И это самое крупное тело пояса! Мелкие тела обладают чисто символическим тяготением. Чтобы улететь с них в космос, человеку достаточно хорошо подпрыгнуть. Ресурсы таких астероидов крайне доступны что для проходческого оборудования, что для вывоза с поверхности.
Космическая шахта
Значительное количество астероидов – комки смёрзшейся и слежавшейся грязи, щебёнки и льда. Их материал сравнительно легко дробить, сортировать и обрабатывать. Астероиды преимущественно металлического состава запросто хранят в себе больше металла, чем произвела и освоила на данный момент земная промышленность.
Вся земная промышленность, целиком.
Компактный металлургический заводик рядом с таким богатым месторождением оправдан при достаточно заселённом космосе всегда. Ну и градообразующим он станет запросто.
Астероидный комбинат
Промышленный гигант с хорошей автоматизацией процессов запросто сможет управляться и обслуживаться сравнительно малым количеством специалистов. На ранних этапах освоения далёких ресурсов пояса астероидов получится обойтись компактной жилой станцией.
Доставка ресурсов и расходников на первом этапе строительства дешевле, чем инвестиция сразу в большой город с нуля. Точные экономические перспективы региона оценить заранее тоже часто затруднительно. Чем ниже риск, тем лучше для инвестора. Но прибыль всё равно ожидается приличная.
Первая вахта
Коллектив из нескольких сотен крутых специалистов даже в современных условиях запросто сможет закрыть материальную потребность большого региона или маленького, на миллионы жителей, государства.
Через ресурсный комплекс под их управлением могут двигаться миллионы тонн в год. Буквально!
Подвижное в подвижном
Девиз капитана Немо полуторавековой давности прекрасно описывает транспортную связность космоса. Всё движется. Всё летит по орбитам. Это сильно меняет и транспортную доступность конкретного пункта назначения в конкретный момент, и карту освоения космоса.
Строить транспортные узлы высокой автономности и высокой пропускной способности в разных секторах пояса астероидов выгодно банально потому, что внутренняя связность подобной системы от этого сильно выигрывает.
Транспортное постоянство
Множественные ракетные терминалы в любой момент способны отправить ценный груз туда, где спрос предвидится уже сейчас, или поддерживать график стабильных поставок в разные кварталы года одному и тому же адресату.
Внутренняя связность подобной системы достаточно высока, чтобы заранее создать высокую концентрацию товара в актуальном для заброски грузов стартовом окне. Да, перегон внутренним маршрутом даёт некоторый проигрыш в энергетической цене доставки, но заметный выигрыш по возможности успеть в стартовое окно.
Привокзальные города
Ранние крупные транспортные узлы начнут обрастать вспомогательной и развлекательной инфраструктурой почти сразу. Они всё ещё находятся в пределах зелёного пояса солнечной. Даже при естественном освещении там можно вырастить основные сельскохозяйственные культуры. При стимулированном – любые вообще.
Местных азота и фосфора на удобрения хватит. Глина и грязь Цереры при некотором старании замечательно трансформируются в полноценный аналог почвы без любой гидропоники. Своя пища – залог жизнеспособности региона.
Высокотехнологичная отрасль
Где своя пища в космосе – там и своя промышленность. Сельское хозяйство искусственной жилой среды настолько высокотехнологично, что между его промышленной цепочкой и любым другим сложным техническим производством границы уже никакой. Оно требует всё те же крутые сборочные материалы, сложную робототехнику, электронику и химическое производство, что и всё остальное.
Продавать заказчику готовую продукцию, а попутно закрывать основные собственные нужды очень выгодно. Это развитие пойдёт в параллель буквально любым экономическим локомотивам первичного заселения региона.
Первые государства на миллионы населения возникнут, скорей всего, сразу по всему поясу, в разных его секторах, почти одновременно. Интеграцией в экономику внутренней системы их развитие только начнётся.
Второй этап освоения
Есть центр местной добычи – выгодно строить и центр местного производства. В те же несколько приёмов, что и лунный, с освоением местных богатств и ростом местных же государств, мегакорпораций и сообществ любого типа.
Магний и карбонат натрия точно пригодятся. Различные сульфаты – основа космического безводного железобетона, да и сама по себе та сера – ценное химическое сырьё.
Рост поставок
Ранний этап жизни государств пояса астероидов ориентируется внутрь Солнечной, к историческим регионам освоения космоса. Регулярные поставки сырья, а потом и готового полуфабриката для изготовления космического пластика – достаточно стабильная вероятная часть экономики пояса. Разумеется, позже её дополнит и многое другое, но этап, когда марсианские поставки уже слишком редки для постоянного спроса космической околоземной экономики крайне вероятен. Затыкать этот дефицит придётся городам пояса, и в него массово отправятся деньги, техника и человеко-часы.
Что само по себе выглядит интересным, поскольку любая стадия раннего взрывного роста предоставляет шикарный выбор сюжетов.
Насколько мал астероид?
Очень легко решить, что раз масса всех астероидов – лишь один процент Меркурия, то и сравнительно малые километровые астероиды имеют крайне малую значимость. В реальности, астероид размерами около километра скорей всего позволяет отгрохать на своей основе полноценный космический посёлок, и окупить затраты на все привозные компоненты строительства. Его масса легко превысит десяток гигатонн.
Конечно, часть астероидов просто разберут на ресурсы, но самый вероятный ход этого процесса сведётся к тому, что добытчики на ранней стадии освоения астероида выгребают всё самое ценное, вроде редкоземельных металлов, и просто бросают всё остальное.
Надолго ли?
Второе пришествие
Развитие экономики пояса в какой-то момент позволит вести местное строительство местными же силами. И вот тогда километровый астероид оказывается вполне большим. Его достаточно, чтобы обеспечить все основные нужды поселения на десятки тысяч человек и пассивную радиационную защиту аналога колонии О'Нила приличных размеров.
И так миллион раз подряд.
Внешний привод
Естественного солнечного освещения в поясе достаточно, чтобы строить огромные солнечные электростанции. Зеркала концентраторов понадобятся больше, чем в околоземном пространстве, но станции останутся эффективными и произведут огромные количества дешёвой энергии.
Избыток энергии означает, что оба главных типа внешних приводов отлично работают и в поясе астероидов.
Большой космический город или промышленный центр смогут запускать транспортные контейнеры с помощью огромной электромагнитной катапульты, и корректировать активную фазу полёта с помощью распределённой лазерной батареи с компьютерным управлением.
Лазерные парусники
Если понизить орбиту лазерного парусника – тот начнёт обгонять на орбите место запуска. Чем ниже орбита – тем сильнее. Если повысить – начнёт отставать. Тормозить и разгонять их лазером можно сравнительно долго, а значит можно и отправлять в дальние перелёты класса орбита-орбита.
При достаточном развитии местной инфраструктуры, лазерные парусные контейнеры обладают высокой самоходностью по цене электричества. Развитие подобной транспортной системы преобразит эту область Солнечной радикально.
От трёх планет к четвёртой
Парадоксы космической транспортной доступности в том, что порой выгодно отправить транспорт к промежуточной точке маршрута. Другой планете вместо цели.
Манёвр Оберта в её гравитационном колодце позволяет эффективно перенацелить ракету куда надо и доразогнать за сравнительно малые траты рабочего тела. Достаточно развитая местная транспортная система регулярно сможет отправлять грузы к Земле крюком через какую-то иную планету, и заметно улучшит постоянство и плотность грузового потока.
Контроль транспортных потоков Солнечной выигрывает с каждым новым освоенным телом системы.
Большое транспортное кольцо
Чем лучше заселён и освоен пояс астероидов, тем сильнее он похож на идеальную мегаконструкцию. Скопления больших разгонных станций и городов космических государств расползутся на стратегически выгодные расстояния по всей орбите пояса астероидов.
Они смогут в полной мере оказывать внешнюю активную поддержку любому капитальному транспорту в системе.
Тяжёлому, а то и сверхтяжёлому, космическому транспорту!
Города в полёте
Достоинство пояса астероидов ещё и в том, что он крайне мало похож на орбиту крупной планеты. Это широкий коридор из большого количеств индивидуальных орбит.
Что это значит?
Это значит, что на основные космические орбиты выше и ниже условной центральной орбиты пояса астероидов (совершенно виртуальной сущности!) можно вывести космические посёлки, которые начнут двигаться относительно этого центра с разной скоростью!
Маршрутная карта
Объекты ближе к Солнцу начнут обгонять движение тел в центре системы. Объекты дальше от Солнца начнут отставать. Получаются два бесплатных промежуточных транспортных потока. Относительно тела на центральных орбитах движутся они в разные стороны – хотя формально летят вокруг Солнца в одном и том же направлении. Основные задачи перевозки людей в максимально близких к земным условиях резко упрощаются.
Фактически, человека везёт полноценный город!
Космические циклеры
Хороший большой циклер – одно из лучших транспортных средств будущего. Увы, прискорбно часто его попросту игнорируют в силу скверного знания матчасти.
С хорошим большим космическим посёлком различий у циклера очень мало. Это всё та же спарка вращающихся жилых корпусов внутри многослойных защитных оболочек. Правда, общая масса поначалу окажется заметно скромнее, чем у больших космических посёлков – около четверти миллиона тонн.