Как ничто другое, «кризис Спутника» определил настроение американцев в конце 1950-х годов. 4 октября 1957 года, с максимальной помпой и пропагандой, Советский Союз вывел на орбиту с помощью огромной межконтинентальной баллистической ракеты Р–7 первый в мире искусственный спутник Земли, что стало монументальным научным достижением. Месяц спустя на орбиту был выведен гораздо более крупный аппарат с живой собакой. Запуск Спутника I и Спутника II потряс Соединенные Штаты до глубины души. Превосходство американской науки считалось основой безопасности страны. То, что газета New York Daily News назвала «хрущевской кометой», казалось, подрывало основные принципы массированного возмездия и «Нового взгляда» и придавало новый смысл советским ракетам.[1731] Подобно Перл-Харбору, он вызвал ощущение глубокой уязвимости, породив страхи, перешедшие в панику. Спутник даже вызвал у американцев и всего мира вопросы о том, может ли советская система превосходить американскую, что было огромной проблемой в продолжающемся глобальном соревновании за умы и сердца. Взрыв американской ракеты на стартовой площадке всего несколько недель спустя («Капутник», «Стайпутник», нервно называли его американцы) добавил унижения и страха. Доклад комиссии под руководством Г. Роуланда Гейтера-младшего, представленный Эйзенхауэру в ноябре и частично ставший достоянием общественности, усилил тревогу населения, нарисовав пугающую картину неадекватности национальной обороны и призвав к реализации программы по разработке ракет и даже строительству противорадиационных укрытий по типу Манхэттенского проекта. Призыв к оружию, подобный СНБ–68, доклад Гейтера, по мнению Washington Post, изображал «Соединенные Штаты в самой серьёзной опасности за всю их историю».[1732] Паника вокруг Спутника вызвала призывы интеллектуалов переключиться с самопоглощенности потребительской культурой эпохи на более высокие национальные цели.
Эйзенхауэр справился с кризисом Спутника с достойным восхищения спокойствием и уверенностью в себе. Высотные самолеты-шпионы U–2, летавшие над СССР с 1956 года, предоставляли новейшие разведданные о советском военном потенциале. Президент знал — хотя и не мог разглашать это публично, — что, хотя Кремль одержал огромную краткосрочную пропагандистскую победу, его ракеты не могут достичь Соединенных Штатов. СССР по-прежнему сильно отставал в ядерных боеголовках, бомбардировщиках и даже в технологиях ракет дальнего действия. Он давно опасался, что чрезмерные военные расходы потребуют дополнительных налогов, сдержат накопление капитала, затормозят промышленный рост и создадут риск возникновения государства-гарнизона, которое может угрожать американской демократии. В серии выступлений он попытался заверить нацию в том, что её оборона способна сдержать любое советское нападение. Он приглушил критику, предприняв скромные шаги: небольшое увеличение расходов на оборону, чтобы успокоить общественное мнение, и создание Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА), чтобы способствовать освоению космоса. Он поддержал приятные и, в конечном счете, значительные программы по развитию образования в США, особенно в области естественных наук, математики, инженерии и иностранных языков — одна из них получила показательное название «Закон о национальном оборонном образовании». Он приказал построить суперсекретный подземный бункер глубиной в три этажа и размером с два футбольных поля рядом с шикарным отелем Greenbrier в сельской местности Западной Вирджинии, где Конгресс мог бы вести дела страны в случае ядерного нападения. Но он решительно и мужественно сопротивлялся программам крушения и огромным расходам, к которым призывали военные и паникующие граждане. Он не стал выделять миллиарды долларов на то, чтобы опередить русских в полетах на Луну. Его отказ уступить народному давлению, конечно же, имел свою политическую цену, позволив демократам продолжать использовать обвинения в беззащитности Америки.[1733] В то время как страна мучилась из-за Спутника, по всему миру бушевала холодная война. В далёком Тибете, где находилась мифическая Шангри-Ла, свирепые представители племени кхампа, обученные ЦРУ в Колорадо и сброшенные с парашютом на родину, вели «точечную» войну против китайских оккупационных сил. Повстанцы получили ценные сведения о зарождающейся ядерной программе Китая. Они также понесли ужасные потери — как будто «бросали мясо в пасть тигра», признался один партизан. В целом предприятие было контрпродуктивным. Партизаны достаточно досаждали Китаю, но никогда не угрожали его контролю; американская поддержка позволила китайцам использовать внешнюю угрозу как предлог для вторжения в Тибет в 1959 году.[1734]
Уверенные в том, что нейтрализм меркантильного Сукарно подвергает Индонезию опасности возможного захвата власти коммунистами, Эйзенхауэр и Даллес в 1957 году начали тайную поддержку повстанческих сил на островах Суматра и Сулавеси. ЦРУ доставляло оружие на подводных лодках и по воздуху, а в 1958 году американские и тайваньские летчики-«добровольцы» начали оказывать поддержку с воздуха. В отличие от Мосаддека и Арбенза, Сукарно держался стойко, и индонезийская армия одержала победу над повстанцами. Рука США была раскрыта в мае 1958 года, когда американский летчик Аллен Поуп был сбит и попал в плен. Заявления Эйзенхауэра о том, что Поуп был солдатом удачи, никого не обманули. Смущенная администрация была вынуждена свернуть и без того не слишком успешную тайную операцию. На самом деле участие Соединенных Штатов укрепило Сукарно и индонезийскую коммунистическую партию. Когда Советский Союз начал крупные поставки оружия Сукарно, администрация, чтобы сохранить влияние в Индонезии, сделала то же самое. Провал в Индонезии стал незамеченным предвестником грядущих событий.[1735]
Старые горячие точки холодной войны вновь вспыхнули в 1958 году. Второй кризис в Тайваньском проливе разразился в августе, когда Китай возобновил обстрел Квемоя и Мацзу. Мао надеялся продемонстрировать свою независимость от Москвы и сорвать любой советский крен в сторону Соединенных Штатов. Рассуждая в традиционных терминах холодной войны и опасаясь тотальной атаки Мао или Чан Кайши, Эйзенхауэр и Даллес заняли жесткую позицию. В своей последней попытке сдержать натиск тяжело больной Даллес угрожал войной, в то время как президент недолго размышлял о применении тактического ядерного оружия против китайских аэродромов. Мао привел в ужас советских дипломатов, показав, что приветствует нападение США. Искусно маневрируя среди этих конфликтующих сил, Эйзенхауэр обязал Соединенные Штаты защищать Куэмой и Мацу, оставив при этом возможность для китайцев. Использовав острова в качестве дубинки, чтобы заставить Хрущева и Эйзенхауэра танцевать, как он выразился, Мао отступил. В Варшаве возобновились китайско-американские переговоры с послами. Дипломатия Эйзенхауэра вызвала ответную реакцию со стороны некоторых демократов и европейских лидеров, опасавшихся, что его действия могут спровоцировать войну за бесполезную азиатскую недвижимость, и сторонников Тайваня, которые почувствовали запах умиротворения.[1736] Соединенные Штаты столкнулись с проблемами как с союзниками, так и с врагами. По мере того как Япония укреплялась экономически и оправлялась от травмы поражения, росли настроения в пользу пересмотра договора 1952 года. Японцы сравнивали этот договор с неравноправными договорами прошлого века. Они возмущались постоянным присутствием более двухсот тысяч американских «оккупационных» войск, о чём свидетельствует получивший широкую огласку инцидент 1957 года, когда солдат жестоко застрелил японскую женщину, собиравшую гильзы на американском полигоне. Они боялись, что договор может втянуть их страну в войну с Советским Союзом или Китаем. Живо помня Хиросиму и Нагасаки, они особенно опасались присутствия американского ядерного оружия на своей территории. С типичной для холодной войны перегретой риторикой посол Джон Эллисон предупредил Вашингтон, что если в ближайшее время отношения не будут переведены на более равноправную основу, Япония может ускользнуть.[1737]
Эйзенхауэр оперативно принял меры по стабилизации отношений с важнейшим союзником. В 1957 году он санкционировал крупную тайную операцию ЦРУ по укреплению консервативных элементов в японской политике. Агентство финансировало Либерально-демократическую партию (ЛДП) на сумму от 2 до 10 миллионов долларов в год, чтобы повлиять на выборы в законодательный орган и обеспечить политическую разведку для дискредитации противников этой партии. Такие методы представляли собой вопиющее вторжение в японскую политику и способствовали созданию и увековечиванию однопартийной «демократии».[1738] Администрация также начала обсуждение нового договора о безопасности. Чтобы облегчить этот процесс, она добровольно сократила более чем наполовину численность размещенных в Японии войск и предложила щедрые торговые уступки. После нескольких месяцев порой трудных переговоров две страны в начале 1960 года заключили соглашение, в котором Япония пошла на уступки, но защитила то, что Соединенные Штаты считали наиболее важным. Каждая сторона могла расторгнуть договор через десять лет. Соединенные Штаты отказались от права военного вмешательства во внутренние дела Японии, но могли действовать для защиты безопасности Японии и Дальнего Востока — расплывчатое положение, вызвавшее большую озабоченность японцев. Япония возобновила права на американские базы, что было крайне важно для Вашингтона, но американские и японские войска могли быть задействованы только после консультаций, что было ключевым вопросом для Японии. Деликатный вопрос о ядерном оружии был затронут в отдельном секретном соглашении, существование которого до сих пор официально не признано и услови