Освоение Солнца решает вопрос и строительства активного обвеса любой обоснованно достаточной численности, и его питания, и активной лазерной поддержки на маршруте.
Завершение строительства человечеством основной части роя Дайсона и первичных добывающих конструкций около Солнца уже само по себе достаточно, чтобы при нужде превратить его в звёздный двигатель. Это естественный процесс, который потребует сравнительно мелкие настройки системы перед запуском.
Дорожная карта
Второй пикантный нюанс подобного строительства заключается в том, что достаточно скромная первоначальная цивилизация первопоселенцев дорастает к полноценному рою цивилизации II типа по шкале Кардашева заведомо раньше, чем долетит к своему пункту назначения, либо пролетит большую часть кольцевого маршрута по галактике.
Её фактическое могущество позволяет и создавать вынесенные на тысячи лет вперёд передовые базы дозаправки и принимать в свой активный обвес холодные газовые планеты сравнительно малых размеров для эффективной дозаправки в пути.
Техническое обслуживание
Как уже поминалось выше, снятие звёздного нагара эффективно продляет срок жизни звезды. То же самое делает и дозаправка внешним материалом. Достаточно большой рой Дайсона способен достаточно эффективно собирать и направлять межзвёздный рассеянный водород к своей звезде.
Бесчисленные квинтиллионы переселенцев могут отправляться на освоение звёзд впереди и чуть в стороне от главного маршрута. К моменту их прибытия бесчисленные цивилизации позади строя кочующих звёзд разовьются достаточно, чтобы продолжать активные поставки строительного материала в компенсацию затрат на заселение.
Тёмная сторона
Разумеется, у звёздной кочующей схемы есть ожидаемая тёмная сторона. Всё то же самое можно дополнительно усилить добавлением в систему малых искусственных чёрных дыр на стабильных орбитах. Главного адресата почти бесполезного нагара звёздной материи.
Чёрные дыры обеспечивают вшестеро больший энергетический выхлоп, чем термоядерная реакция. При наличии волшебного материала, способного эффективно отражать гамма-излучение, они же становятся ещё и просто лучшим общедоступным космическим двигателем из гипотетически возможных.
Правда, гамма-зеркало с точки зрения современной физики – типичный бессовестный кларктех.
Очаги цивилизации
По современным подсчётам, наиболее эффективное заселение галактики целиком реально при использовании малого количества зародышей такой цивилизации в полёте до ключевых областей местного расселения.
То есть, в момент, когда Солнечная пройдёт части пути между Кардашевым I и Кардашевым II, а ближние к ней звёзды приобретут вторичные собственные цивилизации сопоставимого масштаба, окажется вполне осмысленным начать первые действительно серьёзные усилия по освоению доступного жизненного пространства.
Ресурс на маршруте
Любые строи перелети-городов обладают мизерным собственным ресурсом. Они целиком зависят от удачного освоения целевой системы перед выдвижением дальше.
Строй звёзд превосходит их по критическим возможностям на многие порядки. По времени активной жизни его ресурс можно смело приравнять ко времени формирования и угасания звёзд галактики. Приравнять во множественном числе – благодаря техническому уходу за главным источником энергии в системе – звездой, и активному пополнению её топлива.
Штатная остановка
В случае любых причин для остановки на маршруте, от утраты пассионарности текущим большинством населения системы до явной опасной зоны впереди, кочующие звёзды могут сбросить набранную скорость и перейти на постоянную безопасную орбиту вокруг центра галактики.
Во многих классических произведениях фантастов 1970-ых мотивом становился поиск забытой и потерянной Земли. Но мало кто хотя бы догадывался, что забыть и потерять можно всю чёртову Солнечную целиком. Банально потому, что регулярно пополняемое топливом на маршруте Солнце осталось жёлтым карликом, но успело поменять звёздный рукав галактики.
Альфа и Омега
Строй кочующих звёзд при грамотной организации полёта обретает возможность пересечь вселенную. То есть, вот буквально. Сначала галактику из конца в конец, а потом – и вселенную, от начала и до конца.
Остановка на полностью освоенной галактике возможна, только вот совершенно излишня. Вполне можно организоваться – и полететь осваивать ближайшие галактики. Формально строй останется построен вокруг той же старой доброй Солнечной, колыбели человеческой цивилизации... только сильно обросшей вспомогательными периферийными устройствами запредельной космической мощи!
Ближние дали
Расстояние до Магеллановых облаков – 160 и 200 тысяч световых лет. До галактики Андромеда – примерно 2,5 миллиона световых лет.
Достаточно организованные строи звёзд нашей Галактики имеют все шансы отправиться за пределы нашей галактики и в обозримые сроки принести человеческую цивилизацию даже в эти мёртвые и безжизненные галактические пустоши.
Насколько та при этом останется человеческой – вопрос тот ещё. Гадать бесполезно. Совершенно ясно одно – техническая возможность такого полёта существует, даже если все наши представления о пределах скорости полёта в наблюдаемой вселенной абсолютно верны уже сейчас. При жёстких ограничениях полёта сравнительно малыми досветовыми скоростями его реально превратить в количественную задачу с теоретически известным нам достаточно эффективным решением.
Опасные близи
Если внимательно читать описания ближних к нам галактик и звёздных скоплений, мы увидим довольно предсказуемую строчку «ожидается столкновение галактики с Млечным путём в пределах 2,4 миллиарда лет».
Что, в сущности, имеет два последствия. Во-первых, Солнце имеет все шансы повстречать небесную ось куда раньше, чем выгорит основная масса его топлива. Во-вторых, строй кочующих звёзд приобретает решающее значение для выживания цивилизации II типа по Кардашеву в долгосрочной перспективе.
Возможность разводить звёзды на безопасные орбиты в масштабном галактическом катаклизме в пределах нескольких геологических эпох станет насущной потребностью. И у человечества будут под рукой достаточные инструменты, чтобы эту потребность реализовать. Продолжая грозить кулаком галактическому центру, потягивая сок у себя на уютном диване!
Глава двадцать шестая: полный демонтаж
Оптимизация Солнечной
Как известно, любое природное жильё обладает чудовищно малой эффективностью. Из скал, которые формируют пригодный для жизни грот на маленькое племя дикарей можно выстроить целый маленький городок.
При увеличении масштабов до планетарных и космических пропорция в целом сохраняется.
Тонкий слой цивилизации
Основные события в жизни современной человеческой цивилизации проходят в ближних десятках метров от уровня земной поверхности. Проектирование «Островов» Джерарда О'Нила это учитывало в прямой однозначной форме.
Если для жизни людей достаточно сравнительно тонкой, почти символической, прослойки грунта под ногами, то вполне естественно оптимизировать космический город по этому параметру.
Тёмные глубины
Любая планета нарушает это правило. До центра Земли – многие тысячи километров. Абсолютное большинство этой материи пребывает в состоянии естественного природного хаоса.
Можно ли её упорядочить, и если да, то зачем?
Задача Дайсона
Естественные тела Солнечной улавливают ничтожную долю солнечной энергии. Даже если посчитать их все – это останется ничтожно мало. За пределами Земли даже этот свет гарантировано пропадает зря.
Солнце, тем временем, остаётся лучшим дешёвым источником энергии системы.
Одна пятидесятиквадриллионная ватта
Именно столько достаётся каждому человеку с каждого произведённого Солнцем ватта энергии. Всё остальное в основном расходуется зря, и в какой-то сильно меньшей степени тратится на различных промежуточных стадиях удовлетворения человеческих потребностей.
Как-то расточительно получается!
Проблема терраформирования
Кроме объективных технологических проблем настолько затратного и бессмысленного процесса, у терраформирования как идеи есть и ещё одна чисто логическая проблема.
Даже если заселять другую планету, это окажется чем-то сродни поиском новых пещер для племени людей неолита. Дорогостоящим и сложным процессом, в итоге которого жизненное пространство возрастёт очень мало при огромных затратах.
Именно потому, что даже будучи терраформирована, какая-нибудь Венера получит лишь крохотную долю солнечной энергии.
Пятьсот миллиардов О'Нила
Типичная масса типичного «острова» третьего проекта, на сотни тысяч или окрестности единичного миллиона жителей уже достаточно мала, чтобы получить из одной разобранной на строительные материалы космической луны от многих сотен миллионов до миллиардов космических поселений со всей окружающей их космической инфраструктурой.
Это приблизительно верно для искусственных объектов на единичный десяток гигатонн материала – или около того.
Лебенсраум
Жизненное пространство в зелёном поясе Солнечной доступно заведомо в избытке. Разумеется, если отвязать любые проекты заселения от потребности мучиться с планетами. Даже просто Л4 и Л5 системы Земля-Солнце достаточны, чтобы намного превысить население сферы Хилла Земли.
Переход к слоям роя Дайсона увеличит эту плотность населения и эффективность утилизации солнечной энергии ещё сильнее.
Тонким слоем
Занимательный факт – если распределить жителей современной нам Земли по всему пространству Солнечной до орбиты Плутона, одному человеку достанется больше пространства, чем занимает система Земля-Луна. До любого ближайшего соседа окажется порядка миллиона километров.
Вроде бы простая арифметика, но многие люди почему-то