– Не знаю, – Сергей Васильевич нахмурился, замялся, словно раздумывал, говорить или нет.
Дочь чутко уловила эту заминку и нажала голосом:
– Папа?
– Не хочу делать преждевременные выводы, это не мое дело, но со слов кое-кого из того же экипажа, незадолго до этого перелета полковника видели входящим в банк Копенгагена…
– И-и?.. И что это значит? Подумаешь, банк? – не сообразила сразу Лиза.
– Доченька, даже у твоего отца нет счета за границей… А тут простой полковник. Неспроста это все, вот увидите, – добавила матушка и замолчала с весьма многозначительным видом, предоставляя мужу и дочери самим догадаться о несказанном.
– Мама! Сережа не такой! Он бы никогда себе не позволил ничего предосудительного! Мало ли по каким делам он в этот проклятый банк заходил! Папа, хоть ты скажи?! Папа?..
И Остроумов-старший просто склонил голову, опуская глаза и впервые в жизни не зная, что ответить на вопрос дочери…
Прошли над городом, посмотрели сверху на замок, на тот самый колледж, который вчера восставшие так и не смогли взять, и левым разворотом ушли за речку. Снизились над дорогой, распугали повстанцев в стороны, развернулись над домами и сразу же сели прямо у почтамта.
Пока остановились, пока выключили мотор, набежавшие со всех сторон волонтеры чуть было не выдернули из кабины нас обоих. Хорошо хоть моего напарника сразу же узнали, иначе точно быть беде. Но обошлось. А там и начальство подоспело. Пришлось докладывать о захваченном самолете. Ну и сразу же, но уже потихоньку, так, чтобы никто не слышал, о деньгах в кабине и подходящем к городу со стороны пролива английском корабле…
Глава 7
Остаток дня и весь вечер до ночи готовили адскую горючую смесь по моему рецепту. И что самое интересное, готовили ее на какой-то кондитерской фабрике. Больше нигде подходящего материала и оборудования не нашлось. Думаю, что надолго перебили сладкие кондитерские ароматы ядреной бензиновой вонью. Наполнили несколько небольших бочек из-под повидла, привязали их через деревянные прокладки-подложки к бортам самолета и уже после полуночи наконец-то отправились на боковую.
А ранним утром повскакивали на ноги под грохот артиллерийского салюта с реки…
И сразу же заторопились поднять машину в небо, пока еще дорожное покрытие цело, пока корабельные артиллеристы не пристрелялись. По мощеной мостовой самолет разбежался не в пример легко, не то что по грунту. Единственное, так переживал за привязанные по бортам бочки. А ну как развяжутся от тряски? Не развязались и не выпали из веревочной обвязки.
Подлетного времени до цели тут всего ничего, поэтому приходится действовать очень быстро. Летим над самыми крышами, выскакиваем на мост и сразу же выкручиваю левый вираж. Выход на прямую, и вот он, корабль, прямо по курсу. Заходим с носа. Напарник мой уже в полной готовности – держит в руках оба веревочных конца. Ручку на себя, короткая горка… Чтобы мачты не зацепить… Пора! Мах рукой, рывок за веревки – и обвязка слетает с бочек. Груз уходит вниз.
Теперь лишь бы запалы правильно сработали и сработали бы вообще! Буквально «на коленке» ведь все делалось! А то, что попадем, так я в этом не сомневаюсь! Высота небольшая, даже с учетом набора высоты пролетели почти над верхушками мачт.
После сброса уходим на ту же точку, к почтамту. Садимся с ходу. На этот раз не нужно никого разгонять в стороны, народ предупрежден начальством, и по периметру посадочной площадки выставлено оцепление.
Мотор даже не глушим. Специально выделенные нам в помощь люди тут же споро подтаскивают очередную партию готовых емкостей, привязывают их на те же веревки. Времени все это занимает буквально несколько минут, и вот уже мы снова в воздухе. На этот раз будем работать с чуть большей высоты по артиллерийским позициям…
К концу недели восставшим удалось перерезать железную дорогу, полностью захватить порт, изолировать замок, выбить студентов из колледжа. С моей помощью, само собой. При поддержке с воздуха еще и не то можно сделать. Даже удалось поставить на самолет пулемет в механических мастерских порта. Правда, стрелять из него приходилось моему напарнику, но и то хорошо. Не в пример кондитерской фабрике с захватом порта жить стало легче. Обгоревшие стволы пушек оттерли от копоти, разделили на две равные части и перетащили одну половину в порт, для обороны города с моря, а второй половиной перекрыли железнодорожные пути. Ну и по замку отстрелялись. Нужно же было учиться стрелять и грамотно целиться? Вот и раздолбали Дублинский замок вместе с сидящими в нем английскими войсками…
Наконец-то горожане узнали о настоящей цели восстания, сразу стало легче. Пришло значительное подкрепление в лице добровольцев. Ну и в других городах Ирландии оказывалась активная поддержка восставшим. Не хватало оружия… Многие приходили со своим, с охотничьим, но это все не то, и поэтому…
Поэтому ко мне обратились с просьбой перевезти на материк представителя восставших с деньгами. Ему предстояло заново договариваться о закупке оружия. Мол, у предыдущего это не получилось. Он и сам был арестован, и англичане перехватили немецкий пароход с перевозимым на нем военным грузом.
Даже не напряг ни разу тот факт, что придется лететь в логово противника. Это для меня он противник, а для ирландцев самый вероятный союзник, сражающийся с ненавистными англичанами. И тем, и другим обоюдная поддержка не помешает…
Просьба эта пришлась как нельзя кстати. И я засиделся на острове, и местное командование, с которым я после первой же удачной бомбардировки нашел общий язык, прекрасно понимает, что это рейс в один конец, и назад я уже не вернусь. Пришлось потому что сразу же коротко рассказывать и о причинах появления на этом острове, и о настоящих мотивах вступления в ряды восставших, участия в боевых действиях.
Да и делать мне на острове более нечего. Цели своей я здесь полностью достиг, восставшие пока продолжают более или менее успешно сражаться за свою независимость. К борьбе с каждым новым днем присоединяется все больше и больше коренных жителей острова. Чем все это закончится? Не знаю, но повстанцы уже продержались значительно дольше и добились гораздо больших успехов, чем это было в моем времени. По крайней мере, Пирс еще жив, и даже Конноли, с которым у меня завязались нормальные дружеские отношения, не ранен и продолжает бодро бегать на своих ногах…
С ним мы и готовимся к завтрашнему утреннему вылету, отрабатываем маршрут и точки промежуточных посадок. Из-за ограничений по дальности и топливу придется два раза садиться на вражескую территорию. Будем надеяться, что подобной наглости от нас никто не ждет. Или просто не успеют среагировать. И мы успеем закупить бензин и заправиться. Тут Джеймсу все карты в руки, как более или менее местному.
Груз в виде нескольких плотно набитых деньгами мешков уже уложен в пассажирскую кабину, и у самолета выставлена охрана. Пулемет решили не снимать, мало ли когда он может пригодиться? Поэтому сегодня провели с Джеймсом короткие учебные стрельбы. Патроны пришлось поберечь, потому и короткие. Правда, в небо для этого не поднимались, отстрелялся мой стрелок на земле по установленной в конце летного поля мишени. Результат плачевный, но другого ожидать и не стоило. Попасть не попал, человек он сугубо гражданский и до этого момента оружие в руки ни разу не бравший, но зато принцип усвоил…
Да, с улицы у почтамта пришлось перелетать на прежнюю стоянку между зданием таможни и портом. С дедом-сторожем замирились. Здесь же по его подсказке нашли и масло, и запас горючего…
Ночь прошла спокойно, да в Дублине вообще последнее время спокойно. Это в первые дни на улицах вели бои, а потом столкновения сместились сначала на окраину, а затем и вовсе отодвинулись в дальние предместья. Потом немного прижали мародеров, и на этом все, в городе стало тихо. Артиллерию, правда, пришлось всю переместить в порт. Потому что англичане только морем могут перебросить подкрепления своим войскам…
Ранним утром я запустил и прогрел мотор, дозаправил самолет. Здесь все приходится делать самому, помощников у меня нет, да и доверить это дело я никому не доверю. Лучше уж сам. Так целее буду.
Дождался прибытия пассажира, запустился и взлетел. Штиль, ветра нет, поэтому взлетал сразу в нужном мне направлении, в сторону портовых складов. Самолетик легкий, маневренный, моторчик хорошо тянет, мощности вполне хватает. Проскочили над портом в наборе высоты, покачал крыльями острову на прощание и пошел потихонечку над проливом, внимательно осматриваясь по сторонам.
Высоко решил не забираться, полутора тысяч футов вполне достаточно. Первую посадку наметили делать в Гудуике, Хейвене или Пембруке. Будем смотреть по обстановке. Можно было дотянуть и до Корнуолла, но там заключительную часть маршрута пришлось бы лететь над морем, а вот это уже опасно. А ну как топливо закончится, и куда нам тогда садиться? На воду? Даже не смешно. Будем надеяться, что нас там никто не ждет, и удастся прикупить бензин. Ну а если нашим планам в Уэльсе по каким-либо причинам не суждено осуществиться… Что ж, тогда с имеющимся у нас остатком мы всегда сможем вернуться в Ирландию. От Гудуика в Уэльсе до ирландского мыса Карнсар всего-то сто верст, а там и до Уэксфорда рукой подать…
Через час полета впереди показалась береговая черта. Пока все идет по плану. Английских военных кораблей не видно. Посмотрим, что нас ждет на берегу.
Характерный выступающий мыс Гудуика заметили издалека и вышли прямо на него. Берег обрывистый, зато чуть дальше можно приземлиться. Хотя сядем-ка мы неподалеку от Фишгарда. Там и поровнее, и сам городишко чуть побольше. Тут-то уж точно бензин есть.
После посадки я остался на охране имущества, а Джеймс отправился в город. Я на всякий случай проверил, хорошо ли снимается с креплений пулемет, и настроился на долгое ожидание. Садился-то я не на окраине поселения, а чуть подальше, милях так в двух. Для самолета такое расстояние пустяк, а вот пешему почти час потребуется на его преодоление.