[924] После изучения права он получил докторскую степень по истории и политологии в Университете Джона Хопкинса. Он стал «публичным интеллектуалом» ещё до появления этого выражения, завоевав национальную репутацию благодаря своим сочинениям и выступлениям как глубокий знаток истории и правительства США. Тяготея к миру действий, он перешел в университетское управление, а затем в политику, став президентом Принстонского университета, а затем губернатором Нью-Джерси, продемонстрировав блестящее лидерство в реализации масштабных программ реформ вопреки укоренившейся оппозиции. Многое было сказано о его морализме. Как и многие его современники, он был глубоко религиозным человеком. Религия придавала особый пыл его чувству личной и национальной судьбы. Кроме того, он был практичным человеком, быстро разобравшимся в работе сложных институтов и научившимся использовать их для достижения своих целей. Скуластый, с твёрдой челюстью и суровым взглядом, он был застенчивым и замкнутым человеком, который мог показаться холодным и высокомерным. Однако среди друзей он был способен на большую теплоту, а среди тех, кого любил, — на большую страсть. Он был искусным и интересным мимиком. Его отработанное красноречие в письменной и устной речи давало ему способность влиять на людей, с которой мало кто из американских лидеров сравнится. Те, кто работал с ним, иногда жаловались, что его поглощенность одним вопросом ограничивала его возможности в решении других проблем. Самыми большими его недостатками были трудности в работе с сильными людьми и нежелание прислушиваться к инакомыслию, как только он принимал решение.[925]
Вильсон победил в 1912 году главным образом потому, что республиканцы были расколоты на завсегдатаев партии, которые поддерживали Тафта, и прогрессистов, которые поддерживали все более радикального кандидата Теодора Рузвельта от партии «Бычий лось». Социалист Юджин В. Дебс набрал 6% голосов на этих самых радикальных выборах в истории США. Вильсон пришёл к власти, полностью приверженный своей программе реформ «Новая свобода», которая была направлена на восстановление равенства возможностей и демократии путем тарифной и банковской реформы и ограничения власти крупного бизнеса.[926]
Он также привнес в президентство твёрдые убеждения относительно роли Америки в мире. Он горячо верил, что внешняя политика должна служить широким человеческим интересам, а не узким эгоистическим. Он признавал потребность бизнеса в новых рынках и инвестициях за рубежом, но не видел никакого конфликта между идеалами Америки и её стремлением к собственным интересам, считая, по выражению биографа Кендрика Клементса, что Соединенные Штаты «будут делать хорошо, делая добро».[927] Он в полной мере разделял и даже находил религиозное оправдание традиционной американской вере в то, что провидение выделило его нацию, чтобы показать другим народам, «как они должны идти по путям свободы».[928] Он с восхищением наблюдал за становлением своей страны как мировой державы и считал, что этот новый статус позволяет ей продвигать свои идеалы. Он разделял оптимизм и цели организованного движения за мир. Поначалу он был против захвата Филиппин, но потом согласился, сославшись на то, что такие страны, как США и Великобритания, «органически» расположенные к демократии, должны обучать другие народы самоуправлению.[929] Поклонник консервативного британского политического философа Эдмунда Берка, он опасался беспорядков и насильственных перемен. Как и у себя дома, он рассматривал мощные экономические интересы как препятствия для равных возможностей и демократического прогресса в других странах.[930]
На взгляды Вильсона оказал влияние полковник Эдвард М. Хаус (титул был почетным), богатый техасский политик, который, не занимая официального положения, оставался его единомышленником и ближайшим советником до последних лет президентства. Невысокого роста, тихий и сдержанный, Хаус разбирался в людях и был искусным закулисным оператором. Его устремления раскрылись в анонимно опубликованном романе «Филипп Дру: Администратор», повествующем о кентуккийце и выпускнике Уэст-Пойнта, который, уладив особые интересы у себя дома, начал вместе с Великобританией крестовый поход против Германии и Японии за разоружение и снятие торговых барьеров.[931]
Искренние и глубоко прочувствованные стремления Вильсона к построению лучшего мира страдали от определенной культурной слепоты. Ему не хватало опыта в дипломатии и, следовательно, понимания её границ. Он мало путешествовал за пределами Соединенных Штатов и мало знал о других народах и культурах, кроме Великобритании, которой он очень восхищался. Особенно в первые годы своего правления ему было трудно понять, что благонамеренные усилия по распространению американских ценностей могут быть расценены в лучшем случае как вмешательство, а в худшем — как принуждение. Его кругозор ещё больше сузился из-за ужасного бремени расизма, распространенного среди элиты его поколения, которое ограничивало его способность понимать и уважать людей с другим цветом кожи. Прежде всего, он был ослеплен своей уверенностью в благости и судьбе Америки. «Наступила новая эпоха, которую никто не может предсказать», — писал он в 1901 году. «Но прошлое — это ключ к ней, а прошлое Америки лежит в центре современной истории».[932]
Будучи ученым, Вильсон писал, что власть президента во внешней политике «очень абсолютна», и он на практике исполнил то, что проповедовал, расширив президентские полномочия даже за пределы прецедентов TR. Его увлекала задача руководства великой нацией в неспокойные времена. В начале своего президентства он с волнением писал другу о «толстой пачке депеш», с которой он сталкивался каждый день после обеда, — «многообразии проблем, которые могут возникнуть во внешних делах нации в период всеобщего беспокойства и трудностей». Он не доверял Государственному департаменту и даже презирал его, однажды пожаловавшись, что депеши, написанные там, не были написаны на «хорошем и понятном английском». Как профессор, которым он был, он исправлял их и возвращал для повторного представления. Большую часть дипломатической переписки он составлял на собственной пишущей машинке и решал некоторые важные вопросы, не советуясь ни с Госдепартаментом, ни со своим кабинетом.[933] Первые шаги Вильсона в мире дипломатии многое говорят о том, какие идеи и идеалы он привнес в свой кабинет. Его назначение Уильяма Дженнингса Брайана на пост государственного секретаря было политически оправданным в свете авторитета Великого простолюдина в Демократической партии и его решающей роли в предвыборной кампании 1912 года. Он следовал давней традиции назначать лидера партии на этот важный пост. Брайан много путешествовал, в том числе совершил кругосветное путешествие в 1906 году. По крайней мере, в этом отношении он был более квалифицирован, чем Вильсон, для формирования внешней политики США. Даже больше, чем Вильсон, Брайан верил, что христианские принципы должны лежать в основе внешней политики. Будучи давним сторонником умеренности, он привлек внимание дипломатического сообщества, отказавшись подавать алкоголь на официальных мероприятиях (российский посол утверждал, что не пробовал воду в течение многих лет и пережил одно мероприятие, только набравшись кларета перед приездом).[934] Вильсон и Брайан заключили договор с Колумбией, в котором извинялись и предлагали денежную компенсацию за роль США в панамской революции. Этот благонамеренный и поистине замечательный шаг, естественно, вызвал крики ярости со стороны «Буйного всадника» Теодора Рузвельта и достаточную оппозицию в Сенате, чтобы договор не был ратифицирован. Зато он вызвал горячие аплодисменты в Латинской Америке. В своей важной речи в Мобиле, штат Алабама, в октябре 1913 года Вильсон недвусмысленно осудил экономический империализм и дипломатию США в Латинской Америке, связав эксплуататорские интересы, ставшие жертвами других народов, с интересами банкиров и корпораций, с которыми он боролся у себя дома, и пообещав заменить эту старую «унизительную политику» новой политикой «симпатии и дружбы».[935]
Когда война охватила Европу, Вильсон и Брайан пытались реализовать идеи, давно отстаиваемые движением за мир. Согласие Брайана на службу было обусловлено свободой заключать «договоры об охлаждении». В 1913–14 годах, когда Европа, по иронии судьбы, устремилась к войне, он провел переговоры с двадцатью странами — в том числе с Великобританией и Францией — по договорам, призванным предотвратить перерастание кризисов в военные конфликты. Если дипломатия не срабатывала, страны передавали свои споры на изучение международной комиссии и воздерживались от войны до завершения её работы. Критики, как тогда, так и впоследствии, называли эти договоры бесполезными или даже хуже того, они действительно были пронизаны исключениями и оговорками. Тем не менее Брайан считал их венцом своей карьеры. Вильсон отнесся к ним более серьёзно после начала Великой войны и даже пришёл к выводу, что они могли бы её предотвратить. Брайановские договоры ознаменовали собой первый шаг Вильсона к интернационалистской внешней политике.[936]
Поиск Панамериканского пакта показывает в микрокосмосе более масштабные замыслы Вильсона и препятствия, с которыми они столкнулись за рубежом. Первоначально предложенная Брайаном в конце 1913 года, эта идея была принята президентом после начала войны в Европе. Рассматривая её как средство сохранения мира после войны, он переписал её на собственной печатной машинке. Пакт предусматривал взаимные гарантии политической независимости и территориальной целостности стран полушария «при республиканском правительстве», а также контроль правительств стран-участниц над производством и распределением оружия и боеприпасов. Позже он связал пакт с усилиями США по расширению торговли в Латинской Америке. Представленный сначала Аргентине,