Оборонительные сражения в конце мая и в июне 1943 года
Уже через несколько дней мнимого затишья после кровопролитных боев у станицы Крымская 26 мая на Кубанском плацдарме разгорелась новая ожесточенная битва. Как и прежде, главный удар противник наносил западнее станицы Крымская, в районе большого села Молдаванское и к югу от него. Очевидно, что в случае прорыва противник надеялся расколоть немецкий фронт обороны, оттеснить немецкие войска на севере и юге к морю и уничтожить их. С помощью отвлекающих маневров на юге у станицы Неберджаевская и на севере в районе, испещренном лагунами, а также у села Киевское, которое находилось примерно в 10 километрах севернее села Молдаванское, противник тщетно пытался вовлечь в бой немецкие резервы и таким образом распылить их.
Уже в первые дни нового сражения силами артиллерийских подразделений сухопутных войск и зенитной артиллерии удалось подбить 61 вражеский танк, а во взаимодействии с истребительными соединениями люфтваффе было сбито 63 самолета противника. И хотя на отдельных участках фронта неприятель смог немного продвинуться вперед, однако при этом он понес тяжелые потери. Это ожесточенное сражение продолжалось вплоть до 5 июня.
Когда битва закончилась, выяснилось, что противник потерял около 100 танков и более 350 самолетов, а также понес исключительно высокие потери в живой силе[21].
Хорошо зарекомендовавший себя в предыдущих боях 89-й легкий зенитный артиллерийский дивизион также внес значительный вклад в этот успех. Зенитчики только одного этого дивизиона, действовавшего на направлении главного удара противника у села Молдаванское, который активно поддерживала советская штурмовая авиация, за период с 30 мая по 2 июня сумели сбить 25 вражеских самолетов. При этом стоит отметить, что этот легкий зенитный дивизион, оснащенный исключительно 37-мм зенитными орудиями (вместо более распространенных 20-мм пушек), доказал преимущество этого калибра, особенно в бою против бронированных советских штурмовиков типа Ил-2, которые благодаря своей мощной броне не зря получили у немецких пехотинцев прозвище «летающий танк».
Этот зенитный дивизион постоянно находился в самых горячих точках основного района боевых действий наземных войск, обеспечивая зенитное прикрытие поля боя. О его своевременном и правильном задействовании постоянно хлопотали командиры многих соединений сухопутных войск, в том числе и сам главнокомандующий 17-й армией генерал-полковник Енеке.
Остается только сожалеть, что по различным причинам это значительно более мощное зенитное оружие калибра 37 мм не получило более широкого распространения и не заменило 20-мм автоматические зенитные пушки. В то время только 20-мм четырехствольные зенитные установки могли сравняться по своей эффективности с 37-мм зенитками. Правда, справедливости ради стоит отметить, что 37-мм зенитным пушкам не помешала бы большая скорострельность. С технической точки зрения это не представило бы большой трудности, что и показало развитие зенитного вооружения за границей в послевоенные годы.
В эти дни одна из зенитных батарей особого назначения сбила огнем с ближней дистанции вражеский штурмовик. Наряду с этим достоин упоминания эпизод из оборонительных боев, которые проходили на северном фланге Кубанского плацдарма среди похожих на джунгли зарослей кустарника и камыша вокруг лагун. В этой совершенно непросматриваемой местности, поросшей высоким камышом, проходили ожесточенные локальные стычки и шла непрерывная борьба за мелкие опорные пункты, сооруженные обеими противоборствующими сторонами в высоких камышах.
Одна из наших тяжелых 88-мм зенитных батарей, занимавшая позицию на краю этого «царства лагун», очень эффективно вмешивалась в эти бои местного значения благодаря своему энергичному передовому наблюдателю, вахмистру Нюрмбергеру. Однажды, прихватив с собой радиотелефон, этот вахмистр подобрался вплавь и вброд поближе к вражескому опорному пункту и отсюда направлял огонь своей батареи, находившейся примерно в 7 километрах от него. От этих смертоносных снарядов, посылаемых точно в цель и летящих над самой водой, в камышах и трясине не было никакого спасения!
Похожим образом действовала и единственная в этой прифронтовой полосе тяжелая 128-мм зенитная батарея. Ее еще более мощные снаряды, взрывавшиеся над самыми верхушками камышей, значительно облегчали оборону немецких опорных пунктов с их малочисленными гарнизонами. Эта учебно-тренировочная 128-мм зенитная батарея с орудиями такого большого калибра, которые можно было встретить только на территории рейха, сначала была задействована на берегу Керченского пролива для борьбы с морскими целями. При обострении боевой обстановки на Кубанском плацдарме и эта батарея была перебазирована на плацдарм. Это означало не только значительное укрепление противовоздушной обороны плацдарма, но и позволяло использовать ее в наземных боях. Сначала она дислоцировалась восточнее Темрюка и использовалась только для усиления зенитного прикрытия находившегося там важного моста через Кубань. Но благодаря своей дальнобойности, составлявшей около 20 километров, она смогла вскоре оказывать эффективную огневую поддержку и нашим войскам, сражавшимся на участке фронта восточнее станицы Курчанская, а также была в состоянии поражать прицельным огнем наземные цели в районе лагун.
После обострения обстановки в районе села Молдаванское эта тяжелая 128-мм зенитная батарея была передислоцирована в окрестности этого селения и смогла успешно действовать там как против воздушных, так и наземных целей. Прежде чем в августе 1943 года эту батарею передислоцировали в Италию, нам удалось еще раз использовать ее исключительную дальнобойность для огневого налета на восточную часть станицы Крымская, которая была недосягаема для других орудий сухопутных воинских частей. Во время этого скоротечного огневого налета батарея смогла израсходовать весь запас снарядов с ударными взрывателями, еще остававшийся у нее. Автор навсегда запомнил, что пленные красноармейцы описывали этот огневой налет как совершенно неожиданный и сокрушительный. К сожалению, во время перебазирования в район западнее села Молдаванское эта батарея попала под обстрел русской артиллерии и понесла досадные потери.
Глава 8Изменение воздушной обстановки. Противовоздушная оборона силами зенитной артиллерии, действия ночной и дневной истребительной авиации
С момента образования Кубанского плацдарма воздушная обстановка постоянно обострялась. Этому способствовал не только существенный рост числа налетов вражеской штурмовой авиации на позиции немецких войск. Очень неприятным оказалось применение противником в прифронтовой полосе и при налетах на позиции зенитных батарей фосфорных бомб, которые мгновенно поджигали обширные участки местности и вызывали у наших бойцов болезненные и долго не заживающие ожоги.
Авиация противника заметно активизировала свою деятельность и в прифронтовой полосе. Советы снова и снова пытались разрушить важнейший мост через Кубань у города Темрюк, но им так и не удалось добиться здесь успеха. Напротив, благодаря размещению здесь, на направлении главного удара, легких и тяжелых зенитных батарей удалось сбить немало вражеских самолетов.
Значительно возросла интенсивность и мощь воздушных налетов вражеской авиации на город Тамань, на паромную переправу через Керченский пролив, на порт Керчь, а также на аэродромы и военно-морские базы в Крыму. Но и здесь зенитной артиллерии и истребительной авиации люфтваффе удалось поразить множество воздушных целей.
Вскоре район Керчи приобрел для нас еще большее значение благодаря крупному строительному проекту. В самом начале лета 1943 года северо-восточнее Керчи началось строительство подвесной канатной дороги через Керченский пролив, которая была призвана облегчить снабжение плацдарма на Кубани зимой, когда Керченский пролив покрывался льдом и судоходство прекращалось. Кроме того, эту канатную дорогу можно было бы активно использовать и в течение всего года для бесперебойного снабжения плацдарма всем необходимым. Очевидно, что немецкое Верховное командование рассчитывало удерживать здесь позиции еще долгое время и все еще рассматривало плацдарм на Кубани в качестве исходного пункта для новых крупномасштабных наступательных операций.
Кроме строительства канатной подвесной дороги началась подготовка к возведению через Керченский пролив дамбы. В середине этой дамбы планировалось построить мост для обеспечения судоходства между Азовским и Черным морями. Значительная концентрация рабочей силы, строительных материалов и строительной техники потребовала усиления противовоздушной обороны этой строительной площадки, так как противник постоянно пытался воздушными налетами своей бомбардировочной авиации разрушить возводимые строительные объекты. (Канатная подвесная дорога проработала всего лишь несколько недель и после эвакуации немецких войск с Кубанского плацдарма была взорвана.)
Наряду с воздушными налетами, происходившими преимущественно в дневное время, с начала марта 1943 года противник перешел также и к ночным воздушным налетам на Тамань и особенно на портовые сооружения и учреждения служб тыла и снабжения в самой Керчи. Для усиления противовоздушной обороны в ночное время сюда была переброшена эскадрилья ночных истребителей под командованием опытного летчика, обер-лейтенанта Мангольда. Благодаря передислокации в район Керчи дополнительных зенитных прожекторных батарей здесь была обеспечена деятельность ночной истребительной авиации по целям, освещенным прожекторами[22].
И хотя здесь не было разнообразных средств связи и прочей техники, необходимой для обеспечения действия ночных истребителей, как это происходило на территории рейха, тем не менее силами тяжелой зенитной артиллерии во взаимодействии с ночными истребителями удалось организовать эффективную ночную противовоздушную оборону Керчи и прилегающего района. Когда зенитные прожектора держали вражеский самолет в световом конусе, тяжелые зенитные батареи вели по нему огонь до тех пор, пока ночной истребитель, прилетевший в этот район с позиции ожидания, не сообщал по радиосвязи, что готов к атаке. Тогда все зенитные батареи внезапно прекращали огонь, и ночной истребитель шел в атаку на цель. Нам удалось добиться того, что с момента прекращения зенитного огня до атаки ночного истребителя проходило менее одной минуты. Действуя подобным образом, до середины июня 1943 года наши зенитчики и летчики люфтваффе сбили ночью 59 самолетов противника, причем двадцать из них сбили ночные истребители, а остальные были уничтожены огнем тяжелых зенитных батарей. После этого противник стал по ночам избегать района Керчи.
Довольно неприятными для прифронтовой полосы и для оживленного по ночам движения грузового транспорта были беспокоящие налеты вражеской авиации, которая бомбила коммуникации и подвергала их обстрелу из своего бортового оружия. Эти беспокоящие налеты легких ночных бомбардировщиков русских, ставшие широко известными на всем Восточном фронте, были особенно частыми на Кубанском плацдарме. Но и здесь экспромт помог сильно ограничить такие «булавочные уколы» противника. Для этого были приняты следующие меры: поскольку без мощных прожекторов обоих зенитных прожекторных дивизионов, дислоцированных в районе Керчи, обойтись было невозможно, у легких зенитных батарей забрали выделенные им зенитные прожектора меньшего диаметра (60 см) и расставили их в определенном порядке вокруг города Темрюк. Зенитные прожектора были расставлены здесь таким образом, что возник новый район действия ночной истребительной авиации. После этого противник стал обходить и этот район стороной. Кстати, здесь удалось с помощью одних только зенитных прожекторов сбить два вражеских самолета. Очевидно, за штурвалами этих машин сидели неопытные или плохо обученные пилоты, которые, будучи ослепленными ярким светом прожекторов, потеряли управление своими боевыми машинами и разбились.
Особая заслуга 129-го авиационного батальона связи, входившего в состав 9-й зенитной дивизии, заключалась в том, что в рекордно короткий срок были проложены линии проводной связи и налажена радиосвязь, необходимая для действия ночной истребительной авиации во взаимодействии с зенитными прожекторными дивизионами и зенитными батареями. Несмотря на тяжелые условия местности и неукомплектованность подразделений, связисты всегда обеспечивали бесперебойную связь, в очередной раз проявив себя с наилучшей стороны.
Атаки противника в конце июня и в июле 1943 года
После того как наступательные действия противника в районе западнее станицы Крымская пошли на убыль, на Кубанском плацдарме установилось временное затишье. Однако уже в середине июня противник снова активизировался в районе лагун, на северном фланге плацдарма. Советы попытались высадить десант на берег Азовского моря, чтобы окружить наши войска, находившиеся в том районе. В ходе завязавшихся ожесточенных боев отлично проявила себя немецкая штурмовая авиация, оказавшаяся особенно эффективной в борьбе с вражескими торпедными катерами и быстроходными десантными баржами.
Здесь следует упомянуть, что самый результативный пилот пикирующего бомбардировщика люфтваффе, полковник Ганс Ульрих Рудель, прославившийся впоследствии благодаря своим успешным атакам вражеских танков (за время войны на его счету оказалось 519 уничтоженных танков и САУ противника), именно здесь совершил свои первые успешные боевые вылеты и атаки точечных целей, в данном случае торпедных катеров. По настоянию Руделя на его «Штуку» Ю-87 дополнительно установили две пушки калибра 37 мм, которые доказали свою исключительную эффективность в борьбе с бронетехникой противника. По словам Руделя, при атаке катеров он мог видеть на воде следы попадания снарядов, выпущенных из бортового оружия его самолета, что позволяло ему постоянно улучшать свою меткость.
Когда в конце июня 1943 года фронт стабилизировался, а 17-я армия получила соответствующее подкрепление штурмовыми орудиями, противотанковыми пушками и боеприпасами, вышестоящее командование приказало снять с передовой 88-мм зенитные батареи особого назначения. Командиры соединений сухопутных войск лишь с большой неохотой смирились с потерей этих мощных зенитных орудий, доказавших свою эффективность и в наземных боях. К тому же эти боеспособные подразделения со своими отличными орудиями и большим запасом боеприпасов как нельзя лучше подходили для решения стоящих перед ними задач. Однако постоянно обострявшаяся воздушная обстановка сделала неизбежным возврат этих зенитных орудий к исполнению их главных обязанностей – обеспечению зенитного прикрытия поля боя.
Таким образом, начавшиеся 16 июля 1943 года новые мощные атаки противника в районе станицы Крымская пришлось отражать уже без зенитных батарей особого назначения. Но и в ходе этих боев, продолжавшихся вплоть до 22 июля, противнику почти не удалось продвинуться вперед, во всяком случае, он не смог прорвать оборонительный рубеж и разгромить немецкие силы, оборонявшие плацдарм на Кубани. За неделю боев Советы вновь потеряли много танков. Значительно активнее действовала в эти дни и штурмовая авиация противника. Истребительная авиация люфтваффе и зенитные батареи 9-й зенитной дивизии сбили совместными усилиями около 120 самолетов противника, большую часть из которых составляли советские штурмовики Ил-2.
Тем самым зенитные части, задействованные в полосе 17-й армии, в период с 7 февраля 1943 года, с момента принятия на себя командования новой 9-й зенитной дивизией, по 23 июля 1943 года сбили в общей сложности 224 вражеских самолета днем и 39 машин ночью[23].
Большая часть вражеских самолетов была сбита в прифронтовой полосе, и тем самым была оказана существенная помощь нашим наземным войскам, ведущим тяжелые бои с превосходящими силами Советов. Не считая бесспорно сбитых вражеских самолетов, упавших на землю или в близлежащее море, что и было подтверждено после тщательной разведки местности, множество советских самолетов, получивших серьезные повреждения, по всей видимости, смогли дотянуть до своих аэродромов, однако мы убеждены в том, что они были уже абсолютно непригодны для дальнейшей эксплуатации[24]. Кроме того, следует высоко оценить эффективные действия зенитной артиллерии по зенитному прикрытию поля боя, когда плотный огонь зенитных батарей заставлял вражеские бомбардировщики сбрасывать свой смертоносный груз где попало, а не на позиции немецких войск. В ходе этих совместных боевых действий зенитные части и подразделения 9-й зенитной дивизии образовали настоящее боевое содружество с соединениями и частями 17-й армии, которое успешно выдержало все испытания.
Атаки противника в августе 1943 года
В течение знойного, сухого лета 1943 года 17-й армии пришлось еще раз напрячь все свои силы, чтобы в период с 7 по 12 августа отразить массированные атаки противника, имевшего подавляющее преимущество в живой силе и боевой технике. И на этот раз на направлении главного удара Красной армии снова оказалось село Молдаванское.
Однако испытанные в боях дивизии сухопутных войск и тесно взаимодействовавшие с ними зенитные соединения 9-й зенитной дивизии уже настолько хорошо «сработались» при ведении оборонительных боев, что и на этот раз фронт устоял, и противник не смог прорваться ни на одном участке. Не смогли изменить положение ни воздушные налеты крупных соединений советской штурмовой авиации, ни мощные танковые атаки, ни глубоко эшелонированные атаки стрелковых соединений Красной армии, которые сосредоточенным огнем поддерживала вражеская артиллерия.
(Нашей разведкой на данном участке фронта были обнаружены 17 вражеских стрелковых дивизий и два крупных танковых соединения.)
Но фронт устоял! После этого на Кубанском плацдарме на какое-то время установилось относительное затишье.