Идеология «патриотов» формировалась под воздействием идей французских и английских просветителей. «Патриоты» выступали за ограничение власти статхаудера, проведение демократических реформ в системе управления Республики, чтобы к руководству государством допускались не только регенты, но и другие граждане, ратовали за создание системы контроля над управляющими, за свободу выступлений и прессы, за большее участие властей в процессе стимулирования отечественной экономики, а в сфере внешней политики выступали за союз с Францией, против Англии. Защиту отечества «патриоты» считали священным долгом каждого гражданина.
Первой политической программой партии «патриотов» стал демократический манифест «К народу Нидерландов», опубликованный анонимно в виде памфлета — обращения к нации.
Время, «когда у голландцев впервые за последние два столетия появилась наконец разумная мысль — положить конец безумному хозяйничанью Оранской династии и превратить страну в настоящую республику», — «время патриотов» (как называют его в нидерландской историографии) навсегда вписало в историю страны много славных имен. Но среди них есть одно, которое для современников той эпохи звучало как призыв к действию, призыв к борьбе. Это имя — Иоанн Дирк Ван дер Капеллен тот ден Пол, дворянин из Оверэйссела, лидер партии «патриотов» и анонимный автор манифеста «К народу Нидерландов».
Поводом к опубликованию манифеста явилось предательское поведение Вильгельма V во время морского сражения на Доггер-банке 5 августа 1781 г. По случаю одержанной нидерландским флотом победы, первой (и единственной) в ходе войны, статхаудер выразил нескрываемую досаду. Такое откровенное выражение проанглийских настроений, полное безразличие к судьбе Соединенных провинций вызвали взрыв возмущения в стране.
Поражение Республики поставило ее правительство в опасное положение. Вся ответственность за создавшуюся ситуацию ложилась на существующую правительственную систему, которая с середины XVIII в. наделяла статхаудера особыми полномочиями и ставила его в должности главы всех регентов. Как главнокомандующий армией и адмирал всех морских сил Республики, Вильгельм V был виновен в слабости армии и флота. Не без основания его обвиняли в отсутствии патриотических настроений: вмешательство Англии в систему обороны было очевидным.
Анонимная брошюра «К народу Нидерландов» (ее объем превышал 80 страниц) была распространена на улицах больших городов Соединенных провинций 26 сентября 1781 г. В ней провозглашались суверенные права народа и выдвигались серьезные обвинения против статхаудера в узурпации этих прав. Из-за этого, как, впрочем, и из-за увлекательного стиля и манеры аргументации, манифест произвел на нидерландцев огромное впечатление.
Он был написан в виде «письма человека, заслуживающего доверия и делающего это в интересах страны». Цель автора заключалась в том, чтобы дать подробный отчет о положении дел в стране «со старых времен до настоящего момента», выявить все причины бедствий Нидерландов, «ничего не скрывая», и рассказать всем простым людям о том, кто является истинным виновником сложившегося положения.
Дав историческую картину развития страны, выявив причины ее экономического упадка, изложив подробный перечень мер, с помощью которых можно было бы восстановить былую мощь Нидерландов, автор переходил к самой важной части своей работы — изложению программы действий.
«Собирайтесь в ваших городах и деревнях, — призывал он, — и выбирайте из числа присутствующих нескольких честных граждан, хороших патриотов, на которых вы бы могли положиться. Отправляйте их, как ваших уполномоченных, на собрания штатов ваших провинций и накажите, чтобы они от имени и по поручению всей нации вместе со штатами каждой провинции провели точное расследование причин той медлительности и слабости, с которыми была организована защита страны от страшного, грозного врага.
Далее прикажите им, также от имени и по поручению нации, вместе со штатами главных провинций учредить Совет по контролю за действиями Его Величества. И пусть этот Совет как можно скорее составит план действий по спасению родины и даст ему ход.
Пусть ваши уполномоченные время от времени открыто сообщают о ходе расследования, публикуя отчеты в газетах. Добивайтесь свободы печати, так как она является основой вашей национальной свободы. Когда нельзя говорить свободно со своими соотечественниками и нельзя их заблаговременно о чем-нибудь предупредить, это значит, что угнетатели народа хорошо делают свое дело.
Вооружайтесь все, выбирайте тех, кто умеет командовать, и уверенно начинайте действовать (как и народ Америки, не проливший ни капли крови, пока на него не напали англичане)».
Таким образом, программа действий, предложенная автором, включала четыре пункта:
1) избрать совет уполномоченных для проведения расследования причин военных поражений;
2) учредить специальный совет для контроля за действиями статхаудера;
3) установить свободу печати;
4) создать повсеместно отряды гражданской милиции.
Исследование текста этого важного программного документа позволяет сделать следующий вывод: основываясь на принципах философии просветителей о естественных и неотделимых правах человека, о свободе слова, личности, совести, о сопротивлении угнетению, Ван дер Капеллен в манифесте «К народу Нидерландов» выразил устремления средней и мелкой буржуазии, находившейся на положении маловлиятельной оппозиции и желавшей получить власть. Это был революционный призыв к ликвидации остатков феодализма и господства торговой и финансовой олигархии, ставшей главным препятствием на пути дальнейшего развития страны.
По определению современников, манифест «К народу Нидерландов» произвел в обществе «эффект, подобный электрическому шоку». По силе своего воздействия на массы он мог быть сравним лишь с «Эдиктом о низложении» (Филиппа II в 1580 г.), предшествовавшим установлению новой политической системы в Нидерландах.
Строгим указом покупка и хранение брошюры были запрещены. Правительство обещало выплатить крупную сумму денег тому, кто сообщит имя автора. Несмотря на подобные меры, манифест продолжал переходить из рук в руки. Почти сразу же он был переведен на французский, немецкий и английский языки.
Вооруженная программой, сформулированной в манифесте, партия «патриотов» осенью 1781 г. перешла в наступление. Программа начала быстро претворяться в жизнь.
Повсеместно формировались добровольческие отряды гражданской милиции. Создававшиеся ранее для отражения угрозы со стороны внешнего врага, они становились теперь надежной опорой партии «патриотов» внутри страны. В провинциях избирались советы уполномоченных, оказывавшие давление извне на магистраты и провинциальные штаты и осуществлявшие контроль за их действиями.
Благодаря широкому кругу вопросов, затронутых в манифесте, партия «патриотов» получила поддержку со стороны бюргеров, крестьянства и священников-католиков.
Поднялся авторитет и самого Ван дер Капеллена, который становится во главе партии. Ав 1782 г., избранный депутатом, он получил наконец доступ и в штаты Оверэйссела.
Влияние партии «патриотов» постепенно распространяется и на западные провинции. Здесь начинают созывать собрания регентов, поддерживавших «патриотов», демократические общенациональные съезды уполномоченных добровольческих отрядов. И даже неожиданная смерть Ван дер Капеллена в июне 1784 г., лишившая «патриотов» авторитетного вождя, не прервала восходящую линию демократического движения. Спустя год, в июне 1785 г., на съезде уполномоченных добровольческих отрядов гражданской милиции обнародуется так называемое «Обязательство». В этом документе главной целью движения провозглашалось установление в Соединенных провинциях власти народного представительного собрания, которому должен подчиняться статхаудер. А в конце того же года принимается новая, более радикальная программа действий партии, написанная публицистом В. Фенье и суконщиком П. Фреде под влиянием американской Декларации независимости. «Патриоты» переходят в наступление. В стране начинается своеобразная буржуазная революция.
Политическим центром революционных событий стала провинция Утрехт, где, как и в Оверэйсселе, Гелдерланде и Брабанте, из-за отсутствия могущественной торговой буржуазии и влиятельного дворянства статхаудеры пользовались наибольшим авторитетом. Именно поэтому наиболее радикальные требования «патриотов» нашли здесь благодатную почву. В Утрехте издавалась (в 1781–1787 гг.) и самая известная газета «патриотов» «De Post van den Neder-Rijn» («Вести с Нижнего Рейна»). Это свободное от цензуры издание остро критиковало политику статхаудера, публиковало на своих страницах различные статьи о судебных делах, заведенных на вымогателей и взяточников из окружения Вильгельма V. За эти злободневные публикации газета была запрещена во многих городах Республики, а на площади города Арнхема один номер был даже символически сожжен на специально сколоченном для этого эшафоте. Тем не менее газета распространялась подпольно, и ее тираж достиг 3 тыс. экземпляров.
Здесь же находился и центр гражданской милиции, небольшие отряды которой в городах и деревнях (так называемые свободные корпуса) являлись одновременно и ностальгией по средневековью, и современным революционным порывом (повторенным позже в национальной гвардии эпохи Французской революции).
В провинциях шла упорная борьба за власть. Толпы горожан под руководством «патриотов» окружали ратуши крупных нидерландских городов, призывая разобраться с действиями статхаудера, обвиняя его во всех несчастьях и бедах государства. В Голландии, Фрисландии и Утрехте статхаудера лишили права назначать членов магистратов. Бургомистры Амстердама, Гарлема и Дордрехта, вынужденные под давлением народа принять сторону «патриотов», лишили статха-удера права командовать военным гарнизоном, расквартированным в Гааге. Гарнизон перешел в распоряжение гражданской милиции. После этого могущественная и богатейшая из семи провинций Голландия, а вслед за ней и Утрехт отрешили Вильгельма V от звания наследственного статхаудера и адмирала флота Республики. Штаты Голландии отменили также обязательное ношение оранжевой кокарды и пение «Вильгельмуса» — гимна оранжистов. Руководство армией осуществляла теперь комиссия, состоявшая из п