Карибский кризис 1962 года, когда мир реально стоял на грани ядерной войны, показал необходимость иметь возможность лидерам общаться без посредников. Это прежде всего должно было сэкономить время для срочной передачи важнейших сообщений, а также устранить возможность т. н. «испорченного» телефона. Ведь для расшифровки послания Хрущева Дж. Кеннеди, состоящего из 3000 слов, американцам понадобилось целых 12 часов.
Именно после этих страшных дней 20 июня 1963 года в Женеве США и СССР был подписан меморандум о взаимопонимании, предусматривающий создание первой прямой — «горячей» радиотелеграфной линии связи между Белым домом и Кремлем.
1 августа 1963 года «красный телефон» для экстренного прямого контакта между руководителями двух сверхдержав в моменты международных кризисов был установлен и начал действовать. «Горячая линия» прямой документальной связи Москва — Вашингтон находилась в ведении Управления правительственной связи КГБ СССР.
26 июня 1990 года в составе правительственной связи была создана система связи для Президента СССР.
Вопреки распространенному названию «прямая телефонная» линия связи не была ни «прямой», так как проходила через третьи страны по маршруту Вашингтон-Лондон — Копенгаген — Стокгольм — Хельсинки— Москва (и только с 1978 года через международные спутниковые системы), ни «телефонной» — обмен сообщениями происходил только в текстовом виде, а не посредством голоса (и сейчас современные лидеры стран разговаривают лишь при личных встречах, а горячей линией пользуются все так же письменно. Из Москвы в Вашингтон тексты уходят на русском языке, из Вашингтона в Москву — на английском; перевод каждая сторона делает самостоятельно).
Первоначально сообщения передавались с помощью телетайпа. Впоследствии, в начале 1970-х годов, уже при Л.И. Брежневе, телетайпные машинки были заменены на настоящий телефон. Но и тогда главы государств не могли говорить по телефону: с самого начала стороны договорились, что обмен по «горячей линии» будет только в письменной форме, что уменьшит риск неверного перевода и даст время для осмысления информации. С появлением спутников связи началась модернизация «горячей линии», и в 1978 году она стала каналом космической связи.
Нововведением 1986 года стало использование факсимильной связи. Этот вид связи является основным и сейчас: он позволяет руководителям обеих стран быстро обмениваться большим объемом информации, в том числе и графической — в виде оперативных карт диаграмм и таблиц.
Для контроля исправности этой линии по ней постоянно, круглые сутки, зачитываются произведения литературных классиков.
Известные случаи использования «горячей линии»:
— 5 июня 1967 года — в течение первых суток арабо-израильской войны было передано около 20 сообщений;
— 1971 год — во время усиления трений между Индией и Пакистаном;
— 1979 год — протест против ввода советских войск в Афганистан;
— 1986 год — угроза Рональда Рейгана СССР «серьезными и далеко идущими последствиями» по поводу ареста и короткого заключения американского журналиста Николаса Данилоффа.
Позже подобные линии были организованы со столицами ряда других государств.
Соглашение о создании прямой линии связи между Кремлем и Елисейским дворцом было заключено в 1966 году во время визита в Москву президента Франции генерала де Голля.
В наше время больших скоростей возможность оперативного общения лидеров ведущих стран играет первостепенную роль. В случае использования противником баллистических ракет, пуск которых регистрируется СПРН (Система предупреждения о ракетном нападении), у руководства стран будет не более 15–20 минут для принятия решения о нанесении ответного удара. Не останется времени на консультации с экспертами, раздумывания и согласования.
После августа 1991 года правительственная и президентская связь действовали сначала в составе Комитета, а затем Федерального агентства правительственной связи и информации — ФАПСИ. В 1992 году они были переданы в Главное управление охраны (ГУО — ФСО) РФ. В 2003 году создана единая Служба специальной связи и информации, включенная позднее в ФСО РФ.
Добрынин рассказывает, что «…по мере того как советско-американские контакты участились, став почти ежедневными, по решению президента Никсона была проведена прямая тайная телефонная линия между посольством и Белым домом, пользоваться которой могли только Киссинджер и я (без набора номеров, просто поднимая трубку. Советскому руководству конфиденциальный канал гарантировал быстрый и надежный способ связи с президентом США. Его секретность обеспечивалась общей системой особой секретности деятельности Политбюро, т. е. советской стороной…».
Внешнеполитическая деятельность Советского Союза во времена Л.И. Брежнева была динамична и результативна (во всяком случае, до конца 70-х гг.).
Активно развивались отношения в рамках «социалистического содружества» и «третьего мира». В 1971 году по линии СЭВ была принята комплексная программа социально-экономической интеграции. Нормализовались отношения с Китаем, крайне обострившиеся в конце 1960-х годов — вплоть до вооруженных конфликтов на амурском острове Даманский и в ряде других приграничных районов. В 1970 году между СССР и КНР были восстановлены дипломатические отношения. Коммунистическое руководство Северного Вьетнама с помощью СССР и его союзников вынудило покинуть полуостров американские экспедиционные войска, сражавшиеся на стороне южновьетнамского режима, и объединило в 1976 году две части страны в единую социалистическую республику.
Во многом в этом есть заслуга лично Леонида Ильича.
В 1971 году он побывал во Франции. В 1973 году в Кэмп-Дэвиде его принимал президент Никсон; в январе 1974 года советский лидер посетил Кубу; он был первым главой советского государства, приглашенным посетить Бонн с официальным визитом в 1974 году; в 1975 году участвовал в подписании Хельсинского соглашения, побывал во многих социалистических странах.
СССР за этот период посетили: Жорж Помпиду (1970), Жискар д’ Эстен (1975); президенты США — Никсон (1972, 1974), Форд (1974), подписавшие Договоры об ограничении систем противоракетной обороны и подземных ядерных испытаний; Индира Ганди (1976) и др.
Буквально все участники встреч в верхах отмечают, как здраво вел себя на них Брежнев. Он не был болтлив и вспыльчив, доверял профессионалам. У него сложились хорошие личные отношения с Никсоном, Фордом, Помпиду, Брандтом, Шмидтом, которых подкупали его искренность, отсутствие фальши, открытость, доброжелательность.
Он не поддавался хитроумным уловкам Киссинджера и т. п.
С августа 1971 года Брежнев имел личную переписку по конфиденциальному каналу с Никсоном.
Не создавал он проблем и советской охране, которая всегда отмечала его уважительное человеческое к себе отношение.
Были во время визитов Брежнева в западные страны и серьезные сигналы о готовящихся на него покушениях и другие неприятные инциденты.
Когда он был еще Председателем Верховного Совета СССР и летел с официальным визитом в молодые страны Африки — Гвинею и Гану, его правительственный Ил-18, управлявшийся Б. Бугаевым, был обстрелян французскими истребителями. Опытному пилоту удалось вывести самолет из-под пулеметного огня.
В июне 1977 года накануне визита Брежнева во Францию «Девятка» получила из КГБ Казахстана, кажется, сигнал о том, что в Париже у Вечного огня у Триумфальной арки во время возложения туда советским лидером венков на него будет совершено покушение. Снайпер будет якобы стрелять из здания, расположенного в створе одной из выходящих на площадь улиц. К Триумфальной арке выходит 12 улиц!
Руководитель передовой группы проинформировал о сигнале французскую сторону. Совместными силами была проведена беспрецедентная по масштабам операция. В ней приняло участие двенадцать тысяч полицейских, шесть тысяч пожарных. Триумфальную арку блокировало более тысячи полицейских.
Также в начале мая 1978 года советскими спецслужбами был получен сигнал о возможном на него покушении во время визита Леонида Ильича в ФРГ. Из полученной оперативной информации следовало, что покушение на советского лидера произойдет при выходе его из дворца Аугустбург (район г. Брюль, Вестфалия), где по программе визита канцлер ФРГ Гельмут Шмидт должен был дать обед в честь высокого гостя. Будет использовано огнестрельное оружие. Сотрудники охраны по завершении обеда вывели генсека через запасной выход и, прикрыв своими телами, усадили в бронированный «ЗИС». Выстрелов не было.
В Гамбурге, когда самолет с советским лидером выруливал к взлетной полосе, буквально перед его фюзеляжем, едва не зацепив его крылом, без предупреждения приземлился транспортный самолет ВВС США. По существующим международным правилам в это время в воздушном пространстве над аэродромом не должно было находиться никаких других летательных аппаратов. Катастрофу предотвратил командир экипажа брежневского самолета А.Г. Майоров, а потом командир 235-го правительственного авиаотряда.
Но, к великому сожалению, не всегда и не во всем нашим лидерам хватает чувства меры.
«Чем дальше отступает то время, тем больше мне кажется: если бы Брежнев ушел с поста в середине семидесятых, он сохранил бы о себе хорошую память. Ведь все дурное, трагикомическое было связано с ним в последние шесть-семь лет его правления», — пишет в своих воспоминаниях «Человек за спиной» начальник его личной охраны генерал-майор В.Т. Медведев. Тем не менее, несмотря на зигзаги, взлеты и падения, которые претерпевали отношения между Москвой и Вашингтоном в 60–80-х годах, никогда в истории влияние нашей страны в этом центре капиталистической мощи не было столь сильным. Американский политический Олимп быстро пришел к пониманию, что с Советским Союзом можно вести дела только как с равным партнером. Москву побаивались, но уважали.
В послебрежневскую и догорбачевскую эпохи страной и ее внешней политикой управляла, как ее образно называли, «военно-бюрократическая тройка» — Ю.В. Андропов, Д.Ф. Устинов, А.А. Громыко.