Военная обстановка на Черном море
Черноморский флот противника, имевший на море подавляющее преимущество над малочисленными соединениями немецких торпедных катеров, за все время боев на Кубанском плацдарме и позднее, осенью 1943 года, во время продолжавшегося несколько недель отхода немецких войск с Кубанского плацдарма в Крым через Керченский пролив, так ни разу и не предпринял ни одной крупномасштабной атаки на наши позиции со стороны моря. Несколько попыток вражеских торпедных катеров подойти к нашим позициям были вовремя обнаружены, торпедные катера попали под плотный артиллерийский огонь, и эти атаки не принесли противнику ожидаемого результата.
Поскольку у советского Черноморского флота не было авианосцев, соединения его тяжелых кораблей обычно держались только в районе действия советских истребителей, стартующих с сухопутных аэродромов. Противник понимал, что при приближении советских военно-морских сил к побережью Крыма без истребительного прикрытия его корабли могут подвергнуться атакам немецких пикирующих бомбардировщиков, которым его тяжелые корабли мало что могли противопоставить.
С другой стороны, немецкому командованию приходилось считаться с постоянной угрозой атак вражеских торпедных катеров и эскадренных миноносцев. К тому же такие атаки часто проводились в сочетании с десантными операциями.
Глава 5Бои под Новороссийском и немецкое контрнаступление у горы Мысхако[11]
В то время как в тыловой район Кубанского плацдарма в зенитные части начали поступать значительные подкрепления, о чем уже говорилось выше, положение на вражеском плацдарме[12] южнее Новороссийска развивалось для немецких войск крайне неблагоприятно. Местным малочисленным резервам так и не удалось сбросить противника в море и ликвидировать плацдарм. До тех пор пока здесь не удалось провести запланированное в ближайшем будущем контрнаступление, задача заключалась в том, чтобы помешать высадившемуся на берег противнику получать подкрепление. Однако упорно сражавшемуся неприятелю удавалось перебрасывать на свой плацдарм через Цемесскую бухту, ширина которой составляла здесь около 4 километров, необходимое подкрепление и боеприпасы, а также поддерживать свой десант артиллерийским огнем. Поскольку днем переправа войск и боевой техники через Цемесскую бухту могла быть легко обнаружена и подвергнута обстрелу, противник занимался этим в основном по ночам, которые в феврале и марте были еще достаточно длинными.
На этом участке фронта под Новороссийском был задействован V армейский корпус вермахта, артиллерия которого держала под обстрелом вражеский плацдарм, разумеется, только в той мере, насколько ей позволял делать это ограниченный запас боеприпасов. Следует отметить, что в этот период подвоз боеприпасов был сильно ограничен из-за весенней распутицы и из-за ледохода в Керченском проливе. И здесь зенитная артиллерия смогла оказать сухопутным частям существенную помощь своими средствами: в порту Новороссийска были задействованы несколько тяжелых 8 8-мм зенитных орудий и мощных прожекторов. Их задача заключалась в том, чтобы помешать русским расширить свой плацдарм и захватить порт внезапной атакой со стороны моря. С помощью этих мощных зениток были отражены все атаки вражеских торпедных катеров.
Кроме того, здесь речь шла о том, чтобы и ночью держать под наблюдаемым артиллерийским огнем переправу вражеских войск и боевой техники на плацдарм. Однако сначала остро ощущалась нехватка средств, необходимых для освещения бухты. Сбрасываемые с самолетов осветительные авиационные бомбы могли освещать бухту только короткое время. Теперь же во время все еще длинных весенних ночей задействованная здесь специально для этого 8 8-мм зенитка через неравномерные промежутки времени выпускала в небо над бухтой сотни осветительных снарядов, свет которых позволял артиллерии сухопутных войск вести огонь по вражеским кораблям, пытавшимся пересечь бухту. Эти осветительные снаряды были специально предназначены для обороны побережья. На определенной, заранее установленной высоте раскрывался парашют, загорался осветительный состав, и осветительный снаряд медленно опускался к земле, озаряя все вокруг ярким светом. Зенитная артиллерия находилась в выгодном положении, так как только она обладала достаточным запасом таких осветительных снарядов и тем самым могла оказать сухопутным войскам существенную поддержку.
Наконец, 6 апреля 1943 года после тщательной подготовки и значительного артиллерийского огня силами 125-й и 73-й пехотных дивизий и 4-й горнострелковой дивизии (а также частей 101-й пехотной дивизии и 4-й румынской горнострелковой дивизии) началось немецкое контрнаступление на район Мысхако.
Находившиеся в районе Новороссийска усиленные зенитные батареи принимали активное участие в обстреле русского плацдарма и при этом не жалели боеприпасов. Кроме того, они получили довольно необычное задание подавить находящиеся на плацдарме вражеские зенитные батареи, которые доставляли много хлопот нашим авиационным соединениям, особенно пикирующим бомбардировщикам. Подавлению вражеских зенитных батарей в значительной мере способствовала возможность вести наблюдение с высот севернее Новороссийска, откуда открывался отличный обзор почти всей территории вражеского плацдарма.
Для поддержки немецкого контрнаступления были временно сосредоточены крупные авиационные соединения: две немецкие истребительные авиационные группы, усиленные румынскими и словацкими эскадрильями истребителей, две авиационные группы пикирующих бомбардировщиков и одна бомбардировочная эскадра, состоявшая из двух авиационных групп[13]. Эти авиационные соединения попытались разгромить противника, засевшего на плацдарме, сбросив на него необычно много для Восточного фронта мощных бомб. Однако в этой совершенно непросматриваемой горной местности с множеством расщелин и заросшей густым кустарником было очень трудно обнаружить цели бомбометания. Именно сложностью горного рельефа можно было объяснить и неудачную бомбардировку собственной передовой, повлекшую много жертв среди наших пехотинцев. Все это время противник продолжал ожесточенно сопротивляться. При этом эффективную поддержку ему оказывала советская артиллерия, занимавшая хорошо замаскированные позиции на другом берегу Цемесской бухты, которую никак не удавалось заставить замолчать даже массированными бомбардировками.
В ходе многодневных, тяжелых боев у горы Мысхако наши войска смогли осуществить лишь несколько неглубоких вклинений. Однако им так и не удалось выбить противника из хорошо укрепленных позиций и окопов на горных склонах[14].
21 апреля 1943 года приказом сверху немецкое контрнаступление было остановлено. Эта неудача оказалась далеко не местного значения. Сложилось впечатление, что наступательной мощи немецкой армии было уже недостаточно, чтобы сломить такое невероятно упорное сопротивление противника. Кроме того, контрнаступление на гору Мысхако, находящуюся в самой южной точке Восточного фронта, должно было положить начало целому ряду других контрударов на Восточном фронте. Так, например, в качестве следующего контрнаступления вермахта планировалось нанести контрудар на Курской дуге в рамках операции «Цитадель». И вот этот ряд запланированных контрударов начался с провала, который заставил многих задуматься.
Направленные в этот район для поддержки запланированного контрнаступления авиационные соединения были в основном вновь отозваны[15]. Для поддержки обороны Кубанского плацдарма в полосе 17-й армии остались только две авиационные группы истребителей и одна группа пикирующих бомбардировщиков.
Глава 6Оборонительные сражения на Кубанском плацдарме в апреле и мае 1943 года
Как уже кратко упоминалось выше, немецкие войска на северном фланге Кубанского плацдарма, севернее реки Кубань, заняли предусмотренную для них окончательную позицию только 5 апреля 1943 года. Противник преследовал отходившие войска буквально по пятам и сразу же пошел в атаку по обе стороны от крупной автомагистрали Краснодар – Темрюк восточнее станицы Курчанская, надеясь с ходу прорвать нашу оборону. Однако это наступление поначалу удалось повсюду отбить.
Но 14 апреля противник снова атаковал наши позиции на этом участке фронта, и теперь уже более крупными силами, чем прежде. В ходе кровопролитных боев, продолжавшихся четыре дня, нашим войскам снова удалось успешно отразить все атаки. На поле боя остались сорок подбитых вражеских танков[16].
Налетавшие волнами крупные соединения штурмовой авиации Советов активно поддерживали эти атаки. Тем не менее немецкие истребители и зенитные батареи сумели нанести противнику чувствительные потери, подбив немало советских штурмовиков.
В конце апреля, после провала немецкого контрнаступления у горы Мысхако, противник предпринял первую попытку прорыва на центральном участке фронта Кубанского плацдарма, в районе станицы Крымская. При этом зенитные батареи, подбившие в наземном бою 1 мая 1943 года около 15 советских танков и сбившие несколько самолетов противника, внесли существенный вклад в успешное завершение этого оборонительного боя. Но на этом сражение не закончилось, с короткими перерывами оно продолжалось до 18 мая.
2 мая в районе севернее станицы Крымская, у села Киевское, сложилось критическое положение, когда противнику неожиданно удалось преодолеть заболоченную местность между реками Кубань и Адагум, считавшуюся непроходимой. Малочисленные немецкие посты боевого охранения, занимавшие позиции на этом участке фронта, были смяты, и только брошенные в бой ударные резервы сумели оттеснить назад противника, который, к нашему удивлению, смог перебросить через болото даже свои танки. Однако, как выяснилось позже, это был только отвлекающий маневр: главный удар наносился в районе станицы Крымская. 4 мая немецкие войска отступили из этого выступающего на восток изгиба фронта и оставили станицу Крымская.
Когда 18 мая бои временно стихли, выяснилось, что в общем и целом противник лишь незначительно продвинулся вперед, понеся при этом очень большие безвозвратные потери. Было подбито 159 танков; кроме того, Советы потеряли 173 самолета, которые были сбиты немецкими истребителями и зенитчиками[17]’[18].
14 мая во время немецкой контратаки в плен попали 650 красноармейцев.
Укрепление фронта обороны зенитной артиллерией
Зенитная артиллерия внесла в этот успех в обороне свой существенный вклад. Она не только сбила немало самолетов противника над полем боя или отогнала их своим заградительным огнем, но и активно вмешивалась в наземный бой, поддерживая своим прицельным огнем сухопутные войска. Для укрепления фронта обороны за предшествующие недели на Кубанский плацдарм были переброшены несколько тяжелых и легких зенитных батарей. Кроме того, положение с боеприпасами для зенитной артиллерии улучшилось настолько, что во время сражений смогла полностью проявиться огневая мощь тяжелых и легких зениток. К тому же во время этих оборонительных сражений хорошо зарекомендовала себя еще одна мера, предпринятая командованием зенитной дивизии, которая означала значительное артиллерийское усиление фронта, испытывавшего большое напряжение.
Часть тяжелых зенитных батарей, прибывших в феврале в 9-ю зенитную дивизию с территории рейха, имела шесть 88-мм зенитных орудий вместо общепринятых четырех. Благодаря изъятию из таких батарей двух лишних орудий было сформировано одиннадцать так называемых «зенитных батарей особого назначения», которые и были переброшены на Кубанский плацдарм для укрепления обороны. По согласованию с начальниками артиллерии армейских корпусов эти зенитные батареи особого назначения были задействованы на основных участках фронта обороны. Они получили следующее задание: по указаниям начальников артиллерии усиливать общую мощь артиллерийского огня при полном использовании своей максимальной дальности действия (13,5 километра) и боевой скорострельности (около 15 выстрелов в минуту).
Кроме того, будучи задействованными на соответствующих участках фронта, они должны были стать главной сдерживающей силой при танковых прорывах противника. Следовательно, здесь речь шла не об известных зенитных боевых группах, которые в 1941 и 1942 годах с успехом действовали против вражеских танков на Восточном фронте, а о зенитных батареях, имевших в своем составе по два тяжелых 88-мм орудия и задействованных главным образом в наземных боях[19].
Небольшое число орудий в таких зенитных батареях особого назначения полностью компенсировалось их высокой скорострельностью и большим расходом боеприпасов.
Начальники артиллерии армейских корпусов были очень рады такому усилению и со своей стороны оказывали зенитным батареям особого назначения всестороннюю поддержку. Обучение ведению наземного боя, начавшееся еще в феврале 1943 года сразу же после прибытия пополнения, и здесь принесло свои плоды. Зенитные батареи особого назначения были задействованы на передовой вплоть до начала июля 1943 года и произвели в этот период около 55 000 выстрелов почти исключительно по наземным целям[20].
Огневая поддержка столь метко стрелявших с расстояния более 13 километров 88-мм зенитных орудий нашла высокую оценку командования воинских соединений сухопутных войск. Этим мощным зениткам удалось подбить и целый ряд вражеских танков.
Из-за отсутствия измерительных приборов и приборов управления артиллерийским зенитным огнем эти зенитные батареи особого назначения, как правило, не использовались против воздушных целей, то есть эти батареи не могли решать двойную задачу, как прочие зенитные батареи в прифронтовой полосе, работавшие как по воздушным, так и по наземным целям.
Примечательно, что эти зенитные батареи особого назначения при ведении так называемого «огня с ближней дистанции» по вражеским самолетам также не раз добивались успеха. Такой огонь с ближней дистанции предусмотрен только по вражеским штурмовикам, атакующим непосредственно саму зенитную батарею на бреющем полете. При этом каждое зенитное орудие самостоятельно, без измерительных приборов и приборов управления огнем, наводится на вражеский самолет и начинает стрелять в режиме непрерывного огня заранее подготовленными снарядами, дистанционные взрыватели которых установлены примерно на 600 метров. При этом случаи многократного поражения воздушных целей доказали, что такой огонь может оказывать на самолеты противника не только отпугивающее воздействие. Огонь с ближней дистанции хорошо зарекомендовал себя и при отражении воздушных налетов на тяжелые зенитные батареи. Но его всегда нужно тщательно готовить заранее, чтобы он мог начаться внезапно.