кие жукоглазые индейцы со щупальцами, написать что-то интересное про Меркурий казалось достаточно простым и быстрым занятием. Сядьте поудобней, откройте моче доступ к мозгу, положите руки на клавиатуру, и вот к вечеру новый рассказ готов.
Чем ближе к нашим дням, тем фрагментарнее становились представления фантастов о настоящей живой Солнечной, и тем хуже они понимали, что интересное вообще можно с ней сделать. Писателей уровня хотя бы Джона Си Райта даже на западе с его на порядки более широкой творческой базой удивительно мало даже сейчас.
Хотя фактический простор для творчества главная промышленная топка и местный грузовой вокзал Солнечной открывают широчайший. Вот что тут можно сказать по этому поводу? Лишь одно:
Аффтар, жги!
Глава восьмая: Луны Юпитера
Вопросы целесообразности
Да, осваивать и заселять космос выгоднее, чем планеты. Мелкий гравитационный колодец всегда гораздо выгоднее глубокого. Освоение большинства планет Солнечной осмыслено только после того, как на лунах внутренней системы и астероидах появятся хотя бы крупные промышленные базы.
Но есть в этом правиле и приятные исключения. Большие системы лун планет-гигантов.
Бесполезный Гаргантюа
Юпитер – великан Солнечной. За миллиарды лет формирования системы он сожрал основную массу лишней материи и уснул на боку. Его гравитационный колодец делает любую работу с планетой совершенно бессмысленной очень и очень надолго.
Но – именно в такой формулировке!
Мощь человечества
Термин «навсегда» для гипотетических возможностей достаточно развитой космической цивилизации теряет смысл. Любая работа с материей, даже в таких больших размерах, это вопрос того, сколько энергии человечество готово на это потратить.
Даже при взрывном освоении Солнечной и ожидаемых технических прорывах, работа с планетой-гигантом такого размера – вопрос будущего. Великий мастер золотого века фантастики Артур Кларк приравнивал власть достаточно развитого технически человечества над вселенной к магической. Такой статус ещё нужно заслужить.
Но что люди могут до выхода на второй уровень могущества цивилизации по шкале Кардашева?
Кардашев-I и луны Юпитера
На шкале Кардашева первый уровень отвечает за освоение человеческой цивилизацией промышленной энергии в размерах потока от Солнца на Землю. Современное человечество, освоив без единого качественного прорыва зелёный пояс Солнечной уже может постучать в этот предел снизу.
Значит, достаточно освоенная сфера Хилла в системе Земля-Луна и ранние космические поселения на телах подальше с должной оптимизацией возможностей уже попадут в окрестности честной единицы по Кардашеву.
Куда раньше этой стадии транспортная связность и ресурсное изобилие большой системы лун становится ценностью для заселения само по себе. Пригодится она и в прагматическом смысле и для чисто художественной игры разума.
Внутренняя логистика
Экономичная орбита Гомана в системе лун Юпитера удивительно доступна. Полёт с тихой гавани Каллисто до радиоактивных айсбергов Европы – меньше 4 км/с. До горячего в любом смысле ада Ио – чуть больше шести. До Ганимеда – около двух с хвостиком. Полётные сроки измеряются в единичных днях и все короче недели.
Получается очень высокая транспортная связность и высокая доступность местных ресурсов любого типа.
Большая редкость для нашей Солнечной!
Большая четвёрка
Ганимед, Каллисто, Ио, Европа – четыре самых больших луны Юпитера. Они разом наделены и достаточно большим запасом полезных ресурсов, и низкой ценой перелёта, и стратегическим расположением в системе.
Конечно, есть у этих лун и проблемы.
Большие проблемы.
Радиоактивный ад
Юпитер обладает сильным магнитным полем. Это порождает мощные потоки заряженных частиц в его ближних окрестностях. Ранние астрономические приборы с плохой защитой там просто горели от нагрузки – буквально.
На поверхности Европы человек без защиты получит современную пожизненную радиационную норму космонавта в пределах десятков минут. В пределах часов – радиационную болезнь. За сутки покойник гарантирован. Вопрос лишь в том, насколько быстро наступят отказ высшей деятельности организма и смерть.
Это удорожает защиту промышленных и жилых объектов ближе к Юпитеру. Но есть и хорошие новости – самые удобные ворота доступности лун Юпитера расположены на безопасной орбите!
Вторая первая
Каллисто размером почти с Меркурий, но её масса втрое меньше. Тяжёлых металлов и химических веществ в составе этой луны сравнительно мало. Главное достоинство этой луны –астрографическое:
Её орбита пролегает за пределами основных радиационных поясов Юпитера, на большом удалении от планеты. Любое космическое поселение в этом уголке Солнечной заметно выиграет по цене защиты космического города от суровых местных условий.
Вопрос масштабов
Четыре самых больших луны Юпитера по массе ближе к маленькой планете, чем к астероиду. Сам Юпитер по размерам близок к маленькой звезде. Говорить о каком-то скором исчерпании местных ресурсов, даже при взрывном росте населения местной системы, бессмысленно.
Суммарно земной науке сейчас известно 69 относительно крупных лун Юпитера и достаточно убедительная местная система колец. Есть все основания полагать, что перспективных малых тел в системе очень и очень много.
Но при этом – все они соседи!
Задержка связи
Местная задержка связи близка к информационной связности в системе Земля-Луна. Единичные секунды. Внутреннее сообщество Юпитера обладает по космическим меркам очень высокой скоростью обмена информации. Для сравнения, в поясе астероидов отправка сигнала на его другую сторону займёт больше часа, с помощью нескольких промежуточных ретрансляторов.
В системе лун Юпитера вполне реально создать хотя бы единую информационную систему – и резко выиграть что экономически, что административно, что политически. Когда великие фантасты XX века уровня Альфреда Бестера описывали космические правительства внешних планет экономическими конкурентами внутренней системы, главное достоинство местной системы они ухватили абсолютно точно:
Эффективное управление «из центра» на такой дальности серьёзно затруднено. Местное политическое объединение по скорости решения всегда убедительно выиграет. Минимальное время физической реакции у него тоже заметно лучше.
Задержка транспорта
Раннее освоение системы «взлетит» даже на дешёвых метан-кислородных движках. Изобилие водорода и кислорода, плюс короткий срок полёта в системе позволят игнорировать проблемы хранения жидкого водорода. Даже на химических двигателях реальны и высокая скорость перелёта за сравнительно малую цену, и большие масштабы транспортного потока.
Любое развитие технологий сократит цены и сроки ещё сильнее. Если же оно задержится – космические лифты, электромагнитные катапульты и лазеры возьмут на себя вопрос доставки столь же эффективно, как и возле любой другой сравнительно малой луны или астероида Солнечной.
Массовое лифтостроение
Очень мелкие и слабые гравитационные колодцы лун Юпитера позволяют строить космические лифты относительно просто и дёшево. То же самое касается и активных транспортных систем любого типа. Скорей всего это окажется петля Лофстрома – закольцованный поток магнитной дроби в трубах размером с хороший нефтепровод. Петля горбом выгибается над поверхностью в космос. Если по ней разгонять космический транспорт, на момент отрыва он получит убедительно орбитальную для местных условий скорость.
После ранней стадии освоения местной системы ракетные паромы всё столь же быстро и безропотно уступят место большим транспортным магистралям привычного типа. Космические города Юпитера гарантировано получат массовый дешёвый грузопоток местного значения.
Город возле луны
Избыток углеводородов на поверхности лун Юпитера даёт космическим городам дешёвую пассивную защиту от радиации. Бруски насыщенного водородом полиэтилена отлично справляются.
Да, радиация в местной системе куда сильнее, чем просто в космосе, и ближе к планете бушует настоящий радиоактивный шторм. Ну и что с того?
Количественное решение для потока высокой мощности больше, чем для потока низкой, это так. Но в относительных масштабах – вполне приемлемо. С жилым пространством у колонистов Юпитера всё куда перспективнее, чем кажется на первый взгляд.
Зелёные холмы Юпитера
Большие зеркала сконцентрируют поток света достаточно, чтобы местное сельское хозяйство могло работать на солнечной энергии более-менее как в любой другой точке внутренней Солнечной. Их размер всё ещё приемлем.
Мощные светодиодные источники света нужной длины волны станут основой массового сельского хозяйства достаточно быстро. Ранние вертикальные фермы успешно работают даже в современной России. Сравнительно компактное московское производство уже вышло на объём в десятки тонн свежей зелени в сутки, весь год напролёт.
Жизнеспособность местных сообществ в любом смысле определяется доступной энергией и её ценой. В системе Юпитера цена эта достаточно низка.
Солнечная электростанция
Кажется, что на таком удалении от Солнца оно становится «просто ещё одной звездой» и мощность светового потока резко падает. В реальности даже на орбите Плутона уровень освещённости примерно соответствует пасмурному зимнему дню на Земле.
В системе Юпитера зеркала-концентраторы остаются технически возможным решением, хотя их размер заметно увеличивается.
Но есть и другие источники местной энергии с очень высоким ресурсом.
Динамо Юпитера
Если сравнительно малую луну, астероид или большую космическую станцию обмотать проводами, движение через магнитное поле Юпитера породит в системе ток.
Разумеется, эта доступная энергия имеет свою цену. Орбитальная скорость начнёт падать, и даже сравнительно большая луна за миллионы лет затормозит достаточно сильно, чтобы потерять высоту орбиты и, в конечном итоге, утонуть в Юпитере.