181.
Освобождение Николаева
6 марта примерно в ста километрах севернее две советские армии сбили потрепанные ранее части вермахта и начали стремительное продвижение к Новому Бугу, который был взят буквально через двое суток. Над немцами, не успевшими прийти в себя после разгрома под Кривым Рогом, нависла угроза нового окружения.
10 марта, опасаясь обхода с севера, немцы начали отход за реку Ингулец, протекающую параллельно Днепру западнее его. Потеряв пять человек погибшими и 12 ранеными, дивизия наконец вошла в Дудчаны после полутора недель стояния. В плен было взято 16 немцев, а также были взяты небольшие трофеи - три автомашины и два пулемета. На позициях противника бойцы обнаружили разбитую 37-мм пушку и два неисправных станковых пулемета182.
11 марта у какой-то безымянной кошары 902-й СП вступил в бой с ротой противника, скорее всего, пытавшейся избежать окружения и отходившей на запад. Немцы контратаковали и частично смогли пробиться, но им пришлось бросить 75-мм орудие и два станковых пулемета. 11 человек были взяты в плен. У нас было 19 раненых. За этот бой орден Славы 3-й степени получил 18-летний дончанин Илья Иванов, по своей инициативе выкативший пулемет «Максим» на открытую позицию и фланкирующим огнём сорвавший немецкую атаку. Иванов получил ранение и о награде узнал только по выходу из госпиталя.
Дивизия шла вдоль Днепра, выходя на рубеж Томарино-Львовское напротив Каховки. Но продвигалась только пехота. Дивизионные тылы и артиллерия застряли глубоко в тылу, в очищенной от противника Гавриловке. Проблемы возникали из-за бездорожья и нехватки горючего.
12 марта в мелких стычках погибли 5 бойцов и 20 получили ранения.
13 марта весь день шло наступление. Контакта с противником не было. Погода улучшилась, и стала подтягиваться артиллерия.
14 марта после ночного марша дивизия вышла к реке Ингулец. Переправа осуществлялась на спешно смонтированных плотах. Деревянные настилы держались на бочках из-под бензина, оставленных немцами. К вечеру дивизия полностью переправилась через реку в районе Снегиревки. Потерь не было. В деревне Ивановка в плен было взято три немца и 15 русских183. В селе Горохово пехотинцам встретились казаки Иссы Плиева. Они совершали глубокий рейд в тылу врага, уничтожая отдаленные гарнизоны и внося хаос в оборону противника.
15 марта дивизия продолжила продвижение в районе Георгиевки и Афанасьевки, достигнув незадолго до полуночи Ольховки. Потерь не было. В плен были взяты 120 солдат и офицеров противника, в том числе 20 французов. В Чернополье 905-й СП обнаружил не только пепелище, но и обгоревшие трупы гражданских жителей - тридцати стариков, женщин и детей184. В Юдиндорфе тоже никто не уцелел. Это было маленькое еврейское поселение, всех жителей которого немцы расстреляли, не пощадив и маленьких детей185.
16 марта опять пошли дожди. Видимость сократилась до 4-5 км. Один боец был ранен. В районе Поповки удалось взять 13 пленных, в том числе двух русских.
17 марта в плен были взяты еще 9 человек из 370-й ПД вермахта. По дороге на Николаевск было замечено 9 штурмовых орудий противника, шедших на юг.
18 марта движение дивизии приостановилось у высоты 57,5. Немцы поставили заградительный огонь. Два бойца погибли, девять получили ранения.
На следующее утро в 06.00 командир одного из батальонов 905-го СП Иван Козаков, возглавив группу бойцов, стремительным броском овладел высотой, уничтожив расположенный на ней немецкий отряд. Два бойца погибли, трое получили ранения, зато дивизия смогла продвинуться на юго-запад. Впереди полыхал пожарами город Николаев. 17-21 марта шли бои у высоты 60,5, прикрывавшей железную дорогу и шоссе. Немцы активно применяли реактивную артиллерию.
Кроме «небельверферов», немцы использовали пулеметные гнезда, которые были расположены так, чтобы фланкирующим огнем простреливать местность с нескольких направлений. В течение 23-25 марта бойцам дивизии удалось уничтожить 4 таких пулеметных точки и одно противотанковое орудие186.
27 марта к 14.00 бойцы 248-й СД вышли на противотанковый ров на восточной окраине городского кладбища Николаева. Кладбище было обнесено тремя рядами проволочных заграждений со спиралями Бруно, и еще одним, под током. Отсюда залпами работала артиллерия противника, выбрасывавшая разово по 20-40 снарядов и мин. За кладбищем располагался поселок Водопой, представлявший собой восточный вход в Николаев187.
В течение дня шла перестрелка, в ходе которой удалось подавить четыре пулеметные точки противника и семь орудий. Наши потери составили 10 человек убитыми и 29 ранеными. В ночь удалось выбить противника из сильно разрушенного кладбища, а 905-й СП занял пункт Водопой, по которому с интервалом в 20 минут начали работать шестиствольные минометы188.
Тем временем в самом Николаеве высадился десант морской пехоты из 384-го отдельного батальона. Десанту удалось занять элеватор. На протяжении почти двух суток десантники отразили 18 атак противника, и почти все погибли. Но десант сковал силы гарнизона противника, который сильно преувеличил число морпехов. Тем временем к городу подходили фронтовые соединения - с севера 61-я и 243-я СД, с востока - части 28-й армии, 2-го гвардейского мехкорпуса и 5-я ударная армия.
Вечером 27 марта решительной атакой 248-я СД сбила противника и вошла в город. Передовой отряд и разведгруппа стремительно выдвинулись вперед и незадолго до полуночи водрузили красный флаг в центре Николаева на улице Садовой. Спустя час главные силы дивизии полностью заняли восточные окраины города. Противник отходил по западному берегу реки Южный Буг. Были убиты и ранены до 60 немцев, подавлен огонь шестиствольных минометов, разбита 75-мм пушка и два станковых пулемета. К утру бой стих. Погибли 9 бойцов, были ранены 26. 905-й СП расположился в 500 метрах южнее Варваринского моста, 899-й СП - северо-западнее 118-го квартала, а 902-й СП - западнее 44-го квартала. Командование быстро организовало помывку и санобработку личного состава и отдало приказ привести в порядок обмундирование и обувь189.
В Николаеве дивизия провела сутки. 29 марта движение продолжилось. Дивизия шла в направлении на Южный - городок на побережье Черного моря, восточнее Одессы. Мост в Николаеве был разрушен, и перейти его сумела только пехота, но организованный противник исчез. Дороги были в прекрасном состоянии, перебои с продовольствием прекратились.
В хуторе Безводный бойцы пленили 211 жандармов. 31 марта в Суворове в короткой стычке, где один наш боец погиб, были взяты в плен 44 человека, из которых только четверо было немцами. Остальные были румынами (28 человек) и русскими (12 человек)190.
Иных происшествий не было.
Вперед, к Одессе!
К 1 апреля дивизия прошла 90 км и вышла к Тилигульскому лиману. Лиман расположен строго с севера на юг, имеет протяженность в 80 км и ширину от 200 до 3500 метров. В ночь на 2 апреля группа в составе 11 разведчиков попробовала пересечь лиман в районе пос. Красная Украинка. Охранявшие побережье румыны из 3-го корпуса обнаружили лодку с нашими бойцами и обстреляли ее. Пришлось вернуться.
Румыны не считались серьезными противниками. Но, как обычно, не оказалось плавсредств для переправы. Из Николаева их не подвезли, и Черноморский флот содействия также не оказал. На всю дивизию имелась неисправная моторка и пять рыболовецких лодок общей вместимостью 50 человек.
Талигуль в переводе с тюркского означает «Буйное озеро». На лимане господствуют долинные ветры, и погода известна непредсказуемостью.
3 апреля бойцы дивизии семь раз пытались пересечь озеро, но из-за сильного шторма ничего не вышло. Вдобавок - в середине южной весны! - пошел мокрый снег, и дороги опять развезло.
Возникла идея поставить на лодки паруса. Потом ее отбросили, и дивизия просто совершила переход в районе Коблево к дамбе. Заметив это, румыны начали отход. Их торопила общая обстановка - войскам Оси вот уже какой месяц не удавалось стабилизировать фронт, и с севера над Одессой нависали наступающие армии 3-го Украинского фронта. Для румын возникал риск окружения. В два часа ночи 4 апреля первые бойцы 248-й СД, наконец, ступили на западный берег Талигульского лимана. К концу дня удалось переправить почти всю пехоту и дивизия после короткой перестрелки заняли Спиридоновку. До Одессы оставалось 35 км191.
К 7 апреля дивизия наконец полностью переправилась и заняла предполье радиусом 10 км. По дороге был рассеян румынский взвод, оснащенный станковым пулеметом - видимо, все, что еще составляло боеспособность противника. Трое румын попали в плен. Десять наших бойцов были ранены.
8 апреля в плен были взяты еще 7 румын, убиты и ранены до 50-ти. Были захвачены три 37-мм пушки, разбито 75-мм орудие, из которого противник пытался вести огонь192.
9 апреля, завершив сосредоточение, дивизия быстрым маршем двинулась к Одессе. Артиллерию буксировали на машинах за пехотой.
В Одессе стояла 4/24 ПД румын. Столь странный номер объяснялся тем, что соединение было создано из трех - 4-й горной дивизии и разбитых под Сталинградом 7-й и 11-й пд. Ей формально были подчинены 494-й охранный батальон и 9-1 полк 5-й авиаполевой дивизии немцев.
9 апреля дивизия начала эвакуацию, и советская разведка отметила не менее восьми транспортов в порту Одессы. Румыны стремились захватить с собой как можно больше имущества, в то время как перед немцами стояла задача нанести максимально возможный ущерб городу. Советским войскам надо было торопиться.
Противник отгородился укреплениями. В районе Лузановки были построены блиндажи, на перекрестках улиц и площадях города -долговременные огневые точки. Стремясь задержать продвижение наших войск, противник взорвал дамбу в районе Лузановки, и вода затопила прилегающую к станции местность. Бойцам пришлось форсировать препятствие вброд, пока саперы спешно строили плоты.