Игорь Иванович здесь явно был на вторых ролях, а первую скрипку играл, как и ожидалось, Николай Александрович. Ну и правильно. Было бы странно, если бы это было не так. И согласен, что дальше тянуть с открытием воздушных перевозок было нельзя. Мало ли еще где и на сколько времени я мог задержаться? Поэтому дальше ждать компаньоны не стали и открыли сначала одну линию на Варшаву, а через неделю и вторую на Киев. Что самое интересное, рекламная кампания дала отличные результаты, и с самого первого рейса все самолеты летают с полной загрузкой. Хватает и грузов. Не хватает лишь самолетов. Проблема…
А с этой проблемой сейчас будут сложности. Пришлось рассказывать товарищам свои новости, выслушивать поздравления и отвечать на закономерные вопросы. В конце концов, пришли к такому решению. Если Мария Федоровна и иже с ней заинтересованы в дальнейшем увеличении количества маршрутов, то почему бы не дать нашей коммерческой компании зеленый свет? Мы же можем расширить производство самолетов? Можем. На существующей сейчас производственно-технической базе это вполне возможно. Вот только места маловато. Тесно нам будет. Если только перебазировать производство куда-нибудь за город? Желательно на уже более или менее подготовленное место. Где есть производственные помещения и готовые коммуникации. С ноля все начинать просто нет времени, не успеем все быстро сделать.
Так и решили. Николай Александрович ищет подходящую для наших планов промзону где-нибудь на окраине или в пригороде столицы, а Игорь Иванович тем временем начинает размещать заказы на необходимое оборудование.
С этим я и пошел на следующее утро к Марии Федоровне. И пробыл у нее больше трех часов. Многие вещи обговорили, планы настроили. И даже с Батюшиным у нее же пообщались. Сожалел Николай Степанович о прерванном сотрудничестве. А почему прерванном? Кто нам запрещает и дальше сотрудничать? Никто. Вот и продолжаем совместную работу. Ну и работу по перевозке драгметаллов не будем прекращать. Хотя она и без меня не прекращается. Дело-то налаженное. Пришлось заодно рассказывать и про магаданское золото…
– Ничего, Сергей Викторович, ничего. Отдохнете месяц-другой в Пскове, соберете сводный полк, а там и понятно станет, как себя бывшие союзники поведут, и будет ли новая война.
– А уже что? Есть какие-то подозрения, что она будет?
– Как не быть… Англичане все время вокруг нашей Руси крутятся. Все кусок послаще откусить норовят. То Архангельск им подавай, то Крым, то Камчатку. Везде свои руки загребущие запустить норовят. Родственнички… А сейчас они такой знатный щелчок по носу получили… Николай Николаевич уверен, что обязательно будут вынуждены ответить. Вы же ему уже представились?
– Да. Сегодня утром.
– И сколько времени он вам на формирование части и подготовку отвел? Впрочем, можете не отвечать, не буду у вас военные тайны выпытывать. Тем более они мне и так известны.
Мария Федоровна улыбнулась чуть заметно:
– Это ваше участие в Ирландском восстании… На этой неделе оно в очередной раз всю нашу столицу всколыхнуло. Это я без преувеличений говорю. Молодежь вполне серьезно собирается в Ирландию ехать. Николай Степанович потом вам подробнее о том, что здесь происходило, расскажет. Ведь до этого момента все были уверены, что вы в Германию добровольно перелетели. К противнику. Предали Россию. Эх, как в определенных кругах вас клеймили… Даже у нас некоторые от высказываний не удержались, – императрица бросила мимолетный нечитаемый взгляд на императорский портрет. – А тут газеты появились с вашими портретами и с описанием очередных подвигов. Герой… И ведь я почти точно знаю, что это именно вы внушили мистеру Конноли мысль о новом союзнике для Германии… Ирландец всего лишь повторил ваши собственные слова… Раскололи столичное общество на радость Николаю Степановичу и Владимиру Федоровичу.
– В каком смысле? – удивился я последней фразе.
– В том самом. Вы же уже знаете о произведенных в городе арестах?
– Это самое первое, о чем мне друзья рассказали.
– Пришлось им доделывать работу по очистке города от нежелательных и откровенно враждебных элементов. Пусть эти ренегаты пропагандой в Сибири занимаются. Там на всех дураков работы на век вперед припасено…
Промолчал на эти слова. Да что тут говорить…
А Мария Федоровна продолжила:
– Наш Босфор и Константинополь англичанам словно кость в горле. Они сейчас в Средиземном море активно свой флот усиливают новыми кораблями. Ну да здесь не все настолько плохо. Ваш будущий тесть хорошо постарался, восстановил и усилил береговую оборону проливов. Ну и Черноморский флот не дремлет.
– А на Балтике? – воспользовался моментом и задал интересующий меня вопрос.
– Да пусть только сунутся, – улыбнулась императрица. – Ну а если так, то к тому времени вы закончите свой полк формировать. Перелетите в Берлин или еще куда, это вам уже командующий задачу поставит, и повторите свой знаменитый налет на Рейхстаг. Только не по Берлину, а по Лондону. Уверена, что после такого у них сразу все желание воевать пропадет! В этот раз не удастся им просто так на своем острове отсидеться!
– А Франция?
– Что Франция? – удивилась Мария Федоровна.
– Они же союзники англичан?
– Вряд ли сейчас можно серьезно рассматривать уже явно устаревшие союзы. Как вы там говорили? Мир изменился? Уверена, что и в Париже это прекрасно понимают. В противном случае придется им напомнить о казаках на набережной Сены…
Вот и поговорили. Давно бы так. Что нам с той Европы? Даже Александр Миротворец от рыбалки не отрывался, когда европейские посольства к нему приезжали – Европа может и подождать!
И уже в завершении разговора вернулась Мария Федоровна к моему рассказу о магаданском золоте. Похоже, придется нам с компаньонами и туда вскоре маршрут прокладывать…
Вот только мое дальнейшее личное участие в этом деле становится пока невозможным. Если только когда-нибудь потом, когда со службы отпустят. Поэтому и доля в акциях и прибыли нового предприятия уменьшилась. А вот затраты нет. Пришлось на равных принимать участие. Иначе бы вообще мог за бортом оказаться. Правда, настоял, что все вводимые мной новшества остаются за мной. И отчисления с них пойдут только в мой карман. Или же тогда оставляем все без изменений.
Почему я на это пошел? А прикинул, что мне и этого будет достаточно. Я и так в последнее время никакого участия в работе компании не принимал, а деньги на счет исправно капали. И накапало уже довольно много. По крайней мере, свою часть запланированных на расширение компании расходов я мог себе позволить потратить почти безболезненно…
Свадьбу с Лизой сыграли скромную. Несмотря на все возражения ее родителей. Некому нам пыль в глаза пускать, да и не хочется. Обвенчались в церкви и съехали в мою квартиру. Ту самую, которую я когда-то давным-давно покупал и которая все это время у меня в бездействии простаивала. Вот все оставшиеся дни недели мы в ней и прожили. А потом вместе улетели.
И так Лизе понравилось летать, что сразу же после посадки выторговала у меня разрешение на обучение пилотированию. На что выторговала? А не скажу, то тайна семейная…
Глава 10
Погода в Пскове практически один в один прибалтийская, как здесь говорят: из «гнилого угла» ветер регулярно гонит дожди и холода. Да еще как всегда к месту черемуха цвести собирается, температуры на улице ощутимо просели, народная примета полностью себя оправдывает. Хорошо, что молодая травка вылезти успела да первые весенние цветы бело-голубым ковром поляны и опушки покрыли. Красотища, даже наступать на такой живой ковер страшно. Жалко красоту топтать. А топтать приходится. Гуляем мы с женушкой по окраинным лесным тропинкам почти каждый вечер, на автомобиле выезжаем, местными красотами любуемся, лесным ароматным воздухом дышим да на скудном заходящем солнышке греемся. Комары-кровопийцы пока еще не появились, вездесущей мошки не видно, гуляй в свое удовольствие.
Война в этой действительности сюда не докатилась, поэтому и сосновые леса стоят нетронутые, и разрухи в городе никакой не присутствует. Лепота, да и только. Если бы еще чуть теплее было…
Живем мы с Лизой в городе, сняли комнаты в давно знакомом мне доходном доме госпожи Немцовой. Ну а если придется задержаться в городе, то подыщем что-то более подходящее. А почему бы и нет? Статус обязывает.
Но с «задержаться надолго» вряд ли что получится. По крайней мере, у меня точно. Экипажи вместе с самолетами прилетают каждый день, такими быстрыми темпами мы за неделю штаты заполним. И на железнодорожную станцию Березка уже второй эшелон с нашим имуществом приходит, не успеваем на свою ветку перегонять и разгружать. По всему получается, что именно в Пскове мы и будем базироваться. Если следующий эшелон будет с бомбами и горючей смесью, то так и будет. Иначе никакого смысла нет составы туда-сюда гонять. Тогда отправили бы грузы сразу в конечную точку.
Смотрю на всю эту суету и понимаю, что в одиночку я такой объем работы точно не смог бы осилить. Даже в Каче в свое время на местной учебной базе было куда как проще. А тут…
Так что повезло вашему покорному слуге, что буквально вслед за ним, то есть за мной, в город вечерней лошадью… Тьфу, паровозом, само собой, прибыл мой новый начштаба вместе с канцелярией и заместителем. И на следующее утро офицеры представились мне и без всякой раскачки включились в работу. Тем самым сняв с меня многие и многие рутинные и повседневные заботы, оставив осуществлять общее руководство и принятие командирских решений…
Уж что-что, а руководить я умею… Именно что руководить, а не, гм, руками водить…
Одна из вечерних прогулок по городу ожидаемо принесла встречу со старыми знакомыми. Александр Абрамович Зильбер первым увидел нас с Лизой на липовой аллее в Кутузовском городском саду возле церкви Святой Ксении и весьма обрадовался. Вот только когда ближе к нам подошел, да мои новые погоны разглядел, чуть было назад не отработал, сразу же начал извиняться и ссылаться на слабое зрение. Глупости какие. Пришлось уже в свою очередь проявить инициативу. Представил музыканта супруге и ожидаемо получил осторожное приглашение в гости. Отказываться не стал, с удовольствием пообещал в ближайшее же время нанести дружеский визит. Да и Лизе новые знакомства явно пойдут на пользу. Она только-только в себя приходить стала после столичной домашней нервотрепки. Когда она мне в порыве откровенности рассказала, как ее маменька обрабатывала в мое отсутствие, так я чуть было в горячке обратно в столицу не полетел. Ох, и задал бы я жару теще, да хорошо, Лизонька меня сумела остановить…