Покончив с пистолями, я взялся собирать брошенные мушкеты и аркебузы, чтобы тоже зарядить их. Увидев, что я делаю, с молчаливого одобрения отца Адана, мне стали помогать ещё двое мальтийцев. Один из них оказался юношей, которого я спас, но у него была повреждена нога, да, к тому же, он был ранен вторично.
Поэтому его отправили в левую башню, в которой оставались все раненые, заняв оборону. Эта сторона была менее разрушена, чем правая. Отец Адан со своими личными телохранителями, которые были то ли воинами, то ли магами, стоял в стороне. Он заинтересованно наблюдал за моими приготовлениями.
Я же продолжал заряжать и укладывать в ряд мушкеты, готовясь к бою. Не успел я закончить, как со стороны лагеря турок послышались яростные крики. Всё ясно, они начали атаку. Отец Адан прошёл мимо меня и, встав у ворот, посмотрел вниз. Там он увидел сотню турков, упорно и неумолимо идущих вверх.
Отец Адан сощурил глаза и, схватившись за один из амулетов, пристально начал рассматривать вражеских воинов. И заметил, что пара десятков из тех, что шли в атаку, были опоены похожим зельем, которое было и у него. Их расширенные зрачки и равнодушие в движениях, а также полное отсутствие страха непременно бросались в глаза.
Другие же, и их было большинство, обращали на себя внимание рваными движениями и бессмысленным взглядом тёмных глаз, зрачок в которых полностью залил всю радужную оболочку. Эти глаза, бывшие когда-то зеркалом их души, сейчас представляли собою тёмные озёра абсолютного бездушия. Они шли в атаку и шли только убивать. Все они имели на своём теле различные раны: и тяжёлые, и более легкие, а некоторые – просто страшные.
– Этого не может быть! – прошептал Отец Адан вполголоса. Этого просто не может быть. Секрет яда утерян много веков назад. Это невозможно! Но живые мертвецы всем своим видом полностью развеивали его сомнения. Эти рваные движения, эти чёрные зрачки, смертельные в своём равнодушии – всё выдавало тот факт, что им было дано зелье бессмертия. Чёрный юмор во всей своей ипостаси.
«Человеки», которые раньше были людьми, неторопливо, но ужасно целеустремлённо поднимались вверх… к замку. Он резко развернулся. Чем он сможет их остановить? Он был готов на всё, но у него не было похожего зелья. А оставшаяся личная гвардия была нужна ему в катакомбах. Тогда что делать?
Оставался этот странный Эрнандо, который готовился расстреливать живые трупы, но это же смешно?! Они сметут его, как бумажную стену, и не поможет ни его лабрис, ни познания в ядах. (А что это ещё могло быть, если не магия?) Но стоило попробовать бросить в бой этого странного мальчишку. Меньшее ради большего… Может, этот юноша, обречённый на смерть, и сможет им помочь? А он сможет найти другого? Решено. И Кающийся подошёл вплотную к занятому делом Эрнандо.
– Филин! Что ты собираешься делать?
Я с удивлением поднял на него глаза.
– Сражаться, а потом бежать!
– Хех, ты не убежишь отсюда.
– Почему?
– Потому, что на нас идут в атаку живые мертвецы. Ты можешь мне не верить, но это факт. Они опоены особым зельем и через пять часов все умрут, но… – и отец Адан посмотрел на небо и через паузу продолжил, опустив взгляд на Эрнандо.
– Но им столько жить и не надо, не позднее, чем через час, с нами будет покончено, и наступит ночь, они успеют до её наступления.
Я задумался. Живые мертвецы? Взглянув в сторону входа, я бросил уже заряженный мушкет и подошёл ближе, чтобы лучше рассмотреть атакующих. Действительно, рваные движения людей сильно напоминали движения зомби. Интересненько! С таким я ещё не встречался.
А что там нам советовали американские классики зомби-апокалипсиса? Стрелять в голову они советовали. И, судя по неторопливости врагов, это было реально. Ну, что же… Страха не было, да наплевать вообще. Зомбо-ящеры, зомбо-ящики, зомбо-пираты! Усмехнувшись про себя, я ответил.
– Я готов спасти всех, но мне понадобится один человек, а также ваша помощь и награда.
– Награду ты получишь, не сомневайся, – важно кивнул Адан.
– А я и не сомневаюсь, но награда мне нужна уже сейчас, а не потом. Потом вы можете о ней забыть или передумать. А мне нужны гарантии.
– Гм! Как ты сказал, гарантии? Очень интересное слово, а что оно означает?
– Это означает, что мне нужна уверенность в том, что вы меня не обманете. А то вручите в случае успеха не большую награду, а отделаетесь мелкой, да никчёмной. Эта награда будет греть мою душу и поможет всё правильно сделать, иначе… Да всё равно тогда. Да погибнем мы все!
– Что же, – пожал плечами Адан, – говори, что ты хочешь.
– Я хочу титул графа и собственный корабль, и лучше пусть это будет фрегат. А также, чтобы все деньги, которые лежат сейчас на моём счету у ростовщика, утроились и были мне выданы. Мне ещё нужно вооружить корабль и набрать команду. Так что, деньги мне нужны.
– Пиратствовать начнёшь, Эрнандо? – усмехнувшись, спросил отец Адан.
– Нет, наоборот, я намерен бороться с пиратством.
– Хорошо, но я не король, чтобы присваивать тебе титул.
– Вы?! Нет! Но у вас есть связи, чтобы порекомендовать меня на присвоение этого титула, кроме того, я заплачу за него теми деньгами, которыми вы меня наградите.
«Наивный дурачок», – подумал Адан, нет ничего проще, чем пообещать того, что ты не получишь никогда.
– Так что ты хочешь, Гарсия?
– Мне нужен документ, подтверждающий ваши обязательства.
– Но где я тебе найду его здесь?
– Не врите! – я разозлился. Этот напыщенный индюк, весь увешанный талисманами и амулетами с головы до ног, уже стал изрядно напрягать меня.
Хлестнув рукой, я пропел несложную магическую арию, и в воздухе завис кусок пергамента и стило со стекающими с него чернилами, которыми я стал выписывать слова. Это была безвредная магия, и она здесь действовала, чего не скажешь о боевой.
– Не ожидал! – отец Адан действительно удивился. – А ты растёшь над собой, Филин….
– Стараюсь, ваше преосвященство.
– Ну, хорошо, тогда держи! – и отец Адан небрежным жестом создал в воздухе кусок гербового пергамента ордена Кающихся и огненными чернилами начертал все пожелания, затем витиевато на нём расписался и швырнул в руки Филину.
– Благодарствую, монсеньор, – окинув бумагу взглядом, ответил я. Бумага и в магическом зрении была настоящей, и слова в ней полностью подтверждали мои запросы. Это был настоящий документ. Свернув его, я сунул бумагу в сумку, а сумку закрепил на поясе.
– В общем-то, мне нужен один человек для обороны, и чтобы ваши люди, пока я сражаюсь, перетащили весь порох в холл центрального входа, оставив там его и факел. Дальше я бы советовал вам отправиться в безопасное место в замке и там переждать.
– Ты хочешь их взорвать, – понимающе кивнул отец Адан. – Но это будет сложно, ты можешь и сам пострадать, а ты мне ещё нужен.
– Не беспокойтесь, монсеньор, я справлюсь.
– Хорошо. Рикки! Мартин! – и отец Адан отправился давать указания своей личной гвардии переносить бочонки с порохом, уцелевшие в ходе штурма.
Я дал знак своему единственному помощнику, и тот стал подносить мне мушкеты. Забравшись на стену, откуда стрелять было удобнее всего, я поставил треногу и стал целиться из первого мушкета.
Зомби-воины в это время неспешно приближались к замку и уже успели подойти довольно близко для прицельного выстрела, пока мы препирались и торговались с Кающимся.
Грохнул выстрел, мушкет выплюнул из себя пулю. Круглый кусок свинца по касательной задел голову воина-зомби, но тот, не обращая никакого внимания на полученную рану, продолжал упорно идти вперёд.
Точно, зомби! Второй мушкет был оперативно доставлен помощником, установлен, прицелен, и я снова выстрелил. Пуля, попав в голову турка, расколола её, как арбуз. Фонтан крови и зеленовато-серых мозгов хлынул на каменистую почву.
Бывший когда-то человеком, воин постоял несколько секунд в шатком равновесии, а потом качнулся и рухнул вперёд. Третий мушкет в руки – выстрел, четвёртый – выстрел, пятый, двадцатый, тридцатый. Больше мушкетов не было.
Но оставались пистоли, их выстрелами я встретил первых воинов из тех, что ещё оставались людьми, но очень сильными и выносливыми. Стрелял я метко, и пара десятков имевшихся у меня пистолей переломили положение. Да, только пистоль – это не мушкет и не автомат Калашникова.
Даже, попадая в голову, не всякая пуля выносила мозг. У некоторых череп был настолько крепким, что с успехом выдерживал попадание пули под углом, а по касательной, так и вообще, только «С добрым утром» не говорил. Вот благотворное действие свежего морского воздуха!
И обычных воинов, и воинов-зомби оставалось ещё около половины. Это было много для меня и отца Адана. Поняв, что всё, финиш, я развернулся и, отбросив с сожалением в сторону последний пистоль, побежал к парадному входу в замок.
На ходу я подобрал последнюю заряженную аркебузу и забежал внутрь. Бочонки были уже здесь. С взрывным делом я был не знаком, но общий опыт имел. Да уже и здесь с этим пришлось столкнуться.
Все ёмкости были расставлены довольно хаотично. Быстро схватив первый бочонок, я крикнул помощнику, чтобы он скорее нес второй. Мы ставили их возле входа. Отец Адан с тревогой наблюдал за моими действиями, потом перевел взгляд на приближающих врагов, вздохнул и, развернувшись, дал знак своим воинам идти за ним.
Пройдя весь холл, они свернули направо и стали быстро уходить в сторону кухни и подвалов. А я, лихорадочно составив пять бочонков, зажёг факел и пристроил его в щель над ними.
– Беги! – заорал я своему помощнику. Но тут в дверях появился первый пират, я развернулся и смачно врезал ему своим лабрисом. Тот упал, загородив вход. Также к двери мы придвинули массивный стол, заранее подготовленный, он заблокировал её помимо засова.
Двумя ударами топора я разбил один из бочонков с порохом и стал осторожно пятиться, а потом, подхватив с пола аркебузу, помчался вглубь замка, надеясь занять там удобную позицию и подорвать порох. Для этого и нужна была аркебуза, с её помощью я планировал сбить выстрелом факел. Тот упал бы на рассыпанный порох, и прогремел взрыв. Но не получилось.