процветания.
Впрочем, Наполеон отчасти тоже заслужил славу творца этого «экономического чуда» первой империи. Фактически он завершил реформу государственных финансов, начало которой положило прежнее правительство. Ему удалось ликвидировать дефицит государственного бюджета, который был во многом связан с плохим поступлением налогов. Став первым консулом, Наполеон реорганизовал налоговое ведомство. Он перенес центр тяжести в его деятельности со сбора прямых налогов (поземельный) на косвенные (табак, алкогольные напитки). В целях укрепления системы кредита в 1800 г. был образован Французский банк. Это было частное учреждение, но оно действовало под государственным контролем. Его главная задача заключалась в обеспечении стабильности рынка ценных бумаг. В 1803 г. Французский банк получил монополию на эмиссию бумажных денег. Тогда же в обращение был введен серебряный франк, свободно обменивавшийся на бумажные деньги. В 1802 г. едва ли не впервые на памяти живущих поколений удалось сбалансировать расходную и доходную части государственного бюджета Франции. Возобновилась выплата процентов по государственной ренте (долговым обязательствам), что для собственнических слоев населения было самым наглядным подтверждением достижений экономической политики Бонапарта. Все эти меры повысили доверие вкладчиков к национальной валюте и ценным бумагам.
Оздоровление финансов способствовало росту инвестиций в промышленность. Это послужило важной предпосылкой промышленной революции, которая во Франции началась именно в правление Наполеона. К этому времени мировым лидером в области использования машин в промышленности была Великобритания, где машинная индустрия начала быстро развиваться еще в последней трети XVIII в. Во Франции незадолго до начала революции были осуществлены лишь первые опыты применения техники в промышленности. Тогда возникло несколько фабрик, оснащенных механическими прялками. Но часть из них почти сразу же закрылись по причине нерентабельности. Политические и экономические бури времен революции отнюдь не способствовали техническим нововведениям. И лишь когда эти бури окончательно улеглись, Франция действительно вступила в эпоху промышленной революции.
Первой отраслью промышленности, пережившей техническую реконструкцию, было хлопкопрядение. Если в 80-е годы XVIII в. количество механических веретен исчислялось сотнями, то на рубеже веков счет пошел уже на тысячи. В последние годы империи их число приблизилось к 1 млн. Одновременно возникло механическое бумаготкачество и ситцепечатание.
Техническому перевороту в хлопчатобумажной промышленности способствовала политика таможенного протекционизма, которую проводило правительство империи. Крайним выражением этой политики явилась континентальная блокада, объявленная Наполеоном Великобритании в 1806 г. Запрет на ввоз британских товаров в страны, присоединившиеся к блокаде, создал «тепличные» условия для развития механизированных предприятий во Франции. Они получили надежную защиту от разорительной конкуренции британских фабрик и заводов. Кроме того, они заняли монопольное положение на рынках многих европейских стран, где ранее господствовали британские промышленники.
Однако постепенно континентальная блокада и политика Наполеона в целом вошли в противоречие с задачами промышленного развития страны. Сокращение торговли с Великобританией и колониями болезненно отразилось на положении тех отраслей промышленности, которые использовали привозное сырье, в том числе и на работе хлопчатобумажных фабрик, получавших хлопок из-за границы. Они жили буквально на «голодном пайке». В 1805 и 1810 гг. торговая политика Наполеона привела к экономическим кризисам. Это заставило его узаконить контрабанду, ставшую жизненной потребностью для многих отраслей промышленности, слоев населения и местностей Европы, путем выдачи купцам специальных «лицензий» на ввоз запрещенных товаров.
В то же время искусственное закрытие рынка для конкурентов заметно ослабило стимулы французских промышленников к повышению производительности труда. Промышленная революция в начале XIX в. приобрела во Франции однобокий характер. Технические нововведения почти не затронули производство шерстяных, льняных и шелковых тканей, металлургическую и горнодобывающую промышленность. Паровой двигатель оставался редкостью: к концу империи его имели не более полутора десятков предприятий, в основном шахт (которые использовали его для откачки воды).
Сельское хозяйство оказалось еще менее восприимчивым к прогрессу, чем промышленность. Несмотря на то что многие земельные участки и поместья сменили своих владельцев в связи с массовыми продажами и перепродажами национальных имуществ во время революции, в начале XIX в. во Франции не произошло значительных улучшений в агротехнике и агрикультуре. Соответственно низкими оставались производительность труда и уровень доходов массы сельского населения. А это, в свою очередь, тормозило расширение внутреннего рынка. Промышленная революция, таким образом, не была поддержана революцией аграрной.
Вялому протеканию промышленной революции соответствовала и социальная структура общества. За годы Французской революции и правления Наполеона она не претерпела серьезных изменений. Большинство населения страны, как и при «старом порядке», проживало в сельской местности. Самым многочисленным общественным классом оставалось крестьянство, закрепившее благодаря революции свои земельные владения в собственность. Сколько-нибудь существенно не изменились и предпринимательские слои населения, среди которых, как и раньше, преобладали представители традиционного торгово-денежного капитала — негоцианты и банкиры. Впрочем, в их состав вошла разношерстная группа «новых богачей» («нуворишей»). Она, однако, быстро растворилась среди представителей «старого богатства». Несмотря на конфискации имущества эмигрантов, крупное землевладение сохранилось. А благодаря раздаче Наполеоном земельных и прочих пожалований, а также созданию дворянства империи наметилась даже попятная тенденция в общественном развитии. Общество империи по ряду важных признаков, отмеченных выше, очень напоминало дореволюционный «старый порядок».
Но главное, изменились принципы, на которых строились взаимоотношения различных социальных групп внутри общества. Аристократическому идеалу сословного неравенства империя противопоставила принцип гражданского равенства. В то же время она резко отмежевалась и от выдвинутого в ходе революции идеала равенства без бедных и богатых. В итоге империя учредила общество, основанное на признании правового равенства граждан, но закрепившее фактическое социальное их неравенство. Богатство, а не родовитость и знатность, как при «старом порядке», стало главным критерием личного преуспеяния и общественного положения гражданина. А предпочтительными способами приобретения богатства — экономическая деятельность и государственная служба.
Если государственная служба в годы империи оказалась поистине «золотой жилой» для тысяч смелых, предприимчивых, душой и телом преданных императору молодых людей, воевавших под его знаменами или заполнявших многочисленные государственные канцелярии, то экономическая деятельность сулила столько же надежд, сколько и разочарований. Даже то, что Наполеон открыл свободный доступ французским товарам на рынки большинства стран Европы, не всегда радовало самих же французских промышленников и купцов. В силу относительно низкого уровня развития производства во Франции они не всегда имели возможность освоить эти рынки. Особенно если речь шла об отдаленных странах, таких, например, как Россия. Так, заставив Россию присоединиться к континентальной блокаде, Наполеон не сумел вполне компенсировать ей потерю такого торгового партнера, каким была Великобритания. Французам везти свои товары в Россию, во-первых, было далеко и невыгодно. Их больше устраивали рынки в Германии и Италии. Во-вторых, они зачастую не могли предложить России те же товары и по столь же привлекательной цене, как Великобритания.
Между тем активная завоевательная политика Наполеона весьма дорого обходилась казне, а следовательно, и налогоплательщикам. И хотя с открытой оппозицией со стороны деловых кругов Наполеон в течение своего правления не сталкивался (противоречить императору было небезопасно, да и потери для состоятельных классов от его политики до поры до времени компенсировались выгодами), тем не менее недовольство постепенно нарастало. Это ослабляло империю изнутри.
Континентальная блокада в конечном счете провалилась не только как чисто военная мера, как оружие в борьбе против Великобритании. Она истощила ресурсы Франции и тем самым ускорила крах самой империи.
Поход в Россию. В 1812 г., так до конца и не покорив народы Пиренейского полуострова, имея за плечами ворох нерешенных проблем на родине, Наполеон предпринял поход в Россию. К этому его побуждали непомерное честолюбие и все более независимая политика Александра I, который не поддержал Францию в войне против Австрии в 1809 г.
«Великая армия» Наполеона, вторгнувшаяся в Россию 12/24 июня 1812 г., насчитывала свыше полумиллиона человек. На две трети она состояла из солдат союзных или зависимых от Франции стран — немцев, поляков, итальянцев, испанцев, большинство из которых шли на войну без особого энтузиазма. Однако наполеоновская армия значительно превосходила русскую армию численностью. План Наполеона заключался в том, чтобы разгромить противника в серии «решающих» приграничных сражений, после чего продиктовать императору Александру I мир на своих условиях. Но русские военачальники Барклай-де-Толли и Багратион уклонились от сражения, которое им пытался навязать Наполеон. Отступая, они добились соединения основных сил русской армии близ Смоленска.
Крупнейшее сражение этой кампании произошло 26 августа / 7 сентября 1812 г. у села Бородино, когда французы приблизились к Москве на расстояние всего нескольких десятков километров. К этому времени из-за больших потерь, которые понесла наполеоновская армия, силы противников почти сравнялись.