«Основной вопрос — продвижение вперед танковой группы Клейста. Ее главные силы и переброшенные сюда с севера части 3 моторизованного корпуса, смененные пехотными дивизиями, ведут бои с 26–й русской армией, которая наступает, имея на своем северном фланге (непосредственно южнее Киева) и на южном фланге (в районе Тараща) по одной свежей дивизии, а на остальном фронте — дивизии, уже потрепанные в предыдущих боях. Все атаки противника отражены, однако эти атаки сковывают танковую группу Клейста и задерживают ее дальнейшее наступление, так как фактически охват противника осуществляется лишь слабой танковой группировкой в составе 11–й и 16–й танковых дивизий, которая заходит в тыл противнику, отходящему перед фронтом группы Шведлера» (выделено мной. — А. И.)[391].
Фактически ни 60 моторизованная дивизия, ни танковые и моторизованные диьизии корпуса Э. фон Маккензена никак не могли включиться в решение задачи охвата 6–й и 12–й армий совместно с 11 армией Шоберта. Сначала они были скованы на фронте 5–й армии, теперь они были вынуждены отражать удары армии Ф. Я. Костенко в районе Белой Церкви. 21 июля обстановка радикально не изменилась.
«Главные силы 1–й танковой группы все еще скованы контратаками 26–й армии противника, чего, впрочем, и следовало ожидать. На Умань наступают лишь части 16 и 11 танковых дивизий. Остальные войска группы армий из-за плохой погоды продвигаются вперед крайне медленно»[392].
В этот день от наступления по всему фронту 26–я армия перешла к частным наступательным операциям силами 64–го стрелкового и 5–го кавалерийского корпуса. 6–й стрелковый корпус имел задачу на оборону промежутка между ударными группировками армии. Но реально 21 июля активные действия вел только 5–й кавалерийский корпус, которому удалось окружить части дивизии СС «Викинг» в Тараще. В целом действия кавалерийского корпуса протекали без приключений, потери за период 19–21 июля составили 45 человек убитыми, 113 ранеными и 19 без вести пропавшими. Общая численность соединений корпуса к моменту начала боев составляла около 6 тыс. человек. К 20–м числам июля в состав 26–й армии стали поступать новые соединения, с помощью которых можно было бы развить наступление и обеспечить прикрытие переправ через Днепр южнее Киева. Соответственно 196–ю и 227–ю стрелковые дивизии предполагалось использовать для наступательной операции, а 116–ю и 146–ю стрелковые дивизии задействовали для прикрытия рубежа Днепра в районе Смелы и Ржищева. Помимо перебрасываемых с Южного фронта дивизий, в подчинение Ф. Я. Костенко поступили выведенные на переформирование в стрелковые дивизии экс-моторизованные соединения. Им были поставлены задачи на прикрытие переправ через Днепр. 7–я стрелковая дивизия (бывшая 7–я моторизованная дивизия 8–го механизированного корпуса) занимала оборону на западном берегу Днепра в районе Канева. 212–я дивизия (бывшая 212–я моторизованная дивизия 15–го механизированного корпуса) должна была занять оборону в районе Черкасс.
Первый этап наступления 26–й армии закончился 22 июля. В этот день продолжали сосредоточение прибывшие с Южного фронта дивизии, а 5–й кавалерийский корпус и 64–й стрелковый корпус решали частные задачи. Первый вместе с прибывшим полком 227–й стрелковой дивизии и остатками «беглянки» — 199–й стрелковой дивизии — развивал наступление из Таращи на запад в сторону шоссе, 64–й стрелковый корпус должен был 22 июля деблокировать фастовский гарнизон.
Развитие наступления XXXXVIII корпуса. Поскольку все остальные подвижные соединения группы армий «Юг» были скованы боями на «потерявшем форму» фронте от Житомира до Белой Церкви, окружать 6–ю и 12–ю армии мог только XXXXVIII моторизованный корпус. Вырвавшись из Бердичева на оперативный простор, он начал наступление на юго-восток. 11 танковая дивизия двигалась на левом фланге корпуса, 16 танковая дивизия — на правом. Во втором эшелоне корпуса двигалась 16 моторизованная дивизия. Отбросив закрывавшие путь на восток части 240–й моторизованной дивизии группы Соколова, 11 танковая дивизия снова попала в вакуум, не занятый советскими войсками. Полоса наступления дивизии Людвига Крювеля пролегала как раз между 26–й и 6–й армиями, в образовавшемся в результате боев за «линию Сталина» разрыве фронта. Уже 16 июля части дивизии достигли Озерной, в 70 км от Бердичева. 18 июля была достигнута Володарка, населенный пункт на реке Рось, в 100 км от Бердичева. Захватив в Володарке мост через Рось, немецкая танковая дивизия продвинулась дальше, до Ставище, пройдя еще 20 км.
Намного труднее пришлось 16 танковой дивизии XXXXVIII корпуса. Оказавшись на фланге корпуса, обращенном к советской 6–й армии, дивизия Ганса — Валентина Хубе была вынуждена постоянно отражать контратаки советских войск и пробиваться через воздвигаемые на ее пути заслоны. Первым препятствием стал город Казатин. Вечером 15 июля командующий 6–й армии распределил роли участников оборонительного сражения в районе Казатина следующим образом. 16–й механизированный корпус А. Д. Соколова (240–я моторизованная дивизия, 44–я танковая дивизия без 87–го танкового полка, 15–я танковая дивизия, 3–я противотанковая артиллерийская бригада без двух дивизионов) должен был прочной обороной прикрыть Казатин с северо-запада. Группа генерала С. Я. Огурцова (10–я дивизия НКВД, 213–я моторизованная дивизия, 87–й танковый полк, дивизион 3–й противотанковой артиллерийской бригады) должна была прикрыть армию от удара из Бердичева строго на юг. Как мы видим, в оборонительных порядках были сосредоточены внушительные силы. 15–я танковая дивизия практически не успела принять участие в боях и вступила в оборонительное сражение в сущности в первозданном виде. Дивизия прикрывала наиболее опасное направление — шоссе из Бердичева на Казатин. Но немецкое наступление 16 июля благополучно проломило фронт группы Соколова. Части XXXXVIII моторизованного корпуса уже к середине дня овладели городом Казатином. Танкисты 16–го механизированного корпуса были вынуждены отступить на 10 км от города на юго-восток. И. Н. Музыченко был вынужден бросить в бой пехотинцев 37–го стрелкового корпуса для восстановления положения. 80–я и 139–я дивизии корпуса должны были ударом с юго-восточного направления выбить немцев из Казатина. Напомню, что невыполнение поставленной задачи не означало отсутствие эффекта от действий советских войск вообще. В частности, 80–я стрелковая дивизия 37–го стрелкового корпуса нанесла удар во фланг немецкому наступлению юго-восточнее Казатина и позволила войскам группы Соколова вытянуться вдоль фланга наступающей 16 танковой дивизии.
Однако сразу принципиально замедлить скорость продвижения немецких дивизий контрудары не могли. На движение 11 танковой дивизии армия И. Н. Музыченко вообще никак не влияла. Только нажим на фланги 16 танковой дивизии заставлял немцев выстраиваться фронтом на запад и ограничивал глубину продвижения, но не останавливал его вовсе. 17 июля передовые отряды дивизии Г. — В. Хубе появились в районе Погребища и заняли станцию Рось, в 40 км юго-восточнее Казатина. Штаб 6–й армии оперативно отреагировал на столь глубокий прорыв. Командиру 16–го механизированного корпуса был отдан приказ:
«С*танция** Рось по данным на 17.7 занята мелкими частями противника.
Командующий 6 армией приказал отбросить противника, захватив станцию Рось и, удерживая ее, обеспечить частям 16 механизированного** к*орпуса** получение горючего с нефтесклада на станции.
В случае необходимости оставить станцию, склад горючего подорвать или сжечь»[393].
На захват станции были направлены совместно танкисты и артиллерия. Положительный результат не заставил себя ждать. В течение дня 18 июля происходили бои 3–й противотанковой артиллерийской бригады со сводным батальоном 16–го механизированного корпуса в районе Погребища и железнодорожной станции Рось. Станция была захвачена, склады горючего были возвращены нашим частям в целости и сохранности.
При этом нужно заметить, что основные силы 16–го механизированного корпуса и 16 танковой дивизии вели бои юго-восточнее Казатина. Вечером 17 июля 16–й механизированный корпус получил приказ на нанесение контрудара во фланг немецкому наступлению. Однако отсутствие мощной артиллерийской поддержки со стороны 3–й противотанковой артиллерийской бригады значительно уменьшило возможности соединения. Атака корпуса А. Д. Соколова в 14.00 18 июля встретила мощную противотанковую оборону, зенитные орудия на прямой наводке и сумела лишь частично решить поставленные И. Н. Музыченко задачи. К концу дня в 15–й танковой дивизии осталось всего 5 танков Т–28 и БТ. 17 июля в дивизии числилось 2066 человек, 87 танков и 35 орудий. То есть в бою 18 июля части дивизии В. И. Полозкова потеряли 90 % своего танкового парка.
Охват фланга также вынуждал принимать меры по защите тыловых коммуникаций. Ночью 18 июля фронтом на восток за правым флангом армии заняла оборону 189–я стрелковая дивизия и освободившаяся от боев за станцию Рось 3–я противотанковая бригада. В это же время была рокирована из 12–й армии П. Г. Понеделина 173–я стрелковая дивизия 8–го стрелкового корпуса. Дивизия была сосредоточена в резерве западнее Погребища.
На остальных участках обороны 6–я армии наступило сравнительное затишье. Ушедшие из Бердичева немецкие танковые дивизии углубились в брешь между 6–й и 26–й армиями. Фронт 6–й армии представлял собой дугу, обращенную фронтом на север. Сосед справа отсутствовал вовсе, слева к фронту армии И. Н. Музыченко примыкал своим правым флангом 8–й стрелковый корпус 12–й армии П. Г. Понеделина.
Вечером 18 июля хлынули дожди, которые превратили грунтовые дороги в «направления», покрытые жидкой грязью, в которой увязал автотранспорт. Плохая погода также ограничила действия авиации. Темпы развития событий несколько замедлились. Поэтому прервем ненадолго повествование о судьбе двух армий и обратим внимание на важные решения, принятые в это время их верховным командованием.