азованием и некоторые чиновники, никто не мог иметь больше трех голосов. Участие в выборах являлось обязательным (эта традиция сохраняется и в современной Бельгии). Возрастной ценз для депутатов был установлен в 25 лет. Как и раньше, каждые два года обновлялась половина состава палаты депутатов. Верхняя палата — сенат состоял из лиц, уплачивавших налог в сумме 1200 фр. или имевших 12 тыс. фр. годового дохода. Возрастной ценз для членов сената был определен в 30 лет. Члены сената избирались теми же избирателями, которые избирали и членов нижней палаты, часть сенаторов назначались провинциальными советами без всяких цензовых ограничений.
В последней трети XIX в. в Бельгии произошли некоторые изменения в рабочем законодательстве в пользу трудящихся: аннулированы законы о запрещении коалиций, отменены обязательные рабочие книжки, являвшиеся средством контроля, а иногда и давления предпринимателя на рабочего, установлен минимальный возраст детей при поступлении на работу в шахты: для мальчиков — 12 лет, для девочек — 14 лет.
В годы царствования Леопольда II Бельгия стала крупной колониальной державой. В бельгийской исторической литературе существуют различные мнения относительно колониальной политики этого монарха. Одни расценивают ее как «грандиозную эпопею гениального идеалиста, который показал нации, привыкшей к домашнему очагу, что она может сыграть определенную роль в освоении Африки»; для других — это король-грабитель с безмерным честолюбием и огромными притязаниями.
Объективно же колониальная политика Леопольда II соответствовала идеям того времени и в принципе не отличалась от колониальной политики других государств. Для осуществления своих планов он пускал в ход все средства. Будучи еще наследным принцем, а потом и в первые годы царствования Леопольд II лихорадочно искал, в каких уголках мира еще возможна бельгийская экспансия. Он обстоятельно изучил колониальные владения Англии на Борнео, а также обследовал в этом плане Ближний Восток, Филиппины, Южную Америку, Мозамбик. Но ни Португалия, ни Испания, ни Нидерланды, ни Англия не желали ему уступить хотя бы маленькую часть своих колониальных владений.
В 1876 г. Леопольд II созвал в Брюсселе Международную конференцию географов и других экспертов. Задачей конференции было рассмотрение целого комплекса проблем Центральной Африки. Начиная с этого момента монарх пустил в ход всю свою огромную энергию и работоспособность, все свое умение и ловкость, чтобы выкроить в этом регионе мира владение, где он станет единственным хозяином. Одна за другой, с короткими интервалами, в Африку отправлялись экспедиции. Исследователи постепенно проникали в тайну, которая окружала этот континент.
В 1877 г. под председательством Леопольда II создается Международная ассоциация Африки. Узнав, что крупный английский исследователь Анри-Мортон Стенли начал изучение реки Конго у ее истоков, бельгийский монарх решил взять его к себе на службу. В сентябре 1878 г. он собрал Комитет по изучению Верхнего Конго, который должен был организовать и финансировать новую экспедицию Стенли. Англичанину поручили скупать все земли у туземцев и ставить их под суверенитет Комитета по изучению Конго. В апреле 1884 г. Леопольд добился признания Соединенными Штатами Америки Международной ассоциации Африки как суверенного правительства Конго. Затем он вырвал такое же признание у Франции. Бисмарк также дал свое согласие, но при условии, что государство Конго гарантирует полную свободу торговли. Берлинская конференция 1885 г., признав создание независимого государства Конго, поставила Леопольда II как самодержавного монарха во главе этого государства.
Таким образом, решение Берлинской конференции о «Свободном государстве Конго» способствовало осуществлению многолетних устремлений бельгийского монарха к приобретению колоний в Африке. Чтобы стать сувереном «Свободного государства Конго», Леопольду требовалось согласие парламента, ибо по ст. 62 Конституции 1831 г. король не мог быть одновременно главой другого государства без разрешения обеих палат, а согласие их могло быть получено только в том случае, если будет собрано ⅔ голосов. После подписания окончательного соглашения с Ассоциацией Африки Леопольд направил послание парламенту Бельгии, в котором сообщал о своем намерении стать главой «Свободного государства Конго». 28 апреля 1885 г. палата депутатов 124 голосами против одного и при одном воздержавшемся приняла решение, согласно которому «его Величество Леопольд II, король бельгийский, имеет право быть главой государства, созданного в Африке Международной ассоциацией Африки». Через день на заседании сената было принято аналогичное решение.
С самого начала существования «Свободного государства Конго» выяснилось, что как само его название, так и все связанные с ним декларации были призваны лишь маскировать истинные замыслы и цели новых хозяев страны. За вывеской «Свободного государства Конго» скрывались абсолютная власть и самодержавное правление короля-суверена. Здесь не было ни конституции, ни представительных органов. Хотя «Свободное государство Конго» и Бельгия существовали формально независимо друг от друга, фактически между этими двумя государствами, соединенными личной унией в лице одного монарха, сразу же установились отношения, характерные для метрополии и колонии. Народ Конго был лишен политических прав и полностью устранен от управления страной. Новое государство приносило королю громадные денежные средства, добывавшиеся путем жестокой эксплуатации негритянского населения. Это вызывало в Бельгии, особенно в ее радикальных и социалистических кругах, недовольство политикой Леопольда. В 1906 г. монарх уступил права на Конго бельгийскому государству, и с этого времени Конго де-юре стало бельгийской колонией.
Нидерланды. Политическая жизнь Нидерландов последней трети XIX в. главным образом была связана с развитием партийной системы. В составе нижней палаты Генеральных штатов все больше стало преобладать деление на правых и левых. К правым относились сторонники разных вероисповеданий (они сидели по правую руку от председателя). Оппозиционная либералам клерикальная фракция состояла из членов католической и консервативно-протестантской партий. Обе они опирались на землевладельческую аристократию и зажиточное население сельских районов страны. Католическая партия (католики составляли ⅓ часть населения страны) пользовалась большим влиянием в провинциях Брабант и Лимбург.
Но поистине первой массовой партией в Нидерландах стала созданная в 1878 г. партия антиреволюционеров-протестантов. Она получила свое название не потому, что ее члены были противниками революций вообще. Антиреволюционеры осуждали прежде всего Французскую революцию XVIII в., которая, по их мнению, нанесла серьезный удар по национальным нидерландским традициям и главным образом затронула устои кальвинизма. Они выступали ярыми противниками либералов, обвиняя их в «языческом мировоззрении, отвращающем умы от христианства». Опираясь на широкие слои протестантов, антиреволюционерам в короткий срок удалось сплотить свои ряды вокруг ортодоксальной церкви.
Лишь в ответ на растущую активность религиозных партий стали организационно оформляться и либералы, хотя их первая серьезная программа появилась лишь в 1896 г. Либералы выражали интересы крупной и средней буржуазии портовых городов, тесно связанной с колониальной эксплуатацией Индонезии. Уже с середины 70-х годов либеральное течение разделилось на «умеренных» и «прогрессистов».
В силу специфики развития Нидерландов в стране отсутствовали классы, которые могли бы послужить базой массовых партий авторитарной или резко консервативной ориентации. Поэтому постепенно все создававшиеся партии принимали все более межклассовый характер, из-за чего значительная часть формировавшегося в этот период рабочего класса не попадала под влияние социалистов.
Социалистические идеи пропагандировала в Нидерландах секция I Интернационала, созданная в Амстердаме в 1878 г., а также организованный еще в 1871 г. Всеобщий нидерландский рабочий союз. В 1878–1881 гг. в Амстердаме, Гааге, Роттердаме и Харлеме были созданы социал-демократические союзы, а в 1881 г. из этих союзов образовался единый Социал-демократический союз Нидерландов во главе с Ф. Д. Ньювенгейсом. Одной из главных его задач стала энергичная агитация за всеобщее избирательное право и улучшение условий труда.
С начала 70-х годов политические конфликты в стране группировались вокруг трех основных тем: так называемого «вопроса о школах», кампании за всеобщее избирательное право и социального вопроса (борьба за улучшение условий труда в промышленности).
Усиление конфессиональных партий и прежде всего антиреволюционеров поставило на первое место в их предвыборных битвах с либералами вопрос о преподавании религии в начальных школах. Еще в 1857 г. либеральная партия провела в парламенте законопроект, по которому начальные школы должны были находиться под контролем правительства и преподавание религии в них было запрещено. Закон 1857 г. вызвал протест как католиков, так и протестантов. В 1878 г. этот закон был подтвержден, и либералы провели через парламент законопроект об увеличении субсидий государственным школам и жалованья учителям. Этим были недовольны клерикалы, настаивавшие на принятии закона о субсидировании и частных школ с преподаванием религии.
Школьный вопрос был теснейшим образом связан с реформой избирательного права, так как клерикалам для его положительного решения необходимо было стать большинством в Нижней палате. Но реформа избирательного права в равной степени волновала все партии. Либералы первыми в 1876 г. потребовали нового пересмотра конституции в целях понижения избирательного ценза. Прения по этому вопросу продолжались до 1887 г., пока правительство не дало согласие на пересмотр конституции. В ноябре 1887 г. в избирательный закон были внесены изменения. Ценз был понижен в 2 раза и созданы две новые категории избирателей, пользовавшихся правом голоса на основании уплаты ими прямого налога, исчисленного в зависимости от оценки занимаемого ими жилья в качестве либо собственников, либо квартиросъемщиков.