Рейнский союз был образован в 1806 г. в составе 16 (в 1811 г. уже 36) германских государств (Баден, Вюртемберг, Бавария и др.) со столицей во Франкфурте-на-Майне. В качестве князя-примаса его возглавил майнцский архиепископ Даль-берг. Великое герцогство Варшавское Наполеон создал в 1807 г. из восточных прусских земель, ранее принадлежавших Речи Посполитой. Его он передал в управление своему союзнику саксонскому королю Фридриху Августу. Аналогичным образом управлялась и соседняя с Францией Швейцария. Еще в 1803 г. Наполеон упразднил Гельветическую «дочернюю» республику и восстановил Швейцарскую конфедерацию в составе 19 кантонов (вместо 13, как было раньше) под своим верховным покровительством.
От вассальных и зависимых стран Наполеон добивался в первую очередь поддержки его внешней политики, включая и присоединение к континентальной блокаде, а также участия в его бесконечных завоевательных походах. Так, например, Рейнский союз был обязан в случае войны выделить в помощь Франции 63 тыс. солдат. Наполеон действительно сумел переложить на эти страны значительную долю военного бремени. Начиная с 1804 г. численность иностранных контингентов французской армии непрерывно росла и к 1807–1809 гг. достигла 100 тыс. человек. Во время похода 1812 г. в Россию «великая армия» Наполеона уже только на четверть состояла из уроженцев «внутренних» департаментов Франции (в границах 1792 г.), остальные происходили из аннексированных земель или из союзных Франции государств.
В итоге Наполеон в пору своего наибольшего могущества сумел создать весьма стройную систему отношений с подвластными ему странами, которая обеспечивала господство Франции в континентальной Европе. Это была система неравноправных отношений, напоминавшая пирамиду. Ее венчала Франция, ставшая благодаря аннексиям самым крупным и сильным государством Европы. Уровнем ниже располагались вассальные «братские» монархии, преданные интересам Франции, которые находились с ней в «семейной» унии и непосредственно прикрывали собой ее рубежи. За ними шли зависимые государства, которым Наполеон лично оказывал «покровительство». Хотя их формальный статус был ниже, они тоже беспрекословно следовали в русле политики наполеоновской Франции, защищая «дальние рубежи» ее обороны и служа в руках Наполеона орудием давления на Пруссию, Австрию и Россию.
После подписания союзных договоров с Россией в 1807 г. и с Пруссией в 1809 г., а также бракосочетания с австрийской принцессой в 1810 г. Наполеон подводит под эту властную пирамиду широкую основу. Ею служили крупнейшие государства Европы, вынужденные после поражения в войнах принять условия «французского мира» и играть впредь по его, Наполеона, правилам.
Реформы «по французскому образцу». Как человек просветительской культуры, Наполеон был убежден в необходимости более разумного общественного устройства, основанного на принципах, провозглашенных революцией. Свою миссию он видел не только в защите достижений революции во Франции, но и в реформировании по ее примеру подвластных стран.
Одним из главных завоеваний революции Наполеон считал отмену феодального порядка. Соответственно в тех странах, на которые распространялась его власть, также принимались меры к отмене сеньориальных повинностей крестьян, церковной десятины, ремесленных корпораций. Особенно активно эта политика проводилась в период Консульства, преимущественно на территориях, аннексированных Францией, на которые были распространены французское законодательство и административная система, — в Нидерландах, на левом берегу Рейна.
Однако с течением времени антифеодальный пыл наполеоновской администрации поубавился. На более отдаленных от Франции территориях Германии, Италии, Испании, формально сохранявших независимость, завоеватели действовали более осторожно, сообразуясь с настроениями местных элит — аристократии, крупных землевладельцев, городского патрициата, поддержкой которых весьма дорожили. Сыграло роль и общее усиление консервативного крена в политике Наполеона с установлением империи.
В Бельгии, Голландии и Северной Италии феодальный порядок был упразднен еще в 90-е годы, во время войн, которые вела французская республика. Чуть позже то же самое произошло на германских землях по левому берегу Рейна, аннексированных наполеоновской Францией в 1801 г.
В германских землях, лежащих по другую сторону Рейна, политика Наполеона в этой области не отличалась последовательностью. Если в Вестфальском королевстве, отданном под управление Жерома Бонапарта, антифеодальные меры проводились энергично, то во многих других государствах, таких, как Саксония или Вюртемберг, они успешно тормозились местными элитами. Причем в отличие от Франции, где феодальные повинности крестьян были безвозмездно отменены в 1793 г., в Германии крестьяне обязаны были их выкупать.
В Великом герцогстве Варшавском Наполеон вообще пошел на компромисс с местной знатью, учитывая важное стратегическое положение страны. Крепостная зависимость крестьян была упразднена, однако сохранились феодальные повинности, в том числе барщина, церковная десятина, а также сословные привилегии дворянства. Подобной же тактики Наполеон придерживался в Папской области и Неаполитанском королевстве. Первоначально не стремился он к «потрясению основ» и в Испании. Но когда в ответ на французскую агрессию испанцы восстали, Наполеон принял более жесткие меры: упразднил инквизицию, закрыл треть монастырей, отменил сеньориальные права.
Важнейшим достижением революционной эпохи наряду с упразднением феодального порядка Наполеон считал учреждение нового общественного строя, покоящегося на принципах индивидуальной свободы, юридического равенства граждан и права собственности. Эти принципы были закреплены новым гражданским кодексом Франции, или Кодексом Наполеона, принятым в 1804 г. Распространение норм французского законодательства в подвластных ему странах Наполеон считал одной из главных задач своей политики.
Кодекс Наполеона, равно как и другие французские законы, с самого начала применялся на аннексированных Францией территориях от Голландии до Пьемонта. В 1806 г. он был введен в Итальянском королевстве, в 1807 г. — в Неаполе и некоторых германских государствах, например в Вестфальском королевстве. В 1810 г. его приняла Польша. Были сделаны попытки применить его нормы и в Испании.
Признание права собственности, расширение свободы предпринимательской деятельности, единообразие законов способствовали развитию хозяйственных связей между народами Западной Европы, оказавшимися под властью наполеоновской Франции. Это же было одним из побочных последствий континентальной блокады, резко затруднившей торговлю с Великобританией и колониями и заставившей страны континента полагаться в основном на собственные ресурсы. Постепенно стало складываться некое подобие объединенного рынка европейских стран, за исключением Великобритании. В определенной мере это означало разрыв с политикой меркантилизма, проводившейся в XVII–XVIII вв.
Правда, этот европейский рынок был своеобразным. На нем господствовали французские купцы и негоцианты, которым Наполеон предоставил щедрые привилегии, вызывавшие сначала зависть, а потом и возмущение купечества других стран. В 1810 г. Наполеон распорядился выдавать особые разрешения (лицензии) на торговлю с Великобританией и колониями только французским купцам. Таким образом, лицензионная торговля, монополизированная французами, превратилась для них в источник легкой наживы. Выиграл и французский бюджет. На лицензионные товары были установлены такие высокие таможенные пошлины, что потребителю приходилось за них платить втридорога, как за контрабандные.
Большое значение Наполеон придавал и культурной экспансии Франции, которая выражалась прежде всего в расширении сферы применения французского языка. Уже в XVIII в. он был языком дипломатии и просветительской литературы. Но именно Наполеон попытался придать французскому языку статус официального в подвластных ему странах. Определенных успехов он добился (не говоря уже об аннексированных территориях) в Германии и Италии, где на французском языке отправлялось правосудие, выходили книги, газеты и журналы, в театрах ставились спектакли, велось преподавание в учебных заведениях. Насаждение французского языка, конечно, способствовало усвоению народами Европы новых политических, правовых и научных ценностей, становившихся частью их собственной культуры. Но вместе с тем эта политика вызывала протест гуманитарной интеллигенции, усматривавшей в ней угрозу самобытной национальной культуре.
Благодаря усилиям Наполеона в годы его правления возникло новое устройство Европы. Впервые за несколько столетий было восстановлено политическое единство Запада, утраченное в эпоху феодальной раздробленности. Но это не было результатом свободного выбора правительств или самих граждан. Десятки стран и народов были объединены вопреки своей воле силой французского оружия. Наполеон считал, что «его» Европу ожидало великое будущее. Так думают и теперь некоторые почитатели памяти «великого императора», называя его имя среди других поборников европейского единства. Но нельзя осчастливить людей вопреки их желанию. Не удалось это сделать и Наполеону. Его «единая» Европа покоилась на хрупком основании. Изолированная на островах, казалось бы, загнанная в угол Великобритания не сложила оружия. Не смирились с французским господством и народы покоренных Наполеоном стран.
Экономика и общество. Одним из важных слагаемых могущества наполеоновской империи было оживление экономики. После целого десятилетия глубокого кризиса, связанного с событиями революции, в начале XIX в. возобновился рост производства. Это обеспечило и повышение уровня благосостояния населения, и доходы государственного бюджета, и потребности беспрестанно воюющей армии в разнообразном оружии и снаряжении.
Экономический рост свидетельствовал о том, что меры по оздоровлению экономики, принятые во второй половине 90-х годов термидорианским Конвентом, а затем и Директорией, начали приносить плоды. Правда, Директории не довелось пожать плоды своих усилий: в результате переворота 18–19 брюмера она пала раньше, чем рост экономики приобрел устойчивый характер. В полной мере от этих плодов вкусил лишь Наполеон. Поэтому в глазах французов он снискал репутацию не только «спасителя» отечества, защитившего страну от внешних врагов, но и мудрого правителя, сумевшего впервые за долгие годы добиться