– За лошадьми? – поразилась я. – Кого он в темноте найдет?
– Дак то Игнату не помеха, – с гордостью произнес Маркел. – Он ночью лучше видит, чем ты днем. Волчара, одним словом…
– Волчара? – пробормотала я, устраиваясь на пихтовом ложе.
Дед что-то сказал в ответ, но я уже не разобрала, что именно. Я заснула. Мгновенно! Впервые за последние дни без тяжких раздумий и даже угрызений совести.
Глава 22
Проснулась оттого, что замерзла. Села, натянула куртку, огляделась. Ботинки мои стояли в изголовье, тут же лежал карабин. Я обулась и выползла из укрытия. Дедов не было и в помине. Костер горел еле-еле, но на чурбаке лежал какой-то сверток. Я развернула его и хмыкнула. Ломоть хлеба с куском вяленого мяса и еще что-то отдельно, в носовом платке. Развернула и его. Надо же! На ладонь скатились три патрона для «макарова». Не забыл Шихан о своем обещании. Выручил! Значит, деды мне не привиделись. Только куда испарились? Судя по всему, убрались потихоньку с рассветом. Но с какой стати? Что за спешка?
Я оглядела поляну вокруг костра. Ничего не забыли старые, кроме меня. Или пожалели будить? Но почему не подумали, как буду выбираться?
При свете дня, разумеется, легче ориентироваться, но все вокруг затянуло туманом. Я чертыхнулась и посмотрела на часы. Начало шестого. Часа три нужно ждать, пока солнце поднимется выше и растопит туман.
Что за невезение такое! Я накинула на себя плащ-палатку Шихана, чтобы куртка вновь не намокла. Подкинула дров в костер, отметив, что дед все-таки вернулся ночью с дровами, вставила новую обойму в карабин и, вытянув ноги к огню, принялась перебирать в голове вчерашние впечатления.
Больше всего меня занимало чудесное превращение золота в табак. Что ни говори, но я не находила тому объяснения. Я все прекрасно чувствовала, была в добром здравии и при памяти. Не мог мне привидеться лабаз, тем более – дважды. Ладно, шаман – куда ни шло, даже медведь, даже развороченная могила… Но лабаз… И отчего вдруг табак? Ведь им пересыпают одежду и меха, чтобы не завелась моль. Так, может, именно табаком были пересыпаны шкурки? Но ведь я держала на ладони золотые самородки! Я форму их помню, а головку женщины и вовсе до мельчайших подробностей. По памяти могу нарисовать…
Я потерла виски пальцами. Неужто это всего лишь галлюцинации? Шизофрения? Этого мне не хватало!
Если б я была шизофреником, меня не приняли бы на работу в милицию! Сколько я комиссий прошла, тестирование… И при поступлении на службу, и ежегодные. Везде – отличные результаты. Никаких отклонений, никаких патологий. Иначе меня и близко не подпустили бы к оружию. Значит, дело не во мне. Но в ком тогда? Или в чем?
А вчерашние разговоры? Что так насторожило и даже встревожило Шихана? Байки Маркела? Или известие о том, что я узнала кое-что о своих родителях? Но о кладах он и сам на заимке соловьем заливался. А тут постоянно одергивал Маркела, старался отвлечь нас от этих разговоров, сердился. Что ему не понравилось? И что дедам понадобилось в Макаровке? Сказал же Маркел, что они там не раз бывали. Почему Шихан прогнал кладоискателей? Его ли это забота? Мог бы и мне сообщить. Я предупредила бы Петровича, а он бы непременно разобрался, чем ребята занимались на вверенной ему территории. А вдруг это не кладоискатели вовсе, а какие-нибудь геологи? Но у геологов должны быть разрешительные документы. А эти смылись без выяснения отношений. Выходит, занимались чем-то незаконным?
Я ломала себе голову до тех пор, пока в висках не заломило от напряжения, но ничего путного так и не придумала. Солнце тем временем пробило туман, сразу ожили краски, проснулись запахи и звуки. Я решительно забросила карабин на плечо и двинулась в сторону тропы, привычно озираясь по сторонам. Вчера я перепрыгнула здесь через ручей, тут содрала ботинком слой мха на камне, а там нырнула под пихтовую лапу и, задев стволом карабина, сломала сухую ветку…
А вот и тропа! Следы копыт двух лошадей вели вниз, и я пошла по ним. И не ошиблась! Выбралась на основную тропу и удивилась, как умудрилась уйти в сторону. Вот же они – знакомые ориентиры, и даже Хан-Таштык показал свою верхушку из-за деревьев. Как я могла заблудиться? Бывалая таежница! Нет, что ни говори, а с тайгой шутки плохи!
Все же настроение несказанно улучшилось. Ноги сами несли меня вниз. Сияло солнце в бездонном небе, выводили рулады на все голоса птицы, и даже крики кедровки меня не раздражали, хотя не любила я эту птицу за скандальный нрав. Но тут заверещала ее товарка ниже по тропе. Я остановилась. Кто-то поднимался мне навстречу. Явно человек, потому что на зверя кедровки кричат по-другому. Я благоразумно сошла с тропы и укрылась за раскидистой елью.
Прошло минут пять, прежде чем я разобрала стук копыт по камням. Значит, всадник! Неужто Шихан вернулся?
Но это был не Шихан. Из леса выехал человек на гнедом жеребце. Я присмотрелась. Вот так сюрприз! Замятин! А в поводу – мой Воронок.
Все могла ожидать, только не этой встречи! Я замерла в укрытии, но все решил за меня Воронок. Вздернул голову и радостно заржал, паршивец! Мне ничего не осталось, как выйти навстречу Олегу.
– Маша! – вскрикнул он радостно и, спрыгнув с коня, бросился ко мне, но остановился за пару шагов, словно на что-то наткнувшись.
– Что с тобой? – спросил он в недоумении.
– А ты не знаешь? – вкрадчиво поинтересовалась я. – Заблудилась и всю ночь провела в тайге!
– Мы тебя искали. Все здесь прочесали на несколько рядов, но ты как в воду канула!
– Шихан с Маркелом нашли, – сказала я сухо. – С ними заночевала, а под утро они смылись незнамо куда.
– А красная ракета? Кто-то в небо ее пульнул, когда мы уже на станцию возвращались.
– Это Шихан, – сказала я, – знак подал, дескать, нашли меня.
– Нашли? – Что-то изменилось во взгляде Замятина. – Если он хотел знак подать, то должен был две ракеты пустить – красную и зеленую. А одна красная означает – никаких следов.
– Что за чушь? – поразилась я. – Зачем ему скрывать, что нашел меня?
– Есть причины, – взгляд Замятина потемнел. – Я как чуял, с утра решил еще раз тропу проверить.
– А почему ты один? Ты ж наших мест абсолютно не знаешь.
– А толку в том, что ты их знаешь! – скривился Олег. – Мальчонка дома, слава богу. Людей, что на поиски поднимали, распустили, так что тебя искали я да мужики с метеостанции. Но вот если б я тебя не нашел, опять бы пришлось поднимать народ. Мы с Батраковым уже договорились.
– Не ты меня нашел. Я сама нашлась.
– С чего ты злишься? – Замятин потянулся ко мне, но я отступила в сторону.
– Не подходи! – и выставила перед собой карабин.
– С ума сошла? – с обидой произнес Замятин. – Объясни, что происходит? Я всю ночь не спал, думал, жива ли?
– Как видишь, жива и здорова! – Я отвела карабин. – Скажи, у тебя был старший брат Владимир?
– Ах, это? – протянул Замятин с видимым облегчением. – Был, но это ни о чем не говорит.
– Не говорит? – Я все же не сдержалась и сорвалась на крик: – А ты в курсе, что он мой отец, а ты, выходит, дядька? Ты со своей племянницей спал!
Я замахнулась, но Замятин перехватил мою руку и насмешливо произнес:
– Разберись, прежде чем кидаться! – И перехватив вторую руку, крепко сжал запястья. – Стой и слушай! Внимательно! Володя мне не родной брат. Мама долго не могла родить, вот и взяли малыша из детдома. Я появился на свет через пятнадцать лет. В тот год Володя поступил в МГУ. Я его почти не знал. Сначала он учился, затем пропадал в экспедициях. Когда он погиб, мне десяти не было. Мои родители даже с его женой, твоей мамой, не успели познакомиться. Они в то время работали на БАМе. Отец строил тоннели. Мама умерла в Тынде. Отца перевели сначала в Омск, затем в Рязань. Но я уже об этом говорил.
Он рывком притянул меня к себе и поцеловал. А я мгновенно забыла, что недавно готова была убить его. Не оттолкнула, не отпрянула, а теснее прижалась к нему, любимому, ненаглядному, кого так долго ждала и уже не надеялась встретить! Я обняла его – и все перестало существовать, кроме теплых настойчивых губ и взволнованного дыхания.
Наконец мы оторвались друг от друга.
– Давай присядем! – Олег ласково погладил меня по щеке. – Честно, ноги не держат!
Очень кстати пришлась плащ-палатка Шихана. Я расстелила ее под деревом, выбрав участок с сухой хвоей. И села, привалившись спиной к дереву. Я сидела и жмурилась, то ли от солнца, то ли от счастья, наблюдая, как Олег привязывает коней поодаль, на лужайке, чтобы те пощипали траву, пока мы заняты более важными делами.
Наконец он устроился рядом, снова обнял за плечи и посмотрел в глаза.
– Сегодня ночью совсем не спал, – сказал он тихо. – Боялся, что с тобой случилось что-то страшное!
Олег провел ладонью по пуговицам куртки, они, словно сами по себе, расстегнулись. Его пальцы проникли под рубаху, коснулись груди… Я застонала от наслаждения. Ведь я мечтала об этом все время.
Олег прошептал что-то, но земля уже ушла у меня из-под ног… Она раскачивалась, как колыбель, все свернулось в тугую спираль – и небо над нами, и тайга вокруг, и время… Вдруг спираль лопнула. Я закричала, выгнулась навстречу Олегу, прижалась к нему всем телом… Его движения во мне нарастали, но мне было мало, мало, мало… Я, наверно, вопила как резаная, разогнав всю живность в округе, колотила его по спине. Когда Олег, вскрикнув, казалось, насквозь пронзил мое тело, у меня в голове словно взорвался огненный шар…
Затем мы лежали на плащ-палатке под одной курткой. Рука Олега ласково гладила мою грудь. При этом я испытывала не возбуждение, а такую нежность, что впервые в жизни у меня покалывало сердце. Разве я могла признаться в этом? В одном могла поклясться чем угодно: никогда еще я не была так счастлива. Счастье переливалось через край, и я не боялась утонуть.
Олег повернулся на бок. Некоторое время мы пристально смотрели в глаза друг другу. Я не выдержала и отвела взгляд первой. Олег засмеялся и притянул меня к себе за плечи.