Высадка вражеского десанта севернее и южнее Керчи
В то время как 17-я армия все еще была занята устранением опасности, грозившей ей на севере Крымского полуострова, на Керченском полуострове возник еще один очаг напряженности. Здесь в конце октября[59]1943 года противник высадил десант в нескольких местах изрезанного бухтами берега в районе северного входа в Керченский пролив и, как всегда, упорно сражался за эти пока еще небольшие плацдармы. Однако прежде чем удалось ликвидировать эти плацдармы или, по крайней мере, пресечь дальнейшее «просачивание» противника в глубь территории Керченского полуострова, южнее Керчи, на слабо охраняемом берегу Керченского пролива, длина которого составляла более 35 километров, возник новый очаг напряженности.
Рано утром 1 ноября 1943 года противнику удалось высадить малочисленный десант примерно в 30 километрах южнее Керчи. Румынская воинская часть, обеспечивавшая боевое охранение в этом районе, сумела огнем своих противотанковых пушек потопить один из десантных катеров неприятеля. Сложилось впечатление, что и здесь речь шла о небольшой десантной операции, похожей на те, что были проведены противником севернее Керчи[60]. В действительности же это был всего лишь отвлекающий маневр, чтобы этой же ночью скрытно высадить более крупный морской десант в районе поселка Эльтиген, находившегося в 14 километрах южнее Керчи. В 2.30 ночи дальнобойная артиллерия противника внезапно открыла шквальный огонь через Керченский пролив, ширина которого составляла в этом месте около 15 километров, по поселку Эльтиген и его окрестностям. Одновременно с этим от 20 до 30 советских бомбардировщиков нанесли бомбовый удар по поселку Эльтиген и районам побережья, расположенным южнее этого поселка. Из-за отсутствия зенитных прожекторов дислоцированный здесь 89-й легкий зенитный дивизион не смог обеспечить зенитное прикрытие этого района. Вскоре после начала артиллерийской подготовки под прикрытием тумана к
Эльтигену приблизилось большое число вражеских десантных катеров, барж и других плавсредств. Высадившийся на берег противник опрокинул слабые румынские посты охранения, занял Эльтиген и вскоре захватил плацдарм до 3 километров по фронту и от 400 до 800 метров в глубину. И хотя в предрассветных сумерках 89-й легкий зенитный дивизион, занимавший позицию на западной окраине Эльтигена, смог уничтожить 10 советских десантных катеров и поджечь еще целый ряд лодок и рыбацких шхун, однако из-за бегства румынских постов охранения ему удалось только задержать противника. Резервные немецкие части, подошедшие еще до полудня, не позволили советским десантникам продвинуться еще дальше и расширить свой плацдарм[61].
Тяжелое положение 17-й армии
В начале ноября 1943 года 17-я армия оказалась в критическом положении: севернее и южнее Керчи противник закрепился на западном берегу Керченского пролива, а местным резервным частям никак не удавалось снова сбросить его в море. Зная советские методы ведения боевых действий, можно было ожидать, что в ближайшее время вражеские силы начнут «просачиваться» через редкие немецкие линии охранения. У северного входа в Крым, на Татарском (Турецкому) валу, и во многих местах протянувшегося почти на 60 километров участка фронта на берегу Сиваша противник предпринимал одну атаку за другой. В районе Армянска и севернее села Воинка русским удалось осуществить глубокие вклинения, для ликвидации которых имевшихся там сил было недостаточно.
Расстояние по прямой между этими двумя участками фронта, районом Керчи и Татарским валом, составляло более 240 километров. Протяженность дорожного сообщения была значительно больше, а пропускная способность одноколейной железной дороги между Керчью и северной частью Крыма довольно низкой. Тем самым быстрая переброска резервов (так называемое «оперирование на внутренней линии») была почти невыполнимой.
Командование 17-й армии могло принять соответствующие контрмеры, только прибегнув к занимающей много времени передислокации сил и средств, что исключало момент внезапности. Но чтобы создать армейский резерв в достаточном объеме, сначала нужно было до конца прояснить положение дел под Керчью и на северном участке Крымского фронта.
В такой напряженной обстановке оперативная свобода действий 17-й армии была крайне ограничена, и оставалось лишь надеяться на то, что справиться с кризисом помогут пользующиеся полным доверием командования испытанные в боях боевые части, всегда отличавшиеся своей смелостью и отвагой.
В то время как блокирование нового вражеского плацдарма у поселка Эльтиген сковывало значительные силы 17-й армии, противник смог ощутимо укрепиться на плацдарме северо-восточнее Керчи[62]. Утром 11 ноября на этом плацдарме впервые вступили в бой вражеские танки, с помощью которых противник сумел расширить свой плацдарм до 8 километров в глубину и до 5 километров по фронту. В ходе ожесточенного боя было подбито несколько советских танков, при этом 3 танка вывели из строя зенитные батареи. Этот плацдарм позволял противнику иметь удобную исходную позицию для наступления в глубь Керченского полуострова более крупными силами[63], а также русские могли сосредоточить здесь свою артиллерию, необходимую для поддержки такого наступления. Тем самым значительные силы дислоцированного здесь немецкого V армейского корпуса (командир корпуса генерал пехоты Карл Альмендингер) оказались связанными на этом участке фронта.
Положение 17-й армии существенно осложнилось: в районе Керчи и на северном участке Крымского фронта, на берегу Сиваша и на Татарском (Турецкому) валу, противник занял удобные позиции, с которых в подходящий момент мог перейти в решающее наступление на позиции 17-й армии в Крыму. В такой ситуации командование армии приняло решение ввести противника в заблуждение относительно своей слабости и контрударами местного значения попытаться ликвидировать вражеские вклинения, но при этом для экономии слабых резервов атаковать только на тех участках фронта, где имелись шансы на успех.
Сначала это произошло на Сивашском фронте, где начиная с 27 ноября румынским и немецким силам постепенно удалось оттеснить на север части противника, прорвавшиеся через Сиваш севернее села Воинка. Однако в ходе продолжавшегося несколько недель ожесточенного сражения наступавшим здесь воинским частям немецкой 336-й пехотной дивизии и румынским соединениям (при эффективной поддержке батарей 86-го легкого зенитного дивизиона)[64] так и не удалось окончательно отбросить противника за Сиваш. Противник по-прежнему удерживал плацдарм на Чонгарском полуострове в 20 километрах севернее села Воинка. Кроме того, несмотря на постоянный беспокоящий огонь немецкой артиллерии и непрекращающиеся воздушные налеты пикирующих бомбардировщиков люфтваффе, советские саперы, работая в течение нескольких недель только по ночам, смогли навести через мелкий Сиваш, ширина которого составляла в этом месте около двух километров, дамбу, пригодную для движения автомобильного транспорта. Этим достижением советских саперных войск нельзя было не восхититься[65]. Длинные осенние ночи, частые туманы и трудные условия для ведения наблюдения на этой равнинной местности, к сожалению, не позволяли эффективно мешать возведению этой дамбы.
К началу декабря 1943 года положение 17-й армии прояснилось настолько, что уже можно было задуматься о планировании новых наступательных операций. Командованию 17-й армии предстояло сделать выбор, что же предпринять в первую очередь: разгромить вражеские позиции на Татарском (Турецком) валу у Армянска, чтобы вернуть себе полный контроль над этим валом; отбить у противника Чонгарский полуостров; атаковать протяженный вражеский плацдарм севернее Керчи, оттеснив противника к морю, или же, наконец, ликвидировать Эльтигенский плацдарм.
При проведении любой из этих наступательных операций для достижения полного успеха 17-й армии пришлось бы задействовать значительную часть своих и без того ограниченных резервов – прежде всего двух ослабленных бригад штурмовых орудий. При этом не стоило рассчитывать на переброску значительных свежих сил морским путем, хотя стоит отметить, что отдельные малочисленные группы пополнения перевозились и по морю. Таким образом, командованию армии оставалось рассчитывать только на свои силы и экономить буквально на всем.
Поскольку при проведении наступательных операций против первых трех целей следовало ожидать затяжных боев с неизбежными большими потерями и поскольку, помимо этого, у 17-й армии не было танковых соединений, необходимых для нанесения мощного контрудара, штаб армии решил атаковать Эльтигенский плацдарм противника.
Глава 16Полный успех контрнаступления на Эльтигенский плацдарм
Что же касается намеченного контрнаступления на Эльтигенский плацдарм, то шансы на успех были здесь самыми большими, а положение противника, который не мог расширить свой плацдарм, самым тяжелым. Противник мог снабжать свой плацдарм лишь через Керченский пролив, ширина которого составляла в этом месте около 15 километров, и только по ночам, да и то это было связано с большими трудностями, так как лишь отдельным десантным баржам и торпедным катерам удавалось прорваться к десантникам. Русские пытались обеспечить своих десантников всем необходимым по воздуху, сбрасывая грузы на парашютах с транспортных самолетов, совершавших полеты в дневное время. Однако вскоре им пришлось отказаться от этого, так как значительная часть таких самолетов была сбита плотным огнем немецкой зенитной артиллерии.
14 декабря[66] после тщательной подготовки и при поддержке артиллерии румынские и немецкие войска атаковали Эльтигенский плацдарм и разгромили значительные силы противника, находившиеся там. Осмотр захваченного вражеского плацдарма подтвердил высокие потери противника в живой силе и военной технике. Среди прочего здесь были обнаружены 80 сожженных десантных катеров, много стрелкового оружия и 15 самолетов, сбитых огнем зенитной артиллерии, а также большое количество убитых красноармейцев[67].
Прорыв одной из боевых групп противника из Эльтигена[68]
В ночь перед немецким наступлением на Эльтигенский плацдарм произошел примечательный инцидент[69]’[70].
В то время как мощная наступательная группировка 17-й армии занимала исходные позиции перед южным флангом вражеского плацдарма, чтобы ударом с юга на север смять фронт противника, на северном фланге Эльтигенского плацдарма находились лишь слабые румынские посты боевого охранения. Под покровом ночи и, вероятно, воспользовавшись потерей бдительности находившихся здесь румынских постов охранения, вражеская боевая группа, насчитывавшая несколько сот человек (1500 человек. – Ред.), просочилась сквозь эти посты и, никем не замеченная, устремилась по открытой местности на север.
Западнее поселка Камыш-Бурун советские десантники внезапно натолкнулись на взвод легкой зенитной артиллерии; часовые этого зенитного взвода были захвачены врасплох, а спящие боевые расчеты уничтожены в своих окопах, прикрытых плащ-палатками, так и не успев оказать нападавшим никакого сопротивления. Шум короткого боя смолк так же внезапно, как и возник. Часовые, охранявшие тяжелую зенитную батарею, располагавшуюся поблизости, так ничего и не поняли в кромешной темноте и не смогли найти никакого вразумительного объяснения возникшего шума. Словно ночные призраки, советские десантники растворились в темноте.
На рассвете эта вражеская боевая группа, вооруженная лишь легким стрелковым оружием, добралась до горы Митридат, возвышавшейся над Керчью, захватила врасплох находившиеся здесь наблюдательные пункты[71], разгромила их и заняла круговую оборону на этой горе.
На подходе к южным предместьям Керчи часть десантников из этой боевой группы повернула на запад и натолкнулась на дислоцированную в этом районе легкую батарею 279-го зенитного артиллерийского дивизиона сухопутных войск, которая немедленно открыла огонь. В завязавшейся перестрелке 14 десантников погибли, а 27 человек, в том числе и женский медико-санитарный персонал, были взяты в плен.
В то время как противник неожиданно захватил вершину горы Митридат, находившуюся в тылу немецких войск, оборонявших Керчь, вплотную к восточным предместьям города, где занимали позиции лишь слабые немецкие посты охранения, приблизились передовые отряды противника с вражеского плацдарма, значительно расширившегося с 17 ноября. Возникло критическое положение, которое могло привести к потере Керчи. К тому же значительные немецкие силы были заняты контрнаступлением на Эльтигенский плацдарм. В течение дня удалось вытеснить противника с горы Митридат. Советские десантники «просочились» в руины предместий Керчи, а затем отошли в направлении порта. Когда стемнело, прорвавшиеся к порту десантные катера противника забрали большую часть оставшихся в живых десантников. Остальные попали в плен[72].
Это была отчаянно смелая операция противника, мужеству которого следует отдать должное. В то же время для немецкого командования эта внезапная вылазка была поучительной, так как она еще раз продемонстрировала, насколько непредсказуемым может быть поведение коварного противника, хорошо ориентирующегося на местности. Кроме того, это свидетельствовало о том, что следовало проявлять большую бдительность, чем это продемонстрировали румынские и немецкие посты боевого охранения, задействованные в районе Эльтигенского плацдарма.
Вражеские торпедные катера в Керченском проливе
Вскоре после успешного контрнаступления немецких войск на Эльтигенский плацдарм днем 16 декабря в пасмурную погоду несколько вражеских торпедных катеров атаковали порт в поселке Камыш-Бурун. Эту атаку поддерживали пять вражеских штурмовиков типа Ил-2. При этом огнем легкой и тяжелой зенитной артиллерии был сбит один штурмовик, в то время как зенитчики 89-го легкого зенитного дивизиона, занимавшие позиции в порту, прямым попаданием уничтожили один из торпедных катеров противника, который взорвался прямо у них на глазах.
Смысл этой вражеской вылазки так и остался непонятен. Шла ли здесь речь о своеобразной «операции возмездия» военно-морских сил Черноморского флота за потерю Эльтигенского плацдарма, или такой оказалась реакция командования Черноморского флота на обвинения в проявленной им бездеятельности?
Отказ от проведения дальнейших контрнаступлений
Полный успех операции по ликвидации Эльтигенского плацдарма не мог ввести в заблуждение командование 17-й армии относительно серьезности положения, сложившегося в Крыму. Если снабжение армии и переброска незначительного пополнения личного состава морским путем все еще продолжались, то на пополнение имевших большое значение бронетанковых соединений уже можно было не рассчитывать. Поэтому теперь командование 17-й армии могло планировать только контрудары местного значения. И здесь речь могла идти лишь о возврате контроля над Чонгарским полуостровом, находившимся в районе Сиваша. На данный момент у командования было недостаточно сил для ведения более масштабных боевых действий, например, для того чтобы сбросить в море крупные силы противника, занимавшие плацдарм севернее Керчи.
Однако после тщательной разработки плана контрнаступления на Чонгарский полуостров и проведения штабных учений штаб армии был вынужден отказаться от проведения этой операции. Командование опасалось, что это будет связано с потерей значительной части незаменимых в данной ситуации штурмовых орудий и с большими потерями в живой силе. Это контрнаступление пришлось бы проводить против уже хорошо окопавшегося, упорного противника, имевшего мощную артиллерийскую поддержку с другого берега Сиваша (см. карту 11). Это неминуемо привело бы к многодневным ожесточенным боям, исход которых оставался неясен, но наверняка эти боевые действия сопровождались бы большими безвозвратными потерями.
С другой стороны, приближающаяся зима была причиной новой заботы: если при установлении холодов, несмотря на большое содержание соли в его воде, Сиваш все-таки замерзнет, то слабые посты боевого охранения, занимавшие позиции на этом участке фронта протяженностью около 60 километров, вряд ли сумеют отразить атаку противника, проведенную по льду замерзшего Сиваша. Тогда противник вырвется в открытую степь, и его танковые соединения будет уже не сдержать. В этом случае будет невозможно избежать расчленения армии и предотвратить ее неминуемую гибель. Поэтому штаб 17-й армии решил отказаться от проведения дальнейших наступательных операций. Было принято решение продолжить инженерное оборудование оборонительных рубежей, особенно тыловых позиций и укрепрайона вокруг Севастополя.
Подготовка к отступлению в Севастополь и к оставлению Крыма
Основная идея заключалась в том, чтобы путем инженерного оборудования позиций подготовиться к неминуемой в обозримом будущем эвакуации из Крыма. Чтобы облегчить отход в Севастополь и обеспечить последующую эвакуацию войск с территории Крыма, было решено возвести целый ряд промежуточных оборонительных рубежей.
Руководствуясь этой основной идеей, командование 17-й армии тщательно готовило эвакуацию с Крымского полуострова, разрабатывая операции по эвакуации отдельных соединений и проводя штабные учения. Командиры всех воинских частей получили тщательно разработанный план отхода к Севастополю и последующей эвакуации из Крыма морским путем. В случае необходимости планировалось передать по радиосвязи ключевое слово, и тогда этот план приобретал характер приказа.