Объектом экспансионистских устремлений Англии издавна являлся регион в низовьях Нигера. В 1851 г. английские войска заняли Лагос, важнейший порт на Нигерийском побережье, через который продолжалась нелегальная работорговля, а в 1861 г. он был объявлен британской колонией и использовался как исходный пункт для расширения колониальных владений Англии. В 1879 г. возникло британское колониальное торговое общество «Юнайтед Африка компани», реорганизованное в 1886 г. в «Ройял Нигер компани». Берлинская Африканская конференция 1884–1885 гг. санкционировала колониальные притязания Великобритании на Нижнем Нигере. В последующие годы «Ройял Нигер компани» заключила с местными вождями во внутренних районах многочисленные договоры о протекторате, в том числе в 1885 г. с султанатом Сокото. К 1893 г. она установила свой протекторат над большинством государств йоруба, в 1897 г. покорила государства Бенин, Ибадан, Илорин и Нупе, а в 1898 г. — страну Ибо. Только после разграничения британской и французской сфер интересов в Судане в 1898 г. английское правительство отменило в 1899 г. хартию, предоставленную «Ройял Нигер компани», взяв на себя в 1900 г. управление приобретенными территориями, где были созданы два больших британских протектората — Южная и Северная Нигерия. Губернатором Северной Нигерии стал известный колониальный деятель Фредерик Лугард. Он приступил к покорению султаната Сокото, правитель которого не признавал существования договоров с «Ройял Нигер компани». В 1902–1903 гг. Сокото и государство Борну оказались под британским господством. До этого Лугард завоевал для Англии Уганду, создал ее административный аппарат и, обратившись к своему опыту, приобретенному в Индии, использовал метод, названный им системой «косвенного правления». Этот метод он перенес на Северную Нигерию. Система «косвенного правления» не помешала англичанам в 1906 г. жестоко подавить восстание народа Сокото против колониальных властей. В 1914 г. оба протектората были слиты в единую британскую колонию Нигерия.
Издавна англичане боролись с голландцами за господство над Золотым Берегом. С начала XIX в. британцы неуклонно продвигались на север, преодолевая упорное сопротивление народа ашанти, нанесшего в 1824 г. колонизаторам поражение у Эссамако. Однако в 1826 г. англичане одержали победу над ашанти при Додова. В 1844 г. они заключили договор с прибрежными племенами, обеспечивавший Великобритании господство в прибрежной зоне и направленный против ашанти. В 1850 г. в связи с прекращением работорговли датчане продали англичанам свои форты на Золотом Берегу, а в 1872 г. — голландцы. В 1874 г. колонизаторам впервые удалось захватить столицу ашанти Кумаси. Тогда же административным центром Золотого Берега стала Аккра. Всего в XIX в. британцы вели с ашанти до 1900 г. включительно восемь войн. В 1896 г. они изгнали короля ашанти и установили над его государством свой протекторат. В 1901 г. территория ашанти была аннексирована. Форма британского правления на побережье несколько раз менялась с частного владения («Ройял Африкэн компани», «Африкэн компани» или Комитет британских коммерсантов) на непосредственное управление Великобритании, и наоборот. Если в 1844 г. над побережьем Золотого Берега был установлен британский протекторат, то в 1874 г. оно стало коронной колонией.
Последними в территориальном разделе Африканского континента приняли участие бельгийский король Леопольд II, Германия и Италия.
Еще в 1876–1877 гг. англичанин Г. Стэнли исследовал весь бассейн реки Конго, от его верховьев Луалаба (Конго) вплоть до устья, обнаружив богатые месторождения металлов и минералов (медь, копал) и каучуконосные лесные массивы, освоение которых обещало колоссальную прибыль. В 1879 г. бельгийский король Леопольд II поручил Стэнли вновь отправиться на берега Конго и, вступая в контакты с местными африканскими вождями, добиться от них заключения договоров о приобретении и эксплуатации их земель. В бассейне Конго Стэнли неожиданно столкнулся с Бразза, что свидетельствовало об обострении колониального соперничества в регионе. До 1884 г. Стэнли основал многочисленные поселения на берегах Конго, и среди них — Леопольдвиль (1881 г.). Всего он заключил с африканскими вождями более 450 «договоров о протекторате». В 1882 г. Леопольд II основал якобы для научных и гуманитарных целей Международную ассоциацию Конго, главным пайщиком которой он являлся. В действительности ассоциация должна была заниматься эксплуатацией природных ресурсов бассейна Конго. Таким образом, приобретение колонии было осуществлено частным предприятием бельгийского короля Леопольда II в 1879–1885 гг.
Вскоре англичане заключили с португальцами договор, подтверждавший права первооткрывателей на устье Конго, что блокировало владения Леопольда II, делая их доступными лишь для португальской, т. е. фактически английской, торговли. Бисмарк поддержал протест бельгийского короля, к которому присоединилась и Франция. Стремление держав нейтрализовать «Свободное государство Конго» (как именовались владения Леопольда II) и сделать его в коммерческом отношении доступным для них привело к созыву в Берлине международной конференции по Конго, на которой были согласованы некоторые правила осуществления колониальной политики, «коллективного» колониализма великих держав.
В 80-е годы XIX в. происходит резкая активизация колониальных захватов, чрезвычайно обостряется соперничество индустриальных держав в борьбе за территориальный раздел мира: наступает период империалистической колониальной политики. К старым мотивам колониальной экспансии, прежде всего к приобретению рынков сбыта для промышленной продукции, крупный, а затем монопо-диетический капитал прибавил стремление к овладению источниками сырья, к экспорту капиталу, установлению сфер влияния и борьбу за хозяйственную территорию вообще. Англия с 60-х и Франция с 80-х годов производят аннексии значительных территорий, а Германия в 80-е годы создает свою колониальную империю. Таким образом, вступление капитализма в монополистическую стадию было неразрывно связано с предельным обострением борьбы за раздел мира. Важным рубежом в развитии заморской колониальной экспансии стала международная конференция в Берлине, посвященная Конго.
На Берлинской Африканской конференции 1884–1885 гг., в которой приняли участие 14 государств (Германия, Франция, Великобритания, Россия, Бельгия, Португалия, США и др.), «Свободное государство Конго» получило международное признание. Была установлена свобода торговли, судоходства и передвижения в бассейне Конго и на прилегающих территориях, вплоть до Индийского океана, что открывало широкие возможности для эксплуатации региона иностранным капиталом. В генеральном акте конференции содержалось требование ставить в известность другие державы о заключении договоров о протекторате и обеспечивать эффективно функционирующую власть на захваченных территориях путем их оккупации соответствующими вооруженными силами. Работорговля была запрещена.
Однако соглашение между колониальными державами, достигнутое в связи с ситуацией в африканских владениях бельгийского короля, не оказало никакого позитивного влияния на положение коренного населения этой колонии. Добыча каучука и меди (в Катанге) приносила Леопольду II огромные доходы. Вместе с тем беспощадные методы эксплуатации африканцев, привлекавшихся к принудительному труду для добычи натурального каучука, в сочетании с многочисленными карательными экспедициями привели за 20 лет к сокращению численности населения Конго вдвое. Хотя Леопольд II вначале отрицал обвинения в расправах, учинявшихся над африканцами, бельгийская следственная комиссия подтвердила достоверность информация о «зверствах в Конго». В 1908 г. «Свободное государство Конго» было преобразовано в колонию бельгийского государства (Бельгийское Конго).
Оккупация Египта Англией в 1882 г. и создание «Свободного государства Конго» Леопольдом II в 1883–1885 гг. вызвали настоящее состязание за раздел Черного континента, который в основном завершился к концу XIX столетия. Бесконечные стычки между различными «национальными» экспедициями колониальных держав приводили к разграничению территорий и «сфер влияния». Между соперничающими сторонами в 1882–1898 гг. было заключено около 50 двусторонних договоров по вопросам установления колониальных границ и зон национальных интересов.
Между тем в господствующих классах Германии, обладавшей самыми сильными позициями на Европейском континенте, серьезный интерес к колониальным проблемам стал проявляться с конца 70-х годов, что привело в 1882 г. к созданию Германского колониального союза. Перед ним стояла задача подготовить в пропагандистском и организационном отношениях основание колоний частными обществами. Однако представители крупной буржуазии, настаивавшие на проведении государственной колониальной политики, не спешили вкладывать свои средства в считавшиеся сомнительными колониальные предприятия. Первоначально речь шла о германских интересах в южной части Океании, в так называемых Южных морях, где в 60-70-е годы XIX в. сложилась германская сфера влияния в районе архипелага Самоа. В 1879 г. Германия заключила договор с Самоа, создававший благоприятные условия для экономической эксплуатации островов немецкими фирмами, а имперский военно-морской флот приобретал здесь свой опорный пункт.
В 1883 г. глава гамбургской торговой и судовладельческой фирмы «К. Вёрман», обладавший сетью торговых факторий по всему Западноафриканскому побережью от Монровии до устья Конго, предложил германскому правительству аннексировать прибрежные земли Камеруна. В ответ Бисмарк отдал распоряжение генеральному консулу в Тунисе Густаву Нахтигалю, отплывавшему в Атлантику на военном корабле, водрузить германские флаги в местах, указанных Вёрманом. Однако вопрос об аннексии был окончательно решен лишь после высадки в Камеруне десанта немецкой морской пехоты, уничтожившей четыре деревни.
Еще до поднятия германских флагов в Камеруне Нахтигаль по собственной инициативе поставил под германский контроль 50-километровую полосу Западноафриканского побережья между британской колонией Золотой Берег и Дагомеей, входившей в сферу французских интересов. Эта территория послужила плацдармом для создания германской колонии Того, где уже несколько десятилетий действовало Северогерманское миссио