правительству больше, чем любой другой народ в мире. В результате разрыва в доверии между Джонсоном и Никсоном некогда покладистые СМИ подвергали самые невинные официальные заявления самой тщательной проверке. Злоупотребления Никсона властью, сенсационно раскрытые и без того взволнованной нацией в ходе телевизионных слушаний по Уотергейту, увеличили этот разрыв до пропасти. Обнародование магнитофонных записей из Белого дома показало подлость и грубость, которые унизили его должность — «дрянную, отвратительную, аморальную», — негодовал сенатор-республиканец Хью Скотт.[2059] Имперское президентство, основа внешней политики времен холодной войны, после Вьетнама и Уотергейта упало до самой низкой точки престижа со времен скандалов с Хардингом в 1920-х годах. Причастность бывших сотрудников ЦРУ к Уотергейтскому взлому привела к расследованию в Конгрессе, которое привело к сенсационным разоблачениям незаконной слежки агентства за журналистами, проникновения в антивоенное движение, заговоров с целью убийства Фиделя Кастро и Патриса Лумумбы, а также роли в свержении правительства Альенде. Репутация некогда священного учреждения была сильно подмочена, и оно стало объектом надзора со стороны Конгресса.[2060] Цинизм и неуверенность в себе стали характерной чертой национального настроения.
Джеральд Р. Форд пожинал плоды вихря, посеянного его предшественниками. Уроженец Мичигана и звездный футболист университета штата, Форд отказался от шанса стать профессиональным футболистом ради Йельской школы права. В Йеле он принадлежал к изоляционистской организации «Америка прежде всего», но, как и многие представители его поколения, был обращен в свою веру Второй мировой войной. Независимо от того, «был ли я в Конгрессе, вице-президентом или президентом», — вспоминал он позже, — «я был интернационалистом во внешней политике».[2061] Будучи президентом, он часто высмеивался телевизионными комиками — что также было признаком времени — как тугодум, который, по словам Линдона Джонсона, не мог ходить и жевать жвачку одновременно. За этим образом скрывался умный и жесткий политик, который, будучи лидером меньшинства Палаты представителей, понимал искусство заключения сделок. Будучи уважаемым конгрессменом-ветераном до того, как сменил на посту вицепрезидента оскандалившегося Спиро Агню, он обладал обширными знаниями о работе правительства. Единственный неизбираемый президент был честным и надежным, по его собственному признанию, «Форд, а не Линкольн». Вступив в должность, он видел свои основные задачи в том, чтобы залечить глубокие раны, открытые Вьетнамом и Уотергейтом, и сохранить преемственность во внешних делах.[2062]
С этой целью он назначил Киссинджера советником по национальной безопасности и государственным секретарем. Бенефициар искусной саморекламы и саморазрушения Никсона, «Супер-К», находившийся тогда на пике своего престижа, воспринимался как незаменимый человек, несравненный дипломатический штурман, необходимый для того, чтобы провести неопытного президента через неспокойные внешнеполитические воды. Киссинджер пережил «Уотергейт» — что не так уж и мало, но он также нажил себе бесчисленных врагов, готовых наброситься на него при первом же признаке уязвимости. В администрации Форда он подвергся нападкам со стороны либералов и консерваторов внутри и вне администрации. Министр обороны Джеймс Шлезингер, его однокурсник по Гарварду и коллега-академик, был столь же умен и тщеславен. Он без устали донимал Киссинджера и вступил в сговор против него с Конгрессом. Сменивший Шлезингера молодой Дональд Рамсфелд, по собственному признанию Киссинджера, был, по крайней мере, равен ему в жестокой игре бюрократической политики.[2063] В основном из-за своей роли архитектора разрядки, незаменимый человек 1974 года двумя годами позже оказался политической обузой для президента, стремящегося избраться на свой пост в быстро меняющейся политической обстановке.
Самым драматичным изменением в формировании внешней политики в середине 1970-х годов стала роль Конгресса. Обычно в американской политике законодательные органы в послевоенные периоды стремились вернуть себе полномочия, сданные в условиях военной необходимости. В условиях, когда холодная война, казалось, ушла в прошлое, а Вьетнам близился к завершению, это было особенно характерно для годов Форда. Конгресс, в котором доминировал Джонсон, а Никсон нередко упирался, с жадностью принялся за восстановление своего участия в политическом процессе. Восстание началось в конце 1960-х годов с серьёзных проблем с долгое время остававшимся незыблемым оборонным бюджетом и различными резолюциями о прекращении войны и ограничении её расширения в Индокитае. Его первая фаза завершилась принятием Резолюции о военных полномочиях 1973 года, которая пыталась вернуть Конгрессу определенный контроль над способностью исполнительной власти размещать военные силы за рубежом, требуя, чтобы они были выведены в течение шестидесяти дней после развертывания в отсутствие законодательной санкции.[2064] Восстание имело партийный подтекст. Демократы контролировали обе палаты Конгресса и, естественно, были склонны напрягать свои мускулы. Он также отражал растущую силу групп, занимающихся отдельными вопросами, таких как мощное израильское лобби и небольшая, но все ещё влиятельная организация американцев греческого происхождения. Это также было идеологическим фактором. Консерваторы из обеих партий объединили усилия, чтобы бросить вызов разрядке. Но первоначальный импульс исходил от либеральных интернационалистов, в основном демократов, которые стремились демократизировать внешнюю политику США и восстановить её традиционный идеализм. Реагируя против милитаризации политики времен холодной войны, эти так называемые новые интернационалисты выступили против непомерных расходов на оборону, программ военной помощи, чрезмерных обязательств и интервенционизма за рубежом, а также против поддержки США правых диктаторов. Они выступали за экономическое сотрудничество и культурные обмены, а также за защиту прав человека в других странах. Они использовали подкомитеты, чтобы обойти высокопоставленных законодателей, которые долгое время доминировали в основных комитетах Палаты представителей и Сената, предлагали поправки к законопроектам об ассигнованиях для продвижения своей повестки дня и даже оплачивали время на телевидении для продвижения своих целей. Они были очень близки к тому, чтобы заблокировать предложение Никсона по ПРО в 1969 году. Они разоблачали секретные военные операции США в Лаосе и Камбодже и пытались закрыть мировой оружейный базар Пента гона.[2065]
В самом широком смысле слова Конгресс, который со времен Второй мировой войны, как правило, «резиново» штамповал президентские инициативы, теперь стремился занять позицию «код-терминатора» при выработке внешней политики, под которой подразумевались ранние и полные консультации и даже активное участие в принятии решений.[2066] Все более настойчивые законодатели выступали против инициатив, которые Форд и Киссинджер считали жизненно важными, и принимали свои собственные меры, подрывающие устоявшуюся политику. Воспитанный в реалистической традиции европейской политики, которая подчеркивала изоляцию внешней политики от разрушительных капризов общественного мнения, и привыкший иметь дело с Конгрессом, Киссинджер был особенно плохо приспособлен к тому, чтобы справиться с мятежом на Капитолийском холме. Позднее он сетовал на высшую «иронию судьбы, что Конгресс, который [Форд] искренне любил и уважал, с самого начала нещадно преследовал его внешнюю политику и обложил её беспрецедентными ограничениями».[2067]
Способность Форда работать с Конгрессом была значительно ослаблена в первые месяцы его правления. Он вступил в должность президента на фоне всеобщего одобрения. Его простодушная манера поведения и личное тепло снискали всеобщее одобрение. Он сразу же принялся залечивать раны, оставленные Вьетнамом и Уотергейтом. В своей первой речи он поклялся быть правдивым и торжественно провозгласил, что «наш долгий национальный кошмар закончился».[2068] Выполняя свои обещания об исцелении, он предложил помилование тем уклонистам от призыва на вьетнамскую войну, которые представили свои дела в федеральную комиссию. Несмотря на благие намерения, этот шаг привел в ярость консерваторов и не соответствовал желаниям многих либералов, особенно в свете его второго важного шага — «полного, свободного и абсолютного» помилования Ричарда Никсона. Форд считал, что помилование Никсона необходимо для того, чтобы оставить в прошлом «долгий национальный кошмар». Возможно, он был прав, но поспешность, с которой это было сделано, и отсутствие политической подготовки вызвали шквал критики, включая необоснованные, но затянувшиеся обвинения в гнусной сделке, в результате которой Форд получил свой пост, пообещав помиловать своего предшественника. Разгневанные демонстранты выкрикивали: «Посадить Форда в тюрьму». Менее чем за неделю рейтинг одобрения нового президента упал на двадцать один пункт — самое сильное падение за всю историю опроса Гэллапа. На осенних выборах республиканцы потеряли сорок три места в Палате представителей и три в Сенате, увеличив значительное большинство демократов до 147 и 23 соответственно. И без того мятежный Конгресс ещё больше воспрял духом, чтобы взяться за преемника Никсона. Президентство Форда оказалось под угрозой с самого начала.[2069]