В резерве И. Н. Музыченко войск не было.
Наименее сложным было положение 12–й армии (24–й механизированный корпус, 8–й и 13–й стрелковые корпуса). 24–й мехкорпус и 13–й стрелковый корпус оборонялись в системе Летичевского УР на фронте Хмельник — Летичев — Бар — Ялтушков, имея против себя части 125 пехотной дивизии, 97 легкопехотной, 4 и 1 горнострелковых дивизий, 100 и 101 легкопехотных дивизий. Дивизии 13–го корпуса были самыми многочисленными на Юго-Западном фронте. 44–я горно-стрелковая дивизия насчитывала 10 925 человек, 192–я горно-стрелковая дивизия — 10 715 человек.
8–й стрелковый корпус (173, 99, 72–я стрелковые дивизии) в районе Хмельник оборонялся против 297 и 24 пехотных дивизий. Соединения корпуса выглядели сравнительно хорошо. Герой боев за Перемышль — 99–я стрелковая дивизия насчитывала 3823 человека при 50 орудиях. 173–я стрелковая дивизия — 5477 человек, 80 орудий и неплохую комплектность транспортных средств для такой численности — 2009 лошадей и 97 автомашин.
В резерве П. Г. Понеделина находилась 44–я стрелковая дивизия в районе Литин.
В резерве командующего фронтом находились:
— 64–й стрелковый корпус (175–я, 165–я стрелковые дивизии), выгружавшийся с 12 июля в районе Бровары (Киев);
— 116, 227, 196–я стрелковые дивизии, выгружавшиеся в районе Черкассы — Корсунь — Шевченковский — Киев.
60–я горно-стрелковая и 189–я стрелковая дивизии выступили днем 15 июля из полосы 18–й армии Южного фронта с задачей к исходу 17 июля сосредоточиться в районе Калинов-ка (30 км севернее Винницы).
Между войсками Юго-Западного и Южного фронтов также наблюдался не занятый ничем просвет, но он пока не имел принципиального значения.
Войска Южного фронта к исходу 15 июля, ведя оборонительные бои, отошли на фронт:
— 18–я армия (15–й, 55–й стрелковые корпуса): Снятков — Муроуаные Куриловцы — Ярышев и далее по реке Днестр до Ямполь — Грушка. Против 18–й армии наступали части венгерского подвижного корпуса (две мотобригады, одна кавалерийская бригада), части румынского кавалерийского корпуса, румынского горно-стрелкового корпуса и войска 11 немецкой армии (76, 22, 239,198, 170 пехотные дивизии немцев, 6 румынская пехотная дивизия);]318]
— 9–я армия (48–й стрелковый корпус, 2–й кавалерийский корпус, 35–й стрелковый корпус): Воронкеу — Ордашей — Оргеев — Страшены — Бачой. Против 9–й армии наступали части 11 немецкой и 3 румынской армий (13, 14, 8, 5, 35, 15, 11 пехотные дивизии румын, 50, 72 пехотные дивизии немцев, румынская танковая бригада);
— Приморская группа (14–й стрелковый корпус, Дунайская флотилия): Кайнари — Дезгинже — Кагул — Ренн — Измаил — Килия. Противостояли группе части 11 немецкой пехотной дивизии и румынской гвардейской дивизии, 21,1 пограничной, 10, 9 румынских пехотных дивизий.
В резерве командующего фронтом сосредоточились 18–й механизированный корпус — в районе Джурин (полоса 18–й армии) и 2–й механизированный корпус — в районе Котовска (полоса 9–й армии).
В районе 9–го отдельного стрелкового корпуса (Крым) боевых действий не было.
В этой сложной обстановке и были приняты решения, определившие дальнейшее развитие событий.
10 июля 1941 г. постановлением Государственного Комитета обороны за подписью И. В. Сталина Ставка Главного Командования была преобразована в Ставку Верховного Командования. Тем же постановлением были созданы командования направлений. Главнокомандующим войсками Юго-Западного направления был назначен Маршал Советского Союза С. М. Буденный. Полевое управление главкома Юго-Западного направления 12 июля приступило к руководству боевой деятельностью войск Юго-Западного и Южного фронтов. Штаб Юго-Западного направления расположился в Полтаве.
Распоряжения вновь сформированного штаба направления в течение 13–15 июля еще не успели оказать существенного влияния на действия войск. Но по ним уже можно было судить об общем настрое С. М. Буденного и его штаба. Из распоряжений главкома ЮЗН и его штаба в период с 13 по 15 июля видно, что оценка ими сложившейся обстановки не расходилась с оценкой командующих фронтами.
Предполагалось, что силы, собранные в районе Киева и Белой Церкви (27–й стрелковый корпус и 26–я армия), будут способны нанести контрудар по флангу белоцерковской группировки противника и что этим контрударом удастся задержать развитие наступления немцев.
В соответствии с указаниями главкома Юго-Западного направления СМ. Буденного командующие фронтами в период 14–15 июля отдали приказания войскам.
Армии Юго-Западного фронта, согласно боевому приказу № 0062 от 23.00 14 июля и уточнившему его частному боевому приказу № 0046, получили следующие задачи:
— 5–я армия — закрепиться левым крылом на достигнутом рубеже и прикрыть южный фланг армии на житомирском направлении силами 87–й и 135–й стрелковых дивизий;
— 27–й стрелковый корпус — наступать на Брусилов (населенный пункт в 60 км восточнее Житомира) с задачей перехватить Житомирское шоссе;
— 26–я армия (выведенный из района Бердичева 5–й кавалерийский корпус, переформированный 6–й стрелковый корпус, группа Ф. Н. Матыкипа (мотострелковый полк, танковый батальон и артиллерийский полк), 4–я воздушно-десантная бригада и другие сводные части, — наступать в общем направлении на Брусилов (5–й кавалерийский корпус, группа Матыкина) и Попельня (6–й стрелковый корпус). Попельня — это крупный железнодорожный узел в 40 км южнее Брусилова;
— 6–я и 12–я армии — продолжать удерживать занимаемый рубеж.
Войска фронтового резерва пока не имели задачи, так как 64–й стрелковый корпус еще не был сосредоточен, а 116, 196 и 227–я стрелковые дивизии были еще «на колесах», перевозились по железной дороге с Южного фронта.
Таким образом, решение командующего Юго-Западным фронтом преследовало цель сорвать наметившийся маневр противника на быстрое овладение городом Киевом контрударами 26–й армии и 27–го стрелкового корпуса в направлениях на Брусилов и Попельню. Однако вместе с тем в решении штаба фронта не просматривается никаких действий, направленных на противодействие группировке немецких войск, обходящей фланг 6–й и 12–й армий. Армии только получали подкрепления из состава Южного фронта. В район Калиновки (25 км севернее Винницы) перебрасывалась 60–я горно-стрелковая дивизия, в район Винницы — 189–я стрелковая дивизия. Несмотря на прибытие резервов, положение армий И. Н. Музыченко и П. Г. Понеделина было ухудшено приказанием удерживать занимаемый рубеж. Это приводило к потере драгоценного времени, так необходимого для организации планомерного отступления с целью ухода от угрозы окружения. Впрочем, выполнение этого пункта боевого приказа № 0062 было под вопросом, под давлением противника 6–я и 12–я армии были вынуждены продолжать отход. Сбитая с «линии Сталина» 6–я армия не имела твердой опоры на местности и поэтому медленно откатывалась назад. Компенсировал неудачное решение фронта и «человеческий фактор». Во главе 6–й армии продолжал оставаться И. Н. Музыченко, способный проигнорировать любой приказ сверху и действовать сообразно интересам обстановки и своей армии.
Оценивая решение командования Юго-Западного фронта в целом, нельзя не отметить повышенное внимание к киевскому направлению. Поспешный рывок III моторизованного корпуса на Киев заставил советское командование считать это направление важнейшим. Между тем главной задачей группы армий «Юг» было не взятие Киева, а окружение максимального количества советских войск. Вместе с тем решение на контрудар объективно соответствовало обстановке. Нажим на растянутые фланги корпуса Э. фон Маккензена сковывал значительные силы подвижных соединений 1 танковой группы. Тем самым немецкое командование вынуждено было решать главную задачу силами XXXXVIII моторизованного корпуса, распылив остальные танковые и моторизованные дивизии на второстепенном с точки зрения цели кампании направлении.
Армии Южного фронта получили 16 июля следующие задачи:
— 18–я армия (17–й и 55–й стрелковые корпуса) — совершенствовать оборону на занимаемом рубеже;
— 9–я армия — организовать контрнаступление силами 48–го стрелкового корпуса в направлении на Бельцы и силами 2–го кавалерийского корпуса, 15–й моторизованной дивизии и 35–го стрелкового корпуса из района Кишинева на запад в целях отбросить 11 армию за реку Прут.
Это решение ярко выражает стремление советского командования создать перелом обстановки в Бессарабии путем активизации действий 9–й армии на фронте Бельцы — Кишинев.
Прорыв «линии Сталина» пехотой 17 и 11 армий. Последним аккордом в печальной истории «линии Сталина» стал ее прорыв пехотными соединениями армий Штюльпнагеля и Шоберта.
Немецкой 17 армии пришлось прорывать Летичевский УР. 12–я армия занимала УР со 2 по 17 июля 1941 г. Для обороны Летичевского У Ра выделялись силы 13–го стрелкового корпуса, 24–го механизированного корпуса, 96–й стрелковой дивизии. В своем письме командующему Южным фронтом 16 июля 1941 г. с просьбой выделить одну стрелковую и одну танковую дивизию П. Г. Понеделин написал:
«Ознакомился с Летичевским УР, потеря которого ставит под прямую угрозу весь ваш фронт. УР невероятно слаб. Из 354 боевых сооружений артиллерийских имеет только 11, на общее протяжение фронта 122 км. Остальные — пулеметные ДОТы. Для вооружения пулеметных ДОТ не хватает 162 станковых пулемета. УР рассчитан на 8 пульбатов, имеется 4 только что сформированных и необученных. Предполья нет. *…** Между соседним правым УР имеется неподготовленный участок протяжением 12 км»[363].
15 июля главным силам 17 армии (четыре пехотные и горно-стрелковые дивизии) удалось прорвать Летичевский УР на всем фронте 12–й армии, от Летичева до Бара.
Как происходил прорыв, описывается, в частности, в истории 4 горно-стрелковой дивизии:
«Оба горно-пехотных полка двигались с предельной осторожностью, выпустив вперед подразделения разведки, отмечавшие обстановку на картах. В пределах полосы действия дивизии между деревнями Каричинцы и Деряжье был обнаружен укрепленный район с большим количеством фортификационных сооружений. Командование корпуса назначило проведение атаки позиций на 15.07.1941 в 10 часов, по завершении разведки и рекогносцировки. Основные усилия атаки должны были концентрироваться по внутренним флангам 1 и 4 горно-стрелковых дивизий. Тщательно спланированные действия вселяли уверенность в проведении дивизией предстоящей операции. После 3–часовой артиллерийской подготовки, которая на завершающем этапе