Ранние лазерные массивы на орбите звезды лягут в основу дешёвой местной транспортной связности. Первый же большой стеллазер позволит резко снизить требования к запасам рабочего тела на борту перелети-городов новых переселенцев из Солнечной.
Второй лазер
Чем меньше космическому городу нужно рабочего тела в баках, тем эффективнее он выполняет свою главную функцию. Доставку комфортного жилого пространства с дееспособным населением в любую точку галактики.
Когда первые сообщества и государства Проксимы Центавра закончат строительство, они, скорей всего, смогут рассчитывать на куда больший поток материальных благ от далёкой прародины своей цивилизации.
Межзвёздная торговля?
Материальный процесс идёт в один конец, да ещё и на межзвёздных расстояниях. Но продаётся в буквальном смысле этого слова новое жизненное пространство. Порой сразу вместе с трудоспособным населением, готовым принять местное гражданство.
Выгода Солнечной в этой сделке в том, что поток желающих переселиться можно резко увеличить без особого роста затрат материалов и человеко-часов. Миллиардные сообщества переселенцев имеют гарантированное трудоустройство на одном лишь строительстве инфраструктуры новой звёздной системы. При любом развитии техники – на тысячелетия вперёд.
Экспансия
Базовая застройка ближнего зелёного пояса – дело хорошее. Но достаточно быстро наступит момент, когда он превратится в достаточно мощную ступеньку ради следующего шага за пределы растянутой на две звезды ойкумены – к двум следующим звёздам системы Центавра.
Младшая сестра
Проксима Центавра совершает оборот вокруг центра звёздной системы примерно за полмиллиона лет. В ближайшие пару десятков тысяч лет она продолжит медленно приближаться к нам.
Только после этого расстояние от Солнца до остальных звёзд системы окажется привлекательней – и то, лишь за сопоставимые многие десятки тысяч лет.
Система трёх звёзд
Альфа Центавра – две звезды, которые обращаются друг вокруг друга с периодичностью 80 лет. Они сближаются на расстояние примерно как от Солнца до Сатурна и удаляются на расстояние примерно как от Солнца до Плутона.
Альфа Центавра A на 10% массивнее Солнца и на 50% ярче. Альфа Центавра B на 10% легче Солнца и на 50% тусклее. Третья звезда, C, как раз и есть самая близкая к нам Проксима Центавра. Каждая из них обладает собственным облаком космических тел самой разной величины.
Проще говоря, это набор «три шведских стола в одном буфете», и он станет доступен человечеству будущего по удивительно привлекательной цене.
Последний дюйм
Как гласит древняя китайская мудрость Степана Вартанова, путь в тысячу ли заканчивается последним шагом. Между Проксимой и двойной системой A и B Центавра лежат 0,2 светового года.
В системе Проксимы, конечно, скопится довольно приличный заповедник межзвёздных городов с лазерным разгоном, но подавляющему большинству применение отыщут задолго до того, как местное сообщество дозреет к отправке своих первых межзвёздных экспедиций.
Попытка дотянуться к этим звёздам наличными силами – очень серьёзная заявка на почти что взрослый межзвёздный статус местной цивилизации.
Одновременное заселение
Конечно, есть приём гораздо проще. Изначально накинуть полётное время земным перелети-городам на долгом маршруте, чтобы те совершили пролёт сразу к остальным звёздам.
В этом случае государства и сообщества переселенцев могут поддержать соседа разве что морально, а серьёзное заселение местных систем идёт в параллель и порождает суверенные космические государства – пусть и в шаговой по галактическим меркам доступности. Правда, есть один нюанс.
Бабка надвое сказала
В настоящее время наша космическая разведка имеет довольно скудное представление о планетах вокруг пары самых ярких звёзд Альфы Центавра. Современные астрономические инструменты теоретически достаточно хороши, чтобы обнаружить там планеты-гиганты. На практике же там видят только палящий свет звёзд без единой планетарной тени.
Разумеется, остаётся шанс, что на простые более-менее землеподобные планеты система капельку побогаче. Но, опять же, до средств подтвердить либо опровергнуть эту гипотезу ещё нужно дожить.
Информационный вакуум
Любая попытка что-то написать из нашего здесь и сейчас о настолько далёкой системе упирается в то, насколько малы, скудны и обрывочны наши современные познания. Если о близкой нам Солнечной можно рассуждать достаточно уверенно, то уже самая близкая к нам соседняя звёздная система по большей части выглядит для нас исполинской Terra Incognita с грозными предупреждениями о том, что где-то там могут водиться драконы.
Любой текст либо сеттинг даже о настолько близких космических соседях обязательно получает +100500 очков космооперности. Что же можно добавить без перехода в совсем уж космическое фэнтези – с мускулистыми гетманами племён звёздных казаков на мостиках ракетных линкоров?
Два зелёных пояса
Каждая звезда имеет свой, достаточно широкий, зелёный пояс. Отсутствуют любые гарантии, что в нём попадётся хотя бы одна планета, но их присутствие всё равно достаточно вероятно. Строительный материал на заселение этих зелёных поясов скорей всего отыщется в достаточном количестве.
Из системы выметено всё, что оказывается слишком близко ко второй звезде – все эти тела покидают внутреннее звёздное пространство. В лучшем случае они заканчивают на орбите вокруг условного центра вращения двух звёзд, далеко за пределами их внутренних систем.
Внутренняя информационная связность
Один из самых больших плюсов системы тройной звезды в том, что сигнал от звезды к звезде идёт в достаточно короткие сроки. Порядка двух месяцев на дальнее расстояние, к Проксиме, и всего лишь около часа – внутри системы зелёных поясов A и B.
Местная цивилизация, даже при опоре на три разных звезды и обитаемые пояса вокруг них, гарантировано получит высокую скорость взаимного обмена информацией. Для сравнения – до изобретения в XIX веке телеграфа информационная задержка между государством и его колониями на Земле могла заметно превышать этот срок.
Звёздная конфедерация
Эффективный обмен информацией на высоких скоростях означает, что можно попробовать сохранить высокий уровень политико-экономической связности хотя бы в пределах местной тройной звёздной системы.
Любая спекуляция о таком обществе – заведомая фантазия автора, но базовая информационная связность безусловно остаётся в любом варианте. Если достаточно сильно упороться, можно попробовать обосновать даже раннюю межзвёздную войну. То, что обычно предпочитают оставлять в героических космооперах. Здесь, при определённых натяжках, её можно сделать идеологически обоснованной.
Но давайте всё же о мире!
Проблема стабильности
Подвижная система из двух больших звёзд оказывает чудовищное воздействие на перелети-города на дальних маршрутах. Фактически, за пределами безопасного, достаточно близкого к звезде расстояния, такой город имеет все шансы оказаться вырванным за пределы системы.
Если освоение внутренних границ A и B по отдельности пройдёт в целом как в Солнечной лишь с мелкими косметическими различиями, то вот эффективное освоение дальних рубежей по умолчанию потребует активную корректировку маршрута.
Местная лазерная сеть
Мощные батареи космических лазеров потребуются достаточно рано и достаточно часто. У двух звёзд есть роскошь взаимной коррекции орбиты космических городов на маршруте прямыми импульсами от второй звезды.
Этого скорей всего хватит, чтобы безопасно вывести космический город на дальние границы системы и отправить заниматься ресурсными программами в облаке кометного льда вокруг звёдной пары.
Развитие сети
Чем лучше отношения в конфедерации трёх звёздных систем, тем активнее пойдёт строительство общей транспортной сети. Это просто выгодно, на уровне «ты мне, я тебе».
Информационная связность на местном уровне окажется близка к идеалу Солнечной – хотя в системе три звезды и потенциал на всё те же безумные по нашим современным представлениям квинтиллионы населения в миллиардах суверенных космических государств.
Освоение звёзд
Естественный процесс застройки местных звёзд по образу и подобию Солнечной закончится появлением мощных стеллазеров, которым окажется по силам переброска больших строёв межзвёздных перелети-городов в составе настоящих перелети-государств на межзвёздные расстояния.
Ближайшая к Солнцу звёздная система за считанные тысячелетия освоения превратится в мощный транспортный узел на маршруте к части ближайших к нам звёзд. Транспортный узел, которому по силам доразгон, корректировка орбиты, снабжение и доукомплектование любого строя в полёте.
Один из элементов большой межзвёздной трассы – гипотетического проекта цивилизации второго типа по Кардашеву на галактической стадии её развития.
Глава семнадцатая: межзвёздные трассы
Проблема лёгких путей
Традиционно фантаст ищет способ решить либо обойти свои проблемы с ограничениями реальности в одно простое, короткое, и, в абсолютном большинстве случаев, противоречащее известной физике решение. Это порождает массу хороших с художественной точки зрения художественных произведений, которые при этом совершенно бесполезны и откровенно вредны для моделирования жизнеспособного научного сеттинга.
Одна из постоянных ошибок такого рода – проблема межзвёздного транспорта.
Проблема ракетного уравнения
Ракетное уравнение Циолковского безжалостно. Любая ракета с традиционным выбросом рабочего тела, даже очень совершенным, для идеального набора скорости истечения этого рабочего тела на 63,1% должна состоять из рабочего тела в баках. На 86,49% – если она должна потом затормозить с этой скорости и перейти на какую-то постоянную орбиту.