Не успел я добежать до конца зала, как дверь от мощных ударов дрогнула и вывалилась внутрь. От произведенной тряски факел вывалился из щели и упал вниз, подпалив пламенем рассыпанный порох. Он мгновенно вспыхнул, произошла детонация, грянул мощный взрыв, и взрывная волна в считанные мгновения догнала меня и безжалостно швырнула об стену. Вслед за ней на меня полетели каменные осколки от стен, потолка и пола.
«Шрррых!», «Шрррых!», «Шрррых!» – один за другим защитные амулеты принимали на себя убийственную энергию осколков, нивелируя мои повреждения. Из семи амулетов, остававшихся на мне, самоликвидировались три. Но мне уже было всё равно, ударившись об стену, я сполз с неё практически бесформенной кучей и потерял сознание.
Осколки и ударная волна не пощадила и атакующих, расшвыряв их по всему двору и оторвав им всё, до чего смогли дотянуться. Часть наших врагов погибли сразу, остальные немного позже. Тех, кто остался в живых, добили телохранители отца Адана. Таким образом, воины ордена Кающихся больше потерь не понесли, а вражеский отряд полёг весь в полном составе.
К моменту окончания нашей последней схватки на землю стала опускаться вечерняя тьма. Но я всего этого не видел, провалившись в блаженную чёрную тьму беспамятства, сжав верный лабрис мёртвой хваткой.
Вскоре в помещение холла замка вошёл отец Адан. Увидев неподвижное тело, он подошёл вплотную к лежащему виконту.
– Славный юноша, – проговорил он, пнув ногой лежащего без сознания Филина. – Далеко бы пошёл, нам такие умные нужны. Но, увы, у каждого из нас своя роль и тебе, Филин, грозит участвовать в великом действии. У тебя своя миссия. Гм, и ты её выполнишь, несмотря ни на что… Поднимите его, воины, он жив.
– Монсеньор, – обратился к иерарху один из его помощников-воинов, – оставлять ли ему оружие?
– А что у него есть? – вяло поинтересовался отец Адан.
– Вон лежит его шпага, и в руке зажат топор. Ещё я увидел у него переломанное копьё и есть сумка.
– Что в сумке?
Воин порылся в ней.
– Да ничего особенного, какие-то раковины, перья, пузырьки с чернилами и ещё непонятный хлам.
– Боже! Он же совсем ещё ребёнок, насобирал всякого морского хлама и такает с собой. Да, последний раз я любовался ракушками лет в десять. Потом это прошло. А некоторые и в семнадцать всё никак не наиграются, – усмехнулся про себя отец Адан.
– Оставьте ему сумку, я чувствую, что в ней есть несколько амулетов, как и на нём самом. Но ничего существенного и сильного я не вижу. Поэтому, пусть они останутся. Топор и его сломанное копьё возьмите с собой, а шпагу…
И отец Адан скептически осмотрел простую на вид шпагу. На артефакт она была совсем не похожа, подобных изделий он повидал на своём веку предостаточно.
– Шпагу оставьте здесь же. У нас достаточно оружия, чтобы ещё носить за собой всякий хлам. Вперёд, воины, нас ждут великие дела!
Воины подняли тело Филина, так и не пришедшего в себя, и понесли в сторону подвалов, где располагался вход в подземные катакомбы. На замок тем временем уже опустилась сплошная темнота ночи.
Войдя в подвал, отец Адан небрежным пассом выудил из воздуха огромную книгу и стал громко и нараспев читать оттуда псалмы. Буквы складывались в слова, а слова в предложения, и медленно, но ярко вспыхивали перед ним в воздухе сгустками жгучего пламени нежно-фиолетового света.
Когда погасла последняя огненная ария, пол подвала дрогнул, послышался тяжкий вздох, потом вой, потом визг, и внизу открылся чёрный зев подземного хода.
– Нам пора, – сказал отец Адан и зажёг магический фонарь, луч от которого первым скользнул внутрь, осветив мрачную кишку узкого хода. – Вперёд! – и он первым шагнул вниз, полностью уверенный в своих действиях.
Глава 13. Катакомбы-лайт
Очнулся я уже внутри катакомб.
– А? Где я?! Кто я?! Я ничего не понимал. Голова повязана, кровь на рукаве. Да и сам рукав разорван в клочья. Что со мной происходит? Кругом темнота и какие-то люди волокут меня за ноги и плечи, время от времени задевая моим телом узкие каменные стены.
– Для чего я здесь и почему? Память неохотно возвращалась ко мне, раскалывая болью мою «квадратную» голову. Слабый магический свет еле освещал проход, по которому мы шли гуськом, стремясь к неведомой мне цели. Меня встряхнули, ударив о стену, голова вспыхнула яркой болью, и я не смог сдержать болезненного вскрика.
– Очнулся? Очнулся, монсеньор! Монсеньор! Он очнулся, – закричал один из несущих. Меня опустили на пол и усадили возле стены.
Послышались шаги, я поднял голову и встретился взглядом с отцом Аданом. Память, словно рывком, сразу вернулась ко мне. Я вспомнил, как сражался, как бежал от бочонков с порохом, а потом, потом была темнота.
– Очнулся? Это хорошо. Идти можешь?
– Да, – вяло мотнул я головой.
– Отдайте ему оружие, пусть идёт сам.
На меня тут же повесили мою суму и вручили обломок копья и лабрис. Больше ничего не было, кроме амулетов защиты и уже видимой сквозь дыры в одежде рыбьей кольчуги. Я её, кстати, почти и не ощущал и изрядно удивился, поняв, что её не отобрали. Позже я догадался почему. Она почти срослась с телом, приняв цвет кожи, и при поверхностном осмотре обнаружить её было довольно сложно.
Еле поднявшись на ноги, я, цепляясь за стены обеими руками, побрёл вслед за остальными. За спинами идущих впереди воинов ничего не было видно. Хотелось пить. Порывшись в сумке, я выудил из неё пустую раковину из-под яда. Яд был против людей, но действовал через кровь, а потому, попав в желудок, был для меня не опасен.
Легко поводив рукой, я с помощью магии собрал всю влагу, которую смог здесь найти и конденсировал её в чашке. Получилось немного, но на несколько глотков хватит. Побренчав хламом в сумке, я нашёл природный растительный стимулятор. Насыпав в воду тонизирующего порошка, я выпил получившуюся микстуру.
Горькая дрянь, разбавленная затхлой водой, растеклась по пищеводу, на ходу впитываясь в клетки тканей. Не успев добраться до желудка, она почти вся впиталась. Полегчало…
А между тем мы продвигались вперёд. Узкий ход постепенно расширялся, стены раздвигались в стороны, а потолок поднимался вверх. Темнота стала ещё плотнее, и неизвестно откуда долетали незнакомые и непривычные мне запахи.
По-прежнему было непонятно, зачем меня тянут за собой. Боец из меня был сейчас плохой, маг тоже не ахти. Тогда зачем? Нехорошие мысли стали закрадываться мне в голову. Я был нужен. Да, без сомнения, я был нужен. Но зачем? Впрочем, я давно догадывался. Нужен для битвы, вроде пушечного мяса. Ладно, поживём, увидим, что к чему.
Узкий проход, который постепенно перешёл в более широкий, привёл нас в небольшую пещеру, где мы и расположились на отдых. Достав еду, воины по команде отца Адана решили перекусить. Мне тоже были выделены три корочки хлеба и один кусок мяса, а также досталась небольшая фляга с красным вином.
Отхлебнув из неё, я скривился: «Что за кислятина? Мерло, что ли? Или Кьянти, не самого лучшего качества?» Больше, собственно, никаких марок я и не знал. Кислое-то оно кислое, но сейчас оказалось очень полезным. Приложившись к горлышку, я стал отхлёбывать его крупными глотками.
«Всё же, губит людей не пиво, губит людей вода!» – отдышавшись, подумал я, вспомнив мерзкий привкус воды, собранной здесь. Отпив ещё из фляги, я отдал её обратно. Пару минут мы все посидели в тишине, давая ногам и мозгам отдых. Было удивительно тихо.
В свете магического светильника обсидиановые стены загадочно мерцали зализанными боками. Ничего не нарушало их покой. Ни мышей, ни крыс, ни пауков – этих обязательных обитателей подземелий здесь не наблюдалось.
А если не было живности, то значит, это место наверняка облюбовала нечисть, или что-нибудь подобное. «Ладно, хватит страшилки себе рассказывать», – подумал я, и меня тут же пробрала дрожь. Не знаю, отчего она возникла: то ли от потери сознания, то ли от выпитой воды, а может и от яда, который мог быть во фляге с красным вином.
Да наплевать уже, надоело всё. Иду, куда идётся, и готов всем мстить. Я сосредоточенно стал вспоминать и подсчитывать, каким оружием сейчас располагаю и что у меня с собой есть. Выводы получались неутешительные. Ничего серьёзного у меня не было. Обоюдоострый топор, лабрис, да обломок копья – вот и все мои преимущества.
Были ещё кольчуга и раковина с сильнейшим ядом, но на этом и всё. Ни дротиков, ни пистолей у меня не было, а впереди явно ожидало что-то нехорошее. Да и шпага куда-то подевалась. Наверное, осталась в зале замка, или валяется в каком-то другом месте. Одни потери, ять…
– Вперёд! – скомандовал маг, и все зашевелились, вставая на ноги. Кряхтя и постанывая, поднялся и я. Всё же, я стал немного лучше себя чувствовать, так что, пора и в бой.
Выйдя из пещеры, мы прошагали ещё где-то с километр пути и уткнулись в перекрёсток, только без камня с надписями в центре. Типа, налево пойдёшь – звиздюлей огребёшь, направо пойдёшь – кобылу найдёшь, прямо пойдёшь – ничего не найдёшь. А лучше – стой на месте и умного жди.
Вот отец Адан и застыл в центре перекрёстка, с чем-то сверяясь и внимательно всматриваясь в стены. Не знаю, что он там в них видел, я вот лично – ничего. Ну, куда уж мне до Великого мага. Всё же, решившись, отец Адан махнул рукой, и мы направились прямо.
«Точно, – про себя подумал я, – ни хрена не найдём».
Сэр Роберт Фрик граф Норфолкский, третий клинок ордена Дракона и левая рука магистра, сейчас пробирался по катакомбам Чёрного замка. С наступлением ночи многие двери в них открылись, и чтобы войти сюда, надо было всего лишь знать раздел магии входа.
Граф знал, как знали эту магию ещё три отряда. Но никто из них не знал, что они не одни входят в мрачную тишину извилистых подземных лабиринтов. У маркиза де Ламю, в просторечии отца Адана, было несомненное преимущество: он вошёл в катакомбы из входа, самого близкого к цели, и идти ему было от этого меньше всех, и путь был наиболее безопасный.