Что же может реально грозить космической цивилизации, и что из великих катастроф древности ей вполне по силам?
Ураганы, потопы, засухи и землетрясения
Запросто смывали под корень цивилизацию античности. Могли нанести серьёзный урон цивилизации средневековья. Дестабилизировали политическую обстановку в масштабах державы с момента перехода к мануфактурному производству. И фактически утеряли своё влияние примерно с XIX века.
Это всё ещё дорого, разорительно и губит людей. Но даже полностью снесённый цунами или землетрясением город – трагедия вместо катастрофы. Техногенная цивилизация по определению крайне живуча, и чем крепче энергетика – тем жизнеспособней цивилизация.
Конец нефти
Самый, пожалуй, любимый апокалиптический сценарий. Планета, на которой закончилась нефть, деньги, ум, честь и совесть нашей эпохи – любимый художественный трюк огромного количества ленивых безграмотных фантастов.
В суровой окружающей реальности мало того, что существует огромное количество индустриальных альтернатив дешёвой природной нефти и газу, которые просто делают что-то изрядно дороже без утери функционала, так ещё и сами эти углеводороды при доступности больших количеств дешёвой энергии можно гонять по бесконечному циклу восстановление – применение – восстановление.
Цивилизация, которая освоила хотя бы своё ближнее околопланетное космическое пространство, вопрос доступности углеводородного топлива, и уж тем более – сырья, решила навсегда, пока горит Солнце. Заодно и парниковый эффект резко снизится – переработкой газа на топливо и пластик!
Конец ледников
Подсчёт того, на какую величину изменится уровень мирового океана, если растопить запасы льда на планете, удивительно суров к ценителям антуражной фантастики затопления. Гора Фудзи так и останется горой вместо острова. Пускаться в бессмысленный поиск суши вряд ли придётся.
Честно, с мусорным теплом, которое нужно, чтобы всё это растопить, проблем у цивилизации окажется в разы больше, чем с порождённым этим теплом «потопом» – с довольно скромным затоплением части исторически освоенных регионов некоторых государств.
Конец экологии
Мусорное тепло безжалостно. Оно ведёт к переменам климата. Правда, в горячей атмосфере с большим количеством парникового газа резко лучше растут леса и все остальные растения. Настолько лучше, что в космических городах локальный микроклимат агропромышленных комплексов, скорей всего, сознательно изменят в эту сторону.
Те же космические города прекрасно решают вопрос для Земли. Сравнительно простые и лёгкие космические зонтики-статиты удерживаются на комбинации силы притяжения Солнца и давления солнечного ветра и эффективно блокируют тепловой, а при острой потребности и чрезмерный световой поток от звезды к планете. Для Земли возможность где-то блокировать излишек света, а где-то подсветить космическим зеркалом означает эффективное управление климатом в масштабах всей планеты. Задача, конечно, сложная – но для космической цивилизации бюджетная!
Конец старости
С точки зрения матери-природы люди должны размножиться первый раз лет эдак в тринадцать, а в двадцать шесть, слабыми и больными, погибнуть насильственной смертью. Это так называемый «естественный» исход событий. Понятно, что настолько бессмысленную и беспощадную систему позарез нужно оптимизировать – чем люди как разумный вид и заняты которое уже тысячелетие.
Чем больше у общества ресурсов, тем больше внимания оно способно уделять прогрессу в этой области. До воспетых трансхуманизмом вечно юных эльфов с +30 к оргазму и эрогенными зонами в обеих ухах, конечно, ещё нужно дожить. Но скорей всего этот процесс в медицине окажется настолько же параллелен общему развитию компьютерных технологий и порождённых ими прикладных инженерных решений, что и любой другой высокотехнологический.
Он же эффективно покончит с основной массой болезней.
Тотальная диспансеризация
Комбинация современного мобильника и простенькой диагностической периферии уже может крайне многое. Дополнение её к полноценному «медицинскому браслету» и единой базе персонализированных медицинских данных в теории уже позволяет адекватные медицинские рекомендации практически в реальном времени – на доступных нам, практически современных технологиях!
Общество с таким контролем за своими гражданами в единой системе по аналогу современных китайских разработок уже имеет все шансы резко снизить влияние на себя эпидемий и медицинских кризисов любого типа.
В космической цивилизации дополнительную защиту обеспечит расстояние.
Вирусные эпидемии
Цивилизация на базе космических городов имеет прекрасную защиту от вирусных эпидемий любого типа. Искусственные сооружения по умолчанию снабжены шлюзами, промышленными стерилизаторами и сравнительно просто изолируются даже в пределах малого кластера местных космических городов. А до соседей подальше – в буквальном смысле этого слова космическое расстояние!
Для надёжного заражения человечества хотя бы в ближнем космосе требуется, чтобы вирус оказался сначала очень заразным и очень-очень малозаметным, а потом, внезапно, столь же опасно-смертоносным – причём строго после того, как все заразятся.
В компьютерной игре такое решение обычно принимает игрок с абсолютным контролем над поведением вируса. Кто, и главное как, сможет принять и выполнить такое решение в реальности? Агенты-биотеррористы должны оказаться практически везде, практически одновременно, все остаться секретом и в секрете же заразить всех. Такие натяжки даже в Голливуде плохо работают! В космическом обществе из хотя бы миллионов космических городов они теряют эффективность вовсе.
Распределённая система живучести
Любая распределённая высокотехнологичная система по определению более живуча, чем единый сверхплотный центр. С ростом космической цивилизации Земля надолго останется главным центром этой самой цивилизации, в том числе по фактической плотности населения, промышленной, научной и экономической мощи.
Но это временное явление! Чем больше в космосе окажется жизнеспособных альтернатив Земле, тем ниже влияние любого катастрофического земного события на общую жизнь человечества. Особенно это касается столь любимых в народе астероидов-убийц.
Убийца динозавров
На Земле есть несколько астероидных кратеров диаметром больше десятков километров. По выбросу пыли в атмосферу, мощности ударной волны и вторичным разрушениям многие из них превышают хорошую такую ядерную войну.
Но только для «приземлённой» цивилизации они угроза. Космическая скорей устроит конфликт в космосе за право разобрать на ресурсы тот же самый астероид, чем сколько-то заметно пострадает от его визита. Он же сам пришёл! К историческому промышленному центру Солнечной! Ценные ресурсы принёс гигатоннами! Тормозим, делим на участки, зарабатываем!
Иншалла!
Горячий конфликт
Столь же эффективно переход к распределённой системе понижает влияние горячих конфликтов на цивилизацию. Даже в современной нам земной планетарной культуре огромное количество горячих и тлеющих конфликтов годами тянется на периферии условного «первого мира» без любых помех основному развитию цивилизации.
Более того, на этих конфликтах успешно зарабатывают. Экспорт революций, продажа оружия, экспорт стабильности, продажа высокоточных бомбёжек государственному или политически близкому заказчику – всё это можно столь же успешно продавать и в рамках огромной космической цивилизации.
Какая-нибудь система лун Юпитера или Сатурна запросто может воевать между собой за приоритеты торговли с внешним миром – и регулярно покупать у того новую технику, оружие, военных советников, наёмников и квалифицированное ограниченное вмешательство. Цивилизация человечества как общее целое имеет все шансы вообще игнорировать подобный конфликт – слишком мало тот значит для них за пределами местного уровня. Хотя в нём запросто могут участвовать миллиардные государства на уровне конфликтов Индии с Пакистаном.
Экзистенциальные угрозы 2.0
Огромное количество угроз цивилизации становится таковым лишь с развитием техники. Релятивистские кинетические снаряды требуют возможности сравнительно просто и сравнительно дёшево разгонять космические ракеты до релятивистских скоростей. Роботы-убийцы – высокоэффективную робототехнику. Склизкие гендерфлюидные монстры-эротоманы с похотливыми щупальцами – запредельной эффективности биотехнологии.
Традиционный для фантастики ассортимент «угроз нового времени» эффективно блокируется в зародыше просто грамотной политикой их контролируемого развития. Полицейское государство может решить массу таких «проблем» своевременно принятым законом – при условии его более-менее добросовестного исполнения.
Количественные решения проблем
Чем больше заселено и освоено хотя бы дальнее околоземное космическое пространство, тем проще и доступнее количественные решения любых экономических проблем. Космическое сырьё – да. Космическая энергия – да. Космическая защита любого типа – разумеется! Экспорт протестующих любого типа к лучшей жизни любого типа вообще изначально заложен в проекты О'Нила как базовый элемент привлекательности для вероятных переселенцев.
С развитием цивилизации все эти решения исключительно де-ше-ве-ют.
Замусоривание орбиты
Современное замусоривание орбиты вызвано преимущественно ценой килограмма на той же самой орбите. У цивилизации, которая полноценно освоила хотя бы околоземное дальнее космическое пространство системы Земля-Луна вопрос чистки орбиты превращается в бюджетную статью текущих расходов.
Удивительно скромную по отношению ко всему остальному – потому что даже беспилотные простые автоматы при местной системе ресурсной утилизации решают вопрос увода мусора с орбиты в захоронение по количеству выделенных на это человеко-часов рабочего времени операторов системы.