Приобретя гораздо больше, чем он искал, Джефферсон быстро устранил препятствия на пути к владению своей империей свободы. Озадаченный тем, что в Конституции не было прямого разрешения на приобретение новых земель, он задумался о поправке, исправляющей это упущение. Но когда ему сообщили, что Наполеон может передумать о сделке, он отбросил свои угрызения совести и представил договор Конгрессу без упоминания конституционного вопроса. Несколько убежденных федералистов жаловались, что платят непомерную цену за огромную пустошь, плохо скрывая свои опасения, что покупка укрепит контроль республиканцев над правительством. Однако в целом договор пользовался популярностью, и Конгресс быстро одобрил его. Когда Испания заявила протест против незаконности передачи и пригрозила заблокировать её, Джефферсон мобилизовал войска на границе и поклялся захватить Луизиану и Флориду, оставив незадачливой Испании лишь покорное согласие.
Управление новой территорией вызвало более серьёзные проблемы. Считая креолов и индейцев непригодными для самоуправления, Джефферсон с готовностью отказался от своих принципов представительного правления, отложив полное принятие в Союз до тех пор, пока коренные жители не пройдут обучение и не увеличится численность американского населения. Только после энергичных протестов жителей он ускорил сроки, создав в 1805 году представительную ассамблею.[245]
Конгресс позволил соображениям национальной безопасности помешать усилиям по ограничению рабства на территории Луизианы, что чревато серьёзными последствиями для будущего республики. Сделав скромный шаг к постепенной отмене рабства, Конгресс в 1804 году запретил международную и внутреннюю работорговлю в Луизиане. Белые луизианцы, некоторые из которых были беженцами с карибских сахарных островов, жаждавших повторить то, что они оставили позади, предупредили, что не примут американское правление, если рабство не будет защищено. Они даже угрожали обратиться к Наполеону. Многие американцы опасались, что республика опасно перенапряглась. Жители Луизианы, по их мнению, не были готовы к самоуправлению; «более невежественной и развращенной расы цивилизованных людей не существовало», — заметил министр финансов Альберт Галлатин. Без гарантий в отношении рабства они были бы подвержены иностранному, особенно французскому, влиянию и стали бы главными кандидатами на участие в дезунионистских планах. Чтобы обеспечить контроль США над новой территорией, считалось также необходимым поощрять эмиграцию туда американцев, а запрет на рабство мог помешать этому процессу. Южане все больше опасались, что быстрый рост численности рабов в их штатах создаст угрозу восстаний, подобных Сен-Домингу. Рассеивание существующего рабского населения за счет эмиграции на новые территории служило предохранительным клапаном. Реагируя на эти многочисленные факторы, Конгресс в 1805 году отказался продлить запрет на внутреннюю работорговлю в Луизиане или принять меры по сдерживанию распространения рабства, заложив основу для кризиса Союза полвека спустя.[246]
По любым меркам покупка Луизианы была монументальным достижением. Нация приобрела 287 000 акров земли, удвоив свою территорию по цене примерно пятнадцать центов за акр, что стало одной из величайших краж недвижимости в истории. Контроль над Миссисипи прочно привязал бы Запад к Союзу, укрепил бы безопасность США и обеспечил бы огромные коммерческие преимущества. Продажа Наполеоном Луизианы практически исключала возможность возвращения Франции в Северную Америку, оставляя Флориды безнадежно уязвимыми, а Техас — незащищенным. Приобретение Соединенными Штатами Луизианы создало прецедент экспансии и империи и наполнило содержанием идею, которую позже назовут «Манифестом Судьбы». Это потрясающее достижение повысило уверенность нации в себе и укрепило и без того глубоко укоренившиеся чувство судьбы. Для республиканцев она приобрела особое значение. Предоставив земли, необходимые для дальнейшего развития сельского хозяйства, обеспечив рост торговли и ослабив европейскую угрозу, что, казалось бы, устранило необходимость в создании крупного военного ведомства, покупка, как казалось, обеспечила сохранение республиканского характера американского общества. Все это было достигнуто без применения силы — «правда и разум оказались сильнее меча», — ликовала проадминистративная газета, — что подтвердило республиканский государственный строй.[247]
Разгоревшийся аппетит и раздувшаяся до предела уверенность в себе заставили Джефферсона взяться за освобождение Флорид от Испании. Американцы давно считали эти земли важными для своей безопасности и процветания. Быстро растущие поселения на территории Миссисипи нуждались в доступе к порту Мобил. Торговля на побережье Залива сулила большие богатства. Флориды, расположенные на берегу Мексиканского залива, как считал Наполеон, были жизненно важны для обороны Луизианы. В руках испанцев они представляли скорее помеху, чем угрозу, но Джефферсона прельщала слабость Испании, и он вынашивал почти параноидальные опасения, что эти земли могут быть захвачены Британией. Теперь американцы настаивали на том, что Флориды явно бесполезны для Испании, и интерпретировали вечно адаптируемые и полезные законы природы как дающие им право на водную границу на юге.
Проявляя одержимость, которую нелегко понять, Джефферсон использовал все мыслимые средства для достижения своей цели. Позволив своим желаниям управлять его требованиями, он с большей силой, чем логика, утверждал, что, поскольку Луизиана под французским контролем простиралась до реки Пердидо, включая значительный кусок Западной Флориды, Соединенные Штаты имеют право на ту же границу; Испания быстро и справедливо отвергла эту позицию. Уверенный в том, что если он «одной рукой сильно надавит на Испанию, а другой назовет цену, то мы непременно получим Флориды, причём в самое подходящее время», он применил ту же тактику запугивания, что и в отношении Франции. Он сочетал предложения купить Флориды с лишь слегка завуалированными угрозами захватить их силой. Он сосредоточил войска вдоль испанской границы и добился принятия Конгрессом «Мобильного акта», расплывчатого документа, который, как казалось, в одностороннем порядке утверждал юрисдикцию США над большей частью Западной Флориды. Снова получив отпор, он поборол свои республиканские угрызения и положительно отреагировал на намеки из Парижа, что за определенную плату Наполеон будет ходатайствовать перед упрямой Испанией.[248]
Вожделение Джефферсона к Флориде, а также давление со стороны южных рабовладельцев заставили его отказаться от краткого и вполне целесообразного флирта с восстанием на Сен-Домингу. 1 января 1804 года победившие повстанцы провозгласили независимую республику Гаити и начали систематически убивать французских граждан, оставшихся на острове. Эти события заставили задрожать и без того нервных американских рабовладельцев. В то самое время, когда хлопковый джин вдохнул новую жизнь в институт рабства в Соединенных Штатах, Гаити представлялось серьёзной угрозой. Его демонизировали и использовали как аргумент против эмансипации. Один сенатор из Джорджии даже настаивал на том, что «правительство этого несчастного острова должно быть уничтожено». Все ещё не готовая признать поражение, Франция потребовала, чтобы Соединенные Штаты прекратили «позорную» и «скандальную» торговлю с повстанцами. Администрация пошла гораздо дальше этого скромного требования, фактически отрицая само существование новой страны. Она отказалась признать новую республику или даже использовать слово «Гаити». Опасаясь, по словам зятя Джефферсона, что торговля с островом может привести к «немедленному и ужасному разрушению самой прекрасной части Америки», и надеясь заручиться поддержкой Франции во Флориде, Соединенные Штаты ввели торговое эмбарго. По соображениям расовой и дипломатической целесообразности они уступили британцам богатство сахарных островов и моральное лидерство в своём полушарии. В результате упорного сопротивления рабовладельцев первая республика в Западном полушарии за пределами Соединенных Штатов оставалась непризнанной Вашингтоном до 1862 года.[249]
Флоридская дипломатия Джефферсона показывает его в худшем свете. Жажда земли взяла верх над принципами и затуманила его обычно ясное видение. Потеряв Луизиану в результате французского двуличия, Испания не была настроена на щедрый лад. Она была полна решимости удержать свои последние рычаги давления на экспансивную Америку. Время имеет решающее значение в международных переговорах. В данном случае повороты европейской политики работали против Соединенных Штатов. Вначале Наполеон охотно играл с Вашингтоном против Мадрида, чтобы посмотреть, что ему удастся получить, но когда Испания и Франция объединили усилия в 1805 году, он поддержал своего союзника. Между тем, разоблачение возможной взятки Франции вызвало резкую оппозицию со стороны республиканцев старой закалки, таких как виргинец Джон Рэндольф, которые осудили это «низменное унижение национального характера», ослабив тем самым руку Джефферсона. Разочарованный президент выражал праведное негодование по поводу испанского «вероломства и несправедливости», но ему так и не удалось добиться удовлетворения своих амбиций.[250]
Преемник Джефферсона, Джеймс Мэдисон, разделял его привязанность к Флориде и проявил готовность использовать присутствие там американцев и необходимость европейской войны для их захвата. Привлеченные в Западную Флориду дешевой и плодородной землей и легким доступом к Заливу, американские поселенцы к 1810 году составили большинство населения. Они возмущались испанским правлением — таким, каким оно было, — и особенно пошлинами, которые они платили за пользование испанскими портами. Побуждаемые Вашингтоном к созданию «конвенции» в слу