрос. И она не удивилась его кивку.
— Это — не долгосрочно, — сказал он с ужасающей мягкостью. — Не для тебя.
— Поэтому я не познала удовольствие твоих чресел.
Его брови слегка взметнули вверх, будто откровенность смутила его.
— Пэйн… у нас ничего не выйдет.
— По чьим словам? Это наш выбор с кем мы…
— У меня есть жизнь, к которой я должен вернуться.
Когда стало трудно дышать, она подумала… как самонадеянно это было с её стороны. До неё никогда не доходило, что ему есть куда пойти. Но с другой стороны, как и указал её брат, что она знала о целителе?
— У меня есть семья, — продолжил он. — Работа. Лошадь, которую я должен навестить.
Пэйн подошла к нему, высоко держа голову.
— Почему ты считаешь, что эта ситуация — «или/или»? И прежде чем попытаться, не трать слова, не говори, что не хочешь меня. Я знаю, что это неправда… твой запах не врёт.
Он прокашлялся.
— Пэйн, секс — не главное. И когда дело доходит до тебя и меня, главное — чтобы ты была в том состоянии, в котором сейчас находишься.
От этих слов по её телу пробежал холодок, будто в комнате сквозило. Но потом она покачала головой.
— Ты хочешь меня, Целитель. Когда ты вернулся и увидел меня в той кровати… твой запах не был связан с моим состоянием, и ты трус, если пытаешься убедить себя в ином. Скрывайся, если желаешь, целитель…
— Меня зовут Мэнни, — отрезал он. — Мануэль Манелло. Меня привели сюда, чтобы помочь тебе… и если не заметила, ты стоишь на ногах. Значит, я помог. Прямо сейчас? Я просто жду, когда твои люди снова порвут мой мозг на кусочки и оставят меня различать дни и ночи, сны и реальность. Это твой мир, не мой, и здесь есть только «или/или».
Их взгляды встретились, и в это мгновение, если бы всё здание вспыхнуло синими пламенем, Пэйн бы не смогла отвести глаз… и, как она осознала, он тоже.
— Если бы всё получилось, — хрипло сказала она, — если бы тебе разрешили приходить и уходить по своему желанию, ты бы остался со мной?!
— Пэйн…
— Вопрос ясен. Отвечай. Сейчас же. — Его брови взмыли ещё выше, и она не могла понять, был он восхищён или возмущён её бестактностью, но сейчас ей было плевать. — Правда есть правда, высказанная или нет. Так что давай разберёмся.
Он медленно покачал головой.
— Твой брат не думает…
— На хрен моего брата, — парировала она. — Скажи, что думаешь ты.
В напряжённой тишине Пэйн осознала что сейчас сказала, и ей снова захотелось выругаться. Опустив голову, она уставилась в пол, не из кротости, а от разочарования. Достойные женщины не говорят таким образом, они не давят на людей даже из-за кухонного полотенца, не говоря о вещах более серьёзных.
Воистину, подобающая женщина стояла бы подле старшего в своей семье, который бы принимал самые важные решения, формировал всю её жизнь, начиная с того, где ей жить, заканчивая выбором супруга.
Взрывы гнева. Секс. Сквернословие. Чуть больше этого, и она воплотит желания Вишеса, потому что целитель — Мануэль — сочтёт её столь непривлекательной, что будет умолять увезти его подальше от неё, без воспоминаний о проведённом времени.
Она никогда не подойдёт под стандарт женственности вроде Лейлы?
Потирая виски, она прошептала:
— Вы оба правы… но по иным причинам. Нам не бывать вместе, потому что я — плохая пара для любого мужчины.
— Что?
Уставшая от всего… от него, от своего брата, от себя, женщин и мужчин в целом… она отмахнулась от Мэнни и отвернулась.