Потянувшись к монитору, аналитик проверила расчеты, мгновенно вбила данные корабля, соотнесла с нагрузкой, была вынуждена согласиться с капитаном и внесла изменения. Согласование с центром, и только после их одобрения вновь переправила Ривере.
- Так лучше, — Ируи просмотрел всю схему, — теперь рассчитай мне ускоренный полет, с остановкой на Атмере.
Быстрый взгляд на Риверу и вопрос:
- С центром не согласовывать?
- Умная девочка.
Тяжелый вздох и раздраженное:
- Ривера, если это заход в очередной притон с целью подзаправки твоего винного бара, я…
- Детка, приказы капитана… к тому же я бы не хотел соваться на Ассиран без должной информационной базы.
- У тебя мегабайты инфы от центра, — напомнила Тадиро.
- И ни единого предложения от достойных доверия источников, — он сверкнул обезоруживающей улыбкой, — исполнять.
Курс был рассчитан спустя пятнадцать минут и передан капитану. На разговоры времен не осталось. Тадиро работала с данными, Ривера управлял кораблем, будучи слишком опытным, чтобы добавлять автоматике в деле прорыва пространства. Мундир давно был сброшен, рубашка расстегнута, рукава закатаны, и глядя как сжимая зубы капитан выводит корабль из очередной черной воронки, Тадиро тихо спросила:
- Автопилот зачем?
- Однажды я доверился искусственному разуму, а корабль на выходе ушел от столкновения с астероидом, и совершил очередной прыжок, не выправив курс. Никогда не поверишь, где я в итоге оказался с пустым храном топлива.
- Выжил же, — печально заметила Иситами.
- Естественно, — резкий выдох, — это же я.
И стиснув зубы, ринулся в очередную черную дыру. Корабль трясло, надпись на экране настойчиво требовала перехода в режим автопилотирования, Ривера привычно игнорировал рекомендации.
Проблемы начались именно в седьмой воронке. Сначала охваченный пламенем корабль, вынудивший мгновенно сменить курс, затем три истребителя класса Хар-дан. Передвижение на двенадцатой космической скорости не позволили вступить в бой ни Ривере ни истребителям, все что могли — разойтись без столкновений и действия были предприняты молниеносно и все три корабля с ревом промчались мимо…
Разведывательный К-117 вылетел из прорыва, и только после Ривера выдохнул:
- Это что такое было?
Иситами, как аналитик, более спокойно воспринявшая произошедшее, ровно ответила:
- Три истребителя Харандара атаковали корабль Илонейской постройки.
Бросив на курсанта раздраженный взгляд, Ривера прошипел:
- Спасибо, дорогая.
Не обратив внимания на сарказм, Тадиро добавила:
- В случае автопилотирования вероятность столкновения превышала 99%…
- Теперь ты в курсе, почему я не люблю автопилот, — резко ответил Ируи, ломая выстроенную схему следования и уходя в астероиды.
- Выстроить новую? – вопрос прозвучал жалко и испуганно.
- Рано, детка, — не глядя на нее произнес капитан, — если ты не сообразила, мы улепетываем. Выброси два зонда.
Иситами подчинилась мгновенно, и больше вопросов не задавала. Ривера, приземлившись на ближайшем крупном астероиде, перешел на управление зондами. Один улетел в воронку, куда должен был последовать корабль, другой занял зону, из которой отлично просматривался промежуточный участок космоса. Не прошло и получаса, как два истребителя класса Хар-дан промчались по предполагаемой траектории разведывательного корабля и вошли в воронку. Второй зонд показал их стремительный полет на запредельной семнадцатой скоростью.
- Преследуют, — прошептала Иситами.
- Естественно, — Ривера постукивал по подлокотнику, — мы единственные свидетели уничтожения илонесского корабля. Анализируй сказанное, малыш, минут на десять заткнешься.
- Нас… — голос дрогнул, — хотят уничтожить?
- Справилась за три секунды – растешь, — ехидно заметил Ируи.
Хмуро взглянув на капитана, аналитик произнесла:
- Скорость истребителей превышает возможности корабля R-класса. Нам следует связаться с центром немедленно.
- Угу, — протянул Ривера, наблюдая за тем, как из воронки вылетает третий корабль и устремляется следом за уже улетевшими, — и сообщить, что мы, нарушив одобренный базой курс, полетели к покровительнице всего свободного пиратского братства, где кроме наркоты и алкоголя нет ничего стоящего, и в процессе нарушения всех установленных правил засекли противоправные действия Харандара.
Тадиро осипшим вмиг голосом переспросила:
- Что?!
В полумраке рубки управления ее вопрос прозвучал едва слышно, но Ривера услышал и пояснил:
- Тамика, поверь — исключительно из чувства дикой зависти нас отправят под трибунал — Атмира под запретом для посещений, запрет серьезен, санкции вплоть до лишения гражданства.
Потрясенная девушка просто заорала:
- Ты… ты… ты…
- Парня у тебя увел, я помню, — весело ответил Ривера, вглядываясь в совсем нерадостную картину — два истребителя вернулись.
Аналитик, уже готовая сорваться, умолкла, едва взглянув на экран – одна половина которого отражала два медленно плывущих Хар-дана, чьи сверкающие контуры ощетинились внушительной артиллерией, вторая — взведенные лазеры одинокого корабля… Выстрел и второй зонд перестал существовать.
- Бесконечный космос…- прошептала испуганная девушка.
- Угу, судя по всему, один аналитик имеет шанс значительно подпортить статистику средней продолжительности жизни вашего отдела, — мстительно вставил Ривера.
Третий корабль, покинув воронку черной дыры, выплыл в видимое пространство и присоединился к поискам. Кого искали истребители класса Хар-дан, сомнений не возникало.
- Хреновенько, да? — весело поинтересовался Ируи.
Иситами не ответила — напряженно сжимая кулаки и не отрывая перепуганного взгляда от монитора.
- Расслабься, — авторитетно посоветовал Ируи, и самодовольно добавил, — выкручусь, это же я.
- Именно поэтому мне и страшно, — прошипела Тами.
- Да ладно, — он протянул руку, потрепал по вздрогнувшему плечику, — обещаю, на этот раз продавать в рабство не буду, так выберемся.
Девушка мрачно выдала:
- Что б ты сдох, Ривера.
Усмехнулся, откинувшись на спинку кресла, закинул руки за голову, удостоив экран, отражающий настороженные поиски Хар-данов, мимолетным взглядом и вновь сосредоточился на своем аналитике.
- Кстати, я скучал, — протянул Ируи.
Иситами промолчала.
- Правда, скучал, — тише добавил он.- Без тебя все это как-то теряет прелесть и новизну.
- Просто заткнись и думай, как выбираться будем, — зло потребовала курсант Тадиро.
- Жестокая, — хмыкнул Ривера.
Иситами не ответила, вглядываясь в экран — оба Хар-дана наводили лазеры на цель…
- Будут стрелять по астероидам, — успокоил ее Ируи, — расслабься, нам это на руку.
Девушка молча включила сканер, проверила космического обитателя на котором они спрятались и так же успокоилась — кристаллическая структура по плотности превосходила даже космосталь, следовательно, выстрелов можно было не опасаться.
- Ты бывал здесь раньше? — тихо спросила она.
- Ммм, бывал, — подтвердил Ривера.
- И на Атмире? — следующий вопрос.
- Потрясающее местечко, тебе понравится, — заверил капитан, склоняясь над панелью управления и приступая к действиям, которые аналитику были категорически непонятны.
- Доверься мне, — пропел Ируи, запуская шесть независимых ускорителей.
- Ривера, — Тадиро скрестила руки на груди, демонстрируя, что вмешиваться не будет, — объясни, пожалуйста, зачем тебе понадобилась я?!
- Ты же в курсе, что контракты уровня J мне доверяют исключительно в паре с тобой, — пояснил он, увлеченный процессом управления.
- Ривера, — прошипела девушка, — с твоими талантами ты мог и надавить на начальство!
- Мог, — не стал отрицать Ируи, быстрый взгляд на нее и веселое, — но мне было лень.
- А сорвать мою свадьбу не лень?! — заорала Иситами.
- Люблю делать себе приятное, — самодовольно ответил Ривера. — Сейчас помолчи, мне рассчитать направление всех шести нужно.
- Помочь? — устало спросила Тами.
- Да, выбери два астероида по форме и размеру похожих на наш К-117, четыре я уже нашел, пока буду подключать ускорители к ним.
Тадиро кивнула и начала сканировать окружающие астероиды, спустя двенадцать секунд скинула капитану параметры.
В безмолвии космоса плавно двигаясь Хар-даны наводили на цель. Выстрел. Два астероида вспыхнув, разлетелись на куски. Оба корабля начали выбор следующей цели для атаки.
- Знаешь, что меня тревожит… — начал Ривера.
- Третий наблюдает, — с полуслова догадалась Тадиро.
- Вот-вот, — подтвердил капитан.
Иситами вбила его параметры, просканировала, выбрала семь вариантов, скинула Ривере. Просматривая модуль боя, Ируи отрицательно качнул головой и заметил:
- У них техника на уровень выше нашей.
- Предполагают подобное, — поняла Тами.
- И вероятно еще с сорок вариантов, — кивнул Ривера, — они в курсе, что у нас разведкатер.
Темно-фиолетовые глаза пытливо взглянули на капитана.
- Обожаю, когда ты на меня так смотришь, — с насмешкой протянул Ируи.
- Как? – хмурый вопрос.
- С надеждой и обожанием…
- Я просто жду дальнейших приказаний! – прошипела кадет Тадиро.
- Брось оправдываться, детка, ты восхищаешься мной.
- Я?!
- Из всех присутствующих здесь восхищаться можешь только ты, так как я себя просто нежно люблю, — заявил Ривера. — Проверь.
Иситами бегло просмотрела схему, бросила недоверчивый взгляд на капитана, просмотрела вновь, и, несмотря на искреннее удивление, кивнув, подтвердила:
- Расчеты верны.
- А идея тебе как?
- Не уверена, что сработает, — начала Тадиро.
- Брось, ускоритель не оружие, а вспомогательное оборудование, система защиты его пропустит.
Тами молча скрестила пальцы, Ривера улыбнулся, протянул руку, ободряюще сжал ее ладонь… и запустил программу. В следующее мгновение на экране вновь вспыхнули лазеры, и оба Хар-дана уничтожили еще по паре астероидов, но едва космические тела начали разлетаться на куски, в игру вступили ускорители и четыре астероида помчались в разные стороны. Оба корабля, словно дрессированные гончие сделали стойку и помчались следом, наводя орудия на цель. Выстрел-взрыв, выстрел-взрыв, осколки астероидов разлетаются в пространстве, Хар-даны устремляются за оставшимися