Однако условия Лондонской конвенции были отвергнуты Портой, и тогда под давлением России союзные державы отправили свои военно-морские эскадры на помощь грекам в Морею. 20 октября 1827 г. соединенные силы союзников под верховным командованием британского адмирала Кодрингтона в ожесточенном морском сражении при Наварине уничтожили турецко-египетский флот, посланный к берегам Греции для подавления восстания. В ответ султан объявил о разрыве всех прежних договоров с Россией и призвал мусульман к войне против «неверных»; военное решение вопроса считал единственно возможным теперь и Николай I.
В Лондоне же продолжались регулярные встречи уполномоченных России, Великобритании и Франции, которые вырабатывали решения о дальнейших совместных действиях. В декабре 1827 г. по инициативе России здесь был подписан «Протокол о бескорыстии», по которому провозглашалось, что в случае войны с Османской империей три державы обещают при заключении мира придерживаться условий Лондонской конвенции 1827 г. Однако формировавшуюся антитурецкую коалицию не переставали раздирать серьезные противоречия. России удалось прекратить войну, которую она вела в то время с Персией. В феврале 1828 г. был заключен Туркманчайский мир. Он резко изменил обстановку на Кавказе в пользу России, поскольку теперь у Николая I были развязаны руки для прямой войны против Турции. После отказа Турции принять российский ультиматум были изданы 26 апреля манифест и декларация, в которых объявлялись цели войны: восстановление прежних прав и привилегий России, Дунайских княжеств и Сербии, «умиротворение Греции», присоединение к России Черноморского побережья Кавказа. Открыто объявляя о своих достаточно умеренных требованиях, русское правительство надеялось успокоить европейские державы и обеспечить их нейтралитет. Вскоре русские войска перешли Прут и заняли Дунайские княжества. Великобританию и Францию не могло не обеспокоить усиление влияния России на Балканах, и в частности в Греции после избрания в 1827 г. президентом Иоанна Каподистрии. Как известно, с 1809 по 1827 г. Каподистрия был на русской дипломатической службе, занимая в 1816–1822 гг. даже пост статс-секретаря по иностранным делам Российской империи.
Правительство Франции добилось согласия союзников на отправку специального 15-тысячного оккупационного корпуса в Морею. На основе протокола Лондонской конференции от 19 июля 1828 г. корпус, действуя от имени великих европейских держав, должен был блокировать турецкие войска и усилить британский флот в Средиземноморье. Французский король Карл X пошел на этот шаг, совершенно не вписывавшийся в легитимистские рамки, в целях ослабления нараставшего недовольства внутри Франции со стороны либеральных кругов. А чуть позже французы цачали завоевание Алжира, формально находившегося под сюзеренитетом Оттоманской Порты и уже давно бывшего полусамостоятельным государством, чьи беи промышляли морским пиратством в Средиземном море.
Продвижение русских войск на Балканах шло гораздо медленнее, нежели рассчитывали в Санкт-Петербурге, поскольку оно натолкнулось на упорное сопротивление турок. Ценою серьезных потерь русским удалось взять крепости Браилов, Варну и занять узкую полосу Черноморского побережья, что придало новые силы греческим повстанцам. Ко времени прибытия французских войск в Морею в сентябре-октябре 1828 г. повстанческие силы греков при поддержке русской армии, одержавшей ряд побед на Балканах, заняли основную часть Пелопоннесского полуострова. Весной 1829 г. русские войска перешли в наступление на правом берегу Дуная и осадили крепость Силистрию. В военные действия включились и болгарские отряды. В то же время угроза восстания в Сербии не позволяла туркам перебросить сюда подкрепления из Боснии.
Поздней осенью 1828 — зимой 1829 г. в Лондоне шли интенсивные переговоры между Россией, Францией и Великобританией о территориальном и политическом оформлении греческого государства. Наконец, по протоколу от 22 марта 1829 г. в состав этого государства включались Морея, Кикладские острова, а также часть континентальной Греции южнее линии, соединявшей Волосский и Арт-ский заливы. Греция оставалась в вассальной зависимости от Османской империи, ей предоставлялась внутренняя автономия при конституционно-монархической форме правления. Первый монарх должен был быть назначен тремя союзными державами при согласии Турции, причем кандидат обязан был исповедовать христианство и не иметь родственных связей с правящими домами Великобритании, России или Франции. Греции предписывалось выплачивать ежегодную дань султану размером в 1,5 млн пиастров. Всем лицам, желавшим сохранить турецкое подданство, предоставлялся годичный срок для продажи имущества и свободного выезда из страны. Предусматривалось также объявление полной амнистии всем участникам войны на той или другой стороне. По настоянию Англии в протокол было внесено требование о прекращении греками всех военных действий и выведении их войск с территорий, не обозначенных в протоколе, до окончательного решения греческого вопроса.
Правительство Греции с решениями этой конвенции согласилось, но отказалось отводить свои войска. Оно даже приказало им продвинуться как можно дальше на север, чтобы иметь возможность в будущем увеличить территорию греческого государства.
Летом 1829 г. в военных действиях на балканском фронте произошел перелом. 11 июня русские войска одержали решающую победу над турками в сражении у деревни Кулевца около Шумлы. После сорокачетырехдневной осады была взята Силистрия, а затем русские войска приступили к форсированию горных перевалов Старой Планины. Пал Бургас; 20 августа турки без боя сдали русским вторую столицу Османской империи — Адрианополь (Эдирне). На Кавказском театре русские войска овладели рядом крепостей, в том числе Карсом и Эрзерумом. Западноевропейская дипломатия не смогла реально вмешаться в ход событий. В то же время, дабы не раздражать своих западных союзников и соперников, российский император приказал, чтобы его войска ни в коем случае не вступали в турецкую столицу. «Мы не хотим Константинополя, — уточнял Нессельроде. — Это было бы самым опасным завоеванием, которое мы могли бы сделать». За этой фразой стояла целая программа на ближайшие полтора-два десятилетия.
Турция согласилась признать независимость Греции только после окончательного поражения в войне с Россией, которая закончилась 14 сентября 1829 г. в Адрианополе подписанием мирного договора. По договору устье Дуная с островами, все Кавказское побережье Черного моря от устья реки Кубани до северной границы Аджарии, а также крепости Ахалкалаки и Ахалцих с прилежащими районами перешли к России. Турция признала присоединение к России Грузии, Имеретии, Мингрелии и Гурии, а также Эриванского и Нахичеванского ханств, которые Россия получила от Ирана по Туркманчайскому договору. Кроме того, Адрианопольский договор обеспечивал автономию Дунайских княжеств (Молдавии и Валахии). Подтверждались полученные прежде Россией права свободной торговли во всех областях Османской империи, а Турция вдобавок открывала проход иностранным и русским торговым судам через Босфор и Дарданеллы.
Греки не желали мириться с сохранением даже формальной вассальной зависимости от Турции и стали добиваться признания своей полной независимости, что им и удалось по Лондонскому протоколу от 15 февраля 1830 г. В нем Греция объявлялась независимым государством, но с несколько меньшей территорией по сравнению с условиями мартовского протокола 1829 г.: в ее состав вошли Морея, Киклады и южная часть континентальной Греции между устьями рек Спер-хия и Аспропотамос. На престол нового государства тремя державами был выдвинут предложенный Великобританией германский принц Леопольд Саксен-Кобургский. Он согласился принять греческую корону на следующих условиях: три державы гарантируют независимость Греции; территория Греции увеличивается за счет присоединения ряда островов Архипелага и северных областей; державы должны оказать Греции финансовую помощь и сохранить временно свою военную поддержку. Следующим Лондонским протоколом от 20 февраля 1830 г. участники конференции согласились на эти условия, кроме территориальных требований. Под давлением России, которая предложила также туркам снизить контрибуцию на 1 млн червонцев, Порта приняла эти условия. Однако греческий сенат, не решившись открыто отвергнуть условия протокола, выдвинул со своей стороны ряд условий, неприемлемых для Леопольда Саксен-Кобургского. Таким образом, окончательное решение греческого вопроса оказалось отложенным более чем на два года.
После гибели Иоанна Каподистрии конференция в Лондоне приняла 7 мая 1832 г. новый протокол, по которому греческий престол был предложен Оттону Баварскому, ему предоставлялись те же гарантии, что и Леопольду. Протокол содержал также обещание содействовать расширению границ Греции на севере до Артского залива. 16 сентября 1832 г. Турция согласилась уступить эти территории за 12 млн пиастров. Греческий вопрос в международно-политическом плане был решен.
После Адрианопольского мира влияние России в Балканско-Ближневосточном регионе заметно возросло, что, естественно, вызывало беспокойство в западноевропейских столицах. А в Санкт-Петербурге между тем возобладал курс на сохранение существования Османской империи в качестве удобного «слабого соседа». Такая политика предполагала отказ от территориальной экспансии и захвата Константинополя или Проливов. Император Николай I был убежден в неминуемом распаде Порты в результате внутреннего кризиса, но в тех конкретных условиях, когда позиции России там были сильными, не считал нужным приближать роковой момент.
Тем временем революционные события, начавшиеся в Европе с лета 1830 г., нанесли сильный удар Венской системе, подорвав серьезно принцип легитимизма. Изгнание Бурбонов из Франции и установление здесь власти Орлеанской династии, «короля баррикад» Луи-Филиппа, отделение Бельгии от Нидерландов и провозглашение ее независимости фактически перечеркивали многие решения Венского конгресса и заключенных осенью 1815 г. трактатов, утверждая в Западной Европе принципы национализма и либерализма. Успех новых веяний был упрочен тем, что их поддерживала Великобритания, где теперь к власти пришли виги, с неприязнью относившиеся и к России Николая I, и к Австрии Меттерниха — двум оплотам «старого порядка» в Европе. Польское восстание 1830 г. приковало к себе военную мощь Российской империи и существенно ограничило свободу действия для Австрии и Пруссии. Руководители восстания питали надежду на помощь Запада. Симпатии к повстанцам европейской либеральной общественности, деятельность «польских комитетов», сочувственные выступления в парламентах заставляли и правительства западных стран предпринимать кое-какие шаги. Французская дипломатия делала представления по польскому вопросу в столицах причастных к нему держав. Была предпринята попытка посредничества в пользу поляков. Наконец, Париж превратился в центр польской политической эмиграции. Все это не могло не создавать напряженность между Россией и рядом западноевропейских стран.