Вершиной научной деятельности К. Маркса и Ф. Энгельса явился «Капитал», первый том которого вышел в свет в 1867 г., а второй и третий — после смерти Маркса. В этом труде дан анализ буржуазной социально-экономической формации, исследован экономический и политический смысл отношений между трудом и капиталом. Эти отношения раскрыты в теории прибавочной стоимости, которая является вторым великим открытием марксизма.
На страницах «Капитала» доказано, что основным противоречием капитализма является противоречие между общественным характером производства и частнокапиталистической формой присвоения его результатов. Его неизбежные проявления: анархия производства, ожесточенная конкуренция, периодические кризисы, использование научно-технических достижений не во благо человека, а для личного обогащения или для разрушительных целей — ставят предел развитию производительных сил в рамках капиталистических производственных отношений, порождают материальные предпосылки неизбежной гибели капитализма.
Однако переход к новому способу производства представляет собой хотя и объективный, но не автоматический процесс, его необходимым условием является завоевание политической власти пролетариатом. Новый способ производства предполагает замену стихийного действия законов капиталистической экономики разумным ведением хозяйства на основе объективных экономических законов, сознательный общественный контроль и целенаправленное регулирование общественного процесса производства во благо всего общества. Марксизм не дал и не намеревался давать детальную картину будущего общества, он наметил лишь ряд коренных черт новой формации.
Первой исторической проверкой марксизма была эпоха революционных битв 1848 г. «Манифест Коммунистической партии», «Требования коммунистической партии в Германии», боевые призывы «Новой Рейнской газеты» служили надежным оружием и знаменем борьбы за единство и демократизацию Германии. В печати, на баррикадах, на полях сражений коммунисты проявили себя наиболее последовательными борцами за победу революции. События еще раз подтвердили необходимость создания массовой политической партии пролетариата, ядром которой должен был стать Союз коммунистов. Однако поражение революции, массовая эмиграция коммунистов из Германии сделали формирование партии невозможным, и 17 ноября 1852 г. по предложению Маркса Союз коммунистов был распущен.
I Интернационал. В рабочем движении возникла и развивалась объективная тенденция, создавшая предпосылки для образования международной организации рабочих. 28 сентября 1864 г. в Лондоне на массовом митинге было принято решение о создании Международного товарищества рабочих, позднее получившего название I Интернационал. К моменту образования Интернационала в рабочем движении не было преодолено влияние различных утопических систем и сектантских теорий: лассальянства — в Германии, прудонизма — во Франции, тред-юнионистского реформизма — в Англии, мадзинизма — в Италии. Первое время главным идеологическим оппонентом марксизма в Интернационале выступал прудонизм. Он отражал двойственные тенденции разоряющихся крестьян и ремесленников: с одной стороны, их протест против эксплуатации и гнета крупного капитала и государства, с другой — стремление сохранить свою собственность. На Брюссельском конгрессе I Интернационала в сентябре 1868 г. прудонисты потерпели поражение. Вопреки их позиции конгресс принял резолюцию о передаче земли, лесов, путей и средств сообщения в коллективное владение. Идейный разгром прудонизма был завершен на Базельском конгрессе 1869 г. Большинство делегатов конгресса пришли к выводу, что частная собственность на землю, шахты, рудники приносит обществу неисчислимые бедствия и должна быть уничтожена.
Победа над прудонизмом сделала невозможным открытое выступление против марксизма под флагом защиты частной собственности. С этих пор антимарксистская оппозиция могла выступать лишь под маской ультрареволюционной бунтарской фразеологии. На смену прудонизму пришел бакунизм.
На Базельском конгрессе 1869 г. М. А. Бакунин выступил за «социальную ликвидацию», вкладывая в это понятие коллективную собственность на землю и все общественные богатства, и, главное, упразднение политического и юридического государства. Инструментом осуществления «социальной ликвидации» должна была стать созданная бакунистами тайная организация Альянс социалистической демократии, которую Бакунин намеревался легализовать как особое общество внутри Интернационала. Генеральный Совет потребовал роспуска Альянса. М. Бакунин согласился, но в действительности сохранил Альянс и стал энергично укреплять его, намереваясь либо навязать свою позицию очередному конгрессу, либо расколоть Международное товарищество рабочих. Конгресс должен был состояться в Париже. Однако франко-прусская война, Парижская Коммуна, а также массовые репрессии против Интернационала побудили Генеральный Совет отказаться от открытого конгресса и созвать в Лондоне «негласную конференцию Товарищества», в центре внимания которой был вопрос «о политическом действии рабочего класса»: «пролетариат может действовать как класс, только организовавшись сам в политическую партию, отличную от всех старых партий, образованных имущими классами, и противостоящую им…»
Против резолюции Лондонской конференции выступило большинство организаций Интернационала, в том числе анархисты Испании, Италии, Юрской Швейцарии, ряд лидеров английских тред-юнионов, бланкисты, прудонисты. Их действия поставили под угрозу существование Интернационала. Перед марксистами встала задача обеспечить победу своих принципов. Эту задачу призван решить V конгресс Интернационала, состоявшийся 2–7 сентября 1872 г. в Гааге. Это был самый представительный конгресс в истории Товарищества, в его работе приняли участие 65 делегатов. Из них 21 были членами Генерального Совета, остальные представляли 15 стран.
Конгресс подтвердил решения конференции о роли политической партии рабочего класса. Важное место в работе конгресса занял организационный вопрос, в центре которого оказался сюжет о правах и функциях Генерального Совета. Часть делегатов предлагали либо вовсе упразднить Совет, либо сохранить, но лишив его какой-либо власти. Группа делегатов-марксистов (Ф. Зорге, Э.-В. Дюваль, П. Лафарг) внесла предложение немедленно начать обсуждение по 2-й и 6-й статьям Организационного регламента. Статья 2 обязывала Генеральный Совет следить за строгим соблюдением принципов Общего устава и регламента Интернационала. Статья 6 представляла Совету право исключать секции, федеральные советы или комитеты и федерации Интернационала до очередного конгресса. Обе статьи были приняты большинством голосов.
На конгрессе обсуждался вопрос о Международном Альянсе социалистической демократии. От имени Генерального Совета Ф. Энгельс предложил образовать комиссию для распределения деятельности Альянса. Комиссия была создана, но ее работа шла трудно: бакунисты либо отрицали наличие тайной организации, либо отказывались отвечать на вопросы. Некоторые члены Альянса, признавая его существование в прошлом, утверждали, что он, сыграв важную роль в. создании организаций Интернационала, был распущен. Письменных доказательств деятельности Альянса в распоряжении комиссии было очень мало.
Комиссия составила доклад, в котором имелись противоречивые суждения. Он содержал утверждение, что Альянс существовал. Далее сказано, что Бакунин «пытался, и может быть успешно, основать в Европе общество под названием Альянс…». Одно утверждение исключает другое: либо Альянс существовал, либо Бакунин лишь пытался его основать. Комиссия пришла к выводу, что существование Альянса в данное время «недостаточно доказано». Одновременно она предлагала исключить из Товарищества Дж. Гильома и А. Швицгебеля, «уличенных в том, что они все еще состоят в обществе под названием «Альянс»».
Доклад комиссии содержал обвинение Бакунина в мошенничестве, которое не было доказано. Он был исключен из Интернационала.
Решение конгресса об исключении Бакунина было принято незначительным большинством, за него голосовало 27 делегатов, по преимуществу членов Генерального Совета и немецкой делегации. За «меньшинством» конгресса в то время стояло больше сил, чем за «большинством». Это были, в разной степени, организации Италии, Испании, Юрской Швейцарии, Бельгии, Голландии, части Франции.
Исключение Бакунина из Интернационала вызвало к жизни острую полемику. Э. Бернштейн высказал сожаление, что «Маркс не повел борьбы иными средствами и в иных формах». По его мнению, «иные формы» были тем более благоразумны, что «марксовское учение об исторической роли рабочего класса несомненно соответствовало вполне тогдашним взглядам Бакунина».
Близкий друг К. Маркса Г. Лопатин говорил: «…я не оправдываю вполне Бакунина, но никогда не соглашусь помогать позорить на всю Европу человека, игравшего такую роль в нашем революционном движении». Такую же позицию занял П. Л. Лавров. Ф. Меринг писал, что «заключительная сцена Гаагского конгресса была недостойна его. К сожалению, часть вины за это падала на Маркса».
Бунтарский анархизм не был привнесен в Интернационал ни Бакуниным, ни бакунистами, а имел глубокие социально-экономические корни. Это обстоятельство не всегда и не в полной мере учитывали сторонники Генерального Совета.
Исключение из Интернационала Бакунина не изолировало его от интернациональных организаций. Юрская федерация отвергла решения Гаагского конгресса. Генеральный Совет принял решение приостановить ее деятельность до ближайшего конгресса. В ответ Голландская федерация заявила о солидарности с Юрской. Так же поступили испанские, бельгийские, английские и другие организации. Совет объявил, что все федерации, отвергающие решения Гаагского конгресса, ставят себя вне рядов Товарищества. Так был завершен раскол Интернационала. В новый Генеральный Совет, местопребыванием которого стал Нью-Йорк, были избраны 12 человек, из них только Фридрих Зорге, избранный генеральным секретарем, обладал опытом политической деятельности и достаточными теоретическими знаниями.